字數：63593 加入書籤
陳二順正要點頭，麥芽趕緊否決他的提議，“弄個破廟做批發市場，算不得長久之計，最好是給請縣衙出錢，蓋一個，樣式就比好賣菜的攤子，每人一個攤子，各擺各的東西，往年廟會做生意不也是這樣嗎？廟會為何會熱鬧，還不是因為他們這些小商小販都集中在一塊賣東西，才熱鬧的嘛！”
話又說回來，這事原本不該他們操心，既然操心了，自然也有操心的道理。否則誰會閑的沒事幹，莫明其妙的去插一腳。
李遠話最少，可話少並不代表沒有主見，他一直聽著他們在討論批發市場的事，此時忽然道：“不如咱們找縣老爺建議一下，既然要劃定批發市場，不如出錢蓋一個市場出來，到時攤位租金，咱們可以跟縣衙平攤，如此一來，縣老爺既省了心，又有錢可賺，他肯定會同意的。”
他話一說完，眾人都用異樣的眼光看他。李遠還以為自己說錯了什麽話，惹得他們投來異樣的目光，“咋了，我說錯什麽了嗎？”
麥芽看他一臉納悶的模樣，實在是可愛，忍不住嗬嗬的笑了。
陳二順也跟著笑，點著他，道：“你呀，我們沒敢講出來的話，都被你講了。”他們幾個之所以聚在這裏討論批發市場的事，主要目的就是為了這個。要知道一個市場的建立，可不是一句兩句話，就能搞定的，這其中涉及到的問題可是很多的。縣老爺不做生意，自以為不過是耍耍嘴皮子的事。
李遠被他們講的不好意思了，撓著頭，道：“我……我也就是隨便說說。”
黃大全道：“不能隨便說說，往後咱們莊縣隻會越來越富裕，來往貨商，來往的人也會越來越多，這批發市場若是蓋起來，指定是穩賺不賠的，既然要幹，咱們就統一下意見，我自然是願意，你們呢？”
陳二順見他把話說開了，便道：“我雖然是你們幾個的長輩，可這賺錢的活，別想把我落下，好歹我還有兒子要養呢，往後說不準備還有閨女呢，不賺錢可不成，回頭這家業該不夠分了呢！”
麥芽聽的好笑，“老爹，你的家業我們可不要，隻管給弟弟留著就成了，我們的家業，是要靠我們自己用雙手去掙的。”
陳二順也不同意她的觀點，“你們不要，那是你們的事，給不給是我的心意，這個先不說了，還是想想，批發市場該怎麽建出來才是。”
麥芽想了下，隨後讓李元青拿來紙筆。她畫不好建築圖紙，可是照著葫蘆畫瓢，還是會的，反正批發市場，都是一個模型，沒啥特別的，關鍵是緊急通道得有，遇到緊急情況了，也好有個逃生出口，另外就是沿街攤位的距離，以及門麵大門，大街道的寬度等等。
如果是簡單的批發市場，隻要建一層就夠了。可若是想做長遠的生意，那最好得有個後院，或是蓋上兩層，讓人家做生意的，上麵住家，下麵做生意。
麥芽把這兩種樣式，都畫了出來，拿給他們看。如今這情形，想來他們幾個要做一回古代的開發商了。
陳二順拿出來，起初不大看的懂。他不如黃大全，黃大全比他可精明太多了，一眼就看出門道了，指著哪裏是哪裏，給他看。
看著他倆研究的很起勁，李元青將頭倚近麥芽，微帶調侃的笑道：“我怎麽從來不知娘子還會畫圖，莫不是乘著睡著時，偷偷練習的吧？”
麥芽麵上不笑，卻偷偷的掐了他一把，意味深長的道：“我畫的圖，可遠沒有你畫的多呢！”
李元青不笑了，俊臉通紅，不自在別過臉去。
批發市場的圖紙讓陳二順收去了，他明天去趟縣衙，得把事情跟縣老爺商定下來，最好是能叫縣老爺把這活讓給他們幹，用麥芽的話說，他們可以承包下整個工程。不管是官家出錢，還是他們出錢，都會有一個合理分配的辦法，保管叫誰都吃不了虧。
花娘那邊，也不曉得怎麽樣了。麥芽準備晚上過去看看的，是好是壞，都得有個結果，好歹這客棧也有花錢娘一份股，她大小也算個股東呢！
廚房後麵的菜園，因為土質肥沃，種下的小菜，長勢喜人，瞧著那綠油油一片的小白菜，麥芽隻覺著心都跟著敞亮了。晚上，她想著擇些小白菜，等下燙些豆腐吃。李氏那身子，不易大補，最好是能吃些青菜豆腐，清淡的蔬菜吃著養人。
新排下的蒜頭，都長成小蒜苗了。還有撒下的蔥籽，也都冒出成片的小蔥苗。
看著今兒下午時間還早，牛牛也叫小二抱去玩了，麥芽便拿了小鏟子，拎了小水桶，準備去移栽蔥苗。
要排蔥的菜壟，早都收拾好了，就是還沒上肥。因為糞堆離的也不遠，麥芽便用鐵鍬，一鍬一鍬的把糞土往菜壟上鏟。等足夠鋪滿一層時，便用鐵鍬將菜壟平整好。
新出的小蔥也嫩，隻能用小鏟，慢慢起出來，再移到鋪好糞的菜壟上種下。最後，再澆上一遍水既可。
小蔥跟蒜一樣，耐活，也好栽，不用花過多的精力去伺候它們，種下之後，隻管讓它們順應天氣。
忙完了菜園，她回到院裏，查看了下要給李氏熬的藥，確定水不會熬幹，才蓋上蓋子。李氏在屋裏睡著，嗓子還是啞啞的，不過既然秦語堂說了沒什麽大礙，隻要休息些日子，也就是了。
麥芽從李氏屋裏出來，剛走到前院，正好遇上有人來找茬。說實話，鐵穆蘭會來找茬，麥芽一點都不意外，遲早的事，如果她不來，倒真叫人擔心。比起暗地裏使壞，耍心計的，像她這般光明正大的來找麻煩，卻是最容易解決的。
鐵穆蘭身邊帶著一名老仆，一個青年漢子，還有婢女，一行四人，昂首挺胸，氣勢洶洶的闖了進來。
小二不在，槐子便上前迎客，他並不知道主家跟眼前這位的過節，自然是把她當客人看待，“幾位這是要住店嗎？我們這兒有上好的客房，還有熱水供應，吃食也有，一應俱全。”
鐵穆蘭身邊的侍女，挑著下巴，伸手把槐子擋開，滿麵高傲的道：“你說話歸說話，靠那麽近做啥？我們家小姐乃千金之軀，也是你能隨便靠的嗎？”
這話可把槐子說愣了，他沒明白自己哪裏靠近，難不成跟客人說話，得離開幾丈遠嗎？
鐵穆蘭微微抬手，麵色隱約帶著譏諷的道：“算了，別與他計較，真是有什麽的掌櫃，就有什麽樣的夥計，跟他講較，失了咱們的身份。”
她身邊的老仆對著槐子，重重哼了一聲，從袖子裏掏出一塊布，把板凳擦了一遍，這才示意鐵穆蘭坐下。
槐子心裏有氣，可也不好發作，說是客人，但看他們一點都不像是來住店，倒像是來找麻煩的。想到人家畢竟是客人，他也隻得忍了，正要問她究竟要不要住店時，麥芽進來了。
鐵穆蘭身邊的婢女悄悄拐了下自家小姐，正主來了，他們也沒必要再為難夥計。
那婢女趾高氣揚的對著麥芽吩咐道：“我們進來這麽久了，你們這兒難道連杯茶也不上嗎？難怪店裏沒生意，有這樣的掌櫃，這樣的夥計，有客人來對怪！”
槐子聽她出口傷人，也待不住了，衝她瞪著眼，道：“有沒有生意跟你有關係嗎？就你這樣的客人，我們還不稀的要呢！”
鐵穆蘭忽然咯咯的笑了，“從來隻聽說客挑店，還沒聽過哪家店做生意要挑客人的，真是稀奇，田麥芽，就你這樣的人，也能開店做生意，你不覺著自己太不自量力了嗎？”
麥芽並不為她的話生氣，反而燦爛一笑，轉而對槐子吩咐道：“槐子，去給鐵姑娘上壺茶來。”
看她不僅不生氣，還要給自己上茶，鐵穆蘭的虛榮心又暴漲，覺著自己占了上風，田麥芽肯定不敢攆她出去，過門就是客嘛！
可她身邊的老仆盯著麥芽的眼神，卻沒有半分鬆懈，明明是個年紀輕輕的小女娃，可在一顰一笑之間，老道深沉之氣連他都這個年過半百的人都自愧不如。
槐子生氣歸生氣，便掌櫃的吩咐了，也隻能從命。氣呼呼的倒了茶，又氣呼呼的端過來，往桌上一擱，那力度可不小，茶水差點就濺到外麵了。看的鐵穆蘭身旁的婢女，一臉的憤怒，“你會不會倒茶，我們是來住店的，可不是憑白來受氣的。”
槐子不比小二活泛，他性子耿直，脾氣也倔，平時不怎麽生氣，也不怎麽吱聲，可這不代表人家沒脾氣。他早看這幾人不順眼了。以往在店裏幹活，麥芽跟李元青他們連句重話也沒給他說過。現在倒被一個小丫頭教訓了，這口氣他咋能忍得下。他狠狠瞪著那丫頭，語氣凶巴巴的道：“我就這樣，你要看不慣，可以不看，沒人逼你看！”
“你！你敢回嘴？”那小丫頭也急了，胸脯一挺，雙手插腰，好像就要幹架似的。
一直站在鐵穆蘭身後的青年漢子，突然出手，將小丫頭拉到身後，雙手抱胸，眼神挑釁的盯著槐子，那意思分明就是：要想打架，咱們倆來打，犯不著去跟個小丫頭鬥嘴。
麥芽伸手把槐子拽到身後，語氣冷淡的看著鐵穆蘭，“我看你今兒不是來住店，而是來找茬的，說吧，你究竟想怎樣？我們開門做生意，不想找麻煩，如果你想找，那我便奉陪到底，有啥大不了的呢，大不了拚個魚死往破，你來我家鬧，我為啥不能去你家鬧，咱們有來有往，鐵穆蘭，我告訴你，別以為你會些拳腳功夫，別人就都怕了你，這莊縣城可不是你一家獨大，把事情鬧大，對誰都沒有好處。”
鐵穆蘭從容的站起來，臉上依舊是那副似笑非笑的模樣，她環顧了四周，語氣輕描淡寫的道：“誰說我是來你這兒鬧了，你開客棧，我來住店，不成嗎？”她轉過臉來，看著麥芽，想要看她做何回答。
麥芽收起冷淡的神色，也笑盈盈的道：“據我所知，你家的宅子，比我們客棧都大，鐵小姐還會沒地方住嗎？莫不是鐵家老爺，也跟宏掌櫃似的，娶了小妾，把你攆出來了吧！”
“你胡說什麽？”小婢女首先站起來怒喝，指著麥芽，那眼神恨不得將她千萬千剮似的。
麥芽臉色也冷了下來，“我跟你家小姐說話，何時輪到你一個下人插嘴，惹想叫囂的話，請你出去，別在我家店裏撒野，這家店姓李，不姓鐵，可不是你們鐵家的地盤！”
小丫頭被她淩厲的神色嚇到，不由自主的便往後退。鐵穆蘭責怪的回頭瞪她一眼，那老仆也將小丫頭拖到身後，小聲警告她別多嘴。田麥芽說不錯，這裏不是鐵家，這是李家的客棧。況且田麥芽還是老板娘，又不是他們鐵家的丫鬟，輪不著她來叫嚷。
鐵穆蘭收斂情緒，淡淡道：“我來住店，不是來跟你吵架的，在家裏住的煩了，想出來換換心情。”她從懷裏掏出一錠銀子，看那份量，足足有二十兩，“這錢你收著，我聽說你們家客棧住宿挺便宜的，這二十兩想必夠住一段日子了，我也不急，想過來住了，便來住幾天，權當轉換心情了。”
看著那沉甸甸的銀子擱在桌子上，麥芽卻連眼珠子都沒動，“鐵姑娘，真是對不住了，我們店裏住的都是行走往來各地的商販，所有的廂房都是一個樣子，沒有特別設置雅間什麽的，跟這麽些大老爺們住在一起，對你來說，怕是不好，你若真是轉換心情，不如到宏記去，他家的上房，倒是很適合你住。”說話時，外麵進來兩個背著行囊的客人，風塵仆仆，一進門一股子塵土味便也跟隨著進了廳裏。
槐子認得其中一個人，連忙上前招呼他們進來。因為店裏的廂房的價格都是固定的，所以客人一進來，便知道自己要住什麽樣的房間，隻見那客人把一口袋東西往地上一擱，粗聲粗氣的詢問槐子，他上回住的房間是否還在，又說帶了新客人過來，讓槐子一定得招呼好了。
槐子看見他們，隻覺得比麵對鐵穆蘭爽快多了，連忙說有，房間都收拾幹淨了。一邊還幫著他們扛東西，帶著幾個人往廂房去了。走路麥芽身邊時，都很友好的跟麥芽打著招呼。
鐵穆蘭很厭惡這些粗野男人身上的氣味，總覺得又惡心又髒，加之他們拎進來的麻袋，也有股子怪味，都不曉得裏麵裝著什麽東西，所以在他們經過時，鐵穆蘭幾人全都閃遠遠的。
麥芽看著他們幾人的表情，不客氣的道：“我們這兒住的可不是那些整天遊手好閑，沒事逛逛花街，聽聽小曲的公子哥，我勸你還是別任性了，來鬧一場，又何必呢，於你於我可都沒什麽好處。”
李元青趕著馬車從外麵回來，他是回老家把那十幾隻鵝拉來，準備就擱在客棧裏宰殺。那鵝都用竹筐裝著，放在馬車裏，叫了一路，又是鵝糞又是鵝毛味，弄的整個馬車都是味道，他正準備回來之後，把馬車洗一下的，可從後門回來，卻見麥芽，便一路找到前廳，此時他身上還股子鵝糞味呢，就這樣悶頭悶腦的闖了進來。乍一看見鐵穆蘭站在那，他愣了下，緊跟著腦子便飛速旋轉開了，第一反應是這鐵穆蘭來者不善，不曉得又打什麽主意來了。
鐵穆蘭也呆住了，先前她看著李元青，隻覺得這人長的很挺拔俊俏，雖沒讀過書，身上也沒有書卷氣息，可她是習武的，就喜歡像他這種走起路來，也虎虎生風的男子，往那一站，厚實的像一堵牆，看著有安全感。
可即使沒有書卷氣息，也不能沾著鵝糞味道啊！
這回鐵穆蘭真傻眼了，她用手帕捂著鼻子，嫌惡的盯著他，“你身上是什麽味，這樣難聞，還不趕緊去洗了。”
李元青被她說的莫明其妙，“我剛剛拉了一車鵝回來，當然有味道了，倒是你，來我家客棧是要做什麽？我可警告你，別以為我們好欺負，你們就可以目中無人！”
鐵穆蘭直皺眉，真是恨不得自己動手，把他丟進水裏，洗幹淨了再撈上來跟自己說話。
麥芽卻笑了，她拉著李元青，忽然說道：“相公，你回來的正好，咱們客棧的茅坑滿了，正等著你回來挑呢，記得多兌些水，澆到菜園子去，別澆小白菜，隻要蒜，還有那兩壟冬臘菜，快去吧！”客棧有專門的茅坑，廂房裏頭也放著恭桶，客人們解決掉的垃圾，也不能浪費了，正好用來澆菜。其實也沒什麽，農家肥料種出來的才好吃，比用化肥種出來的，可好吃上幾百倍呢！
李元青不大聽的懂，娘子咋忽然叫他去挑糞呢！
鐵穆蘭聽懂了，她麵色變的煞白，接連往後退了好幾步，滿眼不敢置信的瞪著李元青，現在的這副模樣，哪還有剛剛進來時的趾高氣揚，“你……你還挑糞？”
瞧她這話問的，身為農家人，哪個不挑糞，家裏的雞鴨鵝豬，哪一樣糞便不得清理，難不成幹這些活還得請人嗎？
李元青用異樣的眼光看著她，“我們又不是官家，也不是啥老爺家，這些活當然得自己幹了。”說完，他轉身便要離開，這女人，他一秒鍾都不想看見。
等到李元青走出大廳，再看不見了。麥芽才轉過視線，瞧著還沒回過神的鐵穆蘭，說道：“鐵大小姐可看清了，過日子可不像你想的那般簡單，不是成天的花前月下，談情說愛，過日子就是過日子，家長裏短，嘮嘮叨叨，有的隻是平淡又漫長的相守，你懂了沒？”
