翌日，冬日裏清麗的晨光驅散了北風帶來的寒意，早起的人們紛紛開始新一天的工作，路上的行人也漸漸多了起來，時不時可以看到滿載著貨物的馬車從城門口進進出出。

    作為帝國的首都，帝都不僅是政治中心，亦是商業中心，在整個帝國的商業脈絡中占據著重要地位。

    如此平和的城市——至少表麵上是這樣，很難想象這個國家已經瀕臨毀滅的邊緣。

    然而現實往往比想象之中更為殘酷，黑暗依舊在滋長，罪惡依舊在蔓延，人民的不滿也依舊在積聚，直至爆發。

    四麵皆敵，這就是帝國現在的狀況，一旦全國性的戰火燃起，所有的一切都會在頃刻間化為灰燼。

    哈維爾的宅邸。

    臥室裏，哈維爾睜開眼睛，花了三秒的時間讓大腦清醒過來，想起今天還有一件要事，於是掀開被子，起身下床打算換衣服。

    就在這時，門外傳來敲門聲。

    “進來。”哈維爾說。

    門被打開，出現在哈維爾麵前的是三個年齡約莫十五六歲的少女。

    她們身穿黑白底色的傭人服飾，下身由長褲改為及膝短裙，外加白色絲襪，映襯著青春少女的可愛與活力。

    這三個女孩已經在這裏工作了很長時間，哈維爾自然是認識她們的，連名字都記得清清楚楚。

    有著粉紅色長發、活潑開朗的艾爾，有點野性風格的獵戶女孩法爾，以及性格內向、無口的露娜。

    “有什麽事？”哈維爾淡淡地詢問道。

    “……是這樣的，老管家說今天哈維爾大人要去約會，應該穿得更得體一點，所以讓我們把準備好的衣服送過來。”

    回話的人是艾爾，隻見她向身旁的露娜使了個眼色，女孩便將折疊得方方正正的衣物遞了上來。

    法比奧嗎？

    哈維爾神色微動，回想起昨晚老管家聽到自己明天要去約會時那種老懷大慰的神情，心裏不免有些汗顏。

    自己這些年一直專注於複興帝國，對男女之事絲毫不上心，底下的人雖然嘴上不說，但想必都相當在意這個問題。

    也是，不知不覺中他已經到了這個年紀，繼承人的問題也早該納入日程了，這是他身為薩爾蒙多現任家主的義務，逃避不得。

    從露娜手上接過衣服，展開上下看了兩眼，哈維爾的眉頭頓時抖了兩下。

    這是一件黑底金邊的真皮大衣，深邃的暗紋遍布其上，看上去頗有幾分神秘之感，而在大衣中央還鑲嵌著一排金色的鎖扣，更是平添幾分華貴之氣。

    衣服並沒有問題，一看就知道是花大價錢讓一流裁縫定製的，但對於樸素慣了的哈維爾來說，這種上流服飾卻未免有些太過招搖，不是他的風格。

    “不過就是一個約會而已，穿我平時的軍服就可以了，用不著這麽華麗，又不是參加什麽貴族晚宴。”

    搖了搖頭，將大衣遞還給艾爾，打算讓她拿去衣庫存放著，但少女並沒有伸手接下，反而是用一種堅持的語氣說道：“我認為哈維爾大人應該試試，一定會非常合身的！”

    “不，我是說……”

    “請務必試穿一下！”

    很少見的強勢態度，此刻的艾爾一反常態，那雙水汪汪的大眼睛好似燃燒著熊熊烈焰一般，執著的樣子竟是散發出一股不可小覷的氣場，讓哈維爾微微一愣。

    不過就是一件衣服的問題……這孩子，至於這麽認真嗎？

    哈維爾有些無語，腦子裏依稀記得偶然間聽艾爾說過想要成為一名優秀的裁縫，然後在帝都裏開一間屬於自己的服裝店的事，心裏大約明白了幾分。

    難道說，這就是傳說中的職業人之魂？

    “……好吧，那我試試。”

