第八十四章 枯榮無常
字數:2846 加入書籤
諾曼底公爵的第七次衝鋒終於摧垮了布列塔尼人的步騎陣線,布洛瓦的斯蒂芬此時已經完全脫力,仍在馬背捉住敵人矛杆,死鬥不退,在他身右,十數名布洛瓦騎士猶在與諾曼人馬背相突,往來不休。地麵人馬死傷枕藉,馬上之人各持劍矛猛刺,他們劇鬥半日,早已饑渴不堪,然而為了不讓諾曼人有機會掩殺同袍,皆與自己的領主反複入陣,直到諾曼底公爵的烏鴉旗出現在眼前。
威廉公爵在布列塔尼軍陣中奔衝已久,座下早換了三匹戰馬,當初在黑斯廷斯所乘的那匹西班牙戰馬亦已倒斃,如今這匹紅馬原本屬於埃夫勒伯爵,經曆血戰後越發暴躁起來,諾曼底公爵擐甲執矛,縱騎掠向布洛瓦人左翼,準備將斯蒂芬的騎士們徹底碾碎。
公爵所在的位置靠近一片林地,逢冬葉落,冰凍的地麵上暗樾如戟,數十名逃散的布列塔尼士兵躲入這片陰翳試圖求得庇護,以免在平地被騎兵踐踏斫刺,不過威廉公爵的興趣並不在他們身上,到達布洛瓦騎士側翼後,便轉向而過,避開了林木,直奔斯蒂芬本人而去!
布列塔尼公爵的人馬此時已經完全撤離,斯蒂芬也準備離開這處戰場,卻看見諾曼底公爵的烏鴉旗又一次出現,這麵戰旗下,敵人的精騎健若熊羆,以履蕩山川之勢襲來。這些芬利爾巨狼一般的諾曼騎士甫一接陣,便將大部分布洛瓦騎士擊落馬背,有的騎士馬腹也被刺穿,坐騎登時跪地栽倒,筋骨毀折。斯蒂芬僥幸自利刃馬蹄下幸存,見敵人勢大,不敢繼續交戰,忙狠踢馬刺,轉向逃亡而去。
諾曼底公爵見敵人左翼徹底崩潰,本欲追襲一陣,將布列塔尼人徹底迫出戰場,耳邊卻傳來一陣陣熟悉的牛角聲。他向傳來角音的南麵望去,隻見自己的中央陣地方向已經出現了大批英格蘭騎兵,他們正從河岸橫掃過來,試圖突入自己的後方陣地。
公爵立刻下令奧多主教帥本隊回援,仍有些放心不下,又派出了埃夫勒伯爵,自己卻和長子羅伯特麾矛轉向英格蘭人西麵,打算切斷對方側後。
埃德加國王的身邊還有五六百騎兵,他們向北猛攻,想要支援布列塔尼人,可是奪取了數麵旗幟後,卻發現布列塔尼陣地已插上了諾曼底公爵的烏鴉旗和那麵十字戰旗。英格蘭國王並無半分猶豫,向眾領主大聲喊道:“全軍轉向,目標諾曼底公爵!”
威廉公爵沒料到敵人的這個突襲,此時奧多等人主力已遠,公爵身邊騎士數量隻堪遊鬥,為免被俘獲,隻得縱馬向西北林地方向奔逃。埃德加麾下騎士與諾曼人一樣廝殺半日,疲累不堪,許多人的戰馬已開始口吐白沫,體溫也越來越高,然而此番追襲關係重大,國王還是下令眾人催馬向前,擒獲敵酋。“阿爾弗雷德”的體力還保存了一些,很快便馱負主人靠近了諾曼人的隊伍,埃德加望見一群諾曼騎士脫離大隊試圖攔截己方,於是單騎直入對方陣中,他劍術高超,不斷揮砍抵擋,很快便穿越了數人,所遇之敵都被國王的利刃砍傷坐騎,那些沒有保護的馬麵上都是鮮血,失去坐騎的諾曼人也很快被緊隨的英格蘭騎士們擊殺。
公爵身邊剩餘的二十餘騎似已途窮,埃德加正想要繼續衝上去,敵陣中間突地奔出一騎,馬背騎士身材頗短,如同小兒一般,埃德加忽然愣住,原來那矮小騎士掀起頭盔,露出一張熟悉的臉孔,正是諾曼底公爵長子羅伯特。
英格蘭國王沒有料到在此地與故人重逢,又聽見對方開口高聲喊道:“陛下,我願意放下武器做您的人質,隻求陛下放過我的父親!”