鐵穆蘭懂是懂了，可聽她用教訓的口氣對自己說話，她還是拉不下臉來，“我要懂什麽，不用你教，哼，你們這兒的環境也太髒了，我分分鍾都待不下去，走了！”
她風風火火的來，又風風火火的走。槐子安頓好客人，一直就在門口站著，也沒進來，這會瞧見她走了，趕緊閃到麥芽身後，小聲道：“她不會再來找我們的麻煩吧？”
會嗎？這一點，麥芽也不知道，不過有了今天的經曆，想必鐵穆蘭得想清她要的究竟是什麽了，她哪是真的看上李元青了，她看上的，隻是個表像，根本不是一個完整的李元青。
出了同福客棧，鐵穆蘭越想越氣，明明是懷著滿腔熱情，勢必要讓她的客棧開不下去的，可到頭來，竟然是自己落荒而逃，太丟臉了。
她身邊的老仆看小姐不高興，也深知其中的原由，但做為一個忠誠的仆人，他不得不規勸主子，“小姐，我看這事還是算了吧，那李元青不過是個鄉野村夫，根本不值得小姐費心費事去找他的麻煩，您想想看，就是咱們找贏了，又能咋樣，一個娶過媳婦的男子，再好，跟咱也沒關係啊！”
他說這話的時候，一直充當隱形人的青年男子，忽然低下頭去，把自己的表情隱在陰影之中，叫人看不清他此刻的心思。
小婢女也道：“是啊小姐，我也覺著李元青沒啥了不起的，您要是想嫁人了，回頭我去找王媒婆，讓她把縣城裏所有好男子都給你找來，肯定能找令你滿意的。”
他們幾人邊走邊說話，一時講的太興起，沒注意到前麵有人走過來了。原本從同福客棧走過來，會有個拐彎。於是好巧不巧的，鐵穆蘭一行人，就跟黃大全撞上了。
黃大全是來同福客棧，想跟李元青他們商量下批發市場的事。
走路走的快了些，拐彎時也沒看有沒有人，一轉身便走過來了。這下撞的可結實了，因為鐵穆蘭比一般女子長的高，於是她的額頭便直勾勾的攔到黃大全的下巴上。
“哎呀。”鐵穆蘭捂著頭，猛的往後倒退，還是那年青男子及時攬住她，才使得她沒跌倒。
黃大全給撞的也不清，下巴都快撞碎了，他隻覺得下巴快掉了似的。
小婢女見自家小姐受傷，轉臉便衝著黃大全嚷嚷道：“喂，你走路沒長眼睛哪，就不會看著點路嗎？瞧把我們家小姐給撞的，我告訴你，要是撞壞了，就是把你賣了，都賠不起！”
黃大全本是個脾氣很好的人，不大跟人動怒，可這回他是真生氣了，後果很嚴重，“是我沒看路嗎？你們從另一邊走過來，不也沒看路嗎？小丫頭，別動不動就嚷嚷，要不是看你是個女娃，敢說這話，我非扇你幾巴掌不可，簡直不可理喻！”他的下巴也很疼的，又不是隻有她家小姐才是肉做的。
小婢女也生氣了，手指點著黃大全的臉，“你！你竟敢這樣說，你……你活的不耐煩啦！”
老仆怕他們又鬧起來，趕忙上來勸架，把小婢女往後拉，總在外麵吵架，對誰可都不好。
鐵穆蘭也氣的不行，剛從李家弄了一肚子氣出來，還沒等氣消呢，差點又被人撞破頭，她哪能不生氣，“啞巴，你還站在那幹嘛，難道還要我出手教訓他嗎？”
她後麵站著的男人是個啞巴，以前也是窮的兩手空空，之後鐵老爺看他身材魁梧，體格不錯，便招進府裏，教他些拳腳功夫，讓他做護院。
啞巴臉上略有為難之色，可見著小姐吩咐了，也不得不從，走上前突然出手，隻用簡簡單單幾招，便將黃大全反剪雙手，麵朝牆，製住了他。
此時，街上圍觀的人越來越多，看著人家打架，總是好很好奇，過來湊熱鬧。
黃大全隻覺得剛才一陣天旋地轉，也沒搞清是怎麽回事，臉就貼著牆了，果然練武的跟不練武的，差別很大。手被綁了，可他還有嘴，“瘋女人，你有病吧？別以為這樣我就怕了你，要是有種，咱們去縣衙，找縣老爺評評理去，瘋了，真是瘋了，大白天的，也敢打人嗎？沒王法了！”
鐵穆蘭聽他叫嚷的煩人，正準備命令啞巴把他嘴堵上的。
就見著圍觀的人群被人分開，幾名配刀捕快走過來了，領頭的正是李武。他是捕頭，每天帶人巡邏街巷，是他份內之事。見著有人打架，自然也得管。
李武往前一站，啞巴不由自主的便將黃大全放開了，退到一邊。
黃大全揉著自己快斷掉的胳膊，控訴道：“李捕頭，你來的正好，這幾個人當街行凶，真是一點王法都沒了嗎？”
圍觀的人也七嘴八舌的議論起來。黃大全在莊縣城裏口碑還是不錯的，大家都知道四方貨棧的小掌櫃，是個溫和敦厚的年輕人，以往去買東西，他總是很熱情的招呼，不管人家穿的是好是壞，是窮人還是富人。他也不像有些生意人，隻管把東西賣出去，講出來的話都是虛的，也不管人家是不是真的需要，把人哄的天花亂墜。黃大全卻不是，他會給顧客建議，如果是沒用的東西，就算賣不出去，也不會勸人去買，畢竟人家賺錢也不易。
可鐵穆蘭在莊縣的名聲，卻不怎麽好聽了。不是今天把這個人打了，就是明天說些尖酸刻薄的話，去冷嘲熱諷。當初謝文遠跟小寡婦的事情出來之後，她後來還特地去了一趟，在小寡婦家將她一番羞辱。原本也沒啥，那樣的小寡婦聽過不知多少遍，早已麻木了，別人說別人的，她該怎麽做，還得怎麽做。可那天鐵穆蘭見她一副死豬不怕開水燙的模樣，就轉而將矛頭對準醜娃，硬是把那孩子從簸箕後麵拎出來，說了些不堪入耳的話，至於是什麽話，不提也罷。總之後來，醜娃看她娘的眼神不一樣了，摳著眼珠子看她，以前這娃就挺內向的，現在更是一整天一句話都不說，跟個傻子一樣。
為了這事，小寡婦哭的死去活來，氣急了，她拎了一桶糞，要去潑鐵家，結果被鐵家的仆人發現，又給暴打了一頓，扔了回去。
經過這些事，莊縣裏的人見著鐵穆蘭全都閃遠遠的，有怕的成份在裏麵，但更多的是對她這個人敬而遠之。人家小寡婦不管做了什麽事，跟孩子沒關係，也跟你沒關係，你又何必非得把人家逼上死路呢！小寡婦或許不可憐，但孩子才是最可憐的。
李武冷眼看了看眾人，喝道：“鬧什麽鬧，要想打架，那便跟我回衙門打去！”
鐵穆蘭冷笑道：“李捕頭，你沒搞清狀況嗎？是他走路沒長眼睛，撞了我，你瞧瞧我這額頭都腫成什麽樣了，要是撞壞了，我非得要他賠個傾家蕩產不可！”
她身邊的婢女也幫腔道：“他撞了我們，不僅道歉，還反咬一口，要找我們拚命呢！”
黃大全氣的要吐血了，他們真是能把黑的講成白的，這不是顛倒黑白嗎？不可理喻，簡直是不可理喻！
李武看著雙方，他本就長著一張黑臉，此時臉更黑了，“鐵姑娘，既然你這麽說了，幹脆你們大家一起到衙門說個清楚，也省得在這裏防礙別人。”
一聽說要去衙門，鐵穆蘭不幹，黃大全就更不願意了，他還有很重要的事呢！咋能去衙門。
小二背著牛牛從外麵玩正往回走，本來湊上去是看熱鬧的，等他擠進去，卻看見黃大全站在那，“喲，大全哥，你這是怎麽了，咋了，跟人打架啦？”
牛牛認得黃大全，跟他玩的也熟，見著他便伸手要他抱抱。
黃大全接過牛牛，苦笑道：“我怎麽會跟個潑婦似的，找人打架呢！”
不光小二聽見動靜，二妞本是去買菜，要回家做生意的，瞧見有熱鬧可看，也圍了上來，跟小二一樣，當瞧見黃大全時，她眼睛立刻瞪大了，撥開人群就衝進來，“哥，你咋了，哎喲，你這下巴怎麽了，誰打的？”聽她一驚一乍的嚷嚷聲，不可謂不大。
二妞也不等哥哥回答她，當她瞧見被婢女跟老仆簇擁的鐵穆蘭時，立馬變了臉，不用別人告訴她，她也能猜到，肯定是跟鐵穆蘭幹架了，不是她還能是誰。
李武握刀的手橫在二妞麵前，生怕她再鬧事，“這裏沒你的事，我是捕頭，我會處理，趕緊閃開。”
“我也沒什麽事，就是不小心跟人撞到了，大家都受了傷，沒啥大事，你快些走吧。”黃大全也深知妹妹的脾氣，趕緊想把她拉到一邊，有什麽誤會，回頭再解釋算了。
二妞冷著眼，把自己的胳膊，從他手上拽出來，“哥，這事你別管了。”雙手插腰，轉頭就對著鐵穆蘭質問道：“喂，姓鐵的，你……”
“喊什麽喊，你又從哪冒出來的，明明是他撞了我家小姐，你別信口開河，胡亂誣賴別人。”小婢女打斷她的嚷嚷聲，眼神囂張。
二妞也火了，不顧黃大全的阻攔，卷著袖子，一副要跟人拚命的模樣，“喲嗬，死丫頭，你管我從哪冒出來，告訴你，老娘早看你們不順眼了，上回是誰罵我家大慶來著，要是我沒記錯的話，應該就是你吧！”這事說來話就長了，大致的情況是這樣的。王大慶端著臭豆腐去送貨，路上被走路橫衝直撞的鐵穆蘭撞翻了，一碗臭豆腐也不值什麽錢，王大慶也不準備追究的。可鐵穆蘭不幹了，她聞見自己身上的衣服有股子臭味，這還得了，當街便把王大慶逮到一頓臭罵。虧得那回沒叫二妞看見，否則這架早都打過了。但那會沒打，現在才來打也不晚。
鐵穆蘭看她一副要拚命的模樣，倒也不怕，可跟她打架，簡直有失自己的身份。她扭頭看見李武此時竟轉身收拾那些亂擺地攤的小販去了，好像根本不想管這事似的。她氣急，賭氣道：“啞巴，你還傻傻杵在那幹嘛，沒看見人家要揍我嗎？”
二妞性子強起來，跟頭小牛似的。黃大全正想著把牛牛還給小二抱著，自己上前去阻攔的，可轉眼一看，哪裏還有小二的蹤影，也不知他這會跑哪去了。牛牛待在黃大全懷裏，不僅不害怕，還很高興的拍著手，歡呼不已，看的黃大全一陣好笑。
啞巴往前一站，按說應該管事了，可二妞力氣也大，一頭撞上去，竟硬生生的把啞巴撞開了，啞巴捂著肚子，扶著牆直咳嗽，心道：這女人力氣真不是一般的大。
失了啞巴的阻攔，二妞朝著鐵穆蘭便衝了過去。小婢女跟那老仆慌了，怕自家小姐受傷，趕忙上前阻攔，一時間場麵亂的不像樣。
麥芽聽了小二的匯報，匆匆忙忙就跑了過來，她先是看見牛牛在黃大全懷裏，緊接著又瞧見二妞跟鐵穆蘭他們撕扯在一起，說實話，她不會打架，也不喜歡打架，可看著二妞好像要吃虧，當下也啥也顧不得，閉著眼睛就往上衝，想把二妞拉開的，可二妞勁大，她扯了半天也沒扯開，自己反倒被那小婢女抓了幾下。鐵穆蘭畢竟是練過武功的，大概是懷著對麥芽的恨意，所以抓著機會，便要朝麥芽胸口拍去一掌。
林翠抱著冬冬，剛剛從鄉下回來，先前李遠他們到李家村奔喪，恰好冬冬又在戒奶，她一個人帶不過來，便讓小二送她回娘家去了。今天才剛剛回來，卻沒想到剛一回來就碰上這等事。
見著自己的姐妹受欺負，她也把冬冬往黃大全懷裏一擱，卷了袖子也奔上去。
啞巴喘了幾口氣，總算回過勁來，本來還想著幫自家小姐一把，可他站在外圍，來回轉了半天，愣是沒找到下手的時機，他總不能上前去把女人拉開，都是人家的媳婦，被人看到可會壞了名聲的。
此時，有了林翠的加入，那老仆首先抵不住，跌倒在一邊，他不閃開也不行了，一個老漢，哪能跟幾個女娃子打架呢！他一直在戰鬥圈裏，是在護著鐵穆蘭，好讓那些九陰百骨爪不會落在她身上。
看著一群女人打架，圍觀的人都抱著看戲的心態，真是難得見到的景像。
但是李武看不下去了，他大喝一聲，“停手，都給我住手！”可惜沒人理他，正打的熱火朝天的，誰有功夫理他。
二妞力氣最大，她用頭抵著鐵穆蘭，一直把她往後抵，直到抵上牆根，還不鬆手。那小婢女撕著二妞的頭發，想把她扯開，麥芽便使勁掰她的手，若被她扯著了，二妞還不得變禿子。
這邊打的熱火朝天，那邊同福客棧裏的人全都跑出來了。李元青原本在菜園裏忙著澆菜，聽說她們在打架，扔了糞舀便跑來了，李遠跟王大慶很快也都圍過來了。
各人扛著各家媳婦，硬是把她們拖開。
李元青心疼的看著自己媳婦臉上幾道紅印子，想來都是撓出來的。
麥芽撥開的他的手，滿不在乎的道：“我沒事，不過就是多了幾道抓痕，又不要命，不過是打架嘛，哪能一點損傷都沒有，倒是她，鐵穆蘭，你今兒到這邊來，不就是想找麻煩的嗎？現在罵也罵了，架也架了，你可舒坦了？要是還不過癮，大不了咱們再來練練，也省得回頭心血來潮，再來鬧！”麥芽從沒打過架，但是偶爾跟人打一架，還真別說，挺過癮的，出了氣，又活動了筋骨，她現在隻覺得渾身都是勁。
鐵穆蘭身上的狀況比她也好不到哪去，二妞是個辣婆娘，打起架來，不光用頭抵，還用手扯，把鐵穆蘭身上的衣服都扯壞了，小婢女趕緊脫下外衣給小姐遮著免得漏了光。聽見麥芽的話，鐵穆蘭更是氣不打一處來，“田麥芽，你別信口雌黃，誰要到你家搗亂了，你開客棧，難不成還攔著客人不讓進門嗎？行啊，既然你不留客，我看以後也不會有人進你的店！”
同福客棧裏有不少老主顧，也都跑出來看戲。他們聽見鐵穆蘭這樣講，都忿忿不平起來，“小丫頭，講話可要憑良心，你們是真來住店的嗎？我們可是在旁邊看著呢，你不過就是來找茬的，哪裏半點要住店的模樣？”
另一個中年漢子也道：“就是啊，人家好好開門做生意，你來搗什麽亂，又不是地痞無賴，犯得著幹這事嗎？”
圍觀眾人，一片斥責之聲。
李遠也很心疼的查看林翠的傷勢，以前他一直認為林翠是溫婉的性子，不像二妞似的咋咋呼呼，說話嗓門就跟吵架似的。可沒想到，她還真敢跟人打架。李遠想著想著，竟然咧嘴笑了。林翠還在滿心鬱悶，臉上身上都有點疼，可一抬頭就見著李遠臉上隱約的笑意，剛剛消下去的怒意，這會又爆出來了，“你還笑呢，還不快去把兒子抱過來！”
“哦哦，這就去。”李遠快步走過去，從黃大全手裏把冬冬抱過來。
黃大全手都快抱酸了，見著他們架打完了，便把牛牛也送了回去，“你們幾個女娃可真行，打起架來，比我們還凶！”
李元青把孩子接過來，看牛牛一點都不害怕，還在那咯咯的笑。
那邊二妞還跟鐵穆蘭對罵兩人越罵越起勁。
李武聽的煩了，真想扭頭就走。幾個婆娘打架，他還真不好管，總不能一並帶回衙門吧！這種雞毛蒜皮的小事，也不能拿去煩縣老爺，可他若是一聲不響的就離開，好像也挺丟人的。幾番猶豫之下，加上又被她們吵煩了，他大喝一聲，“都閉嘴！”
這一聲足夠大了，把鐵穆蘭她們幾個徹底給震住了。
李武見她們都不吱聲了，冷冷掃了她們一眼，“這裏是鬧市，再敢胡攪蠻纏，那便跟我一起去大牢裏清醒兩天，若是不想吃牢飯，就全給我散了，本捕頭可警告你們，再鬧事，絕不姑息，全都帶回去！”
