循著蘇荷的指向，沈芝一眼就看到了在河岸上靜靜躺著的小船兒。她的手上還抓有田螺，蹲在蘇荷的身旁，歪頭歪腦，好不正經，“阿荷姐，好小的船……”

    蘇荷在出門的時候有在背簍裏放了些紙張，趁沈芝玩田螺的時候，順手折了紙船，樣子倒是逼真得不像話。“芝兒想見它在河麵上漂嗎？”

    紙船在沈芝看來很是脆弱，她沒敢用手抓，生怕自己會把其捏碎，“阿荷姐，它不會被水浸濕嗎？然後沉入水底。”

    “芝兒，你先把手中的田螺放生了吧。”沈芝手心裏頭窩著有幾隻田螺，它本就是有異味的生物。

    沈芝有些不舍，“阿荷姐，芝兒要把它帶回家中……”

    “芝兒，這東西到處可見，用不著養它。它要是離開水、離開泥，就會沒了命的。而且太陽大成這般，怕是還沒下山，它就已經死在了芝兒的手上了。”

    蘇荷的手在紙船上來回撫平，她的動作讓紙船顯得更加平整逼真。小猴子在一旁撓著腮，伴著流水打石的聲音，它配合地發出友好地嘶叫聲。

    蘇荷的話音剛落，沈芝連忙打開手，探了探田螺的狀況，然後將手伸進流水中，“阿荷姐，用它煮湯味道很好呢，芝兒……”

    話到嘴邊又止住，沈芝偷瞄了眼蘇荷，見她沒異樣，便稍微將小手洗了洗手，然後將目光移至紙船上。

    “等等下山了，阿荷姐撿些回去，讓芝兒再喝一次。”

    蘇荷語畢，沈芝發自內心的開心，臉上的神情不能再用笑來形容，她隻是靜靜地觀望著眼前的蘇荷，一舉一動，“阿荷姐，它果真能在河麵上漂？就如漁船那樣？”

    沈芝還很小的時候，她爹娘忙著事兒，就讓沈良帶著她上鎮子賣柴木。她在上鎮子的路上，有見到漁船，漁夫剛捕魚回來，在河岸邊，正好讓她碰上罷了。

    蘇荷點了點頭，將其中一隻紙船放在沈芝的手心，“芝兒，你試試？”

    沈芝輕輕拿起紙船，認真端詳著，跟漁船相比，就小了些罷了，其餘真沒啥差別，她的腦袋上又掛上了大量的問號，糾纏她，“阿荷姐，它真能在水上漂？芝兒怎麽覺著它不行？”

    沈芝發出了懷疑信號，蘇荷當然要事先示範一個。她將紙船輕輕放在河麵上，隨流而去，緩緩而行。“芝兒，瞧見了嗎？可像漁船？”

    “嗬嗬……”沈芝看著隨流而去的紙船，發出一陣咯咯笑聲。“阿荷姐，芝兒要放隻田螺在這裏頭，讓船帶著田螺去鎮上。”

    說完，她就伸手從石壁上掏了一隻小田螺，放在紙船裏，她看著紙船裏的田螺，又想到什麽似的，頓了頓後，又往石壁上掏上一隻。“芝兒怕它孤單。”

    做好了一係列的準備後，她雙手捧著紙船，輕輕放在河麵上，她的身子隨著手一直往前傾，直到她確定紙船能平穩而行後才肯罷休。

    “阿荷姐，芝兒想學……”

    這在沈芝看來，是很神奇的事兒。隨流而去的紙船，帶走的不止是沈芝內心深處對蘇荷的不滿，更是蘇荷內心對未來的寄語。

    蘇荷欣慰地點了點頭，“芝兒，就同識字一起，你要學識一個字，阿荷姐就教你折一個玩意兒。”

    “阿荷姐，芝兒要隨它去瞧瞧。”沈芝跟著紙船，一路前往。她的小腳丫踏進河水之中，有些激動。

    蘇荷跟上，沈芝也從來沒有過這樣開心的時刻，她自然也就隨沈芝而去。反正等等稍微加快些腳步，還是能趕在天黑前下山的。

    “芝兒，慢些……”

    小猴子跟在沈芝後頭，興致也被她激起，一陣歡跳。

    “嗬嗬……”

