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    “下官心中隻有皇上，沒有什麽黨不黨的，李公公莫要以為這世上人都和東林黨人有什麽瓜葛，下官對內廷眾位公公們可是一向敬仰得很，不然下官也不會被派到東廠來了！”

    劉仕不軟不硬的頂了李朝欽一句，他今天是鐵了心要與這兩位大檔頭抗衡到底了。

    世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，劉仕此舉也不是突然失心瘋，而是利益所致。

    眾所周知，東廠自開辦以來，廠中所選番子便大半從錦衣衛抽調，即使當年憲宗皇帝不信任東廠，轉而讓汪直開辦西廠，所撥給的番子同樣也是來自於錦衣衛，正德年間的內行廠則幹脆是從東廠中再抽人出來。因此，二百年來，錦衣衛便成了東廠番子的最主要來源。而開辦東廠的目的卻是為了偵緝百官不法之事，充為皇帝耳目，並加以監視錦衣親軍，那短暫的西廠、內行廠則直接連東西廠一塊監督了。由此帶來一個尷尬而又矛盾的問題，那就是東廠身負監視錦衣衛的任務，而承擔這一任務的番子卻大多來源於錦衣衛，這無疑就是矛和盾的故事了。

    好在兩百年來，對於這一奇怪的安排，廠衛之間倒也沒有什麽不協調，大家相安無事。唯一的例外就是汪直廠公在提督西廠時，發現並重視了手下成份的問題，因此大膽的啟用大批民間人士，諸如市井潑皮、江湖中人、各部小吏、走街小販等等。總之，汪廠公一刀下去，徹底淨化了西廠番子的成份，將原先皇帝撥過來的錦衣親軍趕走了大批，由此真正開始了西廠獨立於東廠與錦衣衛的特務生涯，並且收效顯著，使得西廠威名遠播，聲勢壓了東廠、錦衣衛若幹頭，西廠也一直到汪直失勢後方才被裁撤。

    因為西廠的威名太大，所以百年之後，不管是東廠的人，還是錦衣衛的人，都對當年的西廠念念不忘，並且記住了汪廠公是如何一夜之間將西廠發揚光大的，如果劉仕沒有記錯，他可以肯定，汪直當年采取的手段便是——“擴編”。

    當然，隻要不是另開西廠，東廠要擴編似乎也不是什麽大事，魏公公想擴就擴好了，反正自己是掌刑千戶，除了這四個大檔頭太監外，東廠上下沒人敢對自己說一個不字。廠子規模大了，人手多了，自己也會跟著水漲船高，權勢更重不是。

    表麵上看，事情好像是這樣，但劉仕卻不怎麽看，他從中看到的是魏忠賢要削弱錦衣衛，削弱他們這幫錦衣衛出身的千戶、百戶們的權勢。這還不是最重要的，更重要的是，劉仕認為如果東廠擴編的話，那他的哥哥——北鎮撫司指揮使劉僑將不能如願升為錦衣衛都指揮使。

    要知道東廠和錦衣衛雖然一樣都是直接聽命於皇帝的，但皇帝不可能直接指揮廠衛，所以他必須通過兩個人來完成他對廠衛的掌控。這兩個人便是錦衣衛都指揮使與東廠掌印太監，兩者又有一個區別，前者是正常人，且多是由勳戚擔任，而後者卻是由宮裏太監出任，一般是司禮秉筆太監才能提督東廠。

    而現在的錦衣衛都指揮使是勳戚駱思恭，一個從萬曆二十三年就開始擔任錦衣衛都指揮使的老人。

    駱思恭的確是一個老人，年紀比魏忠賢還大，並且從天啟二年起，他老人家就就已經不再到錦衣衛衙門辦公了，從目前跡象看，皇帝陛下即將要重新委任新的錦衣衛都指揮使，已接替病得不能起床的駱思恭，而錦衣衛內最有可能接替駱思恭成為新都督的人選便是北鎮撫司指揮使劉僑——劉仕的親哥哥！

    和朝廷有六部一樣，錦衣衛同樣也有幾個機構，其中一個便是負責皇帝侍衛及職掌廷杖的大漢將軍，另一個則是兩司。

    兩司指的是經曆司與鎮撫司，前者專管錦衣衛公務文書的出入、謄寫及檔案封存等事項，與六部職方司職能大同小異。鎮撫司則是整個錦衣衛的要害所在，又分南北鎮撫司。

    南鎮撫司設在南京，專門負責衛所犯罪調查及兵器研發，而北鎮撫司則設在京城，主管各地藩王及官員秘密監視、專理詔獄，可以不經三法司授權，直接聽命於皇帝取旨行事，用刑極其殘酷。獄成後專達皇帝，不須通過錦衣衛都指揮使，錦衣衛中如果不掌詔獄者是絕對不得幹預北鎮撫司其事的。

    可以說，北鎮撫司是錦衣衛的要害所在，也是靈魂所在，指揮使劉僑自然也就成為錦衣衛中僅次於都指揮使的二號人物，如此，駱思恭若退，接替他的人選最大的可能便是劉僑。

    魏忠賢要擴編東廠，肯定不可能是從錦衣衛抽調，因為錦衣衛的人員固定，都是在五軍都督府備案的，如果全調給東廠，錦衣衛豈不是成了空架子？並且有汪直的教訓在，劉仕自然不相信魏忠賢的擴編沒有針對錦衣衛的意思，因為錦衣衛和東廠不同，雖然有許顯純、田爾耕、許雲鶴等人充為其耳目爪牙，但錦衣衛的大權仍是抓在哥哥劉僑手中的，魏忠賢並不能直接掌控錦衣衛。關鍵的一點是，哥哥劉僑不喜歡魏忠賢，而且他的親家是東林黨人黃尊素，至交好友則是東林黨人高攀龍。

    正因哥哥劉僑與東林黨人親近，所以魏忠賢屢屢欲借錦衣衛之手除去一些異己者都不能如願，而且自己在任東廠掌刑千戶的四年內，暗中化解了多次針對東林黨的偵緝密查，並且牢牢掌握著東廠之內的錦衣衛番子，使得東廠未能成為魏忠賢的利爪。

    劉仕還不會蠢到天真的以為魏忠賢對自己的所作所為毫不查覺，之所以魏遲遲不對自己下手，還不是因為哥哥劉僑的緣故！如果不是有一個擔任北鎮撫司指揮使的哥哥，劉仕相信，憑自己這幾年的舉動，魏忠賢早就將自己除去了。

    方才劉應坤擬假聖旨擅殺楊如龍的時候，劉仕就嗅到了危險信號，魏忠賢要對東林黨人下手了！而東林黨若是垮了，哥哥劉僑肯定要受牽連，因此，無論是公還是私，劉仕都不能讓魏忠賢擴編東廠的圖謀得成。他有抗衡魏忠賢的底氣，因為他相信，東廠之內的錦衣衛番子都是會聽自己的，如果劉應坤和李朝欽敢亂來，那他們就得掂量掂量東廠內訌的危險。

    “劉千戶這話，咱家愛聽，隻不過咱家覺得，千戶大人心裏可不這麽想，或許一個死去的劉千戶對咱家這些公公們會更恭敬些。”