    也不知是被艾爾的堅持打動了，還是純粹懾於這股莫名的氣勢，總之哈維爾點頭了。

    ……

    帝都商業街。

    一路從家裏走來，哈維爾感覺自己被無數紮眼的視線所圍繞著，這其中年輕女孩占了絕大多數，那眼中的灼灼之意即便是見慣大場麵的將軍大人也有些招架不住——結果他還是穿著那身華麗的大衣出門了。

    本來並無此意，但被那三個女孩嘰嘰喳喳一通點評給弄得暈頭轉向的，一不小心就被牽著鼻子走了。

    等回過神來，人已經在大街上……

    ——可怕，這些女人就沒一個是簡單貨色！

    哈維爾邊走邊思考著這些問題，自我感覺對女性的認知更深入了一層，然後不知不覺間便已經到達了目的地的鍾塔。

    “太慢了！居然讓自己的女友久等，這可不是一個合格的戀人應該做的事！”

    存在感超強的女人大大咧咧地站在那裏，周圍路過的行人都自覺地隔著三米遠繞開了她，沒有人膽敢接近半分。

    她雙手抱胸，臉上流露出明顯的不耐煩之色，似乎已經等了很長時間。

    而看著眼前的艾斯德斯，哈維爾的眼中浮現出一絲驚訝。

    她今天看起來很不一樣，褪去了那身常見的黑白軍裝，換上了一件深紫色的吊帶連衣裙，胸前白皙的皮膚透露出健康之色，再搭配上一雙水晶高跟鞋，更顯得身姿高挑絕美，就如同從神話裏走出來的古代女神一般，一舉一動都是那麽的動人心弦。

    咦，原來男女約會的時候，換衣服是常例嗎？

    將視線從艾斯德斯身上移開，哈維爾的腦子裏卻忽然閃過這種無關緊要的念頭。

    說來慚愧，若是論及帶兵打仗，他是完完全全半點都不會虛的，但和女孩子約會什麽的，他還真的是有生以來第一次，活脫脫一個毫無經驗的小白。

    哈維爾抬起頭來望向塔樓上方的時鍾，確認了一下指針刻度，然後說道：“現在離約定時間還有近二十分鍾，我想我並沒有遲到。”

    “約會的時候比女方來得還晚，那就是遲到哦，我可是在一個小時前就站在這裏等了！”

    “這還真是蠻不講理的說法呢……”

    哈維爾苦笑，接著忽然反應過來，眼睛微微睜大：“一個小時前……不是說好的上午九點會合嗎？幹嘛要來那麽早？”

    “書上說來得早一些會讓另一半產生被重視的感覺，然後從此變得死心塌地，所以我就嚐試了一下。”艾斯德斯笑意盎然地湊了過來，“如何，有沒有對我改觀了不少，迷上我了？”

    還真是幹勁滿滿啊這家夥……

    “不，我感覺到的隻有沉重的壓力，另外說一句那種莫名其妙的書還是扔了吧。”哈維爾麵無表情地說。

    “切。”

    見到這一招無效，艾斯德斯撇了撇嘴，但也沒有氣餒，反而是大大方方地向哈維爾展示著自己的著裝，那裙裾飛揚的唯美姿態足以讓任何男人心跳驟停。

    “怎麽樣？”

    “非常適合你。”

    這讚美是發至內心的，聽得艾斯德斯很受用，連眼睛都微微眯了起來。

    “你這一身也很不錯哦，我本來以為你一定會穿身軍裝就出來呢，沒想到意外地還挺用心嘛。”

    “呃……”

    聽到這話，哈維爾頓時就有點尷尬了，不過反正他是麵癱，臉上半點異狀也沒表現出來。

    其實我一開始就是這麽打算的……

    感覺這話還是不要說出口比較好。