    小衫帶著錢袋子，回到慕家。

    “夫人，她不收。”她將錢放在了方桌上，而後站在一旁，稟告了一些事情。

    ‘鄭氏不收我銀子？’羅氏優雅地撫了撫額上的發梢，身姿依然那樣美豔，雖說年紀有些大，但是臉上的肌膚卻沒有多大的歲月痕跡。“她提了什麽條件？”

    “回夫人，她說了，十兩銀子不足她一家三口搬離住了十來年的村子。她還說了，她要瞧瞧是她賴得住還是你有能耐趕走她。”

    “哼！”羅氏輕輕拍了拍桌子，神情帶些怒意，顯然是小衫帶回來的話語把她激怒了，“敬酒不吃吃罰酒。”

    “夫人，小的也是這麽跟她說的，隻是她太不識相，硬是跟小的杠上了。”

    鄭氏那樣見錢眼開，十兩銀子都轟不走她。羅氏輕柔太陽穴，“少爺呢？”

    “回夫人，他把自己關在房裏，不吃不喝，說是您要不同意他跟王香姑娘成親，他就死了算了。”小衫說話的過程中，目光小心瞥向帶著怒氣的羅氏。

    羅氏閉了閉眼，而後睜開，“出門放些狠話，就稱王香姑娘同沈良過些日子要拜堂，傳得轟動一些，最好讓村子裏的所有人都知道這樣一件事兒。還有，盡量逮著王香姑娘同別的男人在一起的時候……”羅氏邊說，聲音從怒到樂。

    “夫人，然後呢？”小衫猜不透羅氏到底要做些什麽，慕俊才都快要餓死在自己房裏了，羅氏還能這樣淡定地做這些有的沒的。

    “然後自然是站出來鬧事，不管是什麽樣身份的男子，盡管鬧了，我倒要看看鄭氏有何能耐在村子裏繼續苟活！”羅氏的眼眸裏裝滿了凶。

    小衫應該是嚇到了，再想到慕老爺的提醒，自然糾結，“夫人，老爺吩咐過了，讓小的們悠著些，要做出讓他見不得人的事情來……”

    “你跟我好些年，還不知道慕家誰說的算？”羅氏冷眼望著小衫的小模樣，倒是有幾分美，隻是跟她相比，那還差得遠，“真不識相。”

    “可是……要是少爺知道了這些事兒……”

    慕俊才對王香的愛戀，整個慕家上下孰不知？

    “你倒是長膽了！”羅氏的音量有些大，“我做事用得著你在背後給我醒？我自有分寸，你盡管去做便是了。”

    小衫不敢多言，隻能點頭撤退。

    王香上田地望了望新長出的稻穗，稍微收拾了田地後，便回了家。她本想著上沈家探探，隻是沈芝胳膊肘往外拐，她還是沒能寬容諒解。更何況，她就算是去了沈家，也未必能見到沈良，還不如不去了好。

    “娘，香兒回來了。”王香放下鋤頭，將從田地裏收回的一些新鮮蔬菜放在了地上，摘下頭頂上的草帽，進了廚房，咕嚕喝了水。

    鄭氏聞聲，趕忙起身，從屋裏走了出來。

    “娘，稻穗長得倒好，隻是不見得很好。”王香將目光移向鄭氏，如實匯報了田地裏莊稼的情況，“過些時日，我再去探探，要是稻穗長不好，也就隻能求得番薯能長得好些了。”

    “香兒，要實在收不得多少稻米，那也隻能去買些回來了。”鄭氏倒沒把這事兒當成大事，在她的思想觀念之下，錢就是萬能的。

    王香還準備洗一把臉，鄭氏卻將她拉了出去。

    “香兒，娘親本來不想跟你說這個事的。”鄭氏歎了口氣，而後稍微淡然了些，“方才慕夫人派丫鬟給我們十兩銀子，想說叫我們卷鋪蓋走人，不要再招惹慕公子。我一氣之下，倒是把她丫鬟罵了，甚至連同慕家人都罵了。娘恐怕是真的得罪上了慕夫人了。”

    鄭氏頭一次不為錢所動，王香不相信地盯著鄭氏，“娘，她為何要把我們轟走？是因為慕公子嗎？”

