宮殿的最深處，恢弘而肅穆的殿堂中，明亮的壁燈照亮了這一片廣闊的空間。

    這裏是皇室祠堂，是亞希伯恩皇族曆代先輩靈位供奉之所，同時也是最初帝具“護國神機·至高王座”的封存之地。

    小皇帝魯道夫在一眾人的簇擁下來到了這裏，來到了這整個宮殿中最為神聖而莊嚴的場所。

    陪同的人有喬利，這段時間負責保護喬利和小皇帝安全的斯比婭和蘭，以及一百多名被布德特意留在宮殿的近衛軍精銳。

    “塞勒夫將軍，”喬利轉過頭對身旁一位身披銀甲，氣勢渾凝沉穩的英武青年輕聲道，“勞煩你帶人守衛在祠堂門口，不要讓任何人接近這裏。”

    “是，喬利大臣。”

    名為塞勒夫的青年少將抱拳應諾，緊繃的表情一絲不苟。

    他是近衛軍團諸多將領中最被布德看重的青年才俊，年不滿三十卻已身居少將高位，其才幹自然是無需多言的，乃是最有希望接手近衛軍團的實權派人物，這一次奉大將軍之命在戰爭期間保護小皇帝的安全。

    其實真要說起來，如塞勒夫這般崇尚鐵血的戰士，心裏更渴望在眼下這樣的危急關頭去戰場殺敵立功，但他無疑是一名稱職的軍人，對於上級的命令從來不會有半分質疑，每一回都盡心盡力地去完成，這也是布德最為欣賞他的地方。

    不過話又說回來，在如今這兵臨城下的非常時期，能被賦予保護小皇帝這樣的重要任務，這本就說明了布德對於塞勒夫遠超常人的信任，無論是能力上還是忠心上，都能夠勝任這個任務。

    不久，塞勒夫便帶著麾下一百多名近衛兵退了出去，就像是無法突破的銅牆鐵壁般護衛在祠堂外麵，神色警惕非常，防備著可能會潛入宮殿行那不軌之事的宵小之徒。

    等到塞勒夫等人離開後，喬利這才看向前方不遠處顯得有些緊張的小皇帝，柔和著聲音緩緩道：“陛下，請您登上祠堂中央的那座高台，您手中的權杖便是解除至高帝具封印的鑰匙。”

    小皇帝緊了緊手指，小心地咽了一口唾沫，勉強維持住臉上的鎮靜，隨即堅定道：“朕明白了。”

    說罷，小皇帝抬腳向前方的高台一步步走去，步子並不快，甚至每一步都有些沉重，但年少的皇帝依然堅定不移地向前走著，沒有絲毫駐足。

    前線的戰士們還在浴血廝殺，身為帝國皇帝的自己，現在唯一能做的事情，就是啟動從千年前便封存至今的皇族聖物，以絕對的力量潰滅膽敢忤逆帝國威嚴的革命軍，為這場戰爭畫上休止符。

    啟動至高帝具有兩個必要的條件，一個是以象征皇帝權威的權杖解除封印，一個是以亞希伯恩的皇族之血得到至高帝具的認同，二者缺一不可。

    也即是說，護國神機·至高王座，這是隻有當朝皇帝才有資格使用的帝具，始皇帝將它封印在宮殿的最深處，本意是在未來帝國瀕臨覆滅的時刻，當朝皇帝還能擁有最後一根用於翻盤的救命稻草。

    而現在，便是那個必要的時刻了。

    小皇帝終於走上了高台，在深深長吸一口氣平複心情後，他雙手高舉手中的權杖，然後便將權杖尾端用力插入地板的凹槽之中。

    “偉大的始皇帝，以及曆代先皇啊，將你們的力量借予朕吧，朕要守護……朕的帝國！”

    伴隨著小皇帝高聲的宣言，高台之上突然亮起了一陣耀眼的白光，就像是西方宗教傳聞中聖天使降臨的傳世畫麵一般，無比的高貴和神聖，令得凡俗之人不敢直視，唯恐褻瀆。

    “哢哢……”

    機關轉動的聲音響起，而後聲音愈演愈烈，如同響徹在耳邊的轟隆雷聲，震撼人心。

    整個祠堂都仿佛發生地震般劇烈晃動起來，眾人睜大了眼睛，隻見高台前方的地麵竟是陡然從中間裂開，隨後裂口越開越大，不久便出現了一個極為駭人的巨型空洞，若是探出頭往下方望去，就會發現下麵隻有黑漆漆的一片，完全看不到底，宛若通往地獄深淵的入口。

    隆隆的聲音隨即從空洞下方傳來，聲勢驚人，像是有什麽龐大大物馬上就要出現在眾人眼前一般。

    站在喬利身旁的斯比婭和蘭都目不轉睛地看著這前所未聞的一幕，目光中有忐忑，也有期待，別說是他們，就算是曆經無數風浪的朝堂老人喬利，此刻也不禁下意識屏住了呼吸，兩隻老眼瞪得圓滾滾的，一眨也不眨。

