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    黃昏時刻，三名官員匆匆進了恭子廠吏部尚書趙南星的府邸，此三人皆為趙南星門生，分別是禮部給事中王剛、吏部給事中齊文羽、工部主事黃權。

    三人進去後不久，府內便傳出趙南星的怒罵聲：“黃尊素誤我東林，此人該死，該死！”

    “老夫早就說過，黃尊素與那汪文言都不是什麽好東西，出的盡是些餿主意，可偏偏葉閣老就信他們，先前也還罷了，可如今是與那魏大襠正麵交鋒，如何還能聽他們的！”

    “楊大洪也真是的，怎麽就被黃尊素三言兩語給勸住了呢！他也不想想，汪文言什麽德性？有這人在，我東林反受其累！爾今之計是奏那魏大襠欲借黑旗謀逆，怎可本末倒置，去救什麽汪文言，當真是胡鬧，胡鬧！”

    因為過於生氣，趙南星的身子都抖了起來。齊文羽見狀，忙上前扶住老師，勸慰道：“恩師消消氣，千萬別動了肝火，您可是我東林擎天之柱，要是氣壞了身子，咱們東林可是群龍無首了。”

    黃權也在那說道：“是啊，恩師您別激動，事情總有解決的法子，學生們此來便是聽您老指示的，總不會讓黃尊素他們誤了我東林大事的。”

    王剛也關切的說道：“京察還有幾日便要開始，老師為這次京察已謀劃半年之久，萬不能在這節骨眼上為那些渾事氣壞了身子。”

    見學生們如此關心自己，趙南星不由老懷舒坦，點了點頭，打起精神道：“為師已主持過兩屆京察，什麽風浪沒見過，還不致為了這些渾事誤了正事!”

    聞言，王剛一臉敬佩道：“老師主持的那兩屆京察，端得是名動天下，振我東林，試問我東林上下誰不佩服老師！...此次京察，老師必然能再複當年盛景，將那閹黨宵小之輩盡數逐出朝堂，還我大明天下一片清明！”

    王剛所說的這兩次讓趙南星出盡風頭，名動天下的京察分別指萬曆二十一年，趙南星出任吏部考功郎中時，與吏部尚書孫鑨一起主持當年的京察。在這次京察中，趙南星使起鐵腕來六親不認，就連孫鑨的外甥呂胤昌、閣老趙誌皋的弟弟、趙南星本人的姻親王三餘，也一樣被免職。一時之間，朝野稱快，謂此次京察為大明立國二百年來所僅見。趙南星正是借這次京察的鐵麵無情，為他贏得了無數聲譽，在東林之中獲得一席之地。

    第二次則是天啟二年時，趙南星再次主持京察，不過這次他不是為自己樹名聲，而是舊事重提，把矛頭對向“邪黨”，指責給事中亓詩教（齊黨）、趙興邦（浙黨）、官應震、吳亮嗣（楚黨）過去曾“結黨亂政”，要把三黨中人趕盡殺絕。為此他還特意寫了一篇《四凶論》，最終三黨首腦在他的凶狠打擊下一股腦的被趕下了台，從此朝中東林一黨獨大，再無人能的撼動東林黨“眾正盈朝”的局麵，但也正是這次京察，使得數以百計的三黨官員為求自保，轉而投向內廷。可以說，此次京察的弊要遠大於利，在趙南星的誌得意滿和親手造就下，日後毀滅東林的“閹黨”正式浮出水麵。

    不過在趙南星心裏，這兩次京察是他平生最得意之舉，也是最引以為傲的大事，因此聽了王剛的話，頓時露出笑容，深以為然道：“嗯，不錯，隻要京察由老夫主持，任那魏大襠鬧什麽妖蛾子，老夫也是不慮的！”

    黃權忙不迭的深深作了一輯：“學生恭祝恩師此次京察大展手腳，為我大明除賊，為我東林揚威！”

    齊文羽卻是有些擔心道：“不過有一事卻是麻煩，老師不能不防。”

    趙南星看向他，問道：“何事？”

    齊文羽道：“阮大铖那小人上折彈劾左汪結黨，閹黨那幫言官現在正抓著這事不放，學生怕他們會將這火燒向老師。萬一矛頭轉向老師的話，老師怕很難全心主持京察，如此，勢必為閹黨所乘。”

    “無妨！”

    學生的擔心，趙南星不以為然，曬然道：“為師行得正，做得直，閹黨能攻擊為師什麽？！”頓了一頓，恨恨說道：“阮大铖那小人卻是可惡，為一己之利而叛我東林，做那親者恨，仇者快之事，待京察過後，必要將此人趕出朝堂，省得這種小人玷汙我輩之眼！”

    見恩師如此有信心，齊文羽自然也放下心來，又道：“老師舉周士樸的折子司禮監給駁了回來，不知老師有何打算的？”

    “這事卻是有些棘手，為師一時也沒能想到何人能替周士樸。”這事趙南星是頭疼，司禮監不批紅，吏科都給事中便要空缺，京察還有數日，若不能選一得力之人相助自己，到時那麽大一攤子，自己勢必難以事事辦得周全。但除了周士樸，他卻一時想不到還有何人能夠擔當都給事中一職的，眼前這三個學生還太年輕，雖有心栽培他們，但也不是能一蹴而就的，總得慢慢磨練才行。

    王剛在旁卻說：“照學生看，老師莫不如成全那阮大铖算了。”

    趙南星聞言，不滿說道：“為師這輩子最痛恨的就是這種小人，你怎能要為師成全他？”

    王剛忙解釋道：“老師放心，阮大铖做出這樁事來，他已經不可能再在朝堂立足，就算他當了這吏部都給事中，位置也坐不長，到時不需老師出手，我東林上下也是容不得這等叛徒的。既然阮大铖根本做不下去，不如老師成全他，如此也能堵住他的嘴。此番他明麵上彈劾汪左，但未必沒有攻擊老師的意思，閹黨又抓著這個機會上表攻擊我東林，老師如果成全了阮大铖，他必定不敢再亂咬下去，當事人偃旗息鼓，閹黨那幫言官就不能順杆子上來，如此一來，老師的壓力總能減少些，對葉閣老那邊也能有個交待。”

    齊文羽附和道：“汪文言已被下了詔獄，這人立身不正，汙點頗多，閹黨極易從此人身上尋突破口，如果左光鬥為此牽進去，閹黨肯定要大做文章，肆意胡咬起來，對老師總是禍事。既然這事是阮大铖挑起來，就讓他自己把事壓下去，學生相信他也不傻，總不會心甘情願被閹黨當槍使的。得了好處若是不知收斂，那到時也不能怪老師了。”

    聽了兩個學生的話，趙南星略一尋思，微一點頭：“也好。”抬眼看了三個學生一眼，叮囑道：“你們幾個這幾日要各安本份，千萬不要參與楊漣、黃尊素他們的事，不管他們幹什麽，都不要搭理，眼前最重要的事是京察！除了這事，就是天塌下來，咱們也不要理會！”

    “是，老師！”

    三人忙齊聲應道，說了句“學生告退！”便要退出書房，剛至書房門口，趙南星想起一事，叫住黃權，問他：“長林，你前些日子對為師說的那事，可查出是東廠何人所為沒有？”

    一聽老師問這事，黃權恨恨說道：“還無頭緒，據家父說去的一共五人，卻沒有留下姓名，而東廠番子有上千號人，所以學生一時之間也沒辦法查清到底是何人所為。”

    趙南星眉頭一皺，沉聲道：“你放心，這事為師一定為你做主！待除掉那魏大襠，為師便奏請聖上整頓東廠，將那敗類為你揪出！”