“暖屋醉鬼”不是一個很迎合上層人士的店名，因此酒館內部的布置從某方麵來講也算是挺接地氣，每當鮑爾鬆有點像矮人一樣略大的嗓門如爬牆虎般朝一樓的大廳裏延伸，所過之處可見館內的木地板上擺放著幾張小桌，而這會兒的店裏已經坐下不少客人，卻沒到爆滿的程度，剩下兩張桌子還十分空閑地靠近牆角，那邊確有一塊堆積木柴的壁爐燒著溫暖的火焰，壁爐的上頭想必便是煙囪，傳聞每年的十二月二十五日會有神秘的老人駕駛飛天的鹿車經那裏下到屋子裏給孩童留下禮物，不知是真是假。

    北地的冬季一如既往地充斥著飄雪的風聲，溫暖的屋子裏同時也有吟遊詩人站在角落邊的獸皮地毯上撥弄琴弦，演奏讚頌北地伯爵凱文·斯圖恩的魯特琴樂曲為喝酒的客人們營造氛圍，如果順便再能賺點賞錢買酒可就更完美了。

    鮑爾鬆和著酒館詩人的旋律輕聲哼唱，不一會兒將溫熱的三杯麥酒和一杯牛奶擺上吧台，分別推到烏爾斯、希婭、多蘿西和貝玲莉絲的麵前。

    人類酒館的高腳凳對侏儒來說稍微不適，荊棘小隊的小丫頭手腳並用地爬上凳子，小小的雙腳穿著靴子懸空搖晃，就好像坐在秋千上似的——但好在熱牛奶的味道在她的味蕾上綻放出棒極了的香甜，仔細一問，原來是老板專門為小姑娘加了蜜糖，使未來的大魔導師小姐頓時心情愉快地忘了抱怨的念頭，心說凳子高點就高點唄。

    反正哲人們不是說過麽？坐得高，看得遠。

    當然，既然提到了蜜糖，小丫頭不免地想到寇托許諾要給自己做的蜂蜜醃桃，於是興致滿滿地向鮑爾鬆谘詢了蜜桃這種水果的消息，隻是非常遺憾地沒能問出什麽，畢竟鮑爾鬆一輩子都沒去過遠東，僅僅提到東方沙漠的卡夏商人或許與遠東人長期保持來往，想要購買這種水果的話可以找那些人試試。

    多蘿西默默聽著貝玲莉絲與酒館老板鮑爾鬆的交談，腦海深處的思緒不由自主地回憶起丹伯特的身影，想起自己的父親大人在很久以前似乎也曾像這樣和自己親切地聊過數次，然而那些早已淪為回憶的過去大概永遠不會再回來了吧？

    她坐在吧台前的高腳圓凳上低下頭看著酒杯，對酒談不上討厭，也說不上喜愛，嚐試著輕輕細抿小口，發現這家店裏的麥酒多半是混合著某種香料煮過的，所以並不太涼，熱騰騰，暖暖的。

    希婭輕輕捧起木桶形狀的酒杯，用和多蘿西相似的動作把杯口貼近雙唇略仰，然後儀態端莊地將杯子放回桌台，十分享受地閉上雙眼讓熱酒的溫度和酵香順著口腔和食道流進胃裏，再眯開琥珀色的雙眸露出真誠的微笑：“謝謝您，鮑爾鬆先生，您店裏的酒還是這麽溫暖。”

    “哈哈，不客氣，牧師小姐，你也還是這麽漂亮，特別是像雪一樣美的銀發和耳朵，讓人想到傳說中的雪精靈。”鮑爾鬆爽朗地笑笑，左手叉腰，右手支撐胖胖的身體斜靠在台後，借不知從哪個詩人嘴裏學來的甜言蜜語奉承，爾後眉梢輕挑，“那麽，能說說你們的經曆嗎？遠征結束後，彼爾狄高子爵被攝政公大人花重金贖回，其餘將領和士兵皆無生還，我猜北地境內的所有人都以為你們死了，除了那些不認識你們的家夥或一些消息不太靈通的鄉下。”

    說罷，他的目光先在希婭臉上停留半晌，然後移向坐在狼耳少女身邊的烏爾斯。

    烏爾斯壓根沒有女孩子舉手投足間的那份細膩，粗壯的大手抓起酒杯的把手就是一口仰頭而盡，末了舒爽地把杯子的底端直接墮下來發出“砰”一下輕響，心說老熟人的店還是像記憶中那樣讓人滿意，即便自己這輩子的記憶原本應該是屬於融雪之月遠征前的烏爾斯本人的。

    他仰著腦袋不太雅觀地打了個小嗝，收縮肺腔將一縷氣從嘴裏往後呼出，情不自禁，感覺北地的寒冷和旅途的勞頓一下子都從身體裏驅走不少，茶褐色的雙眼這時候也隨著視線放下來與鮑爾鬆對上，考慮一下，回過頭望望酒館大廳裏一些好事者投來的眼光，之後還是選擇把自己一行人的經曆與麵前的胖店長分享。

