這些天來，羅德裏戈騎士一直在切斯特的營地中過著無聊的生活，他盯著天空的縫隙中透出的那道紫光出神，耳邊卻不斷傳來那個德比郡教士烏鴉一般嘶啞的聲音。

    這已經是對方第八次提到聖奧爾克蒙德了，騎士心裏暗自想著，這個老家夥可以將一件事情反複說上無數遍，每次還能像第一遍提起時那樣興致勃勃。這些天營地裏唯一的新麵孔是一個麥西亞伯爵侍衛，那是一張頗為令人難忘的麵孔，隻是它的主人卻有一個再普通不過的盎格魯名字：古斯拉克。這個鼻孔像是煙囪口一樣大的麥西亞人一進入軍營便看誰都不順眼，隻是在主動挑戰，並被羅德裏戈打敗了第五回以後，才換了一個不那麽難看的表情。於是，前天早上，一個身穿紅色襯甲的侍從來請西班牙人去城堡裏見麥西亞伯爵。

    “我的侍衛說，你不是一個普通的傭兵，西班牙人？”麥西亞伯爵正在念一封信，對眼前的羅德裏戈並沒有顯露出太多的興趣，隨口問道。

    “我是一個騎士，大人。”

    麥西亞伯爵抬起頭：“一個西班牙騎士，這在北方可不多見，是什麽樣的命運驅使你從那片到處是陽光的土地來到這裏呢？”

    “一件血親謀殺。”羅德裏戈簡短地答道。

    伯爵並未過於奇怪，血親仇殺在如今這個年代還少見嗎？他隻是點點頭：“古斯拉克跟我說，你精通刀劍和長矛的使用，還擅長練兵？”

    羅德裏戈有些詫異，他從沒對那個盎格魯侍衛提起練兵的事情過，可是他還是點頭承認了。

    “好。”莫卡伯爵沒有繼續問下去，甚至沒有讓他證明什麽，“西班牙人，既然你願意和我們一起作戰，那就是我們的朋友，朋友的加入總是讓盾牆更加堅固。”

    接下來，羅德裏戈就得知，自己成了所有德比郡民兵的統帥，而那個雇傭他的教士，也成了他的部下。

    於是，原本對西班牙人不理不睬的修士，開始整天喋喋不休地向他講述任何自認為有價值的事情，包括修道院的牛群數量和德比郡民兵的光榮曆史，然而對於目前營地中的馬匹數量、士兵的出勤安排卻一無所知，隻將那些聖徒和埃瑟爾弗萊德夫人之類的名字念得比家人還要親切。這讓羅德裏戈忍不住覺得，做這個家夥的上級還不如做他的下屬。

    這時，從遙遠的橡木哨塔方向馳來一名騎兵，那是一個典型的諾森布裏亞的丹麥騎士，身上披著靛藍色的袍服，罩著一件鎖環堅固的鐵甲，除了用皮扣係在腰帶上的佩劍外，輕便的馬鞍上還掛著一把造型奇特的馬刀，羅德裏戈隻在薩拉戈薩的摩爾商人處見過類似的東西，那是一件東方的塞爾柱人的武器。

    “陛下已經戰勝了？”切斯特城堡中，麥西亞伯爵再度向使者確認這個消息。

    “是的，大人，目前達費德人和愛爾蘭人已經被圍困在埃姆林附近。”

    “陛下有什麽交代嗎？”伯爵終於鬆了口氣。

    “我軍需要更多工匠，目前威廉·馬利特大人正在北方修建一座城堡，陛下的主力也需要修建更多堡壘圍住敵人。”使者當即回答道。

    威爾士的戰爭似乎比想象中結束得要快很多，莫卡伯爵雖然對國王擊敗敵人毫無懷疑，但也沒料到會如此順利，據諾森布裏亞騎士報告，國王在裏斯國王和格魯菲茲王子抵達的當夜即發起進攻，第二天黎明前，敵人的營地就被完全占領，達費德國王和格魯菲茲王子丟棄了全部輜重裝備，一路潰逃向西，結果受到了波厄斯與格溫內斯軍隊的堵截，河穀的領主軍隊經此一役不複存在。按照目前的進度，或許在諸聖節以前，英格蘭人就可以回師了。

    忽然，伯爵想起了一件事，於是又問道：“你說威廉·馬利特大人在修建城堡？”

    “是的，大人，陛下命令他在格溫內斯的凱爾吉斯坦寧羅馬要塞上修建一座新的石堡。”

    麥西亞伯爵終於打了一個激靈，國王難道想要在威爾士維持一支駐軍，甚至建立王室統治？他不禁想起之前埃德加堅持要集結諾森布裏亞和威賽克斯等步騎主力後再出兵的事情來。看來當時國王就不打算隻作為威爾士人的援軍出戰，而是想要向威爾士施加直接軍事影響。他的舅舅馬利特新建的這座城堡恰好位於控扼北部海岸的咽喉要地，似乎是為了監控愛爾蘭海上的任何入侵威脅，這說明國王不信任格溫內斯人，準備將這些地區的防禦掌控到自己手中。

    這可不是一件小事，雖然英格蘭人長期對威爾士人保持優勢，便是對方統一起來的時候英格蘭人也能夠不落下風，然而古代的盎格魯撒克遜國王們最多不過是讓這些不列顛的小君主們臣服而已，便是之前向國王表示效忠的格拉摩根伯爵卡拉多格，其實在不列顛人中間依然以國王自稱，對英格蘭人的義務不過是每年四十鎊的微薄貢金。如果埃德加國王對波厄斯和格溫內斯之前的臣服並非如此理解，而是想要求更多，戰爭恐怕不會就此結束。伯爵並不了解征服威爾士需要投入多少力量，也不知道原本曆史中，金雀花王朝的愛德華一世為了威爾士的戰爭，兩年內投入了九萬八千多鎊，他隻知道，靠三四千步騎是無法征服這個桀驁不馴的民族的。何況，還有丹麥人呢？國王難道一點也不擔心維京人的狂暴，還是真的相信坎特伯雷主教的外交天才便足以平定那冰川下潛伏的駭狼？

    接下來，莫卡伯爵開始考慮出兵增援的問題了，可是在沒有國王的命令以前，他並不能放棄防禦切斯特的職責，趕去威爾士前線。看著使者交給自己的書信，莫卡的思緒仿佛陷入了一個迷宮，在弄清國王的打算之前，他根本走不出這令人不安的迷思。

    很快，前線戰勝的消息傳遍了切斯特，英格蘭人都開始歡呼慶祝，隻有西班牙人微微有些失落，喝了一口淡啤酒，暗自忖道，看來這次戰爭不會有自己立功的地方了。