鐵穆蘭此時絲毫都不像武學世家的小姐，跟街邊的潑婦，沒什麽兩樣。她更不怕李武，他算個什麽，不過是個捕塊罷了，聽見李武衝她嚷嚷，鐵穆蘭更氣憤了，“李捕頭，明明是他們仗勢欺人，你難道還看不見嗎？你還不把他們抓起來，送關大牢去！”
李武轉頭眼色陰冷，“我做事，不用你教，既然你這般不服氣，那我也隻好將你帶回去。”當著這麽多人的麵，鐵穆蘭公然頂撞自己，這事擱在哪個大官身上，也容忍不了。李武對手下一揮手，有幾人果真持刀走過來。
這時又有人朝這邊奔過來了，是個頭發花白，卻精神抖擻的老漢。隻見他衝到鐵穆蘭跟前，先不看她，而是狠狠剜了那老仆，婢女，還有那青年男子一眼。
鐵穆蘭見著自己老爹來了，本來還想著有依仗，可還沒等她開口，鐵老頭便一巴掌甩在她臉上，怒不可遏的道：“你果真還沒鬧夠嗎？老夫的臉都被你丟盡了，還有你們幾個，看著她鬧事，也不攔著，要你們何用？”
他氣的雙腿直發抖，恨鐵不成鋼哪！他確實隻有一個閨女，平日裏寵著慣著，生怕她受一丁點的委屈，但鐵老頭跟胡柳兒他爹不同，沒他那般不講理。胡家有縣老爺撐著，他家又沒有，而且加之這幾年敗落了，更是不敢張揚，他隻想著以後能招個上女婿，繼承鐵家，也能給他養老養終。
可鐵穆蘭就是不讓他省心，原本名聲就已經夠爛的了，再鬧下去，還招贅呢，誰敢到他們家上門。
鐵穆蘭沒想到老爹會打她，氣的眼圈都紅了，她捂著臉，滿是委屈的道：“爹，你怎麽能打我？”
那老仆跟婢女都沒想到老爺會這樣大的火，婢女膝蓋一軟，跪到地上，哭哭啼啼的求著老爺息怒。老仆也連聲自責，隻有青年男子未動，原先看他幫著鐵穆蘭時，像是把她護的緊，可如今見著鐵穆蘭被鐵老頭打，卻無動於衷了，他低著頭，不知在想什麽。
鐵老頭怒歸怒，可也不想當著這麽多人的麵教訓女兒，雖然他不知道今天的事到底怪誰，可是自家女兒被這麽多人圍著看，於他來說，就是最大的恥辱。他也不再說什麽，悶著頭拉起鐵穆蘭就走。
等回到自家院子裏，回頭命人把大門關上，對鐵穆蘭喝道：“跪下！”
鐵穆蘭嚇壞了，一句辯駁的話，都沒敢說，乖乖跪到了冰冷的石板上。
鐵老頭越想越氣，在院子裏來回踱著步，“我打你是輕的，早知道你會變的這般囂張跋扈不講理，我早就該打了，真是養兒不教父之過，蘭兒啊，爹爹以前寵你，是因為爹就你一個孩子，你娘去的又早，爹不疼你，要疼誰去？爹以後還指著你養老，可瞧瞧你如今的模樣，以後誰還敢娶你喲！”
他這話叫鐵穆蘭聽著不舒坦了，她小聲嘟囔道：“不嫁就不嫁，他們根本不配我嫁，有什麽大不了的，沒有那些男人，我也一樣能為您養老送終。”
“你，你這是要氣死我啊！”這話叫鐵老頭聽來，怎能不讓他生氣，完全講不通的嘛！
老仆見他拚命的大喘氣，趕忙上前為他順著，“老爺，您息怒啊，別把自個的身子氣壞了，小姐還小，她還不懂事，您何必跟她置氣！”
鐵老頭氣的臉色發白，聲嘶力竭的道：“她！她還小呢，都快嫁不出去了，還小嗎？”
見著鐵老頭神色不對，鐵穆蘭也慌了，趕緊從地上站起來，撲過去扶住他，“爹，你悠著點身子，是我錯了還不行嗎？你趕快回屋歇著。”父女倆相依為命，也是不容易，鐵穆蘭就是膽子再大，也不敢把她老爹氣壞了，萬一真氣出個好歹來，鐵家可就剩她一個人了。
鐵老頭手裏握著拐棍，往地上敲的咚咚作響，“你要是真想讓我多活幾年，就給我乖乖在家待著，好好招個上門女婿，萬一爹要是倒下了，家裏也好有個男人撐著，你到底明不明白啊？”
鐵穆蘭這會可不敢再跟他強嘴，生怕真把他氣壞了，趕忙吩咐老仆把他攙扶進去，看著鐵老頭走路一步三晃的，她也不放心，讓婢女去請郎中過來，給郎中看看總歸要放心些。
等到院裏的人都走光了，鐵穆蘭站在院子裏，煩躁的跺跺腳。真是的，今天一早本來是對準備對找李元青的麻煩去的，可一番折騰下來，自己一點便宜沒占到，反而還被老爹罵了一頓，這叫什麽事嘛！
她自顧自的生氣，卻沒發現啞巴男子一直站在院子的一角，默默的看著她的背影。
鐵穆蘭氣夠了，正準備回屋的，一轉身正對上啞巴陰沉不定的視線，這眼神異常犀利，帶著幽暗不明的意味，倒是叫她愣住了。這啞巴平日裏就像個幽靈，在府裏活動都不帶聲音的，可卻無法讓人忽視，大概是因為他身上與生俱來的氣場吧！
氣場這種東西，學是學不來的。
鐵穆蘭沒好氣的瞪他一眼，“你看什麽看，再敢多看我一眼，小心我把你眼珠子挖出來！”
啞巴卻絲毫不為她的怒火所動，不僅沒害怕，反而還慢慢走過來。
鐵穆蘭警惕了，“你要幹嘛？”她想往後退，啞巴卻一個箭步跨過來，極快的抓住她的手腕，那力氣大的，鐵穆蘭毫無掙脫之力。
她掙脫不了，可又不想任憑他抓著，“啞巴，你瘋了嗎？幹嘛抓著我，你……你把弄疼了！”
啞巴自然不能說話，隻是抬手指了指她的臉。
鐵穆蘭恍然回神，她差點忘了，剛剛自己的腮邊也被二妞抓傷了，可能是因為有頭發遮著，所以其他人都沒看見，可為什麽隻有啞巴看見了？
啞巴不管她的掙紮，拖著她便往屋裏去，當然是去她的屋子。進了屋，麵無表情的把她按坐在椅子上，轉身便去翻她的藥箱。
鐵穆蘭終於安靜下來。傷這東西，你不在意它的時候，它不疼，等到在意了，那疼自然也來了。鐵穆蘭坐在那，看著啞巴熟門熟路的找到她的藥箱，她納悶了，“你怎麽知道我的藥箱放在那？”以往她的屋子隻有婢女能進，他一個家仆，肯定是不能進來的。
啞巴還是那副表情，走到她跟前，把藥箱往桌上一擱，指了指她的腳。
雖然隻是一個簡簡單單的動作，但出乎意料的是，鐵穆蘭看明白了，也了解了。之前有一次，她練功時，無意中傷了腳，好像是被他抱著進來的，然後婢女便當著他的麵去拿了藥箱。隻是沒想到，隻一次，他便記得了。
就在鐵穆蘭愣神之跡，忽然覺著臉頰冰冰涼涼的。她一轉眼，看見那張黝黑的離自己好近好近，近到她可以看見他的睫毛，還有他臉上隱約的疤痕。
生平頭一次，鐵穆蘭臉紅了。為一個啞巴，一個家仆，她臉紅了。
老仆安頓好了鐵老頭，因為不放心小姐，便跑出來想看看她的，卻沒成想，在廂房外頭，瞧見啞巴在給小姐上藥的一幕。他看的正入神，身邊小婢女也湊上來，小聲的道：“小姐她……”
老仆怕她說錯話，趕緊將她拉到一邊，“不該你說的，最好別說，隻當沒看見就是了，小姐的脾氣強，得順著來，今兒這事你隻當沒看見，知道不？”
小婢女使勁點點頭，隻要小姐能找到自己的幸福，要她怎麽做都成。
老仆站在院裏，看了看頭頂的天，長舒口氣，但願小姐這回真找對了人，啞巴雖說沒背景，身體還有缺陷，但他活了這麽久，自認為不會看錯人。啞巴跟那姓李的小子在某些方麵，還挺相似，都是能擔當的男人，隻可惜姓名李的小子有媳婦也有孩子，再怎麽著也不該去破壞別人的家庭嘛！
……
這邊說著李元青，那邊李元青也跟啞巴幹著同樣的事，幫著麥芽上藥，看她臉上的抓痕，可把李元青心疼壞了。
林翠也跟李遠拉回家去了，至於二妞，倒也沒什麽大事，經過這一架，她骨子裏那潑辣的基因，又蹭蹭往上竄，要不了多久，她在這莊縣城裏，絕對是吵架中的霸主。
麥芽小心的瞧著相公的臉色，看他眉頭皺緊緊的，便扯著他的袖子，跟他嬌聲問道：“相公，你還生氣嗎？別這樣嘛，我也是看不過去，才幫著打架的，也不是我主動挑出來的，難不成，你要我看著二妞被她們欺負嗎？”
李元青擱下藥膏，神態很嚴肅，“以後不許再跟人打架了，萬一哪天碰上個狠的，那虧可就吃大了。”
麥芽好笑道：“你以為我是好鬥份子呢，家裏的事情都忙不過來了，我哪有那麽多閑功夫，去跟人打架，今兒的事，你得去找黃大全，是他跟鐵穆蘭撞上的，要不然還沒這事呢！”
說起黃大全，李元青也想起他們本來要談的事情，“大全還在院子裏坐著呢，那我先出去了，你……”
“我把牛牛哄睡一覺，等下就去做晚飯。”麥芽知道他又要囉嗦，便提前打斷他的話。
李元青俯身在她跟牛牛的臉上各親了一下，這才轉身出去。
院子裏，黃大全鬱悶的坐在那，手裏拿了根燒火的小棍子，在地上劃啊劃。真是倒黴到家了，好端端的走個路，也能碰上麻煩，看來他哪天真要好好去上個香，拜拜菩薩。
李元青走過去，拍拍他的肩，“咋了，在想什麽呢！”
黃大全抬頭見是他，長長的歎了口氣，扔了小木棍，從懷裏掏出個文書，“別的事不說，咱們還是先來研究下這批發市場的事，這個比較要緊。”
李元青接過他拿來的公文，看見上麵有縣老爺的印章，大致的內容是劃定了批發市場的麵積，以及位置。黃大全等他細細看完了，才道：“按著縣老爺的意思，他是想把這活交給咱們幹，省得三天兩頭的事情都到衙門找他，至於怎麽個幹法，我也跟他談了，我說要不就按著承包荒地的法子，咱們選個合適的地方，把它買下來，之後要建什麽，怎麽建，那都是咱們的事，等以後市場做起來了，咱們按著地稅往上交錢，租賃的商戶也按著商稅交，還不是跟開店做生意一樣嗎？如此一來，縣老爺省了事，還能為縣衙增加收入，我一說，他就同意了，你看怎麽樣？”這承包荒地的法子，他們幾家早就嚐試過了，而且今年也嚐到了甜頭，黃大全膽子也大了，不然他哪敢擅自做主。
李元青想了下，還是晚上找陳二順他們一起商議。如果他們真要合力買地，就得集中力量，不然那麽多的銀子，他跟黃大全也拿不出。
麥芽在屋裏休息了一會，也把牛牛哄睡著了，她換了件衣服，把頭發重新梳理了下，才出門去做晚飯。
李元青到廚房來說，晚上想叫大家夥一起過來吃飯，讓她晚上多燒幾個菜，麥芽想著那天秦語堂追著花娘去了，也不知結果怎樣，便讓他回來的時候，一定得把他們兩個叫來。
因為快到冬季了，能吃的新鮮蔬菜不多。麥芽便做了兩個鍋子，待會燙了菜吃。兔子肉還在老家，這邊可沒有，好在廚房裏還有宰殺好的小公雞，是早上買的，中午沒燒。她想著幹脆做個幹鍋雞公煲，做法跟燒幹鍋兔肉差不多，隻是把兔子肉換成雞肉了而已。另外一個鍋子，她也懶得燒，再說，就是現燉也來不及了，她便讓小二去老爹的店裏，端個老母雞湯。如今是古代，這老母雞絕不會摻半點假，都是貨真價實，養了一年以上的母雞，燉的湯，上麵油都漂都厚的一層。
晚上把老爹跟田氏都叫過來吃飯，也等於是付他們老母雞的錢。
小二也習慣了，每回去臨仙樓端菜，都帶著錢去的，可每回錢又都給帶了回來，久而久之，帶錢也就是擺設，反正羊毛出在羊身上，這頭虧了，那頭又賺了，沒必要算的那麽清，如果真要掰扯起來，臨仙樓好些燒菜的菜譜，還是麥芽提供的呢，要是沒這菜譜，臨仙樓的生意，哪裏能這樣火。
小二動作快，沒一會就從臨仙樓端著菜回來了，一手提著裝老母雞湯的食盒，另一隻手還拎著一個呢！
麥芽接過食盒，笑道：“喲，你還買了別的菜呀？”
小二放下死沉食盒，喘著氣道：“哪是我買的，是陳二叔送的，他說既然晚上請他吃飯，沒下酒菜可不行，所以就切了幾樣鹵肉，一並讓我帶過來了。”
麥芽打開食盒，瞧見上麵一層是鹵豬耳朵，切的很細，擺的好看，中間一層是鹵牛肉，也都切成薄片，碼放整齊，最下麵一層鹵的花生米，麥芽撚了個花生米嚐嚐。嗯！花生爽脆，雖在鹵水裏煮過，卻不失生脆的口感，而且鹵汁味道也濃鬱，陳二順這鹵肉生意算是做到了極致，他也找到竅門了。臨仙樓最近的生意，可以用人滿為患來形容，若是趕上飯點，若是不提前訂位子，去了都沒地方可坐。
吃晚飯的時候，花娘先來的，她一來，麥芽便瞧出她臉上的笑，帶了點羞澀，還帶了點抑製不住的喜色。麥芽故作沒看見她臉上的喜色，平平靜靜的問她近況怎麽樣，花圃的生意如何，連她身子的情況都問了，就是不問她跟秦語堂的事。
這可把花娘急壞了，她抱著牛牛，跟在麥芽後麵，麥芽去菜園挖青蒜，她也跟著，麥芽下鍋洞燒火，她幹脆抱著牛牛搬了個小凳子坐在一邊，一副就等著你問的模樣，看的麥芽最終忍俊不禁，抱拳求饒，“行了行了，我鬥不過你，快說說吧，你跟牛牛他幹爹咋樣了？那天你沒有真去跳河吧？”
見她問到點子上了，花娘也不看她，而是把牛牛擱在腿上，對著牛牛一陣猛親，眼睛看著牛牛，對她道：“跳自然是要跳的了，沒能淹死，可不能怪我，誰讓現在是枯水季的，那小河裏的水，連鴨子都蹚不過來，再何況是我了。”
麥芽想到那樣的場景，也是，她倒把季節給忘了，本來河水就淺，加之還是枯水季，哪來的水給她跳河，不過隻要戲演足了，作用還是一樣滴，“這樣說來，你也沒跳成？”
花娘笑的合不攏嘴，搖頭晃胸的念道：“是沒跳成，不過秦語堂那家夥還算有點良心，知道把我抱著，不讓我跳，也是他一慣了解我的性子，知道我性子強，如果當時他真不管不顧的離我而去，這河，我是跳定了，城外的河多呢，這裏的跳不成，不代表不可以另找條小河嘛！”
這一點，麥芽也料到了，以花娘的性子，她確實幹的出來，不過她好奇的還不是這個，“之後呢？他攔著，你沒跳成，然後就這樣回來了？”
花娘一撅嘴，“當然不是，前麵都做足了，後麵的，當然也得做足了才行。”
河雖然沒跳成，可花娘當時鬧的也凶，後來還把附近幹活的村民吸引了過來，人家也以為她要跳河，都好心的過來勸說。因為秦語堂時常在附近走動，很人也都認得他。見他抱著個要跳河的女人，這裏頭，可以想像的空間實在太大了，很難不讓人浮想聯翩。
見著人越圍越多，秦語堂急的滿頭是汗，不得已，隻能把花娘抱起來，往回趕。
花娘嚇了一跳，慌忙摟著他的脖子。這是他倆認得幾年以來，最親近的一次。花娘悄悄觀察他的側臉，看著看著，便入了迷，看進眼裏，怎麽也拔不出來。
秦語堂一路將她抱回縣城門口，往來的行人還挺多，他不得不把花娘放下，正準備開口，催她自己走的，可一扭頭，看著花娘低著頭，兩手搓著自己的衣角，臉上的神情，被長長的劉海遮住了，看不清。
秦語堂歎了氣，道：“到縣城了，走吧，我先把你送回家。”
“啊？哦……”乍一聽見他講話，花娘猛的抬起頭，眼裏的神色卻是迷茫的。