    鄭氏無奈地點了點頭，不過很快還是能保持正常的狀態，“香兒，不管如何，慕家三口，有兩口人都站在你這邊替你說話，你別怕了她。她要真把你怎麽樣了，那我們也別跟她耗著，隻能上村官報她一案，看她還能忍到何時。”

    羅氏既然為了防止王香同慕俊才結成姻緣而下了逐客令，這可是王香萬萬沒想到的。她的計劃就此全然泡湯。

    “娘，她還不敢亂來，村官可是明事理之人，她要是做了什麽事傷害到了香兒，香兒自然上村官那報官去。”王香倒是不怕羅氏。

    她細想了一番，自覺這樣也好。羅氏這樣做，慕俊才總有一天能罷休。這樣，她也就能解脫了慕俊才的糾纏，有了機會，同沈良說去，說不準哪天就能拜堂成親了呢。

    鄭氏心疼地拉過王香纖細的手，“香兒，娘就是希望你能過上好日子，不愁穿不愁吃，也用不著每每快到了收成之計卻是擔心田地裏的稻穀不夠填飽肚子……”

    鄭氏的話還沒說完，門外就傳來一陣喊聲。

    “王香姑娘……”

    “香兒，聽聲音倒是熟悉。”鄭氏朝門外望了望，“外頭不是阿鵬嗎？你倒什麽時候跟他有了往來？”

    王香不用看也知道來者正是蘇鵬，除了蘇鵬的聲音，還夾雜著細微的範建的聲音。

    “娘，香兒隻是有些事同他商量罷了。”她長話短說，不帶解釋，“娘，那香兒去去就來。”

    說完，便拔腿跑了出門。

    “怎麽著？想通了？”王香站在蘇鵬的麵前，似乎已經完全將他當成了一顆棋子那般耍。

    蘇鵬故作無所謂地點了點頭，“我想了很久，還是決定幫你，這不，事兒辦妥了，立馬找你要銀子，免得你耍賴了。”

    蘇鵬下手的速度如此之快，完全出乎王香的意料，“蘇鵬，此話可當真？”

    王香千方百計說服蘇鵬幫忙解決了蘇荷的時候，不管她如何勸說，他都不同意，除非條件是她弄垮蘇天佑的美好生活。這才多久的功夫？他就想明白了？還是急需要錢？

    範建聽得那是一個迷糊，‘王香姑娘同阿鵬什麽時候走得這樣近？’

    王香不相信的口吻，蘇鵬倒是沒表現出多大的不耐煩，而是邪惡地一笑，“你要不信，隻管問沈良去。”

    ‘良子哥？’王香的心不自覺地咯噔一下，整張臉顯得有些不安。“此話怎解？”

    蘇鵬這樣說，王香卻又那樣說，夾在中間的範建全程處於模糊狀態，頭上因為木桶而敲起的包時不時激起他的疼意。“你們這說的可是同一件事兒？”

    蘇鵬沒把範建的話當話，直接將其過濾掉，“王大美人，別明知故問了。你要信了我便好，你要信不得我，那盡管上沈家找沈良要真相去。”

    “香兒……”鄭氏見王香同蘇鵬站在屋外已經很長時間，她怕引來不必要的閑話，二話不說要喊王香回屋。

    王香的思緒正飄蕩在沈良身上，至於鄭氏的喊叫聲，她壓根沒聽得。

    “蘇大鵬，我隻是讓你悄聲幫我完成這件事兒，可沒叫你這樣大張聲勢，讓所有人都知道。”

    王香可不希望她隱藏地甚是隱秘的臭名被蘇鵬掰開，然後傳入沈良的耳朵。那樣，她不管做了多少，也無法得到沈良真心的投懷送抱。

    蘇鵬可不管，他要向王香要五十兩銀子，抽掉還賭莊的二十兩銀子，那還剩下三十兩可以隨意揮霍，這樣算來，倒是比將蘇荷留下解難更來得值當。這樣想來，他臉上的笑容更是燦爛。

    “王大美人，我蘇鵬不喜歡說那些沒用的話語。我做事，你盡管放心。更何況，沈良隻是知道阿荷要離開，他壓根不知道阿荷是為了什麽而離開，就算是知道，他也不知道是誰在背後逼得她離開。”