埃德加想起在諾曼底的日子,正有些猶豫,驟然自身後傳來人馬之聲,英格蘭人回首瞭盼,原來是埃夫勒伯爵的人馬前來救援。埃德加見諾曼底公爵身邊眾騎雖已力竭,卻非片刻之間可以擊破,暗歎一聲,便想要離開此處。正在這時,羅伯特忽自馬背下來,將頭盔和武器扔在地上,對埃德加說道:“陛下,我已經允諾做您的人質,如今還望遵守承諾,放我的父親返回。”
英格蘭陣中的羅傑在一旁倒有些躍躍欲試,頗有不管後方威脅,趁機襲殺威廉的意思,烏爾夫見他神態有異,冷哼一聲,緩緩前出,擋住了他的馬頭。
埃德加終於做出了決定,他用一塊毛皮擦幹劍刃上的血跡,納劍入鞘,然後揮了揮手,一名塞恩上前將羅伯特拖回陣內,隨後英格蘭人便向兩邊讓開了道路,諾曼底公爵與一眾騎士自陣中通過,威廉不願向埃德加國王低頭,不肯收起旗幟,便這樣快速返回了埃夫勒伯爵的援軍之中,埃德加隻裝作沒有看見,雙方都開始撤離此處戰場,諾曼人兵力實不多,不願久留,很快便消失向維爾河岸。
南北戰場的廝殺都已漸漸停息,這天夜裏,來自意大利的朗弗蘭克院長代表諾曼底公爵來到英格蘭人營中,在布列塔尼公爵與布洛瓦伯爵的麵前進行了談判。諾曼底公爵承諾放棄使用英格蘭國王的稱號,承認傑弗裏公爵對布列塔尼公國的統治。英格蘭人則保證不在布列塔尼和諾曼底保留兵力,為此諾曼底公爵願意支付一筆贖金,換取英格蘭人的撤軍。埃德加國王隨後又補充了一個條件,海峽自此為中立地區,英格蘭人和諾曼人的一切船隻都有通行權利,雙方承諾海上互相救助,不得再發生伊烏伯爵之前在海岸劫掠船隻那樣的事件,諾曼底也不得為丹麥人入侵英格蘭提供港口和補給。
在雙方完成條約以前,羅伯特將作為人質跟隨英格蘭國王回國,直到贖金付清後再返回公國。朗弗蘭克身負羅馬的使命,因此也將作為見證人確保雙方的這個“神聖休戰”得到履行,在完成了外交使命後,這個著名的修士辭別而去。埃德加國王將布列塔尼公爵與布洛瓦伯爵送出後,又去營中看望休厄德與其他受傷的人員,這一天的血戰造成了近兩千英格蘭人的傷亡,諾曼底公爵的損失也異常慘重,大約折了三十餘名高級領主,有勳位者戰沒近百,士兵損失三千多人。
在諾曼人的營地中,看著父親的遺體,和一旁自殘軀中取出的十餘枚箭頭,沃爾特·德·維農騎士默然不語,隻是緊握住父親的長劍,對一個諾曼人來說,上陣廝殺,父死子繼,原本便是尋常之事,多年來公國貴人子弟陣沒者更是不可勝計,諾曼人便如草木枯榮,世代綿延,椒聊繁衍。聖洛的戰事雖然結束,對沃爾特來說,他的馬背事業才剛剛開始。