看著她這副模樣，秦語堂無奈的搖搖頭，剛走了沒幾步，再一扭頭，見她又低下頭，站在那也不知在想啥。秦語堂喊了她兩聲，見她還是不動，萬般無奈之下，隻得又走回去，拉起她的手，領著她往縣城裏去。
花娘默默被他牽著走，也不吭聲，隻是在秦語堂看不見的時候，抬起頭，對著的背影露出奸計得逞的笑。原來隻要她不那麽聰明，不那麽精靈，就能得到他的關注，得到他的庇護。
到了花房，秦語堂又叮囑王媽媽好生照看她，最好熬些薑湯給她驅驅寒氣，在外麵吹了一下午的冷風，怕她受不住。
麥芽十分鄙夷的對著花娘，開玩笑的道：“你還真是詭計多端，秦大哥他也真是可憐，再怎麽樣也逃不出你的手掌心，我估摸著，這會要是突然殺出個女子要跟你搶人，你還不得發瘋！”
這個問題，花娘倒不擔心，“我費了這樣大的勁才把他搞定，誰要是敢窺視我的男人，看我不打得她滿地找牙！”
麥芽禁不住笑道：“你呀，也就是嘴硬心軟，明明心裏善的跟什麽似的，麵上還裝的那樣凶，待會秦大哥來了，你可得好好演，直到把他弄到手為止，需要我幫忙的時候，隻要使個眼色就成了。”
花娘嗬嗬的笑，“我現在呢，就好比剛入門，是得多多努力，才能走進去，不過啊，萬事開頭難，一旦開了頭，也就沒啥了。”
林翠抱著冬冬進到廚房，臉色有些蒼白，看她倆笑的歡快，便問道：“你倆在笑啥，我從老遠就聽到了。”
花娘也抱著牛牛站起來，“我們在說，哪天看見鐵穆蘭，還得好好揍她一頓，誰叫她仗勢欺人，以為別人都怕她，我說你們幾個也真是的，打架也不說叫上我，光是你們幾個過癮了，我還沒跟她打呢。”她把話岔開了，倒不是有意想瞞著林翠，隻是不大好意思說罷了，畢竟八字還沒一撇呢！
林翠微微一笑，“等下回再打架之前，我先叫停，再差人去叫你，你不來，我們就不動手，這樣說可成了？”她說著話時，抱著冬冬就要順勢坐下。大鍋裏的菜冒出著熱氣，特別是幹鍋雞味，油香的味道，就是蓋上了，也掩不住。林翠才坐下，還沒調好姿勢呢，鼻端嗅到雞肉的香味，竟然覺著胃裏說不出的難受，熏的她直想吐。本來想忍忍，可是沒忍住。她猛的從凳子上跳起來，一手攬著冬冬，一手捂著嘴巴，便跑到院子裏了。
花娘看呆了，“她這是咋了，吃壞東西，鬧肚子了？”
麥芽從鍋灶後麵站起來，瞧著林翠幹嘔的身影，慢慢笑道：“隻怕是又有了。”
花娘睜大了眼睛，不敢置信的道：“冬冬才多大呀，她怎麽就有了呢，天哪，真是可怕。”
按算，冬冬不過才幾個月大，也還沒斷奶，林翠的身子怕也沒恢複好，現在懷孕，可說最好的時機。可是，說起來，這也不能怪林翠，要怪隻能怪李遠，誰叫他心急的，一點都沒有李元青的忍性，隻管自己快活，一點都不管娘子的身體。
林翠吐的有些狠，麥芽把冬冬接過來，讓她去屋裏躺一會，又問她晚上想吃啥。林翠連搖頭的力氣都沒了，哪還吃得下東西。麥芽便說，去打些紅糖水，給她潤潤口，等肚子餓的時候再給她單獨做吃的。
李遠得到消息，從前院跑回來，見著林翠蒼白如紙的臉色，也是滿心的自責。可是有都有了，現在還能咋辦，肯定是要生下來的，難不成要打掉嗎？且不說有沒有精力養。光是打胎的風險，那絕不比生孩子小。
秦語堂來的時候，自然是要被請去，免費為林翠把脈。李遠一直小心謹慎的站在一旁，李元青看他臉色凝重，無言的拍了拍他的肩，以示安慰。
花娘跟麥芽站在外頭，瞧著還不懂事的冬冬，花娘嘖嘖搖頭，“唉，你說咱們女人的命苦不苦，生孩子就跟鬼門關走一遭，可走一遭還不算完，不曉得哪天又得再走一遭，朝不保夕啊！”
麥芽看她一臉的頹喪，好笑道：“凡事不要往壞的一麵去想嘛，就好比我現在，當初生孩子的確受了很多苦，可是每當看著牛牛的臉蛋，心便放開了，回頭想想，之前受的那些苦，實在不值一提，再者說，如果能給自己愛的男人生娃，不也是一件幸福的事嗎？”
花娘笑了，捏捏牛牛的小臉蛋，悄聲道：“那是，如果我能生給他生個娃，就是受再多的苦，我也認了。”
麥芽見她一副心醉沉迷的模樣，好像已經把娃兒都抱在懷裏了似的，不禁為她心疼，這般的癡情，隻盼秦語堂能明白才好。
秦語堂從屋裏出來時，看著花娘笑的表情有些怪怪，搞的他有些摸不著頭腦，還以為是跳河的後遺症呢！
麥芽關心林翠的情況，雖然她生過一個娃了，可那也不表示，就沒問題。李遠他們也都出來了，李遠還把門關上，想讓林翠休息一下，他迫不及待的想知道林翠的情況。看著秦語堂那副僵屍臉，他總覺著心懸在半空，落不下地。
秦語堂看他們都一副擔憂的模樣，趕忙收起自己的僵屍臉，平靜著道：“她沒事，雖然生頭一胎的虧空還沒補回來，但影響也不是很大，隻要從現在開始多注意調養，讓她多休息，會累著腰的活，都不要幹，我再開幾副調養的藥，幫她補一下。”
麥芽打斷他，不讓他繼續往下說，“既然好好的，幹嘛要用藥補，是藥三分毒，回頭我多熬些有營養的粥，做清淡些，不也是一樣的嗎？”
李氏一直自從身體好些了之後，便在客棧裏幫著幹點活，剛才秦語堂過來看病時，她正在前麵，幫著小二招呼客人，田氏帶著小娃也有前頭，兩個人便說了會話，也因為擔心林翠的情況，所以二人一塊往後院來了，剛一踏進院子，就聽見麥芽說的話，忙舉手表示同意。這話不錯，是藥三分毒，遠沒有食補來的好，回頭讓李遠隔一天買隻鯽魚，隔一天買些排骨，多燉些清淡的湯，或者幹脆熬些八寶粥，這才是大補的最佳方法。
秦語堂自然也知道這個道理，反正她們都是生過娃的，有些話，他點到即可，不用再多操什麽心。
見著林翠的情況穩定下來，李元青便招呼大家去吃飯，後麵的事，吃過飯再說也不遲。
因為晚上吃飯的人多，廚房太小坐不下，李元青跟遠便在後院收拾了間靠近廚房的空屋子，擺上大桌，拿上碗筷，便能做餐廳使用了。
林虎回了老家，試考完了，也快過年了，便回家幫著家裏幹幹活。也是上回跟著林翠一起回去的，隻怕要過了年才會回來，少了他飯桌都冷清許多。
吃飯的時候，本來說好不談正事，可黃大全還是忍不住要暢想一下，批發市場建起來後的藍圖，那樣的熱鬧場景，光想著都叫人覺著興奮。
陳二順嚷嚷道：“到時候咱們也買下幾個鋪麵，大全啊，你那四方貨棧可以再弄個門麵做批發，也省得街上的鋪麵擺那麽多東西，哦，還得再弄個倉庫，不然那麽多東西，回頭該沒地方擱了。”
他不提還好，他一提，黃大全激動的直點頭，“不錯不錯，我早就這樣想了，街上的鋪子麵積太小了，最近村裏又送來好些竹器，連我睡覺的屋子都擺滿了，再擺下去，就該擱我炕上了。”
眾人被他講笑了，想想也是，入了深秋，農家裏的活差不多都忙了，手巧的男人，就砍些竹子擱在家裏，編些竹器，打發時間的同時，還能為家裏增加些收入，何樂而不為呢！
不光是這些，還有秋季山上野生的山貨，也都能拿來換錢，以前是不知道，所以沒人上山撿，現在知道了，與其在家閑著，還不如上山撿山貨呢。
什麽地皮，什麽草菇子，野生雞頭菇，還有板栗，總之，山裏遍地都是寶，連采野菊花的都有。山裏的野菊花，卻不是山下隨處可見的那些菊花可比的。
因為長在少人經過的山上，加上朝接露出，晚接霧，那菊花用來做藥，或是泡茶，都是絕佳的飲品，有些賣相好的，甚至比上等的茶葉還貴。也因為有了田李兩家的帶動，做水果酒的人家也多了起來，反正那法子也簡單，沒什麽技術含量，做出來的水果酒，現做現賣，用野果子泡出來的味道又不同，滋味千變萬化，妙不可言。
秦語堂吃飯的時候話也不多，大部分時間都在聽他們講，他就是旁觀而已。花娘話倒是挺多的，還直嚷嚷著，今晚吃的太多，回頭要在縣城裏轉幾圈，也好消化一下。
麥芽提醒她，現在天黑的早，雖然這會時間不算晚，可外麵漆黑一團，她一個姑娘家，不好這麽晚了還出去逛，萬一遇上登徒子，或是心存歹心的人，那可就糟了。
花娘卻是滿不在乎，隻說在家附近轉兩圈，也不走遠，不會有什麽危險的。話講到這裏，麥芽也不吭聲了，她看了看秦語堂，再看看笑容燦爛的花娘，當下什麽都明白了。
果然，秦語堂聽見她還要出去夜遊，自然是一百個反對，可花娘卻固執的不理他，還盡說些破罐子破摔的壞，叫秦語堂聽著，也是百般不自在。
看著酒吃差不多了，花娘站起來，對在坐的人豪爽的揮揮手，“各位慢慢吃，一定要吃好喝好，我得先走了，不然王媽媽該擔心了，哎呀，吃的好撐，麥芽，下回可不能再把菜做那麽好吃，害的我都吃撐著了，不出去走兩圈，就是回家也睡不著啊！”
田氏以為她真喝醉了，擔憂道：“花娘啊，你一個人晚上走夜路不安全，要不我叫小二送你的一段，總好過你一個人回去吧！”
李氏也讚同她的話，“一定得送，要不我跟小二一塊去送你，回頭我再跟他一起回來。”
麥芽一聽她倆說的話，這是要壞事啊，那哪行，得阻止。她幹咳兩聲，直起腰，故作為難道：“哎呀，小二今晚好像挺忙的，剛才還看見他幫客人提行禮，等下還得打熱水，真是的，今晚客人真多。”她說完，還不忘對李元青使眼色。
李元青正往嘴裏夾著菜吃，乍一看見她使眼色，還有些納悶的，但看看要走的花娘，以及坐著似動又非動的秦語堂，立馬反應過來，“呃，對啊，今晚客人的確挺多的，我得趕緊吃了，不然等會小二忙不過來。”
田氏跟李氏起初還沒鬧明白，但秦語堂跟花娘的事，她們都知情，如果這樣講還不明白，那她們真要得老年癡呆了。
花娘直擺手，“不用不用，我不要人送，我自己能回去，這條路我閉著眼睛都能走回去的，你們不用擔心。”
陳二順嗬嗬一笑，忽然道：“這有什麽好爭的，秦大夫跟花娘同路，等會讓秦大夫送一程不就完了嗎？真是的，為這小事你們還爭議不休，來來，元青啊，再陪我喝一杯！”
他一句話，把每個人暗裏的想法，都挑到台麵上來了。也是，有些話說開了，也不過就是一句話的事，還能有多大？
秦語堂擱下筷子，站起來，道：“我也吃飽了，你們慢慢吃，花娘這邊你們放心，我會把她送回去的。”
麥芽跟花娘偷偷笑了，而且花娘這會醉的更狠了，也不知真的是酒意上頭，還是酒不醉人，人自醉。總之，當秦語堂走到她身邊時，她連站都站不穩，隻能靠扶著牆。看她這副模樣，秦語堂隻得架著她，攬著她的腰，隻有這樣才能拖著她走。
看著他倆走出客棧，相扶相持的身影。田氏安慰的長舒口氣，感歎道：“真是好啊，花娘終於要達成所願，終於要捂熱那塊石頭嘍！”
麥芽笑道：“那是自然，費了那麽些的心計，若是再搞不定，可真就見鬼了。”
田氏戳戳她的額頭，笑道：“看把你能的，跟著花娘一塊設計秦大夫，小心回頭他知道了，找你興師問罪呢！”
“這有啥，到時候生米早都成了熟飯，他要找誰去？”既然敢做，她就不擔心，這有什麽可擔心的，如果連花娘都搞不定秦語堂，那他可能真要一輩子打光棍嘍！
田氏對閨女的話滿不以為意，一轉頭看見黃大全悶頭吃著飯，他倒是吃的挺香，一口接一口的扒著，好像餓了幾百年似的，“噯噯，大全啊，你別光顧著吃飯，現在就差你的親事沒著落，可不能再等了，嬸子回頭再幫你物色幾個，叫你過過目，你看咋樣？”田氏敲著碗，問他道。
黃大全悶悶的抬起頭，真是的，剛才明明說的是秦語堂，怎麽一轉眼，就變成要給他找媳婦。
陳二順道：“要找，還得趕緊找，乘著現在年輕，趕緊尋個婆娘，你也就不用整天跟小六湊合著吃飯，回頭把貨棧後麵的屋子再收拾一下，就能做新房了，娶個媳婦，你的生活起居也能有人照看著，不比你跟小六兩個人搭夥過強嗎？”
二妞跟如意一直是聚餐缺席者，如意天一黑就要睡覺，還非得娘親陪著不可。她不來，王大慶自然也不會來的。如果二妞在這兒，肯定早把她哥罵上幾千幾萬遍了，這麽大人了，自家外甥女都會叫舅舅了，他倒好，連個媳婦的影子都沒找著，這叫個什麽事嘛！
黃大全擱下碗，擦了嘴巴，正色道：“我吃飽了，你們慢慢吃吧，我店裏還有事呢，就先走了，不用送哈。”
他這分明就是想落跑，以前是這樣，現在還是這樣。
連李氏都看不下去了，替他娘著急啊，“我看這樣吧，等你田嬸挑著姑娘，我陪著你一塊去相，不管能不能相中，你都得去瞧，若是瞧不上，那再說瞧不上的，反正不管怎麽著，你得去相，就這樣說定了，明兒就去。”
不等他反駁，田氏樂嗬嗬的道：“這樣好，人哪，都得相處，隻有相處了，才知道好不好，哪能光看一眼就判定是好是壞呢，你們說對吧？”
麥芽使勁點點頭，也跟著起哄，“那當然了，就算不能相處個七八天，那也得聊聊天，說說話，這樣……這樣才能多了解一些。”
黃大全真覺著頭皮發麻，跟她們幾位求饒道：“各位就放過我吧，我對成親這事壓根就不感興趣，再說了，我跟那些女的都不認識，能聊什麽呀，說多了，人家還要懷疑我的居心呢！”
麥芽道：“這有什麽，你可以問問人家的喜好，這樣也能知道她們喜歡的是什麽，有沒有共同語言，那是聊出來，又不是用眼睛看出來的，多了解一下，也無傷大雅，你怕什麽呢！”
黃大全真是被她們打敗了，好像不給他找個媳婦，這世界就不和諧了一樣，他娶不娶媳婦，真有那麽嚴重嗎？其實，他找不找媳婦，真的不太重要，雖然他是家裏的長子，可下麵不是還有兩個弟弟嗎？現在沒成親，他還能往家裏貼錢，一旦成了家，有了媳婦，再給黃氏錢，那就得偷著給了。
想著娶媳婦的種種可怕之處，黃大全正要開口謝絕她們幾個好意的，可那一邊，田氏正興高采烈的跟李氏他們討論著哪家姑娘長的好，哪家姑娘會幹事，又是哪家姑娘知禮數，根本沒人要征詢他的意見。
李元青瞧見他的沮喪之色，好心安慰道：“總歸是要走這一遭的，早走晚走，都是要走的，晚走不如早走，我這樣說，你懂了沒？”