    王香不禁皺起細眉，還是沒完全信了蘇鵬，“蘇荷當真離開了村子？”

    範建總算是聽懂一句人話了，憋了良久，“哪是離開了，隻不過是放猴歸山罷了。對了，說阿荷要離開村子的人便是沈良……”

    範建還想說些什麽，蘇鵬的話語立馬堵上了他的嘴。

    “王大美人，你愛信不信。你要想阿荷快些離開這裏，你就給我備好五十兩……”

    鄭氏在屋裏喊王香不應，隻好親自出了屋門要把她帶回家，才沒走幾步，便聽得蘇鵬的敲詐話語。她指著蘇鵬的鼻梁，“光天化日之下，是要搶呢還是要騙呢？信不信我讓李村官再掌你三十大板？”

    蘇鵬當時第一次吃板子就是鄭氏無情給他送去的。蘇鵬在田地裏偷鄭氏的莊稼，不幸被她當場抓得，她便無情地帶他上村官，讓李村官給了他三十大板。他那會可還小，哭爹喊娘的。

    蘇鵬看見鄭氏，勇氣倒是大減。

    “我蘇鵬做事一向光明磊落，您這話裏頭倒是什麽意思？當著這麽些人的麵，倒是讓我難做人。”

    鄭氏來了氣，蘇鵬還這麽回答她，鄭氏自然更是氣上加氣，王香連忙趕在鄭氏要發威之前攔下這場火劫。

    “娘，這可真是您誤會阿鵬了，他搶不是，騙不是。他就是跟香兒逗著玩罷了，倒是讓您瞎擔心了。”

    範建狐疑地先是看看蘇鵬，再看看王香，這就是所謂的一個願打，一個願挨嗎？

    “你們……”

    王香笑著淹沒範建的胡言亂語，“我們就是隨便扯扯嘴皮子罷了，也沒什麽事兒，就這樣散去了吧。至於那些個事兒，要真是那樣……”

    王香還想著快點把話說完，讓他們都散去，她好上沈家探個究竟。

    鄭氏卻無禮上來了，她的脾性哪裏能被王香就這樣帶過？

    “香兒，你先進屋裏去，這兒就交給娘親來處理，我要看看蘇鵬他要做出什麽傷害你的事兒來。今日我要不問清楚，你們都休想離開這兒。”

    鄭氏滿肚子窩著的氣，正愁找沒地兒撒，這蘇鵬跟範建真是倒大黴了，就被他們給碰上這樣一隻情緒起伏不定的母老虎。

    “娘，真沒你想的那樣，您倒是沒事兒給香兒惹事，這要是被鄰居們給瞧見了，準不得被說成啥樣了，您還是放他們走了吧，隨他們而去，可別再招惹些事情出來才是。”王香拖著鄭氏，一邊招手讓蘇鵬、範建離開。“你們趕緊走了吧……”

    範建看鄭氏的架勢倒是識相地要拉上蘇鵬的手臂離開這兒，蘇鵬卻紋絲不動。

    “王大美人，記得你所說的。”

    鄭氏剛還覺得王香所說的有理，想就讓他們離開了也罷，沒想到蘇鵬卻得寸進尺。

    “蘇鵬，你個兔崽子，就你這樣無錢無貌的男兒，要敢動我家香兒壞腦筋，休怪老夫對你不客氣……”

    王香苦笑著，麵對鄭氏這樣不顧形象的樣子，“娘，您這樣倒是讓香兒今後如何抬頭見人啊？”

    “真是好戲一場……”一陣掌聲傳入他們的耳朵。

    他們隨發生源望去，從腳至頭，倒是挺精致的，隻是，看樣子像是丫鬟。

    “你還來做什麽？”鄭氏將轉了個身，讓自己麵對小衫。

    小衫滿臉的成就感，這羅氏才剛下的命令，就讓她逮著機會了。

    “我就是上門給你們送銀子，怕是您後悔了。”小衫陰笑道，“怎麽樣？鄭氏，您可想通？我家夫人說了，您可是老一輩，我們這些小一輩的，自然要多招待您一些。”她的臉上有些故意的痕跡，似乎要讓鄭氏的臉麵掛不住。