    但這在這萬分關鍵的時刻，祠堂外卻突然傳來近衛軍少將塞勒夫憤怒的斥吼聲：“你們是什麽人？竟敢擅闖宮殿！近衛軍，給我殺了他們！”

    喊殺聲，激烈的戰鬥聲，一下子就引起了祠堂內喬利等三人的注意。

    喬利皺了皺眉，看了一眼高台上正聚精會神的小皇帝，微微沉吟片刻後，便對身旁的斯比婭和蘭說道：“離至高帝具正式啟動應該還需要一些時間，不能讓潛入宮殿的賊人打擾到陛下，你們也去幫忙，無論如何都要擋住他們！”

    “是！”

    斯比婭和蘭應了一聲，正要奔出祠堂前去助陣，卻又被喬利叫住，隻見這位老人看著自己唯一的女兒歎了口氣，最後輕聲道：“小心一些。”

    “我知道的，父親，放心吧。”

    斯比婭向喬利露出一抹明麗的笑容，顯得很有信心的樣子，然後和蘭一同向祠堂的門口跑去。

    祠堂之外，混亂和殺伐正在無情上演著，刀兵交接之下血光爆綻，戰火的硝煙和人死前的淒厲哀嚎共同組成了一副象征人如草芥的殘酷畫麵。

    展開激戰一共有兩撥勢力，一方是以少將塞勒夫為首的一百多名近衛軍精銳，而另一方則隻有勢單力薄的三人。

    手持造型誇張的赤紅長槍，舞得虎虎生風，渾身上下都包裹在銀白色龍形鎧甲下的強悍戰士。

    一身藏青色的武道服，身後掛著黑色長披風，麵容剛毅粗獷的男子，他的手上沒有武器，隻是揮拳擊殺周圍的敵人，大抵是一個拳法家。

    最後一人是個女子，留著一頭黑色短發，身穿輕便的鎖子甲，容貌雖不是上佳，卻別有一股中性的颯爽風采。

    她手裏拿著一張大弓，應該是一名弓箭手，但此時麵對圍攻而來的眾多近衛兵，她卻並沒有搭弓射箭，而是以靈活的身法遊走於刀鋒之間，時不時揮舞大弓，用弓柄邊緣的刃口取人性命。

    雙方雖然人數相距懸殊，但這潛入宮殿的三人顯然都不是易與之輩，以寡敵眾，竟還能將那一百多近衛兵打得節節敗退，隱隱有將要突破這片封鎖的架勢。

    他們來自死棘，是在尤利西斯命令下，趁著宮殿防守薄弱前來刺殺皇帝的殺手。

    那個男性拳法家，是身為第六席的邦德，手持大弓的女性，是第七席的梅琳達，剩下那人則是在最近才加入死棘，乃是被破格提拔到第二席高位的新成員——塔茲米！

    和斯比婭一道前來助陣的蘭剛剛跑出祠堂，便在第一眼認出了三人中隱隱為首的塔茲米，不由得心下一沉，神色凝重起來。

    他曾在半年前親眼目睹過塔茲米和哈維爾隊長的那場戰鬥，也在不久前看到了來自東部戰線的那些情報，知道這是一個相當厲害的角色。

    雖然據蘭所知，塔茲米在隊長手下一直是以慘敗收場，但在帝都這個地方，除了正在前線奮戰的布德大將軍之外，恐怕還真沒人能夠打得過他。

    必須要為至高帝具的啟動爭取時間，哪怕付出再大的代價也在所不惜……

    想到這裏，蘭的神情變得堅定起來，心裏則以比閃電還快的速度細致推敲著各種戰術。

    而就在這時，那個一身硬派作風的少將塞勒夫見到他們出來，知道己方又多了兩名帝具使級別的戰力，像是微微鬆了一口氣，然後直言道：“中間那個一身盔甲的家夥交給我，剩下的兩人你們自己選。”

    說罷，甚至不等蘭和斯比婭回話，塞勒夫已經揚起手中的精鋼長槍向前猛衝而去，很快便和塔茲米正麵對上，幾個呼吸間便硬碰硬交手了數次，恐怖的震爆轟鳴，氣浪翻滾不休，連周圍的近衛兵都難以介入分毫。

    在塞勒夫說他要對付塔茲米的時候，蘭就下意識伸出手，想要開口說話，但塞勒夫卻沒給他這個機會，抄起兵器就殺入了戰局。

    蘭知道塔茲米的可怕，而塞勒夫也是久經戰陣之人，自然不可能察覺不到，在能夠看清形勢的基礎上，還能當仁不讓攬下最危險最有可能喪命的任務，不愧是被大將軍寄予厚望的近衛軍團接班人，這樣的擔當和果敢，連蘭也不禁心生傾佩。

    隨後，斯比婭和蘭對視一眼，頗為默契地點了點頭，然後也各自挑選了一名對手，加入到混戰之中。