賈琮隨口讓蔣淨哥改行，蔣家爺倆反應截然相反。蔣玉菡急了, 拉著兒子使眼色：“聽周先生的沒錯！周先生是讀書人, 文章做的好, 貴人都誇讚！”

    蔣淨哥小嘴一撅：“我唱的好, 人人都愛聽，憑什麽不許唱！”

    賈琮忙說：“沒說不許你唱。倘若你自己喜歡，唱的開心演的舒心, 不用師父爹娘打罵便願意興衝衝的學身段學唱腔, 那還有什麽不好？那便是自然曲疏而非斫直刪密鋤正。”

    蔣玉菡立時道：“哪有這等事。天下學戲的皆是常年打罵十年血淚方能學成。他也是一樣的。”蔣淨哥正欲說話, 讓他老子狠狠瞪了一眼, 隻得咬著嘴唇，渾身都寫著不甘心。

    賈琮道：“他才這麽點子大。橫豎你們戲班子不缺唱戲的, 愛學就學不愛學便罷了。不用強逼著他學。”

    蔣玉菡喜不自禁，摸了摸兒子的腦袋：“日日早上練功他都不願意起來呢。罷了, 從今兒起不管他了！”

    賈琮笑道：“晚點子起床不算什麽, 我最愛睡懶覺的, 還不是一樣寫文章？秋闈春闈那幾日不睡懶覺就行。”蔣玉菡笑逐顏開，旁人皆麵麵相覷不知說什麽好。

    正尷尬呢, 有人進來回道：“外頭看客裏頭有蔣班主的票友在起哄。”

    蔣玉菡忙問：“起哄什麽？”

    “不知什麽人大聲嚷嚷，說大老爺已斷和春班使了人家的本子不給錢，要打全戲班的人每人一頓板子、往死裏打！”

    話音未落, 賈琮搶著大聲道：“不論哪兒都少不了這種人, 唯恐天下不亂。他們壓根不想知道究竟是怎麽回事, 能惹得旁人不痛快他們就極痛快。老爺, 讓蔣班主和吳先生一塊兒出去疏散看客吧。人多必雜，萬一混入了什麽心懷不軌之徒多討厭啊。且後頭想必也沒戲班子什麽事了，他們也可回去吃頓好的壓壓驚，我請你們一頓酒席。”乃看著蔣淨哥笑道，“想吃什麽吃什麽！”蔣淨哥像是嚇著了，拉著蔣玉菡的衣襟又委屈又可憐，大眼睛忽閃著朝賈琮望過來。賈琮眉頭微皺。

    沈之默低聲道：“這滿座的達官顯貴，他隨便勾搭哪個都好，怎麽偏盯上相公你？”

    賈琮想了半日：“也許是他母親跟他說了什麽。”

    “那更應當低調才是。”沈之默抿了抿嘴角，“比起當年我在這個歲數時差遠了。”

    賈琮啞然失笑：“委實比不上你，你比他還小便已立下大功。之默，豈能人人都有你那天賦……”

    話還沒說完，沈之默驟然吸了口氣，挑起眉頭：“周相公別再看著我笑了。”

    “怎麽？”

    “那個南子夫人嫉妒我呢。”說完沈之默離賈琮遠了點。賈琮望著房梁悄悄翻了個白眼。

    齊王遂命盧大人與蔣玉菡吳先生一同出去。隻聽有個大嗓門喊道：“各位看客，貴人已問完了案子，證據確鑿——”原本鬧哄哄的戲樓頓時安靜下來。大嗓門咳嗽兩聲接著說，“就煩勞盧大人告訴諸位結果——”

    盧大人捋了捋胡須上前半步朗聲：“《子見南子》的戲本子乃是和春班所聘的吳先生所作，與趙生毫不相幹，和春班與吳先生皆無辜受誣陷——”

    “轟——”滿座歡騰，旋即撫掌叫好。

    蔣玉菡向眾人拱手道：“大老爺已還和春班清白，賞賜極豐；另有位先生還送我們酒席壓驚，真真有驚無險。我們這就要回後台去了。多謝各位父老鄉親掛念，還望日後繼續捧場——”

    尋常看客不知就裏，以為斷案的是盧大人，高喊：“盧大人真乃包公再世——”