黃大全白他一眼，沒好氣的道：“你當然這麽說了，你娶了自己一心想著的女子，誰能跟你比呀，我還是算了吧，現在的女娃太可怕，消受不起！”光看他身邊這些女子，就知道女人有多可怕了。二妞性子像炮仗，也隻有一聲不吭的王大慶能受得了她。林翠身子太柔弱，不是這裏疼，就是那裏不舒服，他可沒有李遠的耐性，整日的把心思放在她身上。至於花娘跟鐵穆蘭，那就更不用說了，消受不起，消受不起啊！
他這樣想著，卻忽略了自己內心的某一處，也自動過濾了某些人。有些事，有些人，不提也罷，隻當自己不知道，隨風而過。
田氏這回是動了真格，也不去找媒婆，她通過臨仙樓的夥計，讓他們把相識的親戚，或是姐妹，統統介紹過來，要是本身就在縣城的，那就更好辦了，她先去看一眼，如果不在，也不是啥難事，現如今往來縣城也方便，隻說讓她們進城采買東西，也就是了。
這一日，臨仙樓的賬房先生，找到田氏，“夫人……”
田氏坐在臨仙樓的後院，抱著小狗娃，在那曬太陽，見著老賬房一副欲言又止的模樣，問道：“您老要是有事，盡管說就是了，不必吞吞吐吐的，坐下講吧！”
“噯，好好。”老賬房也不客氣，自己端了個板凳過來坐下，本來還不好意思說的，但想著就是不成功，那也沒啥，不就是自己費了張臉皮嘛！
他籌措了下才道：“是這樣的，我聽說，您最近在給四方貨棧的小掌櫃介紹媳婦。”
“喲，您家是不是也有合適的女娃子呀？是不是親的都無所謂，反正隻管讓他們見上一麵，要是不成，便隻當沒發生，你瞧瞧，我這不是也沒去找媒婆嗎？少了媒婆那張嘴，省了好多閑話呢！”
她這話，老賬房很是讚同，“那是自然，我最討厭媒婆了，你說說，兩個小娃子相親，能相中就成親，不能相中，就權當沒這回事，你說能有多大的事，可這事要是到了媒婆的嘴裏，指不定說的有多難聽呢！”
媒婆是叫人又愛又恨的一種人，當你需要她做媒時，自然是愛她的，巴不得她趕快來家裏做媒，可如果親事沒成，那媒婆的臉可就不好看了，若是再把她得罪了，那些亂七八糟的話，轉天就得傳的大街小巷都是，到那時，女娃的名譽也就毀在她手裏了。
田氏聽他的意思，便心知，他家裏那個，也是個難解決的主。
果不其然，老賬房一提起自家閨女，也是一肚子的苦水。倒不是他閨長的有多難看，或者有殘疾啥的。恰恰相反，他家閨女長的挺標致，是家裏的老小，沒少嬌慣。因為老賬房自己識字，所以小的時候，便也教了女兒蘭英識字。雖然識的不多，可在女娃子中間，她也算是高學曆。
成年之後，蘭英便跟著爹爹一並在縣城裏頭做學徒，她學的裁縫，過了兩年，借錢自己開了家布莊，賣布，也賣些小衣服小鞋啥的，生意也沒有多紅火，但比種地強。
田氏聽他老賬房的話，嘖嘖道：“你家蘭英真是能幹，居然還自己開了店，哎喲，這事以前你咋沒說過呢！有個這樣能幹的閨女，您下半輩子也享福了。”
一提自己的閨女蘭英，老賬房是喜憂參半。聽著田氏誇讚自己的女兒，他自然是有喜也有憂。原因無他，蘭英太能幹了，能幹的女子都極有主見，包括自己的終身大事，死活也不尊父母之命，她自己的夫婿，自然得自己來選。
可她眼界高，鄉下種地的男娃她看不上眼，縣城裏的男娃，很少有年紀輕輕自己就開店賺錢的，要不就是給人家當夥計，要不就是依仗著家裏有錢有背景，好比宏寶這樣的。
所以選來選去，都快過了婚配的年紀，也愣是沒選好。這下可把老賬房急的不輕，要知道男娃可以等，女娃等不得啊，不能叫人說成嫁不出去，那人可丟大發了。
田氏聽完老賬房的話，心裏便有底了，想來蘭英跟黃大全都有著同樣的問題，兩人都是眼界高，一般人看不上，看上的，都不是一般人。不過，見見總歸沒壞處。
想到此處，黃氏道：“那便見見吧，回頭跟你閨女說一聲，也不用說的多明白，你隻說讓她到四方貨棧買些東西，順便瞧瞧，不就得了？”
老賬房一想也是，黃大全開著雜貨鋪，那店裏每天人來人往的，也不易引人注意。
當天傍晚時分，老賬房便把事情跟閨女說了，至於黃大全那頭，不說也罷，反正說了他也不會同意，還不如先讓蘭英過目。她是個有主見的女娃，即使看過之後，黃大全不同意，想來她也不會死纏不放。
蘭英正在店裏縫製小娃的棉衣，她這裏接受訂做衣服，夏天做短衫，冬天做棉襖，反正布店也不是每時每刻都有生意，隻有趕上紅集時，生意才會好些。
聽完爹爹的話，蘭英挑著秀眉，眼睛眨了眨，最後竟然噗嗤笑了。
老賬房被她笑的有些忐忑，試著問道：“英啊，你別盡是笑，倒是說句話呀，黃大全跟咱們掌櫃都很熟，我也見過他很多回了，當初聽說老板娘要給他說媳婦，我就急了，那樣的好男娃，要是讓別人相了去，豈不是可惜？”
蘭英靜靜聽他爹說完，臉上漸漸浮現淡淡的笑，手上的針線活也沒放下，“他也要相親嗎？之前我還以為他準備打一輩子光棍呢！”
她說這話，把老賬房聽的納悶了，“丫頭，你說的是啥意思，你認得黃大全？”“很快就回來了。”
“哎，你要去哪呀，都快吃晚飯了，要不等吃過晚飯，我再陪你一塊出去？”
蘭英沒有回他的話，而是站起來，把針線插在衣服上，對他道：“爹，你幫我看會店，我出去一下，這會天還沒黑透，你可別急著關門，對了，等會要是有個臉上長痣的胖嬸子過來娶衣服，你便把台下麵那個藍包拿給她，我老賬房總是不放心她一個人出去，一個手無縛雞之力的女娃子，天黑了出門，總歸是不安全。”可他喊著喊著，便不見了蘭英的蹤影，這丫頭腿腳太快了，走路跟跑似的。
這一廂，黃大全看著天色不早了，便讓小六到後麵燒飯，前麵有他一個人看著，順便也帶著把今天的賬理一理，回頭好入到大賬本裏頭，這是他每晚必做的工作。做生意，賬目一定得理清楚了，否則，豈不成了一筆糊塗賬？
後院裏，傳來小六燒菜的香味，他最近做菜手藝漸長，聞著飯香，黃大全這才覺著肚子餓的很。看著街麵上沒什麽行人了，他放下賬本，就準備關門。天氣冷了，大晚上的，誰還想往外麵跑，在家裏圍著爐子吃飯多舒坦。
就在他放下一半的門板時，忽然從外麵擠進來一個人，正好擋著他放門板的動作。
蘭英歪著腦袋，衝黃大全一笑，她的笑容很燦爛，跟這陰冷的天氣實在不相襯。
見著有客人來，黃大全趕忙收起門板，禮貌的問道：“姑娘這麽晚了還來買東西嗎？那快看看有什麽需要的，趕緊買了，趕緊回家。”
蘭英還是笑，扭頭看著收拾整齊的貨品，故作不滿道：“人家都是把客人往店裏攬，你倒好，催著我趕緊回家，莫不是不想賣東西給我吧？”
聽見她說話的聲音，黃大全散出去的魂，又都回來了，剛才是餓的，加之忙了一天，腦子也累了，所以在沒客人的時候，他總喜歡發呆，或是讓腦子空閑下來。蘭英進來時，他也沒看清她的臉，隻以為是附近哪家的閨女，針線筐裏臨時缺了東西，才來買的，卻沒想到是她。
蘭英見他不說話，好笑道：“喲，你該不是真的想趕人吧？老話還說伸手不打笑臉人呢，你咋能趕我走呢？”
黃大全使勁眨了幾下眼睛，神誌也慢慢都回來了，“你來買東西，我怎會趕人呢，隻是怕你一個人太晚了回家不好，所以才好心勸你早些回去，你這人咋盡會把人往壞處想呢！”
蘭英悠閑的在店裏晃著步子，絲毫不在意他的抱凶怨，巧笑著道：“你呢，還是把自己管好吧，算錯賬這種事，偶爾來一次也就罷了，可不能天天都算錯賬，要是把賬算多了，也就罷了，可別算少了，總是這樣，可不好哦！”
黃大全直皺眉，“我做生意這麽久了，就算錯一次賬，還叫你碰上了，不是你倒黴，那便是我倒黴。”說起他跟蘭英的認識，應該從半年前算起。
那天正是入夏不久，天氣悶熱，在街上還好些，能吹到風，可在店裏就慘了，悶熱的足以叫人抓狂。
人一熱，心也跟著煩躁起來，看著店裏客人不多，黃大全本想著把店交給小六看著，他去後麵衝個澡的，可就在這時，蘭英進來了，她急著要買針線，她店裏的用完了，可手頭上還有幾件衣服沒做完，明早之前必須做出來。
她急，便催著黃大全趕緊拿線，加之她要的線種類頗多，所以在算賬的時候，黃大全就多算了幾文錢。
可蘭英是誰啊，她十歲就會買賣東西了，那賬算的，比她爹還精著，早在黃大全把貨一樣一樣拿出來時，她就算清了，再一看黃大全算出來的數目，她不幹了。
即使後來黃大全把錢補上了，並且賠禮道歉了，但這梁子也算結上了。倒不是蘭英小氣，她就是看黃大全著急的樣，今兒又知道他要找媳婦，自然要來笑上一番。
蘭英在店裏轉了一圈，最後將視線落在黃大全身上，不無驚訝的道：“黃掌櫃，真看不出，原來你也是個口是心非之人，明明恨死我了，還非得裝出一副善待客人的模樣，你不覺著，很假嗎？”
看她不像真的來買東西，黃大全耐性也不多了，“請問您要買東西嗎？如果不買的話，就快些回去，我們這兒也要打烊了。”
見他要趕人，蘭英也不高興了，小嘴一撅，道：“不買東西就不能看看啦？真是的，沒見過你這樣勢利之人，就你這樣的，還成天想著討媳婦，依我看，這事難！”
黃大全氣結，“蘭小姐，我拜托你，別瞎管閑事行嗎？難不難那是我的事，與你何幹？你快點回去吧，我這兒不適合你待！”他揮手要趕蘭英出去，可蘭英性子也拗，硬是坐下了，就是不肯動，非得逼問他，有沒有相中哪家姑娘，還揚言要替他保媒呢！
小六從後麵跑出來，本來是準備叫掌櫃的過去吃飯，可再一看店裏僵持的氣憤，他很識相的又縮了回去。
看著外麵漸黑的天色，黃大全真是急壞了，要是被人瞧見，這麽晚了，他店裏還坐著個年輕女娃，又是男未婚，女未嫁，這要傳出去，指不定說的有多難聽呢！
蘭英看他急的快火上房的樣，掩唇笑了。
就在這時，又從外麵擠進來兩個男人，這兩人穿著樸素，身上背著竹簍，竹簍上蓋著一塊布，看不清裏麵裝的是啥。
其中一個黑臉漢子，一進門就嚷嚷道：“掌櫃的，給俺們拿兩雙布鞋，這一路趕的，把鞋都磨破了。”另一個小眼睛的男人，卻在一進屋之後，四下打量，當他看見蘭英也坐在店裏時，那眼神停留了幾秒，他掃視完一圈，便將視線放在了樹櫃台上。
黃大全見這麽晚了還有客人來買東西，當下也顧不得跟蘭英拌嘴，笑嗬嗬的招呼道：“兩位請坐，不知兩位穿多大的鞋，是要寬口的，還是要窄口的，我這兒鞋樣不多，但尺寸齊備，兩位可要試一試？”
那黑臉漢子，一揚手，粗聲粗氣的道：“去拿吧，若是試好了，我們多買幾雙。”
“噯，好好，我這就去拿，兩位稍等。”黃大全自然是想做成這筆生意，見著他們想要，便趕緊到櫃台後麵去拿。
小眼睛的男人瞧見他到櫃台裏麵去了，忽然站起來抖了抖身子，道：“這鬼天氣真冷，我們趕了一路，快被這冷風吹病了，掌櫃的，我把門上，避避風。”說著，也不等黃大全回應，就去把剩下的門板也插上。那剩下的也不過才兩塊門板，三兩下也就插上了。
黃大全拿完鞋子，見大門已經被插上了，覺著有些不妥，但一時之間，也不知該說哪裏不好，“呃，您二位看看，這鞋子是否滿意，這鞋底便是千層底的，都是用粗布糊起來的，再瞧瞧這鞋幫，都是實打實的棉布做的，穿上不光透氣，還不臭腳，走路也舒坦。”
他把鞋子的好處講了一大堆，可那兩位眼睛卻盯著他的櫃台。
蘭英輕咳了一聲，伸了伸懶腰，一副我已經坐了很久的模樣，“我說你這掌櫃當的，可真是厚臉皮，說好了今兒還錢給我，我在這兒坐了都快一個時辰了，可你又說沒錢，我說你做的這是什麽生意，連二十幾文的舊賬都還不了，你還好意思開店嗎？我看哪，幹脆關了省事！”
她這話可把黃大全聽傻了，他的確是算錯過她幾文錢，可跟欠賬是兩碼事啊！
不等黃大全反應過來，蘭英又道：“你這破店，也隻有小毛賊能光顧，偷兩雙鞋子，或是偷點碗筷啥的，稍微有點眼力見的大賊，才不會看上你的店，連個銅板都偷不到！”她使勁對黃大全眨眼睛，希望他能聽明白自己的意思。
可一向比猴還精明的黃大全，今兒也不知怎麽了，竟也犯起糊塗來，不過他倒也沒拆穿蘭英的謊話，可能是懶得理她吧，他此時隻想趕緊把這筆買賣做成，好關上門，回後麵吃飯去。
小六一直聽著前麵的動靜，當聽到在客人來時，他若是再躲著，那也不好。可他跑出來一看，隻見外麵的氣憤有些詭異，“掌櫃的，呃，要不還是我來招呼客人吧，你去後麵吃飯？”他這話是試著問的，因為他瞧著黃大全臉色怪怪的，那個蘭英臉色也怪的很，他一時搞不清狀況，便隨口問了。
蘭英見著屋裏又多了一個人，不免有些抓狂。這小子以往的眼力見呢，都到哪兒去了，難道他就沒瞧著今兒的場麵很對不對勁嗎？
小六哪瞧的出來，他不過是個小夥計，也沒見過啥世麵，那些危險危機啥的，更是從沒碰過。
但黃大全卻看出來了，他不是受了蘭英的啟發。而是，就在他彎腰把鞋拿給那兩位，讓他們試穿時，他猛然瞥見那二人背著的竹簍裏，有寒光閃過。他嚇了一跳，入了夜，再進縣城，是嚴禁帶長刀的，哪怕是砍刀也不行，這是李武定下的規矩，從源頭斷了行凶者的武器，縣城裏的治安，也比較容易搞了。
可這二人竹簍裏的長刀，雖然他隻瞥見一個刀影子，但看那長度，跟李武他們配的長劍，也相差不已。當下，他便明白了蘭英的用意，她這是要告訴這兩個人，他這店裏窮的叮當響，連十幾文錢都拿不出來，犯不著勞他們來動手搶。
黃大全雖然經商多年，但遇上劫匪這種事，也不是天天能看見的，頓時，他也嚇出了一身冷汗，可又不能明說，若是把這二人惹急了，不說錢要被搶，就是這店怕也得毀了。
就在他急著的上天無路，入地無門時，一轉眼看見小六還愣在那，他靈機一動，突然嗬斥小六，道：“你小子，也太沒眼力見了，沒看見有人等著要賬呢嗎？還不趕緊到客棧那邊，找他們把賬要回來，好幾十兩呢，若是要回來了，咱這賬也能還清了，還有李武家，你也一並去要了吧，明兒我還得進貨呢！”
小六傻眼了，“這……我……”什麽賬啊，誰跟誰的賬啊，他咋一句都聽不懂呢！