    王香有從鄭氏口中聽得一些關於羅氏背後做的手段。她不禁搖了搖頭，“自古狗會咬人，你倒是聽說沒有？要是狗咬你一口，你是要反咬一口還是無所謂了呢？要我的話，我就反咬她兩口！”

    蘇鵬和範建本來想說想暫時離開，可是看王香發飆，倒是讓他們有留下來看熱鬧的興趣。

    “這位漂亮的姑娘可是哪位？”突然而起的男聲。

    蘇鵬的問話才剛落，王香用纖細的手掩嘴，偷樂道，“那不就是一條狗罷了，隻聽得主子的話。”

    小衫沒有因此而大變神色，依然淡定自若，似乎王香口中所說的人不是她。

    “哪像你呀，這外頭才傳著你要跟沈良成親，這會兒又跟這位陌生兄台一起。小衫真是見識到貌美如花的真切作用了，原來可以這般好……我真是該怪自己娘親沒把我生養得漂亮一些。”

    小衫的一席話那就是再給鄭氏當頭一棒，那樣傻眼。“你方才說什麽呢？你再給我說一遍。”

    鄭氏家門口站著這樣顯眼的人，不明白其中真諦的人自然也圍上來湊上一份熱鬧。

    “他們在吵什麽呢？”

    “誰知道呀，我也是經過，剛過來瞧瞧罷了。”

    “我方才上了街，倒是聽得一些，說是王香姑娘要同良子成親……鄭氏，此話可是真？”

    鄭氏瞧著說話人的那副嘴臉，怒吼道，“別胡說八道，我家香兒可從來沒想過要嫁到沈家去，我們香兒即便是沒人要了，我也不可能讓她上沈家。”

    蘇鵬瞧著這架勢，真亂套了。他抖著腳，沒當回事兒。

    王香在旁有些納悶，‘我要跟良子哥成親？難道是良子哥傳的？他其實是很喜歡我的？隻是沒敢當麵跟我提？’她這樣想著，心裏那個美啊，樂滋滋的。

    小衫趁機落井下石，“鄉親們，我是慕家仆人，今兒個托夫人的囑托，給王香姑娘送禮來，卻沒曾想，王香姑娘背地裏搞出這些傷害我家少爺的事兒來。這能有理嗎？大夥倒是給評個理。”

    小衫望著三五個人，臉上的表情甚是無辜、同情。

    “鄭氏，你也真是的，女兒長這麽漂亮，就該讓她多呆在家中。這樣出來鬧事，倒是讓人家說閑話了，今後誰還敢要了你的女兒？”

    “就是啊，平日裏你也曉得你女兒是同慕公子的，今兒個我明明就見得她同阿鵬走在了一塊，倒是讓人看著替慕家不平啊。”

    三五個人你一言我一眼，雖然人少，但是還是吵得讓鄭氏無法撫平內心的狂躁。她的麵部表情有些恐怖，就如同殺人不眨眼的殺人犯。

    “你們一個個都給老夫閉嘴，我家香兒的事兒由得你們來說？由得你們來教我？還有，我家香兒跟他可一文錢關係也沒有，就他這樣的貨色，那配得上我家香兒，你們倒是睜開眼睛瞧瞧……”

    王香的純潔瞬間被說得一文不值，她同樣氣不打一處。還沒等鄭氏把話說完，她就發起了威，“是不是你幹的好事？”她的手指著小衫，臉上的神情堅定無比，讓小衫絲毫沒有反抗的機會，“我就知道，除了你家主子，我真找不到合適的人選。”話中帶有鄙夷。在這不久前她腦中所幻想的那一切美好瞬間化為烏有。

    小衫冷笑道，“我可真是冤枉啊，我這是上門來送禮的，何來的鬧事？大夥自然可以瞧瞧，我可是帶著主子的情意來的，卻是被指著鼻子這樣亂說一通……”小衫裝得很是憂傷，擺明是要王香難看。

    蘇鵬真是聽得一頭霧水，更不用提範建了。他晃動腦袋，陪在蘇鵬身旁，嘀咕道，“蘇大鵬，這就是你所說的上門來要銀子？”

