離年日近, 內衛從獄中放出了樂嵐。論罪他本當誅族, 倒是丁眉向秦王求了情。此人供出蜀國的許多情報，算是戴罪立功。因丁眉已趁那鹹陽道士出門之機查過他的住處, 並未查出有名冊之類的物品；遂決意守株待兔，看看還有誰與他聯絡。既然如此, 便不能將樂嵐當細作殺了、驚動道士和旁人。

    秦王起先並不願意。丁眉道：“蜀國費了數年力氣卻鬧砸了，不會死心的。留著樂大人做個鉤子，說不定還有下一位畢大官人來找他。”

    秦王仍不高興。崔先生道：“樂大人隻是答應攛掇王爺與蜀國結盟，並無賣主求榮之意。再說，樂老學士從京城跟著先王爺來的西秦, 功勞極大。王爺, 總得念他父親。”

    如此這般說了半日，秦王才勉強答應。還特派了個小太監去告訴樂老學士：“若非崔先生再三求情，孤王絕不會繞過樂嵐。”次日老爺子親自shàng mén致謝。

    丁眉遂布置下人手監視那道士，慢慢收集蜀國的細作名錄，卻極少抓捕。樂嵐倒不用她費心。橫豎樂家全家離不了秦國, 但有立功機會他定不會放過。

    長安城上下並沒人知道王府和內衛究竟出了何事。雖說浮雲堂一案牽涉眾多，不曾沾上的人家依然治辦年事。這日已是臘月二十八, 丁博章打發了個要緊的管事來內衛衙門求見丁眉。此人磕頭道：“隻因過兩日便要祭祖，大老爺打發奴才來見眉大姑娘，問姑娘可回府不回。”

    丁眉含笑道：“已到了這個點兒？我都忙得山中無甲子、寒盡不知年了。既是祭祖，回去看看也好。年後我就預備接我母親出府了, 也告訴大伯一聲。”那管事僵了僵, 虛應半聲。

    到了除夕日, 滿朝文武及誥命先進王府朝賀。因獄中還關著許多官員，朝班稀稀疏疏的，看著令人心驚肉跳。丁眉身為女官兼是內衛指揮使，等著入朝時又與朱家叔侄倆湊在一處說話，極為顯眼。且朝中官員許多常去春風樓、認得眉姑娘，朝堂相見有些尷尬。丁眉倒是大方的很，笑盈盈與人打招呼。

    一時秦王來了。這少年形容疲憊，看了看眾人道：“孤王知道諸位愛卿各有心思，亦知道沒有哪個傻子會為國鞠躬盡瘁死而後已。隻是你們既身為朝廷命官，也好生想想，秦國可曾對你們不住、孤王可曾對你們不住、百姓可曾對你們不住。”

    群臣跪地齊呼：“臣等不敢——”

    秦王搖搖頭：“今年就這麽算了，明年好生整頓朝政，都回去過個好年吧。”乃揮手退朝。

    群臣退出大殿，議論紛紛。因丁博章本是朝臣魁首，眾人都圍著他。丁博章一言不發。抬目張望，朱巍那老頭也讓人圍上了，倒是自己侄女繃著臉正與朱桐說話，朱桐亦是慎重其事的模樣。大約旁人恐怕他們說些機密事，且他二人皆新近為官、暫沒什麽交好的朋友，四周一圈沒人靠近。丁博章思忖片刻，快步走了過去。

    朱桐丁眉立時閉了口。朱桐迎著他拱手道：“丁老大人。”

    丁眉亦翩翩萬福，半分不避諱，爽利喊道：“大伯父。”許多官員跟著丁博章走過來，聞言大驚！

    丁博章聽見“大伯父”這三個字，心下大定。捋了捋胡須，和藹道：“你伯母她們見太王太後和太後去了，想必會遲些。你可與我同回去？”

    丁眉想了想：“也好。這兒人多，就不等她們了。”

    丁博章點點頭，又看著朱桐。朱桐道：“我也該回去祭祖了。小丁大人別忘了答應我媳婦的事兒。”

    丁眉笑道：“不好說，下官可忙的緊。”

    朱桐拱拱手轉身才要走，一位官員趕緊攔住了他：“小朱大人請留步。”

    “王大人？”

    這王大人有幾分性急，低聲道：“小朱大人，王爺方才那是什麽意思？”

    朱桐道：“這不明擺著麽？先過年，過完了年該如何如何。”

    王大人急道：“這如何是如何啊？求小朱大人指教。”

