楚軍的主力忙於湖廣會戰，張勇和趙良棟前去給安慶解圍，有很大的可能成功。

    這份功勞，吳三桂本來是想留給自己的，但是又有些顧慮，現在正趕上清廷力捧“河西四將”，有意用他們製衡自己，幹脆就把這份功勞塞給張勇和趙良棟，表麵上是好意，其實卻是捧殺。

    為安慶解圍當然是一份大功，但是接下來呢？

    “河西四將”既然這麽能打，長江沿線又處處烽煙，當然要能者多勞，讓他們繼續為朝廷征戰，不管是南下江淮，還是支援湖廣，甚至渡江進攻南京或者江西，張勇和趙良棟下一個任務肯定不會像救援安慶這麽輕鬆，早晚得和楚軍的主力正麵死磕，想想濟爾哈朗和勒克德渾的下場，再看看孔有德和尚可喜現在那副慫樣，就可以肯定“河西四將”不會從楚軍那裏撈到好果子吃。

    先胖不算胖，後胖壓塌炕。

    誰笑到最後才笑得最甜！

    吳三桂打定主意，要在徐州坐看雲起雲滅，濤落濤生，直到最關鍵的時刻再出手。

    但是接下來的兩個月，從湖廣傳來的一封又一封戰報，漸漸讓他有了幾分擔心，有點坐不住了。

    在西軍的猛烈攻勢下，楚軍節節敗退，一直無法穩住陣腳，不但接連丟了襄陽府、承天府、德安府和常德府，最近竟然連嶽州府也被孫可望攻占，湖北全境隻剩下一個黃州府，湖南省城長沙也門戶大開，暴露在西軍的兵鋒之下。

    這兩個月中，張勇和趙良棟等“河西四將”率軍南下，順利為安慶解圍，飲馬長江，據說清廷正考慮調他們的老秦軍和屯布兒一起，沿長江北岸向湖北進軍，和譚泰、孔有德夾擊黃州府，把楚軍徹底趕到長江以南。

    “汪克凡竟然丟了大半個湖廣，難道說，楚賊真的是師老兵疲，不是朝廷王師和西賊的對手？”吳三桂存著坐山觀虎鬥的心思，卻不是坐看猛虎吃掉肥羊，變得更加強大，如果楚軍真的被西軍和清軍聯手滅了，他一直在徐州按兵不動，就是無法原諒的重大失策。

    “聽說，金聲桓也去了湖廣？”

    “回王爺的話，金聲桓率一萬五千披甲，乘船溯江而上，號稱要回報汪克凡救援南昌的大恩。”

    吳三桂的眉頭皺的更緊，連金聲桓的部隊都派去湖廣，楚軍明顯已是竭盡全力，江淮這邊非常空虛，現在出兵南下，應該沒有太大的風險。

    不，不急！不急！

    先看看長沙之戰的結果再說。

    吳三桂猛的搖搖頭，在心中暗暗告誡自己，越是在這種緊張時刻，越要沉得住氣，自己手裏的底牌不多，不到最後關頭不能出手。

    “若是本王猜得不錯，長沙城下必有一場惡戰，衡陽城下也必有一場惡戰，湖南是汪克凡的根基所在，他不會輕易放棄的，到底鹿死誰手，咱們拭目以待！”

    ……

    “長沙最後一批百姓也撤走了，現在要抓緊撤離衡陽的百姓，願意走的隨軍分批撤離，不願意走的也要盡量說服，必要的時候可以采取一些手段。”

    汪晟站在一幅巨大的地圖麵前，手裏的馬鞭像後世的指揮棒一樣，在地圖上指指點點：“以前我們太窮，每次撤退的時候，都要把所有的瓶瓶罐罐盡量帶走，但是這次湖廣會戰情況不同，要不惜打爛瓶瓶罐罐，隻要把人安全撤走，就算完成任務。”

    “三將軍，一定要放棄衡陽和長沙嗎？長沙失守，恐怕會影響軍心士氣啊！”

    “是啊，咱們這半年來一直向後撤撤撤，將士們都在牢騷。”

    “孫可望沒什麽了不起的，和西軍打了這幾個月，他有多少斤兩咱們都知道，就在長沙幹他一家夥吧！”

    “我部願堅守長沙，與城池共存亡！”

    “我部願堅守衡陽，但凡還有一兵一卒，絕不放西賊入城！”

    當初放棄湖北的時候，很多楚軍將領就想不通，但是軍令難違，隻好執行命令，現在又要放棄長沙和衡陽，眾將立刻炸了窩，楚軍之所以叫做楚軍，就是荊楚大地上拉起來的隊伍，湖北還罷了，湖南尤其是楚軍的根基，經過這幾年的建設，長沙到衡陽一帶變得非常繁榮，就這麽拱手讓給孫可望，感情上實在接受不了。

