“衰退？這沒有什麽大不了的吧，再發展起來不就好了。”程遠有些不以為然地說道。

    依靈搖了搖頭：“不是這樣的。程遠你想象一下，如果一個池塘的入水口被堵住了，那這個池塘會怎麽樣呢？”

    “池塘的水位會下降，而且水質會逐漸變差？”程遠皺著眉頭回答道。

    “沒錯，就是這樣。”依靈用有些低沉的語氣說道：“程遠你還記得‘信息論’麽？當時我們介紹過，‘信息’的狀態會不可避免地從秩序轉向混沌。”

    程遠點了點頭表示記得，他還專門和程原討論過這個異界版的信息論。

    “現在我們的鎮子也遭遇了同樣的事情。”依靈望著程遠說道：“小鎮的信息‘入水口通道’壞掉了。如果我們不能找到新的通道的話，小鎮中信息點的狀態就會逐漸像死水潭的水質一樣，逐漸地惡化下去。”

    程遠下意識地答道：“那將這個入水口通道修一下就好了嘛。”

    依靈歎了口氣：“可是我們修不好這個通道。”

    程遠不解。這裏的每個人都有上天入地的本事，修一個通道還不是簡簡單單嘛。或者說，這個“入水口通道”是一種類似於中的“靈脈”，“靈泉”一樣的東西？於是他問道：“這個通道是一種什麽樣的東西啊？”

    “星弦。”依靈輕輕地吐出了兩個字。

    程遠呆立當場。

    ——

    “程遠你知道嗎？這裏曾經是一片美麗的草原，各種各樣的植物整齊地排列在田間。每到夜深之時，紫星苜蓿就會張開花瓣，將它的種子送入天空。”

    夜晚的涼風吹過，依靈緩緩地述說著當年的故事。

    “這都是拜小鎮中心的星弦所賜。每當星弦被彈動時，這方天地的混沌便被送走，而它們換來的，則是大量閃著光芒的高質量遊離信息點。星弦是核芯位麵給予我們的恩賜，彈奏星弦是我們目前所知的，唯一能夠將混沌信息重新轉換為有序信息的方式。”

    “除此之外，星弦的對麵還有另一片大陸，隻要鎮民們的實力達到了一定的級別，就能攀上星弦前往對麵大陸的奧斯城。奧斯城比我們的小鎮要發達得多，那裏有豐富的物資與知識，還有真正的大學校園，能夠教出p4高階甚至p5階的高手。當年的小鎮比現在要繁榮好多，高手的數量比現在多出數倍不止。”

    “但是後來，不知從何而來的恐怖生物沿著星弦而來，奧斯城的防禦力量節節敗退，固守主城不出，我們小鎮星弦另一側的據點淪陷。如果那些恐怖生物出現在小鎮，我們將遭遇滅頂之災。危機之下，我的父親集合團隊所有人的力量，切斷了那根星弦。”

    “但是，小鎮沒有了星弦，就像池塘沒有了入水口和出水口。如果再這樣下去，整個小鎮，甚至是我們所在的這小半個大陸都會逐漸荒涼下去。”

    少女一邊說著，一邊帶著程遠和貓娘向小鎮南區緩緩飛去。

    “對了，那根天藍色的星弦有淨化信息點的作用麽？”程遠突然想起了什麽，於是他小心翼翼地問道：“可不可以讓鎮子裏的人搬過去？”

    “不行啊。”依靈搖了搖頭：“那根星弦是單向的，彈奏它能產生的信息點少之又少，它隻能將處於混沌態的信息點送走。”

    “但還是有一點作用的。”橙喵接過了話題：“我們每周都會派人去那裏彈奏一次星弦，現在那裏有不少的野生紫星苜蓿在生長。”

    “所以小灰灰經常偷偷跑過去找草吃。”依靈低頭看了一眼程遠：“然後就把程遠你這個隻懂定理，不會算數的大笨蛋撿回來啦。”

    “不能每天多彈幾次麽？”程遠發問道：“積少成多啊。”

    “一個入水口被堵住的池塘，如果把出水口完全打開會發生什麽呢？”依靈反問道。

    “好吧。”程遠歎了口氣。

    這時，幾人在空中遠遠地看到，一片草地上亮起了白金色相間的光芒。

    “羊爺爺也離開了呢。”依靈歎了口氣。

    程遠的思緒還沉浸在之前的故事中。他隨口問道：“楊爺爺？這是哪位，他去哪了啊？”

    “在我們的身體裏呀。”橙喵眨了眨眼，程遠一愣。

    這時，幾人已經飛到了光芒上空。程遠隱隱地看到，地麵上，十幾頭小羊跪坐成一圈，一名白衣胖廚師將手中的光粒灑向地麵。夜風吹過，草地上的紫花星星點點地綻放，零零散散的紫星搖搖擺擺地飛向夜空。

    “楊爺爺……羊爺爺？原來是這樣。”程遠喃喃道，他突然感到深深的愧疚。他有些不敢看地麵上的小羊們，畢竟他在宴會上吃得最多。

    “沒關係啦。”依靈安慰道：“這都是為了生存。”

    此時，胖廚師輕輕地拍著小羊們的腦袋安慰道：“大家不要難過啦，每個人、每個動物的生命都有結束的一天。羊爺爺最後的願望，就是將他的身體埋在牧場中，讓紫星苜蓿重新開放。”