    朱桐道：“蕭規曹隨。前兩年劉豐丞相如何，年後還如何。背著王爺悄悄弄鬼的，就別怪王爺不給顏麵。”

    有位官員，兄長因受賄被拿下入獄，也湊過來低聲打聽：“浮雲堂那案子牽連到的大人們，王爺預備如何？”

    “該如何如何。”朱桐道，“王爺隻赦了一位，就是樂嵐大人。其餘皆依律行事。”

    有人立時喊道：“為何赦樂大人？！他犯的那種事兒還能特赦？”

    朱桐道：“王爺也不想赦他。奈何關鍵證人已死，死無對證。總不能莫須有不是？”眾人愣了。朱桐趁機拱手離去。

    朝中旁人並不知道樂嵐私通的是蜀國，還當他私通了曹氏，驚愕莫名。丁博章也不知道，忙問丁眉：“樂大人？”

    丁眉看了眾人一眼道：“就如小朱大人所言，沒有證據。”

    有人跌足道：“世人皆知那淫賊犯下何事，難道就放過他不成？”

    丁眉悠悠的道：“沒有證據，連王爺都不能給人定罪。各位大人，日後斷案好自為之。律法才是秦國之本。我秦國就要從人治轉為法治了，誰都不能例外，包括王爺自己。”眾rén miàn麵相覷、腹內各有心思。

    丁眉嫣然一笑，回身攙住了丁博章的胳膊。丁博章十分得意，扶著丁眉便走。人群中隱約有人歎道：“朝中有了老朱大人與小朱大人，如有又有了老丁大人與小丁大人，真真佳話。”丁博章聽在耳中愈發歡喜，胡子都撅起來了。

    丁家伯侄二人坐車回府，先到丁博章書房坐下。丁眉見丁府內外已張燈結彩煥然一新，含笑道：“府裏頭倒是富庶了許多。”

    丁博章今兒在朝臣跟前得了臉，心下舒暢，也笑道：“這幾年工廠產量做得大了，平安州那頭自有銷路，委實寬裕些。”

    丁眉思忖道：“除了平安州，上海也是個要緊處。想打開南邊的銷路先得進上海。”

    丁博章看著她道：“大丫頭，你這官兒是怎麽回事？”

    丁眉微笑道：“大伯父，是執掌著內衛的三品大員侄女好、還是在家廟做姑子的侄女好？”

    丁博章道：“自然是侄女如今更好些。”

    丁眉道：“那大伯父就莫要打聽侄女是如何有的今日。其中曲折，漫說非外人可知、連內衛裏頭都沒幾個人知道。”丁博章深吸一口冷氣，慢慢點了點頭。

    丁家三位老爺雖都已出仕，老三卻是品級略低、不能上朝。丁博章這會子忙著同丁眉說些朝局事，沒喊老三過來。偏丁三老爺今兒早早打發了人在大門口候著，聽說大哥與女兒都回了府，立時趕了過來。他倒不敢貿然進去，先喊了跟著丁博章的兩個長隨到跟前打聽。

    這二人道：“奴才等隻在王府外頭候著。大老爺是眉大姑娘攙出來的，有人喊眉大姑娘做‘小丁大人’。喏，三老爺瞧見門口那兩個護衛了沒？就是跟著眉大姑娘的，背了火槍！咱們府上可是頭一回進來火槍呢。”

    丁三老爺嘀咕道：“她這是出息了？她究竟怎麽當上的這官兒？”

    一個長隨道：“這個奴才就不知道了。漫說奴才不知道，咱們方才在王府外頭與別家的奴仆說話，許多人猜度眉大姑娘是個什麽來曆，聽著並不知道是咱們家的。”

    另一個道：“這會子都知道了。嘿嘿，瞧那些人的眼神，跟抱怨奴才們不告訴他們似的，真真有趣！其實奴才們也是方才才知道的。”

    丁三老爺又等了片刻，耐不住了，打發人進書房通報去。丁眉聞聽嘴角微微掛上一絲冷笑。丁博章正欲打聽年後秦王要作什麽呢，讓老三給擾了，心下暗怨他沒耐性。無奈，隻得請他進來。

    饒是早知道丁眉官居正三品且剛剛下朝，親眼見女兒穿著緋紅的官袍，自己卻隻有一領六品的青袍，三老爺頓時不是個滋味。丁眉已站了起來，麵上淡如清水，作揖道：“父親。”

    丁三老爺咳嗽兩聲，打量她道：“你倒是出息了。”

    “托王爺信任。”丁眉道，“隻殫精竭力罷了。”