蘭英也聽明白黃大全的話，她離那兩人挺遠的，便走到小六身邊，使勁掐了他一把，又怕叫那兩人看出來，趕忙那兩人笑笑，“嗬嗬，小夥計才來沒多久，腦子笨，要個賬都不會。”對那兩人陪完了笑臉，她才把臉轉過來對著小六，在外人看不見的角度，擠眉弄眼的對他使眼色，同時嘴裏還嚷嚷著，“你呀，隻管去要，老板若是不給，你便找老板娘去要，她比較好說話，你隻說這邊都快揭不開鍋了，不還錢不成了，回頭讓她陪你一塊去找李武家要，李武那小子皮厚，要是不給，直接去踹他家門，聽見沒有？”
她邊說，邊把小六往後麵推。縣城的宅子，都有後門，四方貨棧也不例外，就是有些後門不好走，不大走罷了。
小六是硬被蘭英推出來的，他走在小巷子裏，攏著袖子，還是納悶不已。
四方貨棧的後門，離同福客棧後門也不遠，但若是從前門走，就得繞一大圈。
小六遠遠看著同福客棧的燈火通明的，就知道他們正忙著生意，便上前敲了敲後門。
開門的是李遠，這大晚上的，麥芽不可能開門，林翠也早早上床歇息了，他一手抱著冬冬，一手給小六開門。
見著是他，李遠也納悶了，“這個時候，你咋過來了？”
他這一問，還真把小六問住了，“我……”他抓耳撓腮的想了半天，也不知該怎麽說，且不說同福客棧有沒有欠掌櫃的錢，就是欠了，也沒有大晚上的來要錢的道理，還讓他去找李武要，李武是誰啊，人家是本縣的捕頭，咋會欠他們的錢呢！這不合常理嘛！
李遠看他急的樣，笑道：“到底咋了，你別光站在門外，要不進來說？”
小六想了想還是進去了，“哎呀，我幹脆照實說了吧，反正我也不知道掌櫃的是啥意思，我說了，你們慢慢琢磨去吧！”
麥芽正在廚房打熱水，準備給牛牛洗澡的，她聽見李遠開後門了，就是沒聽見小六講話，直到他進了院子，她從廚房探出頭，問道：“這大晚上的，你們掌櫃的遇到啥事了？”
小六也不知該如何跟他們講，於是便從蘭英突然到訪時講起，他嘴皮子快，麥芽舀好熱水的功夫，他就把話講完了，“事情就是這樣，我雖然不清楚你們有沒有欠賬，可再怎麽著，掌櫃的也不會這麽晚了，讓我來要賬，我覺著這裏頭肯定有啥別的事！”
李遠聽完他講的話，也愣了好一會，“不對啊，他找咱們也就找了，但為什麽這樣晚了，還要去找李武？”
縣衙的捕頭，每天夜裏都會輪值當班，在縣城裏巡邏，本來捕塊也沒有固定休息時間，可李武是捕頭，當班一事輪不著他，他早回家睡大覺了，這會跑去找李武，那不是自己給自己找不自在嗎？
麥芽卻沒吱聲，想了一會，她忽然問起小六，那兩個人的衣著。小六雖然隻掃了一眼，但也還是看到了，便原原本本給她描述了一遍。
聽起來，好像真的隻是普通進縣城買東西的農夫，並沒什麽特別可疑之處。
麥芽是認得蘭英的，也不算多熟，隻是今年快入冬時，她曾在蘭英的店裏，給家裏幾個小娃訂做了好幾件棉衣，所以見過幾次。雖然僅僅是幾麵而已，但蘭英是個精明能幹的女娃，怎麽看都不像會大晚上來討債的女娃。
突然，一個不好的念頭，在麥芽腦子裏一閃而過，她砰的擱下手裏的水盆，麵容緊張的對李遠道：“你把冬冬給我，你到前麵去把李元青叫上，你倆一塊去李捕頭家，就說四方貨棧裏可能進了賊，等會小六先去街上看看，瞧著能不能找到那兩個尋街的捕塊，如果找不到，你也別回去了，還是到客棧來，那邊的事，交給他們。”她把冬冬從李遠懷裏抱過來。
她都這樣講了，李遠又怎會聽不明白，生平第一次碰到這樣的事，怎會緊張呢，“那我先去了，要不等下我們走了，你們把客棧大門關上，後門也不要開，等會聽到我們叫門再開。”
麥芽道：“你別擔心我們，店裏住的都熟客，有他們在，我們這邊不會有事，倒是你們，若是遇到緊急情況，別跟人硬拚，多動動腦子。”
李遠點點頭，跑到前麵去叫李元青了。小六站在原地，半天沒動彈，想來也是被嚇的不輕。
麥芽安慰他，“你別怕，沒事的，大家夥都在呢，又不是你一個人，要不這樣吧，你就在客棧裏待著，我讓小二去街上找人。”說著，她先到林翠屋裏，把冬冬交給她抱著，也順便把睡著的牛牛，也抱到她屋裏，好讓她一並看著。
安頓好了兩個小娃，她回頭一看，小六已經不在了。客棧前院也點起了大燈籠，慢慢的喧鬧起來。
麥芽趕到前麵時，李元青跟李遠都已經出去了，小二也不在，槐子陪著小六坐在大廳裏，還有不少房客也都起來了。大家都是常在大河道上走的人，大場麵見的多。幾個小毛賊，實在不值一提，但因著擔心麥芽他們害怕，所以便都穿上衣服起來了。
一個麵容和善的老漢道：“丫頭，沒事，客棧裏有我們在，就是進來個把的賊人，我一鐵鍬準能把他們掀飛！”
另一個中年漢子也道：“就是就是，咱們人多，你隻管帶著娃兒去休息，我們幾個在這兒守著，等元青他們回來了，我們再回去睡也不遲！”
其他人都同意這個辦法，再說了，人多勢眾，賊人就是想進來，也得掂量掂量。
麥芽感激不已，“那就麻煩各位了，其實也一定是會有大事，興許是我想錯了，最好是沒有吧，槐子，去泡一壺好茶來，再抓些瓜子花生，不然光坐著，也怪急人的。”
“噯，我這就去。”槐子倒沒什麽感覺，蹬蹬的，跑去後麵捧了一盤瓜子，一般花生，擺到桌上，又從炭爐上把瓦壺拎下來，泡了一大壺茶水。
有了這幾樣，房客們全當聊大天，有吃有喝的，也就不覺著冷了。
且說另一邊，李元青跟李遠出了門，兩人合計了下，覺著還是讓小二去找捕頭，他倆得去四方貨棧裏瞧瞧，加上黃大全，他們三個大男人，就算真的動起手來，也不怕。
可如果貿貿然的從後門進，怕是不妥當，想了想，兩人還是決定從前門，正大光明的進去。
冬季的街道，冷清又蕭索，大家都關門休息了，這麽冷的天，沒事幹，誰會跑出來瞎晃悠。
李元青跟李遠走到四方貨棧門口，李元青先扒在門縫邊，往裏看了幾眼，畢竟是木質的大門，也不像防盜門，那般嚴絲合縫。
李遠見他看了半天，也沒吱聲，有些急了，小聲的催問道：“怎麽樣，裏麵怎麽樣了，你倒是說句話呀？”
李元青對他做了個噤聲的手勢，他心知，越是在這種時候，越是不能心急，也顧不得跟李遠解釋，便上前敲門，故意提高了嗓門，衝裏麵喊道：“黃掌櫃啊，天才剛剛黑，你咋就關門了呢，我還要打些醬油呢，家裏等著燒魚，不買不行啊！”
黃大全身子一震，此時的他，已有些身不由已，因為這兩人已經把刀亮出來了。黑臉漢子，一隻手揪著黃大全的衣領，限製他的行動，蘭英也被他綁在一邊，一個娘們，綁也就綁了。而同來的另一個小眼睛男人，從自帶的竹簍裏，拿了隻布袋子，看樣子，是準備用來裝錢的。
其實先前他們把小六放走，那是有原因的，當時他們也沒亮身份，不可能叫黃大全他們發現，所以他們相信小六真的是去拿借欠款了。
可還沒等他進櫃台後麵拿銀子，門板就被人拍的咚咚響。這兩人也不簡單，也是慣犯了，這樣的事，幹了可不止一兩遍。聽見有人敲門也不慌亂，黑臉漢子把刀拿到黃大全的腰後，在他耳邊威脅了幾句，便對小眼男使了個眼色，讓他趕緊從後麵出來。
看著蘭英還被綁著，小眼男收了東西，又趕忙跑出來，把蘭英扛到後麵。
黃大全擔心蘭英有危險，畢竟是個女娃子，這麽晚了，被賊人拿著，就是啥也沒發生，那傳出去也不好聽。
黑臉漢子嗬嗬一笑，拍著他的肩，道：“你還是擔心擔心你自己吧，快去開門，該怎麽說，你自個兒明白，咱爺們都是在道路上混的，你要是敢耍花樣，小心你的命！”
黃大全趕緊表明自己的態度，“我明白，我知道，還請二位爺手下留情。”不是他膽小，他不過是識時務而已，蘭英還在他們手裏，這個時候反抗，不僅救不了自己，還會把蘭英的命也搭上。而且他也聽出，外麵敲門的是李元青，還好還好，他們總算沒犯糊塗。
黑臉漢子壓著黃大全去開門，小眼男就躲在後堂，如果前麵有什麽異常，他也能殺他個措手不及。
門開了，一股子寒風撲進來，黃大全打了個冷顫。
李元青一眼就看見，黃大全身後站著的黑臉漢子，當下，便什麽都明白了，他回頭朝李遠遞了個眼色，李遠也衝他點點頭。
見門開了，黑臉漢子便拖著黃大全往昔後退，冷聲道：“你們既是來買東西的，拿了東西就趕緊離開，今兒掌櫃的身體有些不適，沒看見我正扶著嗎？隻管把錢擱在櫃台上，就走吧！”他說著話的同時，把刀子往黃大全腰上又抵近了一些。
李元青笑了笑，慢慢走進來，故作輕鬆的道：“哎喲，黃掌櫃咋還生病了嗎？我上午看你不還好好的嗎？既是生病，就該請個郎中看看哪，可不能把小病耽擱成大病了。”他回頭看了下李遠。
李遠趕忙附和道：“就是啊，現在天冷，要是病到過年就不好了，我家裏就有人病了，這不，正要去請李武大夫過來看病呢，他呀也忙，可還是應下了，正往我家趕呢！”
黃大全聽他們一唱一和，很快就明白了，這是要告訴他，已經有人去請李武了。
黑臉漢子肯定不是本地人，即使聽說過縣衙有捕頭，也肯定不知道這捕頭就叫李武，捕頭的名字可不是隨便亂叫的。
見著他們越扯越遠，黑臉漢子急了，“你們到底要不要買東西？若是不買，就趕緊走，我們這兒還有事呢！”
李元青見他真急了，便道：“這位爺，我們也想買了東西主就走，可是我看了半天，這醬油擱在哪兒啊？我在這外邊找了半天也沒找見。”
古代的醬油自然不是裝在玻璃瓶子裏，擺在櫃台上賣。都是用大缸裝著，誰要買，就自帶器物來裝。除了醬油之外，像酒，醋，油，這些液體也都是裝在一大缸裏，隨買隨舀。
黃大全的店裏，自然也少不了這些東西，隻不過，都擺在櫃台後麵，十幾個懷抱大小的罐子，真是很難辨認。
李遠也道：“我們也急著呢，媳婦在家裏等著醋燒菜，黃掌櫃，麻煩你快些把醬油跟醋打給我們，打好了，我們自然就走了。”
這時，小眼男不得不從後麵走出來，對黑臉漢子點了點頭。
黃大全心裏懸在半空，可如果自己不離這人遠些，就是李元青他們想救，那也是無從下手，想到此處，他轉臉討好的對黑臉漢子陪笑，“您看看，這……”
“去可以，但是你給我老實點，我們都是緡練家子，收拾你，就跟捏死一隻螞蟻一樣簡單。”黑臉漢子低聲威脅他。
黃大全慌忙直點頭，感覺到身後的刀離遠了些，他暗暗鬆了口氣。
小眼男一直跟著他，同他保持三步的距離，既方便他拿東西，也方便他隨時出手製服他。
直到看見黃大全要打醬油，李元青才忽然意識到，他跟李遠什麽都沒帶，怎麽買啊？一等黃大全要裝醬油，他們就得露餡。這可不行，他看了看那兩人手裏的家夥，又掃了一眼四周，看有沒有稱手的東西。
李遠起初還沒意識到這一點，直到看見黃大全掀開醬油缸的蓋子，直起身來要拿東西時，他猛的一個激靈，突然高聲道：“慢著，你家的醬油是不是正宗醬油坊出來的，不行，我得看看，要不然摻了水，那味道可就變了。”他作勢卷起袖子，好像真的想去看看似的。
黃大全一改往日的和善，把蓋子一蓋，不服氣的道：“說什麽呢，我店裏的所有東西，就沒有假的，你愛買不買，別回頭到處去給我造謠，這罪名我可擔不起！”
李遠也生氣了，“嗨，我說你這個人，怎麽做生意的，我不過是隨口說說，你要是心裏沒鬼，你幹嘛要把蓋子蓋上，有本事你把蓋子打開，讓我瞧瞧，你不敢吧，不敢就說明真有問題，哦，你賣假貨！”
黃大全自然是比他還生氣，“誰賣假貨了，你把說清楚！”
“說就說，你以為我怕你呢！”李遠一邊嚷嚷，一邊乘著他們不注意，隨手就從身邊的麵袋子裏，舀了一大瓢麵粉，劈頭蓋臉，就朝黃大全扔了過去。當然了，看著好像是朝他扔的，其實是對著那小眼睛男人扔的。
李元青瞅準時機，跨前一步，抬腳就往黑臉男的手腕上踢去。他雖然沒練過武功，可常年在山上打獵，加之長年在田間地頭奔走，這腿腳上的力道，還是不弱的。
“啊……”黑臉漢子一個沒防備，隻覺著手腕處一痛，手裏的刀也沒拿穩，啪！掉在地上。見他還想彎腰撿刀，李遠跟李元青都動了，重重一踢，將刀遠遠的踢開了。
黃大全反應也不慢，就在麵粉砸到小眼男的頭上時，他抄起手邊的秤砣，心裏一發狠，照著小眼男的頭，便砸了下去，隻聽見一聲悶哼，小眼男便歪倒在地上了。這是秤砣啊，可不是豆腐麵團，這一砸，肯定是頭破血流。
同時，小二帶著兩名捕塊，也趕了過來。看著店裏的一片狼藉，兩名捕塊也嚇出了一身冷汗。
莊縣雖是小縣城，可近幾年以來，除了偶有小偷，幹些雞鳴狗盜的事之外，大案件是沒有過的。如果這兩人真得手了，後果真是不堪設想。
黃大全顧不得喘口氣，扶著櫃台搖搖晃晃的站起來，蘭英還在後麵呢！也不知怎麽樣了。
蘭英倒也沒什麽大礙，就是被綁久了，手腕被繩子磨的紅腫，嘴巴也被堵上，導致呼吸不暢。黃大全給她解開時，她隻顧喘氣，連話都沒顧上說。
黃大全此時也不管前麵如何了，他給蘭英倒了杯水，有些歉意的道：“真是對不住，今兒的事連累你了。”
蘭英喝了水，漸漸平靜了，見他滿臉的自責，又覺著好笑，“你有什麽好對不住我的，是我自個兒大晚上的跑來你的店，這才碰上的，再說了，這樣的事，八百年也碰不上一回，好歹也是一次難忘的經曆，不虧！”
黃大全真是沒想到，她竟然還能笑的出來，她不是應該嚇的嚎啕大哭的嗎？
蘭英笑夠了，看他傻呆呆的盯著自己看，禁不住臉紅了。蘭英算不得頂漂亮的女娃，臉不夠小，腰身不夠細，眉眼也不夠秀美，但評判一個人好壞，不是光看臉蛋長的是否美，而是每個人骨子裏的氣質。蘭英便是如此，她整個人看上去，就像一株在風雨中綻放的薔薇花，雖不完美，卻是最堅韌的。
“你們在這幹啥呢？”李元青也進到裏麵，他是見著黃大全進去半天沒出來，所以才進來看看。
凝滯的氣氛，突然被打破，黃大全急忙轉開視線，蘭英也趕緊低下頭，裝作查看這自己的衣服，有沒有破損。
李元青幹笑幾聲，“呃，你們慢慢聊，我先去外麵了。”
老賬房久等閨女不回，他不放心，就把布店的門關了，趕過來看看，正好碰上捕塊鎖了那兩個賊人，正準備押回衙門去。他鬧不明白了，“這……這是怎麽了？”
李遠給解釋道：“沒啥，剛剛進來兩個小毛賊，現在又給抓住了。”
老賬房聞言嚇的麵無人色，緊張萬分的道：“那我家蘭英呢，她說了要來這裏的，她人呢？”
