眾所周知，諾曼底公爵生氣的時候就喜歡輕蔑地稱呼自己的長子為短襪子，因為他沒能繼承自己的身高，卻像他的母親瑪蒂爾達一樣矮小。在這個霧氣蒙蒙的早晨，短襪子羅伯特就在法蘭克人的城堡中觀察著父親的軍隊，他甚至能夠看到對麵的一名諾曼將領緩緩騎上馬背，一隻手調整好韁繩，然後讓馬匹做了一個半回旋的動作，像是幽靈一樣懸浮著奔向冒著黑煙的村莊方向。

    “那些流氓已經拆掉了我們所有的哨塔，那片燃燒的村莊和掘空的墓地也是他們的傑作，我們真的什麽都不做嗎？”戈蒂埃子爵對戰爭的概念幾乎完全來自詩歌，他所憧憬的是特洛伊赭石色高牆下的曠世大戰，脛甲堅固的古代英雄身披狼皮頭戴野豬牙頭盔，在生死之間遊戲。

    “剛剛過去的那名馬背領主就是伊烏伯爵的弟弟——利雪主教於格，大人您或許不知道，他的武器曾經擊傷過英格蘭國王哈羅德本人。”羅伯特平靜地說道，仿佛在談論一件不相幹的古事一般，“我相信大人很快就會發現這樣的武士很不好殺，而在我們對麵，如利雪主教這般曾列席利勒博訥會議，參與謀劃入侵英格蘭的王公至少有十人，您認為我們現在應該向他們揮劍嗎？”

    經過這個提醒，回想起數十年來諾曼人赫赫威名的戈蒂埃子爵忍不住打了一個寒戰，他的闊劍也顯得有些暗淡下去，折射出不屬於這個世界的黑光。

    另一旁的佛蘭德伯爵也沒有任何興趣離開堅固的城堡和敵人野外爭鋒，他隻是打了一個響指，一名身材肥碩的侍從就從海象一般的手臂裏變魔術一樣掏出一張羊皮紙。

    “戈蒂埃大人，腓力國王的這封信裏提到，隻要我們進軍博韋，他的援軍很快就會趕到，現在諾曼人就在我們麵前，國王到底在哪裏呢？”伯爵逼視著略顯尷尬的子爵，後者被盯得後背發寒，最後隻好答道：“陛下正在貢比涅集結人馬，然後還要和蘇瓦鬆的軍隊會合，很快就會率軍趕來，請大人不必擔心。”

    伯爵這才滿意地收起那張信紙：“既然如此，在國王抵達以前，就算諾曼底公爵想要將馬糞拉在熱貝魯瓦的城牆腳下，我們也不會主動出擊。”

    這場圍城就這樣持續了下去，諾曼人非常了解這座要塞的堅固，卻不得不死死釘在此處繼續圍困，因為熱貝魯瓦就像一柄尖刀直刺入諾曼底的咽喉，同時庇護著整個博韋地區，以諾曼人的韜略，自然不會在拔除這個釘子以前深入敵境，讓上千佛蘭德精銳威脅自己的後方。

    “熱貝魯瓦真是一座漂亮的城堡。”有一天，伊烏伯爵在帳殿中隨口感歎了一句，但是這座帳篷裏並不是隻有他一人，一個身披灰色鬥篷的男子很快回答道：“隻要大人下定決心，您就可以獲得任何您想要的城堡。”

    “誰能保證，羅伯特嗎？”伊烏伯爵像是聽到什麽笑話一樣嗤了一聲，“恕我直言，他的父親就算是老了，也不是他能對付得了的。而且，我可不是奧多那個家夥，領地雖好，也要活著才能享受。”

    “既然如此，大人為什麽要來這個地方呢？”那人的聲音裏透露出一種嘲諷。

    “我隻是不想錯過這場鬧劇，哈哈，好一對父子。”伊烏伯爵顯然沒有忘記威廉公爵在聖奧爾本斯丟下自己逃脫的舊怨，語氣裏帶著濃濃的幸災樂禍之意。

    “那就繼續等下去吧，我想，風向就快變了。”

    所有人都在等待，威廉公爵在等著熱貝魯瓦的物資耗盡，然後主動投降；佛蘭德伯爵和他的外甥在等待卡佩大軍前來解圍，因為這種被圍困的生活實在是無聊透頂，更不必說不時爆發的戰鬥也會造成慢性的出血。不過，最先失去耐心的是諾曼底公爵的兒子威廉·盧福斯，這個年輕人無法忍受和自己的那個兄長隔著一座城牆大眼瞪小眼的日子，他渴望親自擒獲對方，告訴所有人誰才是諾曼人日後的真正領袖。他的麵孔發紅，頭發蓬亂，連續數日，威廉·盧福斯都在籌劃這件事，他甚至集合了一群血氣方剛的年輕騎士，準備向敵人的城牆發起大規模攻擊。

    星辰再度消失在天際的時候，威廉·盧福斯是第一個出現在營外的人，他很快發現了前方的那麵旗幟。

    這一天，冉冉升起的太陽顯露出對麵的聖但尼王旗，發射光芒的矛尖高舉在城上，當聽見對麵的法蘭克人高聲歡呼起“為了國王”的時候，諾曼軍營裏無人再有疑問——法蘭西國王顯然已經抵達了。

    “陛下，您就帶了這些人？”城堡裏的佛蘭德伯爵顯然沒有任何喜悅，腓力國王昨天晚上忽然出現在城牆附近，他身邊隻有十幾個騎士，甚至有一匹戰馬的麵部被韁繩割傷，需要立刻診治。

    “這些就足夠了，查理曼的帕拉丁也不比這個更多。”法王顯得極為自信，可惜這種情緒沒有傳染開來，腓力並沒有什麽戰場的名聲，羅伯特伯爵本人就曾經擊垮過法王的大營，還繳獲過那麵聖但尼“金色火焰”旗幟。

    “如果我要捕獵狼群，我就會在平地上放好羔羊，然後在下風口埋伏起牙齒鋒利的獒犬，然後等待狼群到來，我們的騎士和獵犬就一時俱發，馳逐曠野，直到遍地隻剩下帶血的毛皮和剝離的骨肉。”腓力的解釋令佛蘭德伯爵有些不快，國王的意思顯然是將他當成誘餌了。

    在諾曼人的營地裏，因為法王的到來，爭論終於爆發了，貴族們不認為還有奪取這座城堡的希望，許多人都開始要求退兵，公爵本人也第一次露出猶豫的意思：他的物資消耗得也很快，而且腓力的主力既然抵達，雙方兵力已經變成了對等，而諾曼人經曆了幾個月的圍困戰鬥，狀態也不如敵人新銳。

    諾曼貴族們不覺得自己會輸給對方，可是眼下的局勢，隻要不能攻克熱貝魯瓦，諾曼人就不能改善自己的處境，這也是威廉公爵進退兩難的原因。而在這樣的狐疑中，風向終於發生了微妙的變化。

    “現在大人可以放心了吧，這一次做出保證的人不是諾曼底的羅伯特或者佛蘭德伯爵，而是法蘭西國王陛下本人——至於公爵，若是我們操作得當，威廉恐怕就要葬身此處了。”那個戴著鬥篷的男人露出得意的笑容，火光下，他的麵目顯露出來：卓戈，這個流亡的佛蘭德領主此時自信無比，他的侍從帶回的那封羊皮卷就躺在桌上，封漆上的王室徽記已經破碎，但足以向伊烏伯爵證明一切了，很快，他就會奪回自己在諾曼底的領地，那時候就算是短襪子羅伯特也無法違逆法蘭西國王的意誌。