    丁三老爺腹內燒起一股無明火，沉著臉道：“你說你想接你母親出府？”

    “是。過幾日就來接她。”

    “混賬！”丁三老爺喝到，“你母親是我明媒正娶的太太，豈能是你說接走就接走的？”

    丁眉微笑道：“那父親要不要去衙門告我忤逆？”丁三老爺一愣。他本想著過會子就把忤逆罪拿出來嚇唬她，不想倒是她先說了。丁眉輕吐了口氣道，“女兒提醒父親一件事：秦國人才雖多，王爺想找個內衛指揮使不是那麽容易的。父親若不死心，可以去試著告一告。女兒敢說沒有哪個衙門敢接父親的狀紙。父親是不是還沒有習慣內衛這個名頭？要不咱們換一種說法。你若在京城告錦衣衛指揮使，會是個什麽後果？”

    丁三老爺尚未回過神來，丁博章先打了個冷顫，低喝到：“三弟！莫要莽撞，與侄女兒好生說話。”乃搶著說，“侄女兒，此事太大，還得從長計議。”

    丁眉思忖片刻道：“不如這樣吧。就把我母親請來，當麵說明白。”

    丁三老爺喊道：“哪有這種規矩？你自去後頭見她！”

    丁博章一想，當年之事丁眉對老三必怨心極重，若讓他們一家子自己說去，非鬧起來不可，點頭道：“也好。”丁三老爺霎時憋紅了臉。

    不多時，丁三太太來了。丁眉笑盈盈上前拉了母親的手：“娘！”

    丁三太太穿著簇新的錦衣，含笑撫了撫女兒頭頸：“眉兒來了。”丁三老爺咳嗽一聲。三太太忙上前見禮。

    丁博章乃道：“三弟妹，眉丫頭說想接你出去住，老三不答應。你自己怎麽想的？”

    丁三太太正色道：“眉兒早已打發人來跟我說過來。我的意思是跟眉兒走。”

    丁三老爺喝到：“放肆！你反了麽？你是這府裏的三太太！”

    丁三太太低眉道：“老爺，這府裏有大太太二太太，有沒有三太太不要緊，不耽誤丁府女眷接待賓客、請人吃年酒。我嫁入丁府這二十來年，委實沒做過什麽、也輪不著我做什麽。若在眉兒那裏——”她撐不住笑了，又長歎一聲，“眉兒那衙門最辛苦不過。有我在，好歹她每日下衙有口熱飯吃不是？她若忙的厲害，我也好替她添減衣裳。”

    丁三老爺立時道：“讓眉兒搬回來住不就是了？府裏什麽沒有。”

    丁眉咳嗽兩聲，看了看丁博章。丁博章道：“眉兒那差事，非但不能搬回來，平日裏見著我們老哥幾個還得避點子嫌。若是內衛查案子查到親友頭上，人家求shàng mén來，咱們不好辦。這是王爺年幼沒閱曆。若是先頭那位王爺，我必調職。”

    丁眉道：“遠的不說，牢裏就關著幾十位呢。”

    丁三老爺忽然想起一事：“眉兒，你可知道解得仁大人的案子如何了？”

    丁眉道：“近日我手裏查的多半是細作。解大人犯的不是裏通外國，故此我並不知情。”

    丁三老爺還要說話，丁博章道：“老三，如今乃多事之秋，眉兒又是這麽個職位，你更當謹言慎行才是，莫要去外頭招惹閑人。”

    丁三老爺遂不敢再提了。又看了看三太太：“她府裏自然少不得下人，還怕沒飯吃？大不了送她乳母過去。你就不用去了。”

    丁三太太躬身道：“老爺，我想跟眉兒去。”

    丁眉上前兩步擋在她母親身前盈盈萬福，含笑道：“父親，女兒今兒是告訴父親一聲，並非與父親商議。我已官居三品、為王爺心腹。父親若有不滿，可勤勉政事、務實為官。待父親能穿上和女兒平級的官袍，咱們爺倆再商議如何？”

    “你！”丁三老爺氣得眼冒金星、暴跳如雷：“我是你老子！”

    “我知道。”丁眉道，“我還知道父親為官清正、並未與別國有私下往來。”

    丁博章驟然打了個冷顫。見老三胳膊抬起身子一動怕是要上前打女兒，斷喝一聲“住手！”閃電般躥過去架住了他的胳膊：“不得放肆！她是正三品大員！”

    丁三老爺吼道：“我是他老子！”說著便要繞過去。

    “那又如何！”丁博章狠狠抓住了那胳膊，“她是正三品！你才六品！”