蘭英正好從裏麵出來，怕他擔心，就撿著不重要的情況跟他講了，當然，她被綁，還被賊人扛的事，肯定是不能講的。可即使這樣，老賬房還是嚇的不輕。
一個勁的埋怨她，這麽晚了不該出來，現在可好，遇上這麽大的事，萬一傳了出去，她還怎麽嫁人哪！自己心知肚明沒用，關鍵是人言可畏，誰知道外頭的人會怎麽傳。
蘭英自然是不在乎別人怎麽想，但黃大全聽不下去了，“老叔，今兒這事都怨我，要不是虧了蘭英機靈，我這會隻怕腦袋都得搬家了，您要怪，那便怪我吧，別怨蘭英了。”
見著黃大全袒護自己，蘭英羞澀的笑了。
……
這天動靜鬧的這樣大，第二天，肯定是傳的沸沸揚揚，各種版本的都有，好聽的，難聽的，各占一半。可也因為這一出，黃大全對蘭英有了別樣的感覺，有時到了傍晚，他會擱下生意，跟到蘭英那裏去看看，幫著她收拾東西。
起初，兩人的關係也沒多親近，看上去好像隻是普通朋友，可當局者迷，旁觀者清。麥芽他們卻看出來，黃大全對蘭英是不同的，這一點的不同，區別可就大了。
黃氏得到消息，自然是喜笑言開，她琢磨著再讓他倆比相處相處，等過了年，再跟蘭英家提親事，可想想，她又覺著不放心，便托田氏找老賬房探探口風，兩家大人，先口頭承諾下來，隻要他倆能繼續相處，兩家大人就不在為他們各自安排相親。
老賬房當然是一百個樂意，本來就中意黃大全，生怕他被別人家的閨女看上，現在可好了，見著他跟蘭英相處的越來越親密，他比誰都高興。
入了冬，離過年也就不遠了。隨著大雪天的到來，這準備年貨一事，也是迫在眉睫。
下了雪，加上氣溫驟降，外麵都是冰天雪地，大河道也不能行船，客棧的生意也要歇歇。
李氏跟田氏提前回家，準備過年的事情，她們回去的時候，那馬車都被塞滿滿的，還是李元青駕著馬車，把她們送回去之後又快馬加鞭的趕回客棧。
批發市場的地，已經劃分了出來，縣老爺也將文書批了下來，除了銀子得籌集之外，剩下的事，就是等著過了年，春暖花開，冰雪消融時，再請工人修建。
不過，那也是明年的事。冬天是農家人最悠閑的時節，可以不用下地，就在家裏，守著熱炕頭，喝著小酒，欣賞外麵的冬日雪景。
到了臘月十六，李元青便收拾東西，準備帶著麥芽跟牛牛回老家過年。原本她是沒打算回去這樣早的，總不能把小二跟槐子留下，讓他倆看店，過年了，誰不想回家過年呢！
小二家裏沒什麽親人了，隻有兩個老長輩，是他爺爺奶奶，守著家裏的老房子。麥芽一想，與其讓小二回去那破房子陪老人家過年，倒不如讓李元青去把兩位老人家接來，反正客棧裏什麽都是齊的，他們隻管燒火做飯就成。
小二聽了她這話，感動的都哭了。他努力的掙錢，就是為了有朝一日，能讓他爺爺奶奶過上好日子。後來，又聽說小六家裏也有兩位老人，李元青他們一合計，幹脆都接到客棧裏，小六留下在縣城，黃大全也能回去過年了。再者說，四個老人家，加上小六跟小二，人一多，過年也就更熱鬧了。
當下，李元青便趕著馬車，去把四個老人家接了來，也不要他們帶什麽東西，隻管帶些穿的衣服就成。
聽說要來縣城過年，四個老人家歡喜極了，還是頭一次在城裏過新年呢！
麥芽也買了好些東西，都給備在廚房了。小六會做飯，糧食有了，他們想吃啥，自己燒也就得了。麥芽也擔心就算是大過年，可能還會有零星的客人，於是所叮囑小二，若是遇上有困難的客人，房錢該免的就免，反正大過年的，也不在乎那點錢，山不轉水轉，做生意就不能太死。
今年肯定還得叫上秦語堂也回去過年，但是麥芽也想了，既然叫了，不如叫上花娘還有她家裏的兩個老仆一起。
花娘倒是樂意的很，她的花圃到了冬季，就是休眠期，所有的花都在暖房裏擱著。但也因為暖房必須維持，所以王媽媽跟她老伴不能離開，兩位老人家也不想跑路，在家裏待著還暖和些。
花娘本來於心不忍的，怕他們兩人在家太寂寞了，但是麥芽也說了，除夕那天，讓小二去請他們過來吃年夜飯，省得他們二老還在家燒飯。
安排好了客棧裏的事，麥芽帶上花娘就準備回家過年去了。花娘不願意空著手去，裏裏外外，又給每個人都買了份禮物，自然也少不了冬生他們的，不過最重要的，還是她給秦語堂買的一身新衣服。
秦語堂很少穿新衣，衣服總是洗舊了也不舍得扔。但是看著花娘把衣服捧到跟前，滿心期盼的模樣，拒絕的話，溜到嘴邊，又溜了回來。
一行人，浩浩蕩蕩的回了家，準備著迎接新年的到來。
到家的第二日，雖然天氣晴朗，可因為溫底低，冰雪也沒化掉，也虧得冰雪沒化，要不然到處都是融化的雪水，砍柴都沒處可砍。
李元青回家見著過冬柴禾不多，便跟秦語堂一起去後麵砍柴，陳二順也樂的跟他們一起，後來冬生也加入，幾個大男人，整日的四處背柴，累是累了點，可臉上的笑容卻絲毫沒有減少。
李氏跟麥芽在家也忙的不可開交，鹹貨早都收拾好了，小豬也一早就處理了，現如今，除了幾隻下蛋的母雞之外，院裏再沒別的牲口，倒是樂的清靜。
乘著天氣晴好，家裏的被子得曬曬，床單也得洗一洗，畢竟個把月沒睡過了，上麵落了灰。
花娘從回來的第一日起，就換了利落的衣服，以前的長裙，全都收了起來，衣服樣式跟麥芽的很相似，幹起活來最方便了。頭發也簡單的綁了個粗麻花辮子，不再是以前繁瑣的樣式，就那樣隨意的斜在肩側。
秦語堂乍一看見她這副打扮，眼睛睜的老大了，半天都沒能移開視線。花娘難得在他臉上看見震驚的神色，也暗自高興不已，看來，他喜歡的都是村婦打扮，這也沒啥難的，不就是做村婦嘛，為了他，她連命都可以不要，做村婦又算得了什麽。
要過年了，好些在縣城做工的人都回來了，家家都是一副大團圓的景像，就是可憐了李元木，爺三個守著冷家冷灶，別提有多淒涼了。
不說這事，李氏也不生氣，可一提起何秀，李氏氣的差點要犯心髒病。
幾天前，李元青把她提前送了回來，她看著大兒子孤苦伶仃的，怎能不痛心，想了想，還是硬著頭皮去了何秀娘家，小豹她也帶上了，想著何秀能看在孩子的麵上，能回家繼續過日子。雖然她不喜歡何秀，但親娘再怎麽著，也比晚娘強吧？李元木要想再找個媳婦，倒也不是啥難事，可要想找個對兩個娃好的後娘，卻不是件容易的事。
那天還刮刺骨的寒風，她拉著小豹，一路頂著冷風，等趕到何秀娘家時，卻吃了個閉門羹，他們不在家，而且看那鎖上的灰塵，已經走了有一段日子了。
李氏找了個鄰家打聽，可打聽出來的結果，卻叫她心都涼透了。
原來何秀娘帶著何秀去隔鄰鎮住了，這去，也不是隨便去的，聽說是攀了個有錢的親戚。那親戚還來過何家一次，四十多歲的一個中年人，長的不算太醜，勉強看的過去。他家在鄰鎮做生意，做的糧鋪的買賣，挺有錢的。可就是原配前年死了，這會正四處托人，想找個續弦的呢！
李氏聽到這，哪還猜不出何秀娘，打的是什麽主意。她謝過鄰家，一聲不吭的帶著小豹，又頂著風雪回了家。
李元木一直蹲在家門口，眼巴巴的望著村口的方向，雖然他不說，但哪個男人不想自己媳婦呢！就算何秀有一百個不是，可也跟了他好幾年，一日夫妻百日恩，這話不是隨口念著玩的，真是一個白天，一個夜晚，慢慢過下來的。
遠遠的看見李氏拉著小豹越走越近，而他們的身後，再沒別的人跟著。
李元木隻覺著從內到外，一片冰涼，他蹲在那裏，眼神呆滯，直到李氏帶著小豹走近，他也無知無覺。
李氏看著他的模樣，歎了口氣，道：“回去吧，她不回來就算了，娘以後再替你找個好媳婦，離了她，咱們也得照樣過日子不是？”
小豹臉蛋凍的通紅，他看著爹爹一臉的頹廢，稚聲稚氣的道：“爹，娘不要咱們就算了，你不是還有我跟哥哥嗎，我們長大了，就孝順你，不孝順娘。”
李元木紅著眼眼，一把將小豹抱在懷裏，站起來，轉身往家裏去了。
過了幾天，何秀娘帶著幾個人來了李家，她是來討休書的。何秀隻有拿了休書，才能明正言順的改嫁。當然了，她知道李元木不識字，所以那休書是一早擬好了，隻要他按個手印即可。
李元木心裏憋著氣，看著何秀娘，恨不能將她生吞活剝了，但想想，既然他們要休書，那便成全他們好了，人家都主動提出來了，他沒有理由不按手印。
隻一個手印，便結束了維係十年的婚姻，不是李元木草率，是他懂得覆水難收。不管何秀是一時被金錢迷了眼，還是她早就想這麽做了。如果他此時死皮賴臉的不按手印，不願意休妻，換來的，肯定是何秀更深沉的怨恨，何必呢！心已留不住，人早晚也留不住的。
李氏知道這事以後，氣的在炕上躺了一整天。田氏跟鄭玉輪流過來勸她，事情已經這樣了，她再氣，再上火，也沒用。回頭再把自己氣壞了，還不劃算呢！
等到麥芽他們回來，她心情才稍微好些。
花娘跟秦語堂都到鄉下來了，為了避免惹來閑話，秦語堂住到田家了，田家有空屋，花娘就跟李氏睡一個炕，她倆晚上一聊都能聊到大半夜，不是一般的親近。
臘月二十三是掃塵的日子，如今家裏人都回來了，大家一起動手，忙是忙了點，但心情是愉快的。
牛牛沒過周歲，家裏有了白事，這周事自然是不能過了。到了臘月二十八，田氏跟鄭玉在家忙活一上午，請他們都去吃飯，就說幹脆幾個小娃，一起熱鬧熱鬧，一家人團團圓圓，每天還不都跟過節一樣。
到了臘月二十九，貼對聯的，烀鹹貨的，炒瓜子的，全都忙活開了。
今年村裏人的日子比往年好過多了，過年家家戶戶飯桌上也能多幾樣菜。村裏有幾個公用的魚塘，快到除夕時，林德壽叫上大家夥，一塊去起魚塘。那場麵可不是一般的熱鬧，全村老老少少上百號人，年輕的男娃們，也不顧寒冷，卷了褲腿，便下了水去。
起魚塘，可不是將魚塘裏的水全都抄出去，隻是在塘中間搭個水壩，大家拿了水盆，把水從這一邊舀到另一邊。雖然工程量較為浩大，但人多嘛，幾十號的人，同時幹活，那速度也不比抽水機遜色多少。
這裏頭自然也少不了李元青跟冬生，秦語堂幹不出卷褲腿下水逮魚的事，他還想上山去采些藥草，回頭好給田氏多備些藥草。花娘不放心他一個人上山，自然是得跟著。這樣也好，給他倆多些單獨相處的機會，也能多多增進感情。
魚塘裏的水抄完了，還剩些水就不用抄了，也抄不起來。水淺了，就能看見魚在淺水裏撲騰的身影，這才是最叫人激動的豐收景象。
撈上來的魚，按著人頭，論斤稱，每家都分些，留著正月裏煮新鮮的魚湯喝。
起魚塘，整整鬧了兩天，緊接著，還有些村民趕在過年前殺豬賣肉，宰牛的也有，羊肉就更多了。他們趕著板車，走街串巷的賣。
臘月二十九的傍晚，也就是除夕的頭一天，李元青也閑了下來，麥芽便把牛牛交給他抱著。她拿了包袱，出了門，往村裏去了。
路上碰到不少相熟的人，進了村，更是遠遠的就看見黃大全正在大門外，拿了大掃把，清掃門前，見著她來了，笑嗬嗬的打著招呼，“是麥芽啊，這都快天黑了，你出來幹啥呀？”
麥芽看他笑的滿麵春風，有意的說道：“我不幹啥呀，之前我托蘭英給大花跟小花一人做了件新衣裳，現在拿來給她倆試試，若是不合適，我還得找她改呢！”
黃大全仍是笑著，不經意的道：“蘭英做衣服都是按著尺寸做的，隻要你給的尺寸沒錯，她肯定不能做的不合適。”
麥芽挑了眉，道：“喲，這還沒娶回來，就急著要替她說話，幹脆早些娶回來得了，我們還等著喝你的喜酒呢！”
黃大全一張臉刷就紅了，要不是麥芽提出來，他還沒意識到，自己是在替蘭英辯解。自從上次的事件之後，有段日子，他也沒鬧明白，自己對蘭英究竟是啥感覺，說不清，道不明，有些懵懵懂懂的。
黃氏抱著也不知是大寶還是小寶，從大門裏，走出來，想必她是聽見麥芽講話的聲音，才出來的，“麥芽啊，不光是喜酒得喝，這媒人酒也少不了你的，回去問問你娘，如果她不想當媒人，那便是你當了，你大全哥的事，還得麻煩你們多費心，誰叫你們離的近啊！”
麥芽訝異道：“嬸，我咋會做媒人，我連三書六聘都不曉得，咋能做大全哥的媒人，他跟蘭英的事，隻要我能幫上忙的，你盡管說就是了，不必說那些客套話。”她停頓了下，又道：“不過啊，我看這事得抓緊，嬸，你還沒見過蘭英吧？”
黃氏搖搖頭。她這些日子都沒空進縣城，家裏這兩個麻煩精把她纏的腿都挪不了，哪還能進縣城。
麥芽道：“蘭英是個有主見，心地善良，會說能幹的好女娃，自己還在縣城了間布莊，嬸啊，這樣的好女娃，大全哥若是不抓緊，讓別人搶了去，到時你連哭的地方都沒呢！”
黃氏本來就擔心大全年紀大了不好找，如今聽著麥芽這樣講，怎能不激動，“說的對，你說的太對了，今年正月初一，我就讓大全帶上東西，到蘭英家去。”
黃大全不樂意了，“娘，你說啥呢，我跟她連親事都沒定，大年初一就到人家裏去，這算個啥？”
黃根據本沒聽見他說啥，一拍大腿，“對了，我差點就給忘了，剛剛大全他爹還準備把那半隻羊跺了過年吃呢，我看也甭吃了，回頭帶給蘭英家，初一縣城的店子都沒開張，還能再帶些什麽呢！”黃氏一邊琢磨，一邊往家裏去了，看樣子，她是把初一當成提親了。也是，按著常理，正月裏走親戚，都是按著親疏遠近排的。
黃大全事聽著黃氏嘮嘮叨叨的說個沒完，無奈的對麥芽道：“這下我耳根子又清靜不了了。”
麥芽噗嗤笑了，“你呀，是得了便宜還賣乖，明明心裏想的很，嘴上卻不肯說，行了，不跟你瞎掰扯了，我先去林大姑家送東西呢！”
“噯，那你去吧，等會早些回家。”黃大全一直目送她進了林大姑家的門，直到瞧不見她的身影，才繼續掃地。
自從去了縣城，麥芽就很少往林大姑家這邊跑，但林大姑的豆腐生意做的也有了起色，不再是以前零星的小作坊，偶爾忙的時候，她還會雇來村裏有空閑的小媳婦幫忙。
大花現在也是大姑娘了，也能幫著她娘幹些活，以減輕林大姑的負擔。
林家的門半開著，麥芽推門伸頭進來，試著喊了聲，“大花？小花？”
因為要過年了，林大姑自然也得歇一歇，所以豆腐坊裏的東西都收拾幹淨，該碼的碼起來，該收的收起來，豆腐坊看上去也幹淨多了。