    隻不過，這段聽起來就像是在編故事般的經曆不是絕對完整和真實的。

    年輕人對自己和同伴們的冒險旅途做了必要的隱瞞和修飾，除了當初逃離大雪原戰場前往岡澤地區的薄暮城、在薄暮城中成為冒險者、一段時間後離開薄暮城到凱西港乘船抵達迷霧島、再經迷霧島饒了一大圈重返帝國境內等等這一係列的流程基本沒有撒謊，旅途期間具體一點的許多重要地方則盡可能改編成另幾種比較正常的情況，或者幹脆省略跳過。

    比如深淵之眼洞開之夜與惡魔怪物和末日使徒的激戰、了解到末日聖教和本源之血兩股隱秘組織後前去灰色庭院拜訪灰庭賢者的奇遇、深入地底世界後的尋寶之旅和與卓爾精靈的衝突……等等這些聽起來跟吹牛沒差的事件自然是統統跳過，就當沒有發生，以免引起旁人不必要的懷疑，亦或說就算認真講出來也多半沒幾個人相信。

    在薄暮城中完成過的諸多冒險任務、乘寶劍風帆號在前往迷霧島的海域上擊退納迦海盜、旅途中不經意間結實了爐火氏族的王子殿下和澤爾貢家族的二小姐大人……等等這些沒必要細說的細節也是簡略歸納配以糊弄即可，因此鮑爾鬆隻是從烏爾斯口中得知大夥兒在岡澤地區有過一段時期的冒險者生涯、乘船出海時遇到過一點麻煩、曾經與個體的矮人甚至卓爾精靈冒險者建立過友好關係。

    還有就是，外觀上就跟大鐵塊一樣粗獷的熔鐵巨劍可不是什麽吉斯瑟雷人傳奇工匠親手打造的，而是年輕人在一個叫怨魂陵墓的鬼地方順手撿的，時間點上頂替了另一把名叫詛咒之刃的雙手巨劍，所以店長先生您沒必要對這把武器的來曆這麽好奇來著。

    從迷霧島繞了一大圈重返帝國境內的方式？那當然也還是乘船啦不是麽？否則您還以為我們能在一幫地底侏儒的協助下走一個叫蜂巢迷宮的中間層世界從地表下重新冒出來不成嗎？

    那簡直就是喝醉酒的三流詩人即興口嗨嘛，哈哈……

    沃爾在上，突然感覺三流詩人這種角色真好扮演啊。

    烏爾斯隨口亂編地把大夥兒的旅途經曆就這樣講述給了鮑爾鬆聽，而鮑爾鬆在這幾分鍾裏改了改站姿，換成兩隻胳膊彎腰趴在吧台桌麵上聽完年輕人的口述，臉上時而出現的不信任大概僅僅隻是覺得年輕人趁著酒勁吹起了牛來，而不是懷疑伯爵大人麾下的這位奴隸騎士真有在事實上欺騙自己。

    希婭、多蘿西和貝玲莉絲側目望著年輕人，明麵上都非常默契地沒有打岔拆穿，各自的臉上還是分別帶著無奈、默然和鄙夷三種不用的表情抽了抽嘴角。

    為時幾分鍾的“烏爾斯騎士講故事”環節結束後，烏爾斯拿起吧台邊的紙巾擦拭飲過酒的嘴角，心裏忍住差點沒一時興起繼續編故事的衝動，隨後清了清喉嚨一轉話題看著酒館老板的眼睛提出：“鮑爾鬆，剛才我已經將我們的經曆告訴你了。作為交換，現在我也需要一點你的幫助。”

    “幫助？想讓我幫你什麽？”鮑爾鬆站直腰，不慌不忙地抱著手。

    “消息。”年輕人沒有猶豫，轉移話題後立馬從錢袋裏取出幾枚銅幣拽進手裏，並把話說下去，“我想知道我和希婭離開盔衫城期間，北地究竟發生了什麽事？為什麽獅鷲衛隊的總指揮官被調到了城中？為什麽城門口的盤查程序變得嚴了起來？另外——”

    “另外，在英勇無畏的騎士大人谘詢消息之前，某位碰巧路過的老人可否先從老板手裏買三杯酒呢？”

    忽然，某個熟悉的聲音從一旁的方向插話進來，打斷了烏爾斯向鮑爾鬆提出的情報谘詢，然後由那個發出聲音的人伸出一隻微微打顫的老手過來將幾枚錢幣慢悠悠地放上吧台。

    “噢，不好意思，三位客人！本店的熱酒馬上就到，請到火爐旁找個位置隨便坐坐！”鮑爾鬆抬起頭，意識到自己剛才好像沒注意到店門把手上的風鈴響了，驟時趕忙在臉上換回熱情的笑容打算招呼新客人。

    烏爾斯看到從身旁伸出來放上吧台的老手愣住一下，恍然一下睜大眼睛，意識到聲音和這隻手的來源為誰，隨即從吧台前的高腳凳上朝那邊一扭脖子轉過頭去——

    “格羅萊登？！”

    “喲，領隊閣下。雖說挺意外，但很高興能與你在這兒重逢。”腰上掛著一柄十字弩的老人左手杵著拐杖，右手將錢放上吧台後收回來，站在身後另一名老騎士和女遊俠同伴的前麵衝年輕人露齒一笑。（m.101novel.com）