    蘇鵬見狀，壓低聲量，幾乎快要貼上範建的臉麵，“你也看見了，聽見了，這裏頭還有我的戲份呢。王大美人說要給我銀子，你又不是沒聽得。這會兒，我是想弄清楚這裏頭的事情，我倒要瞧瞧王家跟慕家，哪家厲害。要能從中撈些好處，那也是再好不過的。”

    範建轉悠著小眼珠子，狐疑地張望著周圍火氣漫天，吞了吞口水，有些退縮，“蘇大鵬，這都是女人窩，我們還是早些離開了好，別再往裏頭添亂了，到時候鬧到村官那去，倒是說不清了。”

    範建說完，就要拽著蘇鵬的手臂離開。蘇鵬卻甩開他的手，“你要走，自己就先走了吧，我可是要留下瞧好戲。”

    範建見蘇鵬沒有想走的意思，便罷，自己離了去。

    鄭氏被鄰居指點的更是氣得說不出話來，她千方百計讓王香遠離沈良，這會兒卻被傳得如此真實，讓她臉麵往哪擱？

    “在一旁嘀咕的，都給老夫滾遠些。這是我們自己的事兒，由不得你們上心。”

    鄭氏此話一落，三五個婦女便開始亂罵一通，嘰嘰喳喳，不得安寧。

    小衫見勢，就要趁機離開。

    “喂，漂亮的狗姑娘，這兒正熱鬧呢，你怎麽就不辭而別？倒也舍得？不留下把話說清楚？”蘇鵬眼利。

    正在吵鬧的婦女們同時轉眼望向正轉身要準備離去的小衫。

    “你不是上門送禮的，怎麽就這樣走了？”

    王香走上前，抓得小衫的袖口，不依不饒，“人家養的狗，還曉得搖尾巴。你這條狗，主人說一就是一，說二就是二，連搖尾巴都給忘了。”她冷笑道，“你今兒個不把事情都給說清楚，休想離開這兒。”

    小衫有些惶恐，因為王香的氣勢完全壓住了她。

    “我王香身正不怕影子斜，你倒是盡管說來。”

    小衫扯開王香在她袖口上停留的手，很緊，“你自己做的事情，為何要讓我來解釋？你真是會鬧笑話。”

    鄭氏見小衫嘴硬，連忙上前幫王香，她賞了小衫一巴掌，“你倒是嘴硬，還不承認，我看你能撐到什麽時候……”

    小衫也不反抗。

    在旁的婦女們見得被母女倆欺負的小衫，同情心自然蹭蹭往上增。

    “鄭氏，該夠了，倒是把人家打壞了，你可賠不起。”

    “自家女兒鬧出的荒唐，倒是要讓人家來解釋，真是不太像話。”

    “就是啊，你要問也得問你的女兒，到底是怎樣回事兒，是不是私底下同良子拜了堂，成了親，你不知道而已。”

    三五張嘴，你一句我一句，擾得鄭氏沒了先前的氣勢。她顯得有氣無力。

    看著空氣中抖動的幾張嘴巴，王香聽不到她們在說些什麽，隻是覺得很難受。

    “拜你所賜，回去告訴你家主子，她會得到報應的！”

    然後，不顧其他人再說什麽，她搭著鄭氏的手臂，往屋裏走去，鄭氏卻甩開了她的手，獨自哀憐，走進屋裏。

    蘇鵬撓了撓腦袋，戲好像還沒完。

    “你怎麽還不走？”

    小衫摸著發燙的臉，看著無賴。“用得著你管？”

    婦女們見鄭氏、王香離了場，稍微罵上幾句後便也匆匆離開了。

    沈良被蘇鵬打攪後，回到屋裏，繼續衣櫃。隻是內心已經沒了那片寧靜。就如同平靜的水麵被激起層層漣漪，那樣讓他無法集中注意力。

    ‘我該找何種說詞讓她離開這樣一個是非之地？蘇鵬方才那樣可怕，看來像是要了她的命一般，要她今兒個就在家……’

    沈良不敢讓自己往壞處想，他輕輕晃了晃腦，起身喝了些水後，返身，卻聽得房裏呂氏的聲音。

    “良子……”聲音很輕微，但是沈良還是能聽得一清二楚。

    沈良二話不說，大步跨進房間，“娘，良子在這兒呢。”他走到床前，柔聲問道。

    “方才屋外為何那樣吵？”呂氏有些擔心地望著沈良，他的眼睛騙不過她。

    沈良故作不知情，“娘，良子可一直在屋裏頭做衣櫃，沒來得及出門探探，還真不知道外頭發生何事。”