    “田師傅，聽羊爺爺說，過去的牧場中有各種各樣的好吃的青草，每名動物都能快樂地度過有意義的一生，這是真的嗎？”一名小羊睜著水汪汪的大眼睛問道。

    “當然是真的了！”胖師傅擦了擦眼睛，說道：“等鎮子裏的大家想出辦法後，牧場一定能夠恢複繁榮，到時候，你們可要為田師傅當導遊啊。”

    小羊們用力地點著頭，在橙喵的操控下，微風將地麵上眾人的話語送入了幾人的耳中。

    ——

    幾人回到了城南的張家小墅，家中的其它成員見幾人安全歸來後，放心地回房入睡了。

    客廳中的程遠倒是完全沒有睡意，他有些擔憂地問依靈道：“那後來呢？你們有沒有找到新的辦法？”

    “暫時還沒有。”依靈搖了搖頭：“小鎮中四大家族想出的辦法都不太奏效。”

    “東區的趙家為小鎮各家約定了配額。”橙喵毫無形象地趴到了沙發上：“如果沒有特殊情況的話，大家需要限製自己的計算範圍，控製每天從環境中提取的信息點數量……喵嗚，但是這樣一來咱就買不起小魚幹了，咱好想吃小魚幹！”

    “但這是沒有辦法的辦法，並不是長久之計。”依靈歎了口氣。

    程遠點頭，這就像地球上的“環保”一樣，人們需要在科技發展和環境汙染間取得平衡。如果科技發展得過慢，沒辦法獲得可控核聚變一級的能量來源的話，那麽當地球上其它的能量儲備耗盡之後，人類的發展很可能就要長時間停滯不前了。

    “西區的李家想通過發展經濟的方式，讓小鎮在信息點匱乏的情況下也能生存。”依靈繼續介紹道。

    程遠來了興趣：“那後來呢？”他其實也有著類似的想法，可以用他的地球知識，幫助小鎮發展為一個異界蒸汽龐克小城。

    橙喵攤了攤手：“諾，昨天你也看到啦，那輛巨大的馬車就是成果之一。”

    程遠哭笑不得。

    “北區的王老爺子變賣了所有家產，讓所有的小鎮孩子們和有天賦的小動物們都進了學堂。”依靈講到這裏時臉上帶著尊敬的表情：“隻要所有鎮民中能夠出現一名p6，那麽我們就有希望了。”

    程遠再次對那名輪椅上的老者肅然起敬。不過隨後他疑惑地問道：“但是我聽幼兒園老師說，普通人隻能達到p5級別啊。”

    “一般來說確實是這樣的。”依靈答道：“但是有幾種方式能夠越過這一限製，比如多人協作。比如隻要有幾名高階p5，或者幾十名中階p5，王老爺子便能將他們的算力整合起來達到p6級別——老爺子是小鎮裏唯一的架構師！”

    程遠驚訝地長大了嘴，原來這個位麵還有“架構師”這種職業！

    接下來，依靈又介紹道：“除此之外，如果一個人擁有多枚成套的原初核芯，他也能將自身的實力通過加成提升到p6級別。傳說中，p6級別的大高手可以使用一種叫做‘劃天’的程式，洞悉一片天地中的一切奧秘，包括找出隱藏的星弦。”

    程遠咂舌：“一套原初核芯將一個人的實力提升上千倍？這……真的可能嗎？”

    “可能呀。”沙發上的橙喵伸了個懶腰：“張先生就是這種驚才絕豔的人物，當時別說小鎮了，整個奧斯城的人都被他嚇到啦。所以阿遠喵，你腦中的定理如果真的能換來這樣的一套原初核芯的話，小鎮上的人肯定願意滿足你的一切不過分的要求的！”

    依靈也對著程遠誠懇地說道：“確實是這樣。大笨蛋程遠，你雖然沒有神奇的核芯，但是你似乎有很多我們所沒有的知識。如果你有什麽辦法的話，請幫幫我們吧，在小鎮的問題解決之後，人家願意幫你一起尋找回家的路。”

    對此程遠還能說什麽呢？他隻能默默地點著頭，表示自己一定盡力而為。

    ——

    “這個鎮子上的人真是單純呀。”程原搖頭：“一般人談判的時候，哪有直接將底牌直接拿出來的，這樣就沒有討價還價的資本啦。”

    “誰知道呢？”台燈下，程遠一邊看著那本厚皮書補習著功課，一邊和意識中的另一個自己對話著：“或許他們真的不善於談判，或許這個姿態本身便是他們的策略，但更有可能的是他們已經習慣了這種方式——程原你還記得之前博弈論中的那個模型麽？長期競爭、合作模型中的那個最優解。”

    “記得啊。”程原很快地回複道：“所有人都選擇‘合作’而非‘自私’，這樣整個團隊就能達到最高的效率——沒有互相算計，沒有猜疑鏈的，一個能夠取得全局最優解的過於理想的模型。”

    程遠抬起頭，望向窗外的夜空。“是啊。當猜疑一旦產生，它就會不斷蔓延。它將導致各種無解的難題，比如囚徒困境，比如黑暗森林。相比之下，這片田園真是光明得有些過分啊。但是……”

    一陣冷風吹過，程遠下意識地緊了緊依靈借給他的外套。

    “這裏並不是一片祥和的田園，而是一片即將荒蕪的荒原。”程遠喃喃自語道。隨後他向另一個自己發問：“你覺得，我應該采用哪種應對策略比較合適呢？”

    “那還用問麽？”程原聳肩：“都是一個模子裏刻出來的，你的想法我還能不清楚嗎？知子莫若父哦。”

    “嗬嗬。”程遠在意識中開始了反擊，但他的臉上卻露出了一絲微笑。

    (本章完)