西河，美稷，春回大地，前個寒冬帶來的帶來的影響，正在逐漸消散。難以避免的，牛羊牲畜被凍傷凍死無數，許多底層部眾凍餓而亡。但比起之前，死傷不過一兩成，至少有了看得見的依托，大單於調糧救濟。

    雖然吃不飽，穿不暖，至少能將將熬過去，伴隨著對大單於愈加堅定的信仰。死傷者以奴隸、老弱居多，每個冬天，對草原部民來說，都是一場優勝劣汰。

    這個時代的生產能力實在偏低，帳中存糧，加上大單於調撥，也僅能勉強維持。

    年老衰弱者，幾乎是活不下去的，尤其是對於最底層的普通部眾來說，相比於無用老朽，他們更願意將餘下的口糧用以供養孩童。

    劉淵對此漠視、默許乃至暗中推動之，放棄年老無用者，便可得更多的糧食以供養青壯、孩童、年輕婦女，他們才是匈奴的未來。更多的糧食、牲畜、戰馬、將士，一切實現劉淵野心的東西，都來源於“年輕人”們的產出。

    雖然很殘酷，但現實便是如此，年老體弱之人，對劉淵的利用價值幾近於無，劉淵又怎會消耗本就不足的資源來苟延其生存！

    近月來，劉淵有些抑鬱甚至暴躁，所有親近之人都能感受到大單於心中煩躁。症結，還在於南邊大漢的黃巾之亂。

    重生南匈奴近十年，費盡心機登上單於位，慘淡經營了這麽些年，匈奴的崛起之機徹底到來了，自己的野心即將徹底得到釋放。

    黃巾之亂便是一個信號，大漢終將亂了，大爭之世即將來臨!當此之時，正該是大展拳腳之際。趁南邊的掣肘削弱到最低點，繼續北向攻略鮮卑，抑或南下劫掠並州，都是大有可為。可劉淵卻有些力不從心，無從施展。

    劉淵仔細算了算，自熹平四年起，到如今，整整九年多的時間，匈奴大小戰事不斷。尤其是自己繼位之後，內亂、外戰，與鮮卑，與大漢，陸陸續續地，部眾勇士損失足有五六萬。

    這可都是精壯之士，對人口不多的匈奴來說，已然是傷筋動骨。僅去年北攻鮮卑與叛亂內耗，匈奴精壯便損失小兩萬。匈奴於並州積累了數十年的發展成果，也消耗了不少，後勁不足已慢慢體現了出來。

    匈奴這些年的人口幾成負增長，即使劉淵收攏了不少漢民，吞並了近十萬鮮卑部民。在一切還未消化完畢，年輕一代的匈奴男丁還未長成轉化為戰力之前，劉淵隻要動一動，就得消耗匈奴的戰爭潛力。

    實在憋不住，將幾個親信大臣召集，想要議一議。蘭稚、須卜兄弟、仆固懷荌、萬俟槿、烏樾，還有唯一的漢臣王柔。掃了殿上諸臣一圈，劉淵鼻腔間深出一口氣：“大漢有太平道人張角聚眾作亂，中原河北，百萬黃巾俱起，聲勢浩大，你們也有聽說吧。都講講，我匈奴該如何應對。”

    “漢朝叛亂，與我匈奴有何幹，任他們打生打死，不去管他便是！”仆固懷荌有些憨憨答道。

    聞言，劉淵都不知道自己該露出什麽表情了，輕嗬道：“不謀全局者，不足以謀一域。終有一日，我部眾鐵騎將大規模南下，難道要等到那個時候再考慮大漢之境況嗎！”

    仆固懷荌聽著劉淵嗬斥之言，訕訕一笑，蒲掌有些不知往哪兒放，嘿嘿發出兩聲幹笑：“還是聽大單於的，您怎麽說，末將怎麽做。”

    “聽大單於的意思，是想出兵南下，摻上一手嗎？”須卜赤弇問道。

    劉淵還未答話，便聽蘭稚急忙勸道：“不可呀，大單於，自去歲秋以來，大肆北上，又加上叛亂，嚴冬侵襲。如今部民疲敝，馬瘦毛長，牛羊不肥，正該潛心發展。若貿然征召部眾，再起刀兵，怕是不妥呀。”

    劉淵心知蘭稚的老成之言，還是有道理的，但若讓他值此之時，隻是安穩地待在美稷，不加動作，總感覺有些不甘。出言道：“大漢自顧不暇，乃我匈奴渾水摸魚的良機，難道要白白錯過？”

    “大單於以為，若要南下，攻略並州，匈奴需要征召多少軍隊？”王柔在下發問道。

    劉淵沉吟少時，心中默默評估了一番，稍顯猶疑道：“三萬控線之士足矣！”

    王柔聽出了劉淵的底氣不足，拱手稟道：“且不說，在這個時候征召起三萬大軍，匈奴需要付出什麽代價。匈奴若是再侵漢境，在並州也隻有雁門、太原二郡可為目標。這二郡乃並州大郡，人口軍隊不少，世家士族強大，城池堅固。遠非西河、五原、雲中可比，我們為騎士，難道要用騎軍攻城？”

    聽王柔這麽一說，劉淵若有所思，眼睛一瞄，示意王柔繼續。

    “如今大漢黃巾雖有百萬之眾，肆掠州郡，但並州幾無蟻賊作亂。且雁門二郡，反而加緊了郡縣戒備，太原太守臧旻又乃幹才，想要從他手中討得好處，隻怕不易。三萬騎軍南下，至多也就搶掠一番，隻會平白惡了大漢。也與大單於之前之前製定的‘先北後南’的戰略不符，還望大單於三思！”

    劉淵終於點了點頭，重重地呼出一口氣。見其反應，蘭稚、王柔竟同時下意識地心中一舒。

    “南攻大漢不合適，大單於或可被擊鮮卑！”一直沒出聲的烏樾突然道。

    蘭稚在旁，頓時眉頭一皺，輕聲嗬斥道：“烏樾！”

    劉淵也是一凝，望向烏樾，聽他下文。

    烏樾沒有理會蘭稚，很是胸有成竹地向劉淵建議道：“臣所指，乃西部鮮卑。經過大單於年前致命一擊，如今西部鮮卑空據大片草域，實則大小部落並立。這個寒冬更是讓其互相殘殺吞並，以求生。此時，不需多，出五千騎，足以肆掠其境，征服那零散部落。”

    劉淵聞言，明顯是意動了。而烏樾又道：“況且我匈奴還可不動用大軍，不傷根本，另外動員一支軍隊！”

    “哦？說說看！”

    “大單於難道忘了我匈奴別落嗎，那群卑賤的奴隸，夠凶、夠狠，戰力不俗，如今也有部眾數萬，足可征召數千軍。又可替我征戰，又可趁機削弱其部族，還可保存我匈奴實力，何樂而不為！”

    劉淵眼神變得極其明亮，嘴角露出笑容，望向烏樾，心生讚歎。右手用力拍在案上：“本單於決定了，就按照烏樾說的辦，用別落仆從，先攻西部鮮卑！”