    許多人跟著喊：“盧大人包公再世——”盧大人張嘴欲解釋，奈何他們聲音太響，壓得半點聽不著。

    忽然有個穿灰色長衫的從戲台旁跑了過來，跑得極快，一壁跑一壁大喊：“蔣大家，這當官的所言可是真的？可有欺哄我們？”他嗓門子太大，四麵喧嘩中依然驚如炸雷。

    蔣玉菡聽他叫了自己，不覺往前走了半步。吳先生見那人跑得實在快，立時邁了一大步，隱約擋在那灰衣人與蔣玉菡當中。眼看那人就要躥近吳先生，斜刺裏忽然冒出一個穿青衣紮高襆之人，搶插在吳先生身前伸胳膊抱住了那人，口裏大聲道：“哎呀呀張大哥，數年不見，不曾想今日在此處相會！”吳先生一愣。

    蔣玉菡是個機敏的，一眼看出端倪。這青衣人右臂如鉗子般緊緊鉗住了灰衣人的左肩，左手死死捏在那人的右手之上。灰衣人掙脫了兩下，左肩右手皆不得脫，麵色霎時白了。青衣人雙臂同時使力，強扳著灰衣人的身子轉了個圈，將灰衣人的右手換到他自己右手下，依然捏得死死的。旁人看來，猶如這青衣人親親熱熱摟著灰衣人肩背似的。

    青衣人笑若春風拂麵：“你到齊國都三年了？哎呀我是跟東家來辦事的，才剛到半個來月。……哎呀平日裏皆忙的緊，全無閑工夫出門。今兒難得歇息半日，東家放我出來看戲。……不知道啊，不曾去過。都告訴你忙麽。……那感情好啊！就煩勞張大哥領路，我願做東。”獨自唱念做打了一路，拖著灰衣人閃到角落去了。灰衣人則從頭至尾牙關緊咬額頭冒汗，半個字沒說。

    盧大人仿佛沒留意到他二人，命人喊戲樓的東家過來，安排小吏們幫忙，張羅讓看客們散去。蔣玉菡與吳先生皆出了戲樓，立在外頭與人寒暄相送。許多票友都圍攏著不願走，蔣玉菡笑道：“這戲過幾日還唱呢。大夥兒若喜歡，下回再來聽！”

    有人問道：“蔣班主，裏頭仿佛還有許多人沒走？”

    蔣玉菡點頭道：“不錯。說來也是活該。大老爺方才查出，那個姓趙的另有別的案子在身。他若悄悄藏著也罷了。既然跳出來給公人看見，如今拔出蘿卜帶出泥，舊案也掀開了。老爺們要查那他舊案呢。”

    眾人嘩然。另一人大聲問道：“那舊案與和春班和有瓜葛？”

    “沒有。”蔣玉菡道，“與我們半分不相幹。送走各位看官，我們就回後台卸妝、吃酒席去了。老爺們自審那姓趙的去。”

    那人還要說話，人群裏頭一位漢子大聲道：“咱們莫要在這裏蠍蠍螫螫的，快些散了讓蔣班主和蔣小哥吃酒去！唱了這麽大半日，又讓那碰瓷的折騰許久，還不定多餓呢。”

    吳先生立時道：“蔣班主可要先吃個點心墊墊？”

    蔣玉菡笑道：“不吃！回頭就吃酒席呢。這會子吃了點心，回頭酒席上定然得少吃些。”眾人大笑。遂一哄而散。

    另一頭，戲樓中盧大人見看客已大略散去，走到那青灰二人身旁拱手：“二位……”

    青衣人抬頭望著他一笑：“這廝手裏捏了把匕首，雖算不上寶刃倒也鋒利。跑那麽快不知道捅你們三位當中的哪一位。大人自己審吧。”

    盧大人微笑拱手：“多謝義士。”

    “不客氣。”青衣人道，“樓裏人多。若出了亂子，說不定會引起踩踏。”他思忖道，“這麽一想，隻怕他是預備行刺蔣班主的。”

    盧大人忙問：“何以見得？”

    青衣人道：“若有人行刺大人和那位吳先生，看客們為著怕惹事，定然遠遠的躲開。這戲樓子眨眼便沒了人。若行刺了蔣班主——他票友眾多，定然因擔心他往前湊；尋常看客往外湧；有人拿刀捅了個名旦必成市井新聞，瞧熱鬧的原地不動。這三種人皆在戲樓中散坐，各處都有。倘或再有幾個人引風吹火……想不起亂子都難。”

    他一壁說盧大人一壁想，末了不禁有些後怕：“義士所言極是……”若非周先生識破那姓趙的，今日隻怕要出事。

    青衣人笑向盧大人身後的護衛道：“幾位兄弟，有繩子麽？我已擰了他許久。”護衛們趕緊上前捆了那灰衣人。

    青衣人又從他身上搜出了許多零件。盧大人奇道：“這些是？”