    這樣的解釋，倒是也挺合情合理的，“良子，要有什麽事兒，定要跟娘親說，娘親雖然是躺在了床上，但這可不說明娘親就不能知道家裏的事兒。家裏該讓娘親知道的事，你都該說，知道沒？”

    呂氏不希望沈良的擔子太重，現在雖是沒事人一樣，要如此長年累月下去，該弄出毛病來。

    沈良的嘴角上揚，微微一笑，“娘，良子都明白。”

    沒有過多的情感，隻是簡單的問候和關心。呂氏自然也能感受到。

    “良子，那娘親問你，你爹的事，有發現什麽了嗎？”呂氏的眼眸裏有渴望。

    沈良不想讓呂氏傷心、難過，“娘，良子正查著呢，要有什麽新情況，良子自然第一個向你匯報。”

    沈良還在想，為何這兩日沈芝、呂氏都先後問他這樣沉重的話題，後來仔細想了想，原來過些天就是沈明的祭日。

    呂氏無力地抬起有些瘦弱的手臂，滄桑不斷，寫滿歲月，用上全身的力量，握上沈良充滿力量的大手，“良子，委屈你了。”

    沈良輕輕點了點頭，沒說什麽。

    “良子，田地裏的莊稼也快要到收成的時候了，你的事兒多，就讓芝兒多幫忙些，可別累壞了身子。”

    秋季的到來，對於村子裏的農民們來說，當然是一樁大喜事兒。呂氏也不意外，隻是躺在床上的她，有些自責，不能為家中的莊稼收獲獻上微薄之力。

    沈良輕輕拍了拍她蒼老的手背，“娘，這些事兒可不用您操勞，有良子在呢，您還擔心良子做不成？芝兒還在長身子的時候，良子自然不能讓她做太多。芝兒力氣大，正好使上，多幹些，也是情理之中的事兒。”

    呂氏瞧了瞧沈良，膚色經過了夏季炎熱酷暑，顯得更是黝黑。說的話倒是懂事了好多，隻是，這樣乖巧的孩子竟然遭人閑言閑語，她該有多心疼？

    “良子哪……要村子裏找沒人，就往外找去，找一個媳婦幫著家裏分擔些活兒，這樣也不至於全部活讓你一人幹，娘親可怎麽舍得啊？”

    她的眼淚不自覺地往下掉。這平日呂氏是很少同沈良這樣麵對麵交談的，這剛好碰上機會，呂氏自然要多說一些，希望能改變沈良內心的自卑，主動找到合適的媳婦，幫著他度過難關。

    沈良隻是無奈地笑了笑，他知道呂氏對他好，替他考慮，隻是這等人生大事，而且是再次成親的事情，他怎麽能做得了主？

    “娘，良子自己就能過得好，用不著再找個人進來。倒是怕把人找進來了，過不慣我們家的日子，鬧起事兒來，良子更是一個頭兩個大。這樣說來，倒是自己人生活在一塊來得好。”

    沈良其實還沒從蘇荷給他帶去的陰暗中走出來，至少他現在不可能再次讓自己走進那樣的家庭，他承受不起，縱使他現在的內心裏對蘇荷改觀了很多，甚至為她操心一切，擔憂一切。

    聽沈良如此一說，呂氏倒也稍微平淡了些語氣，眼眸裏不再有擔憂，倒是多了幾分理解，“良子，娘親理解，隻是娘親怕你老了，怕是沒人陪，該是孤單了。”

    沈良端起在房間桌上放著的木杯，從水壺中倒了些水，“娘，您就好好養身子，這些事兒就休操心，倒是讓自己急了身子，可不好。”

    他讓呂氏喝了些水，“娘，好好歇歇，說太多話，倒是顯得疲乏了。”

    呂氏隻能點頭，沈良本來性子就如沈明，總是將事情藏著掖著。

    “娘，最近氣色倒是好了不少，看來，過些日子讓芝兒再喊梁大夫上門瞧瞧才是。”沈良認真觀望呂氏的臉龐，說話聲中有隱藏不住的笑意。

    呂氏笑了笑，嘴角扯動的幅度大了不少，“是啊，娘親自覺得自從吃了阿荷帶來的紅菇後就顯得精神了些，不像先前那樣多說一會兒話就疲累。”

