第八十章 時光之結

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    劍首一個反撞後,國王用鐵手套掐住了兒子的喉嚨:“怎麽樣?”

    埃德蒙王子喪氣地扔下手中的木劍,他的灰色眼珠翻了一下:“我不要結婚!埃莉諾說,我還沒有成年呢。”

    埃莉諾是王後的侍女,一個紅發的法蘭克美人。

    “我會先給你舉行成年式的,不過首先你得學會用劍。”埃德加從地上撿起木劍,塞到兒子手中。

    “我不喜歡她。”

    “那麽你喜歡埃莉諾嗎?還是諾森布裏亞伯爵家的希爾達?”埃德加凝視著八歲男孩的眼睛,似乎能夠一眼看透一樣。

    “我也不喜歡希爾達,她太愛哭了。”

    諾森布裏亞伯爵的女兒是個幹癟的小姑娘,不過是一個非常有錢的小姑娘,埃德加這樣想道,隻是對兒子來說,或許埃莉諾那樣年紀的女人更有誘惑。無論是薩克森的公主還是諾森布裏亞的小姐,她們的金錢、城堡和軍隊都比不上埃莉諾那豐滿的嘴唇和乳白的肌膚。

    但是王子們生來就要和前三樣結婚的,埃德加清楚這一點,他的妻子埃瑪也完全理解,當初若沒有埃瑪,埃德加的王位便岌岌可危,那種形勢下,哪怕法蘭克公主是個老太婆,也會成為英王聯姻的不二選擇。

    埃德蒙會成為薩克森公爵,等到那一天,他會理解的,抱著這樣的想法,埃德加放棄了開解。

    “你的技巧還需要錘煉,記住我們的訓練,fortitudo——一切技巧和武勇都需要根基穩固,就像背負塔樓的大象,絕不可屈膝。”

    埃克塞特的《野獸大全》是埃德加最喜歡講給兒子的書冊,動物寓言也是這個時代最流行的教育方式,列那狐的故事曾經是埃德蒙的最愛,因此他選用了意大利劍術家的動物隱喻對兒子進行指導。

    “如果你能練好至今的課程,在你結婚前,我會送你一把真劍。”這個許諾立刻讓埃德蒙的眼睛亮了起來。

    意大利的戰事還在繼續,康拉德王子顯然不願意讓瑪蒂爾達輕鬆獲得托斯卡納,條頓人固守在邊境的城堡裏,而安格斯則不得不參加這種無聊的圍攻戰,眼看著女邊伯的士兵們越過沼地,朝那些控製著堤道的堡壘發起衝擊。

    梣木柄的長矛和長柄斧在空中閃爍,諾曼騎士和英格蘭近衛的甲光交相輝映,那些全身板甲在日耳曼人的箭雨下叮當作響,折射出逼人的寒芒,安格斯忍不住吞了吞口水。

    “真是個厲害的女人。”

    “什麽?”

    “那個卡諾莎的女爵,手段真是高明啊。”達戈貝特教士評價道,“諾曼人想要為羅伯特贏得托斯卡納邊區,英格蘭人不願意讓諾曼人出風頭,所以他們現在全部要替女邊伯拚命打仗。”

    “我們可沒什麽好賣力的,您的功勞還不夠嗎?”安格斯微微譏諷了一句,他初次聽到自己的雇主說起那個計劃的那天,這個年輕劍士幾乎沒能當場反應過來:達戈貝特作為帝國的使節,卻打算在敵人援軍到達後臨時轉換陣營,還準備冒著巨大風險替皇帝的敵人掃除營地內部的障礙,如果不是奧斯提亞的奧多主教的指環,他根本不會想到這個外表平凡的教士已經進行了如此驚人的交易。

    “那些人也不需要你的賣力,孩子,事實上,沒有人有興趣知道你的名字。”教士反唇相譏道,他說的並非實言,瑪蒂爾達夫人就曾經向他問起過,他那漂亮侍衛的名字,隻是他出於謹慎,並不想將此事告訴安格斯。

    安格斯的眼睛緊盯在飛龍旗標下方的翼盔騎士背後,對方正跪在一具屍體前,似乎在用鐵手套驅趕著蒼蠅,即便在後方,安格斯依然能感到騎士在血腥逼人的戰場上的煞氣。羅伯特·馬利特,他們在意大利人的軍營中第二次遇見,這個人總給他一種危險的感覺,按理說,這種地位的人物不太可能記得自己這樣的人,但這個諾曼人顯然記得,安格斯能夠察覺這一點,哪怕對方的目光落在自己身上時並無任何異樣,但他可以感覺到那種無言的關注,如同深淵的凝視一般令人不安。

    在堤道北線的另一座營地裏,諾曼底的羅伯特則緊抿著刀割般的嘴唇,雙目仿佛能發射火焰一樣,狠狠地炙烤著前方的一個盟友。他記得那個背叛者,赫裏福德的羅傑,作為諾曼底公國的世襲總管,羅傑的父親威廉伯爵曾經是羅伯特的導師,然而這樣一個家臣之子卻背叛了諾曼底,帶著公國的叛軍拚命圍攻魯昂。那時候羅伯特就從城牆上看見過羅傑那張熟悉的臉孔,他當時確信自己和弟弟們都會被這個人殺死,父親的騎兵出現在雪地中時,他的劍臂已經失去知覺,喉嚨也發不出半點聲音。

    如果不是考慮到個人榮譽,羅伯特恨不得讓部下發出暗箭,射殺這個背誓者,在羅伯特心中,父親之所以懷疑叔叔奧多,大半就是因為此人。

    “阿勒曼尼人快撐不住了。”一個來自伊夫裏的騎士忽然開口道。

    羅伯特感到一股怒氣從心底湧出,所有人都看得出,今天的勝利屬於英格蘭人,他不禁想起自己昔年的好友埃德加,他為什麽要派這些人來意大利,阻礙自己的前途呢?