    “喏。”青衣人一件件拿起來，“這是袖箭筒。這是暗器囊，金錢鏢、鐵蓮子。這是百寶囊。”他打開百寶囊，“百煉飛爪、如意絛。這是幾種藥包，通常是些蒙汗藥瀉藥之類的。這是迷香。鐵定綠林中人。大人可去尋最近幾年各國發的海捕文書上找找，保不齊能找到他的畫像。”

    盧大人皺眉：“他是通緝犯？”

    “我猜是。”青衣人道，“舉國皆知，綠林通緝犯可以往齊國藏。”

    盧大人瞿然：“通緝犯往齊國藏？是何緣故？”

    “大人不知道？”青衣人詫異道，“藏在齊國貴人家中做護衛啊。”盧大人瞪大了眼鉗口撟舌。他看著盧大人有些不好意思，“額，您是文官，不知道也罷了。聽說有很貴的貴人做擔保，雙方都頗為放心。額……我不是齊國人。你們齊國的事我不大清楚。”此人抱了抱拳，閃身而去。盧大人立在那堆零碎前瞧著，麵上忽紅忽黑忽白。

    護衛過來低聲道：“老爺，那人走得太快，屬下沒趕上。”

    盧大人擺手歎道：“罷了。”乃撩起衣襟，將那堆物什悉數兜起，轉身大步朝齊王那官座走去。護衛推著灰衣人在後頭緊跟。

    齊王孔少爺等人正接著議論《病梅記》呢，見這副模樣都問道：“盧大人這是兜著什麽呢？”

    盧大人將衣襟上的物什擱在齊王案頭，正色道：“下官才剛剛得知這些是何物。”乃一件件拿起來說與眾人聽。眾人大驚。

    齊王指道：“盧愛……大人，這些是從哪兒弄來的？”

    盧大人遂將方才之事敘述一遍。末了含淚道：“舉國皆知，齊國可庇護別國通緝犯。”他看看齊王，“老爺……”又看看孔允憲，“孔少爺……咱們齊國乃孔孟二聖之故裏，豈能背上如此惡名！”

    齊王勃然大怒：“竟有此事！”

    賈琮四麵張望幾眼，奇道：“怎麽……你們不知道？不是盡人皆知麽？”

    有個人跳出來道：“千古奇談，聞所未聞！”

    賈琮又張望半日：“你們是真的不知道啊……”

    沈之默看了眼方才推進來的那灰衣人，道：“此人像是前年蔡國海捕公文上的那個呂達，殺了先蔡國世子。”滿座皆驚，有人連著退後了數步離他遠些。

    灰衣人冷笑道：“那世子委實是我所殺。若沒人告訴我他要去私會小寡婦，我豈能埋伏得那麽巧？”

    賈琮忙說：“那個……這種罪犯還是哪位大人帶回衙門去審吧。”說著衝盧大人使了個眼色。

    齊王立時道：“盧大人，既是你拿住他，此事就歸你查。務必挖開根子追查到底。”

    賈琮大聲嘀咕：“內什麽……既然裏頭牽扯上了貴人，萬一挖出不好惹的主子來，盧大人官兒大麽？”

    齊王拍案，厲聲喝道：“憑他挖出誰來，一律不得放過！”

    盧大人翻身跪倒：“下官領命！”

    賈琮又大聲嘀咕：“內什麽……人家手裏肯定很多綠林高手，盧大人的護衛武藝如何？”

    齊王立時招過身邊一個人來，卻不喊他的名字：“從今日起你便跟著盧大人。縱然你死了也不許他有閃失。”那人躬身行禮稱“是”，麵上一絲表情也無。

    賈琮看他身高不足七尺，模樣實在太平平了，丟進人群裏找不著，便知道是個厲害角色。口裏依然大聲嘀咕：“這位兄台長得不太像高手啊……”

    齊王可算撈著機會顯擺了，得意道：“這些人，周先生是不會明白的。”

    賈琮摸摸後腦勺：“好吧，您官大您說了算。”

    齊王吃了口茶，問道：“外頭如何？”

    有個人回道：“戲樓當中的看客已散盡了，還有零星幾個在門口圍著蔣班主說話。”

    齊王點頭：“既然這麽著，戲班子就散了吧。”

    和春班的人忙上前磕頭，有人捧著賞錢送給他們。蔣淨哥抬頭去瞧賈琮，見他正與盧大人說話，一眼都沒瞧自己，麵上露出焦急之色來。沈之默看在眼裏，悄悄拉了下柳莊。“喂，那個蔣哥兒老盯著周相公作甚？不是說……”她比了三根手指頭，“強行欲拿他換你麽？”說著，撲哧一笑。

    柳莊低聲道：“那莊買賣，隻怕此人是自願的。”