    沈良一聽呂氏口中的阿荷，瞬間來了興致，“娘，良子找空了上山，給娘親摘些回來，良子給娘親煮。”

    呂氏的話語中對蘇荷有感激。聽了沈良的話後，她隻是笑了笑。

    “那良子就先出去忙了，要有什麽事兒盡管喊良子，良子就在外頭，不遠處。”沈良招待過後，便掩上房門，回到原始位置，用適當的工具裁剪木板的適當大小，思緒捉摸不定。

    沈芝跑得歡，在小河邊玩得不亦說乎。

    “芝兒，小心些，石頭上可是長了好些青苔，你要不小心，可得摔了。”蘇荷在後跟上，隨時保護她們兩個未成年。

    沈芝回過頭，指著前方還在漂流的紙船，“阿荷姐，芝兒好著呢，芝兒每走一步都小心瞧著呢。你瞧，它也還好好的呢，就不知道裏頭的田螺如何了。”她在關心之餘，快步上前抓住紙船，隻是措手不及，踩中了石壁上的青苔，‘撲通’一聲掉入水中。

    “芝兒……”蘇荷不顧腳傷，趕忙上前。

    沈芝從水中掙紮而起，幸虧水位不高。她的手上還緊緊地攥著紙船。

    蘇荷見她沒事兒，隻是一股腦將她擁入懷中，說不出的感動。‘你要是發生了什麽事兒，我回去該怎麽跟良子哥交代？’

    “阿荷姐……芝兒隻是碰了些水而已。”沈芝不知道蘇荷為何要這樣做，讓她怪不好意思的，不過內心暖暖的，對，暖暖的。好久沒有過。

    蘇荷輕輕鬆開抱著沈芝的手，“芝兒，可嚇壞了阿荷姐。”

    沈芝咯咯笑著，發出爽朗的笑聲，逗得在一旁不知所措的猴子一陣驚呆。

    “阿荷姐，紙船壞了，都是芝兒不好。”

    蘇荷看著在沈芝手心中已經被捏碎的紙船，完全隻剩下一團紙，笑了，“芝兒，你倒還關心這個？紙船沒了可再折，阿荷姐可不想芝兒出事。”

    “阿荷姐，你瞧，芝兒運氣可好了，摔的地方都沒有大石頭，都是有些沙子罷了，所以芝兒一點事兒都沒有，你就別擔心芝兒了，要讓芝兒難過不成？”

    沈芝都這樣說了，蘇荷自然也無話可說，她無奈地將沈芝包包頭上的布條扯下，“阿荷姐幫你梳理一番。”

    多麽幸福的一副畫麵？這是沈芝很久未有過的感覺。

    “阿荷姐，你紮的頭發怎麽跟其他人不大一樣？先前的你可不是這樣紮的頭發。”她認真端詳著眼前的蘇荷，隻是將頭發簡單盤在腦後。

    蘇荷可真是有先見之明，她有往背簍裏放了一把梳子，雖然不是一把好梳子，但是可以將頭發梳起，那就足矣。

    “阿荷姐這樣紮頭發，也就是想簡單些罷了，這樣看起來也不會那樣複雜。”

    沈芝讚同地點了點頭，“等到芝兒跟阿荷姐這樣大的時候也要紮阿荷姐一樣的頭發。”目前，她還是比較喜歡包包頭的。“阿荷姐，你上山也會帶梳子嗎？”

    “嗯，頭一次上山的時候，阿荷姐也像芝兒這樣摔在了河裏，那時候阿荷姐隻能用手隨便打理一番便作罷。”

    蘇荷回答得很認真，沈芝聽得很開心。

    “原來阿荷姐也跟芝兒一樣，也是摔到河裏過。”這就是所謂的有難同當。

    蘇荷認真地梳理著沈芝的頭發，輕輕地，溫柔地，臉上的神情充滿媽媽的味道。

    沈芝一不小心多看了一眼。

    “阿荷姐，你要是……”

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    親們中秋快樂！╭（╯3╰）╮