    “長沙失守，當然會影響士氣，但我們還有南京、還有南昌、九江、杭州這麽多大城，長沙哪怕失守，天也不會塌下來。”汪晟笑道：“長沙肯定是要堅守的，但是不要死守，衡陽也是一樣的道理，我們現在每退一步，西軍的補給輜重就要往前多走一步，孫可望就要多派一個士兵去守護他的糧道，既然如此，我們為什麽不把西軍放進來再打，為什麽一定要堅守長沙和衡陽？等到西軍打到湘贛邊界，以為大局已定，我們再起反攻不好嗎？”

    西軍從貴州攻入湖南，所需的糧草補給都要翻過重重大山，從貧瘠的貴州運來，如果溯本追遠的話，多半還是從更遠的雲南運來的，這樣一條漫長而又坎坷崎嶇的補給線，沿路上的損耗比例肯定非常驚人，還需要大量的部隊守護，如果西軍的戰線繼續拉長，等他們攻到湘贛邊界的井岡山，自己就耗盡了力氣。

    現在大踏步的撤退，是為了將來大踏步的反攻，楚軍自從開戰以來，就不斷向後撤退，一直避免和西軍進行決戰，荊州可以放棄，長沙可以放棄，湖北可以放棄，湖南同樣也可以放棄，一切都為了騰出足夠的戰略縱深，消耗西軍的進攻動能，按照汪克凡的預想，甚至可以把孫可望放進江西再起反攻，但是按照戰役的實際進程來看，孫可望未必有這個實力和魄力，最多打到湘贛邊界，就會停下進攻的腳步。

    “我軍在撤退的同時，一定要徹底的堅壁清野，不能再像堵胤錫一樣，為了死守常德，不但把君子營賠進去了，還給孫可望留下整整幾個倉庫的糧食軍需，要不是這樣，嶽州府也不會丟的這麽快。”

    汪晟說道：“現在快到秋收了，田裏來不及收割的糧食都要燒掉，可以給百姓們一些補償，但是有私藏糧食偷偷留下來的，一律從重處罰，務必讓西軍吃的每一顆糧食，都要從雲南千裏迢迢的運來。再有一條，我們雖然不爭一城一地之得失，但是楚軍決不離開湖廣，哪怕躲到山溝裏去，也要和西軍周旋到底。”

    數萬大軍進山打遊擊，不是說話這麽輕鬆，但是楚軍在湖廣有主場之利，所以汪晟敢說這個話，別的不說，僅憑井岡山這塊經營已久的根據地，就足夠支持他的部隊在山裏呆上半年。

    “等到西軍打到湘贛邊界，我們是不是就該起反攻了？”有人問道。

    “不用著急，西軍現在氣勢正盛，沒必要和他們硬拚，等他們占領了湖廣全境，自己就會鬆口氣，然後再考慮反攻，再者說了，哪怕起反攻，從正麵反攻也不是上策……”汪晟笑嗬嗬的，有些話沒有說完。

    ……

    隆武六年的秋末，西軍在湖廣戰場上取得重大突破，經過五十天的激戰，終於攻占湖南省城長沙，守衛長沙的呂仁青等部力戰不敵，隻好趁著西軍還沒有完全收攏包圍圈，在友軍的配合下退往衡陽。

    孫可望再接再厲，乘勝進攻衡陽，與此同時，南線的劉文秀也打破僵局，攻占了楚軍堅守半年的永州府府城零陵，然後率部向北進攻，對衡陽形成兩麵夾擊。

    戰局至此，衡陽的陷落隻是一個時間問題。

    隻要看看地圖就會明白，隨著孫可望一步步的展開兵力，衡陽就像一個剝了殼的雞蛋擺在西軍的盤子裏，隨時可能被孫可望一口吃掉，楚軍如果繼續向衡陽投入兵力，無非就是在盤子裏多擺一個雞蛋，還是西軍的一盤菜，已經沒有翻盤的可能。

    雖然如此，還是有很多熱心觀眾希望楚軍能夠創造奇跡，堅守衡陽孤城，頂住西軍的攻勢，武昌的孔有德和尚可喜，徐州的吳三桂，廣東的蘇觀生、江西的萬元吉，甚至還有廈門的鄭成功，北京的多爾袞……都出於這樣那樣的原因，不願看到西軍如此輕易占領湖廣全境。

    湘東南還有一部分州縣在楚軍手中，比如郴州，又比如長沙府南部的攸縣、茶陵州等地，湖北也有一部分州府在清軍和西軍控製下，比如清軍控製的武昌府，以及德安府的北部，又比如楚軍控製的黃州府，但是總的來說，衡陽已經是楚軍在湖廣最後的一座大城市，如果被西軍攻占，就標誌著西軍成了湖廣會戰最大的贏家。

    “汪晟這廝，比李定國還不如，這打的是個什麽仗嗎？”

    孔有德最近諸事不順，脾氣的次數比去年困守武昌的時候還多，拍著桌子大罵汪晟這個庸將，李定國也不幸躺著中槍：“湖南是楚賊的老巢，三軍將士為了保衛桑梓鄉親，肯定會拚了命的殺敵，若是把我換成汪晟，最少也能守住長沙，他卻是一敗再敗，現在連衡陽都岌岌可危。”

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