曾堃眼光向著扶蘇一挑，多少有些猜出這位監國公子心中所想，乃是要從這弓箭來曆上猜度出今夜行刺這兩人究竟是何方神聖，伸手從張良手中取過那張弓來，借著燈火又細細端詳一番，連弓弦都用手指仔細撚過，抬頭見眾人都是有些期盼眼光瞧著自己，輕咳一聲道：“天下弓箭，南竹北木，也是通常之道，此弓原本也不例外，不過這弓木麽……”

    扶蘇穩坐帳中，見曾堃略有幾分猶豫，眼中寒光一閃道：“這弓木與通常弓箭甚麽不同麽？”曾堃微一欠身，伸手一彈弓木，聲音極為沉悶，這才道：“弓木之選，須用質地細密，枝幹筆直，既堅且韌木料，北地多用槐、榆、檍、柞等木，其中最為上品者，當屬柘木，此弓所用之木，又是柘木中最為稀有之物，名為鐵柘，隻生於漠北嚴寒之地，其樹木質純黑，堅韌無比，刀劍難入，火燒難燃，入水即沉，枝幹多虯曲龍蟠，又多生木瘤，因此就算尋見鐵柘，也未必能尋見合適弓木！”

    趙青聽得入神，忽然插了一句道：“這麽說來，隻憑此弓所用木材，便已十分稀有了？”曾堃點了點頭道：“正是，鐵柘偶有筆直枝條，北地之人便築帳附近，時時守候，等待這枝條長成，便從底部環剝樹皮，使其在樹上自枯，到樹葉落盡，不可用斧力劈，不然枝條但有開裂，便再無用處，隻可以利鋸慢慢鋸斷，隻這張弓上所用鐵柘枝條粗細，也須廢六七把利鋸才能將其鋸下！通常而言，鐵柘為弓已須兩臂有十分膂力之人才可，因此鐵柘弓本就是弓中極品，可此弓內外兩層木料，都是以鐵柘為之，乃是極品中的極品，隻此一樣，便是鐵柘弓中罕見極品！”

    “難怪此弓如此之硬！”蒙恬瞧著鐵柘弓，眼中盡是讚歎之色，他也是極為喜好兵器之人，隻聽這鐵柘弓所用木料，已然欣羨不已，曾堃卻是笑了笑道：“非止如此，此弓兩層鐵柘木之間，另有野牛角貼敷，以增韌勁，牛角用膠同鐵柘木黏合，再以上等生牛皮切成細絲，搓撚為繩，緊密綁紮，最後用漠北沙蟒皮緊緊圍裹，看這蟒皮紋路，乃是出自一隻沙蟒身上，沙蟒形體極少有如此大者，隻這一層蟒皮，也價值不菲！”

    “看來做這麽一張弓，所費當真不少！”張良看著弓身上蟒皮紋路，見此弓如此費力傷財，也有幾分咋舌，搖了搖頭道：“那刺客方才竟然以此弓相送，若不是不知此弓價值幾何，便是世間巨富之人！”

    趙青卻是另有所想，臉上冷笑道：“我看他是急著逃命，不敢回來撿弓！也是怕性命丟了，潑天的家業都成烏有！”

    “或是如此……”曾堃掂量著手中鐵柘弓，伸手扯了一下弓弦，錚然作響，附和趙青道：“非止是這弓身，這弓弦也是稀有之物，以虎筋、鹿筋、野牛筋共同絞成，乃是有名的三筋弦，又名三十弦！”

    趙青眼睛一瞪，麵帶詫異道：“三十弦又是甚麽說頭？”曾堃手撚弓弦，微微一笑道：“三筋所取，必要十歲猛虎，十歲捷鹿，十歲野牛，三十弦隻說，便由此來。這三種畜生，太小則筋弱，勁力未免不足，過了十歲，則筋又太老，難承大力，十歲正是這三種畜生壯年之時，筋韌力強，不過鹿牛二畜，多少還有些容易，十歲猛虎，最是凶狠之時，為免捕殺之時傷了虎筋，殺虎之人必要箭術高手，一箭正中虎目，貫腦而死，那猛虎嗅覺最靈，耳音聰察，豈能由你近身放箭？因此必要以身引虎，趁著猛虎飛躍撲擊，千鈞一發之際一箭成功，等閑之人絕難辦到，隻憑這一箭，便足以與我一較高下！”

    蒙恬見說箭射虎目，本是有些心下不甚在意，暗思這等射箭，不過最求準頭，自己隻怕也能辦到，算是甚麽難事？可又一細細思量，若是猛虎向著自己飛撲而來，一瞬間躲閃尚且不及，那還有空閑在這千鈞一發間一矢中的？心中思量未定，曾堃又是接著道：“除了這三筋為弦，還需用遼東大海中所產石首魚魚鰾熬膠，此乃膠中上品，將三筋置於膠中浸透，等到掛弦之時，卻要去西域弱水，將弦掛在弓上，即刻沉於弱水之中三日三夜，再拿出陰幹，不可見半點日光，等到幹透之時，此弓上下盡數緊縮，蟒皮如同生在鐵柘上一般，再要將這弓弦取下，非人力可為，必要牛馬牽拉才可，不然隻能是張公子這等神力，才有這份本事！所以這張弓從選材到製成，所費金銀還是小事，沒有數載光陰，絕難辦到！西域自古又無鐵柘，奔波來去，少說也有千裏之遙！隻是此弓究竟出自哪裏，屬下不敢擅言！”

    “哼，看來這一張弓來頭也不小！”扶蘇一直靜聽，至此冷笑一聲，瞧著這張鐵柘弓道：“鐵柘既生漠北，如今雖不知此弓來曆，想必中原也極少有人能得此世間奇珍……隻怕……”他話不說盡，眼光卻是向著眾人一掃，張良幾人聽曾堃將這弓來曆說的一清二楚，無論是那箭上雕翎，鐵柘之木，還是三筋、蟒皮、石首魚膠，還有西域弱水……各人心中也早有一個念頭翻騰來去，天下能將這些物事合於一處，除了當今秦國，隻有漠北匈奴，再看此弓名貴不凡，少說也該是匈奴名王所有，可眾人心中所疑之事，乃是那刺客口音，按說匈奴人會說中原話之人不在少數，可匈奴名王決然不會來學中原話，更不用說那刺客分明就是齊魯地方說話聲氣！

    “蒙恬聽令！”扶蘇略一思量，忽的拍案長身而起，向著蒙恬喝令道：“你即刻傳監國公子令，自關中往西所有關隘城鎮，邊關衛戍之地，嚴加盤查匈奴人來往，但有發覺可疑之人，即刻捕拿送往鹹陽，另外命各地軍兵兼程向鹹陽集結待命，糧草車馬，一應弓箭刀杖，星夜加緊製作，務必於春日克期出兵西進，不得有誤，敢有遲延怠慢軍機者，軍法從事！”

    (本章完)