“麥芽姐？”大花從院裏跑出來，語氣中滿是驚喜。
“你是大花？”麥芽愣住了，瞪大了眼睛，看著眼睛亭亭玉立的女娃子，秀氣的麵容，修長的身段，雖然還沒長開，但是也能依稀看出再過幾年，一定是個漂亮的女娃。難怪人家都說女大十八變，古代的女娃都早熟，十二三的女娃，也是一天一個變化。
大花跑過來，親熱的握住麥芽的手，“麥芽姐，我都好久沒看見你了，聽說你回來了，我正準備今兒去瞧瞧你呢！”
“我也是很久沒看見你了。”麥芽對她的突然長大，還有些不適應，被她拉著，就更不習慣了，以前的大花，不過才到她肩膀，現在已經跟她差不多高了。
大花把她拉到院子裏，小花正在院子裏曬被子，她也長高了，好像幾年前的大花。小花看見麥芽也歡喜不已，趕忙回裏屋，抓了些瓜子花生，擺到盤子，拿給麥芽。
麥芽被她倆的熱情弄的有些局促了，再看看收拾一新的院子，心想這兩個女娃，真是長大了，知道要幹家務活了。麥芽看林大姑不在，便問了她倆。
小花道：“我娘去挖菜園了，就在屋後，您要找我娘嗎？那我去叫一聲。”
“別別，別叫了，別耽誤你娘幹活，我是來給你們送衣服的。”麥芽將包袱打開，露出裏麵鮮亮的兩件小棉襖，“喏，我看著要過年了，擔心你娘沒時間給你倆做新衣服，正好牛牛也要做，便給你倆也一人縫了一身新衣服，快來試試，看合不合身，先前我沒想到大花長這樣高，也不知道這衣服合不合身。”
小花看見新衣服，又蹦又跳，高興壞了，大花雖然沒吱聲，但眼裏的喜歡也是掩蓋不住的。
大花畢竟懂事些，她略帶害羞的道：“我娘也說給我們做衣服的，就是忙著準備過年給耽擱了。”
麥芽把衣服遞給她倆，“我給你們做不也是一樣的嗎？也沒花多少錢，盡管穿吧，哦，還有每人的一雙新鞋。”
大花身架瘦，可能也是蘭英做衣服的時候想到，十二三歲的女娃子長的快，所以這棉襖在長度上，放了一些，大花穿著正合適。小花的衣服略帶大了些，裏麵加件厚的，還是可以撐起來的。
麥芽笑眯眯的看著她倆試穿衣服，反正過一兩年，大花的衣服也成了小花的，也不算浪費。
林大姑扛著鐵鍬從後門進了堂屋，聽見屋裏有說話的聲音，她隔著老遠，便問道：“大花啊，是誰來了？”
小花聽見她的聲音，高高興興的跑出來給她看自己穿的新衣服，“娘，你快看，麥芽姐姐給我跟大姐一人做了一件新衣服，你瞧瞧，好看不？”
林大姑見著麥芽也站在她倆身後，不好意思的道：“哎喲，咋能讓你破費呢，她倆也不缺衣服穿。”
麥芽笑道：“不過是兩件衣服嘛，也沒花多少錢，大花跟小花都長大了，過新年也該穿新衣服，女娃子，該打扮的時候，當然得打扮了。”她走過去摸摸大花的辮子，“既然東西送到了，我也該回去了，大姑，年三十晚上我再來給你拜年，初一你們要是不走親戚，那也一並都到我家去，到時候，咱們一起熱鬧熱鬧！”
林大姑笑嗬嗬的應下，“好好，我們一定去。”見著麥芽要走，又跑去廚房，拿了足有好幾斤千張給她，叫麥芽拿回去燙鍋子吃。
大花一直把麥芽送到往田家去的路口，麥芽直說讓她回去，雖然天有些黑了，但離的又不遠，送來送去的，倒是把簡單的事變複雜了。
林虎不曉得剛剛從哪回來，正準備要進家，看著麥芽，便親熱的喚了她一聲。
大花看見林虎，小臉刷一下就紅了，羞赧的低下頭，扯著自己的衣角。大花出來時，忘記把身上的新衣服換下。林虎眼睛掃到她穿新衣的模樣，眼神有了一點點的不自然。
麥芽看林虎風塵仆仆的樣，笑道：“你這是去幹啥了，明兒就要過年了，還不在家多幫你娘幹幹活？”
林虎跟麥芽相處時間挺長的，見著她就很親切，“我去幫孫夫子收拾屋子了，順便也請他到我家過年，外麵冰凍上的厚，別的地方他也不方便去。”
這幾年孫老夫子過年，都是在村民家裏過的，他也別啥別的親人，“是該請，明兒我也讓牛牛他爹去請夫子，等在你家過了年，便叫他到我們家去。”
林虎點點頭，“明晚我去給你們拜年，還有田嬸家，都要去拜年的。”林虎雖然是在跟她說話，可眼睛卻時不時的瞄向大花。
麥芽瞧出他倆之間的小九九，故意輕咳著道：“拜年的事，那得等到明天，你若是沒別的事，明兒早上幫著大花把她家的門對子貼了，你總不能看著大花去幹這事吧？”
大花聽她這樣講，嚇了一跳，直擺手，“不用不用，門對子有我娘貼呢，不用幫忙。”
麥芽卻不理她的拒絕，隻看著林虎。
林虎被她看很不自在，但想想也是，他家還有老爹在，可大花家就她們母女三人，確實怪可憐的。想到此處，他用力點點頭，“成，那我明兒一早就去。”
大花咬著嘴唇，有些無措。麥芽回頭輕笑著對她道：“沒啥不好意思的，不過是，貼個門對子嘛，那門頭上的橫聯，你們也夠不到，林虎個子高，讓他去貼吧！”林虎最近一年身高也是突飛猛進，都快趕上李元青了，再過個一兩年，隻怕比李元青還要高。
說好了這事，麥芽才跟大花告了別，往家去了。
前幾天下的雪，暫時停歇了，但因為溫度較低，那雪還沒有完全化掉，到了太陽落山時，便結了一層冰凍，人走在上麵嘎吱作響。
小溪溝的水就是在最冷的時候，也不會結冰。麥芽走在小溪邊，還能聽見溪水嘩啦啦的流淌聲。
她抬頭看向家的方向，那裏亮著微弱的燭光，有那麽一瞬間，她有了錯覺，有些分不清眼前的一切是現實，還是夢境，如果是夢境，就讓她永遠也別醒來吧，有夢可做也件幸福的事。
遠遠的，麥芽看見，田家路口的位置，站著個黑影。
李元青擔心她一個人走路不安全，就一直在大路上等著，隻要她走上大路，他就能看見了。
見著麥芽往家來了，他迎上去，不無擔憂的道：“咋去了這麽久，若是再不回來，我就要去村裏找了。”他握住麥芽的手，感覺她手冰冷的沒有溫度，便趕緊將她的手塞進自己的懷裏，渡些溫度給她。
鼻間嗅到熟悉的氣息，麥芽舒心一笑，嬌聲道：“跟林大姑說了會話，又遇上大全哥跟林虎，一人說幾句，就給耽擱了，其實現在也不算晚啊！”若是按著現代的時間估算，這會不過才七點鍾吧！
李元青看她縮著肩，伸手一攬，便將她抱在懷裏，一塊往家走了，邊走邊提醒她道：“這要是擱在夏天的確不晚，可現在是冬天啊，萬一碰上野狗野貓啥的，嚇也能把你嚇死了。”
花娘跟秦語堂不知是出來散步，還是專程出來接她的，也在不遠的地方站著。
慢慢走近了，李元青放開攬著麥芽的手，改為牽著她。
麥芽看著他倆站在那，吃驚道：“不是吧，你倆也出來接我了？難道還真怕我丟了？”
花娘俏皮的笑道：“不是怕你丟了，是怕你被拐了去，李元青可是把你當個寶一樣的看，我們當然也得幫著一塊看啦！”
秦語堂斜她一眼，眼神略帶不滿。花娘卻冷哼了一聲，把頭轉開了去。
麥芽跑過去，拉著花娘的手，笑道：“就是拐，也是往家拐啊，今晚的月亮這樣美，不如讓秦大哥把你也拐去散散步吧，也別去遠的地方，那小溪邊就挺好的，離家也不遠，如何啊？”
花娘自然是滿心歡喜，她巴不得跟秦語堂在月光下散步，享受二人世界呢！可秦語堂不幹了，“早些睡吧，明兒一早，還有好些事情要忙，外麵也挺冷的，誰大晚上的沒事跑出來瞎晃！”
花娘聽他這話，很不高興，隨手一指道：“誰說沒人出來晃，那不是人嗎？還是個趕著馬車的呢！”
“啊？馬車？”
麥芽跟李元青都不約而同的順著她手指的方向，看過去。還真的是一輛馬車，看那趕車人喝馬的聲音，還是個女的呢。
這大晚上的，又都臘月二十九，難道是趕著回家過年之人？
就在他們愣神之時，馬車就已到了跟前。李元青急忙伸手把麥芽拉到一邊，生怕她被這突如其來的馬車碰著。秦語堂也不由自主的伸手拉了花娘一把，卻正好與花娘伸過來的手相碰，他麵色有些尷尬，又匆匆收回手。花娘偷偷笑了，果斷抱住他的胳膊，叫他想躲也躲不開。
“籲籲……”女車夫動作熟練的拉住韁繩，那馬兒便乖乖的停下，正正好停在麥芽他們跟前，“請問，這裏可是榆樹村？”她聲音清脆爽朗，如空穀幽蘭似的好聽。就是長相不大能看清，隱在夜色之中，顯得神秘莫測。
這大晚上的，看見陌生人，即使是個女的，也不可不防。李元青拉著麥芽退後兩步，防備的盯著來人，“你是誰？找榆樹村做什麽？”
“我問你一個問題，你沒回答，還反問我兩個，這不公平，我找榆樹村自然是有我的用意，我跟你們又不熟，幹啥要跟你們講！”她把頭一扭，竟然跟他討價還價起來。
麥芽聽她聲音裏並無惡意，再者說，她一個姑娘家都不怕天黑走夜路，他們這裏有四個人，而且離家又近，隻要大喊一聲，家裏人馬上就衝出來了，相比之下，倒是顯得他們膽小了，“姑娘，這裏就是榆樹村，不知你來這裏是要找誰？”
“這裏真是榆樹村？太好了。”女子利落的跳下馬車，“那請問一下，你們村裏是不是有個叫孫夫子的老人家，他是住這裏嗎？”
李元青又要問了，“你為何要找孫夫子？你認得他？”
女子被他問的不耐煩了，可又怕他們不給她指路，隻得照實說道：“我爹讓我夫子送些年貨，本來是上午就出發的，可在路上耽擱了，一直走到現在，你們快告訴我，他住在哪裏，我也好把年貨送去。”
麥芽怎麽看她都不像壞人，年紀頂多十五六歲，雖然不太能看清長相，可還是能瞧出，是個漂亮靈氣的女娃子，“夫子就住在村裏的祠堂，從這裏一直往前走，到了路口往右拐，學堂門口掛著門牌，若是還不認得，問問村裏人就行，現在還不算晚，村裏大部分人，也都還沒睡覺，你肯定能問到。”
女子大概是覺著麥芽很夠意思，講的這樣清楚，於是抱拳道謝，“多謝這位姐姐相告，我叫木香，咱們山水有相逢，告辭了！”隻見她腳步輕盈的跳上馬車，揮動馬鞭，吹了一聲響亮的口哨，那馬兒便撒開蹄子，狂奔而去。
花娘感歎道：“真像個女中豪傑，這姑娘肯定習過武，說不定還是個武林世家出來的呢！”
麥芽很同意她的看法，“肯定的，你瞧沒瞧見她上馬的步子，真快！”
秦語堂涼涼的道：“她是鄰鎮一家小飯館的掌櫃，菜燒的不錯，好像沒聽說她會武功。”
麥芽驚訝道：“啊？不是吧，看上去像個俠女，卻竟是個廚娘？”
秦語堂道：“廚娘怎麽了，聽說她做的菜，連皇帝吃過都念念不忘呢！”
這話說的此時聽來，似乎有點過了，但事實如何，卻是天知地知，日後自知。
回到家，花娘便去李氏屋子睡覺，麥芽也跟李元青回了房，看著炕上熟睡的小牛牛，麥芽隻覺著心是滿滿的，再沒有比看著自己的小娃熟睡，更叫人幸福的事了。
李元青插好堂屋門，進了屋，見她坐在炕沿邊上，一動不動的看著牛牛睡覺，打趣道：“天天看著，還沒看夠嗎？那要不咱們再生幾個，叫你每時每刻都看見，總有你看到煩的時候。”
麥芽看了他一眼，忽然笑了，“你怎麽知道現在我的肚子裏，就沒有呢？”
“娘子，你有了？”李元青一把衝過來握住麥芽的手，滿臉滿眼的歡喜。
麥芽被他熱辣辣的視線，看的臉紅了，微微點點頭。她也是前兩天剛知道的，隻是覺著月例遲了，先前也沒在意，倒讓秦語堂看出來了，他把了脈，自然是確定無疑。
李元青萬分感慨的將她攬進懷裏，“娘子，謝謝你！”
麥芽靠在他懷裏，笑的安然愜意，“元青，其實有件事，我一直沒告訴你……”
“嗯？是什麽事？”李元青的聲音透著慵懶的睡意，麥芽即使沒有抬頭去看，也知道他此時肯定是閉著眼睛。
“我愛你！”
李元青豁然睜開眼睛，低下頭去，在她額間親了親，“傻瓜，就算你不說我也知道，你愛我，就像我愛你一樣。”他輕撫她的小腹，再過幾個月，那裏即將有個新生命誕生，是他們愛的凝聚，也是生命的延續。
麥芽在他的吻著慢慢閉上眼睛，神思飛出屋子，飛往青山綠水間。
猶記得，那一天，她蹲在小溪邊，偷偷扒開草叢，看見他的身影，在朝陽的拂照下英姿挺拔，俊朗不凡。一切的姻緣，從那一刻開始，就已纏繞了，再也分不開。
等到朝陽再度升起，又是一個新的開始，新的一年來了，往複循環，不止不休。
……
兩年之後，謝文遠的官終於坐到盡頭，因為貪汙受賄，下了大牢，官職財產，一並充公沒收。宏桂芹雖然氣他，恨他，卻沒有背棄他，獨自支撐起謝家，贍養謝家二老。沒辦法，人都說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。就算是看在孩子的麵上，她也不能一走不了之。
同年六月，秦語堂終於跟花娘成婚，秦語堂本就是個心性冷淡之人，對花娘也隻比對旁人熱絡三分，可就算是三分熱絡，花娘也滿足了。人的一生，能跟自己喜歡的人，在一起，已經很不容易的事，如果要求太多，便是太貪心了。
也在同一年，黃大全跟蘭英的孩子出生了，是個帥氣的小男娃，蘭英一心想生個女娃，瞧見生出個男娃，失望極了。黃大全一邊哄孩子，一邊哄媳婦，直說，來日方長，來日方長。
田家二叔，一直杳無音訊。還是在麥芽跟李元青進縣城開客棧的頭一年，他們意外的收到田和菊從縣城送來的書信，請他們到京城去，跟她團聚。田貴一直幻想著有朝一日，能飛黃騰達，現在願望達成，自然是歡歡喜喜的收拾了東西，投奔田和菊去了。可這一去，就再沒回來，是生是死，是富是貧，無人得知。
批發市場，在麥芽全新的經營模式管理之下，漸漸演變成方圓幾百裏之內，最大的貿易集中地。同福客棧也受了批發市場的影響，生意蒸蒸日上，沒幾年就開了分店，在各處城鎮都能見到同福客棧的身影。
林虎最爭氣，寒窗苦讀好幾年，得了個舉人頭銜，又過了幾年，老縣令辭官，這縣令一職，便落在林虎頭上。就是可惜了，他做了縣令，跟大花的距離遠了。大花終究隻嫁了個老實巴交的農家漢子，生活平淡卻也安穩。
麥芽的生活還在繼續，她要看著牛牛跟他的弟弟妹妹們，慢慢長大，伴著李元青一起變老，上一世，她沒活夠，這一世，老天補給她了，補的完美無缺。
如果哪天，她魂歸地府見著閻王爺，一定得好好拜謝他。
此生得到一心人，自此白首不相離！
（全文完）