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    廠臣魏忠賢功在社稷，海內之共見共聞，業已銘刻金石，無容職贅。至其身任邊事，誓圖恢複，梟滅逆虜，任用劉應乾、陶文、紀用等，而關內外禦敵之伏甲、軍器、馬匹、懸簾等項俱以家資置辦，日逐觧來，又助軍需。臣方一意巡緝嚴警，諸營將吏不敢貪懦營私，不敢饋遺隱串，改虛為實，化賈為真；易怯而勇，以有今日。從古內臣誰有出其右者？通侯之世賞宜也！

    ——遼東巡撫袁崇煥疏稱

    東廠，掌印大堂內，孟忠、張文元、劉應坤、李朝欽並排而跪，均低頭不敢抬望，臉上神情不一。

    堂上，魏忠賢麵無表情，王體乾眉頭緊皺，梁棟心裏卻是幸災樂禍。

    李永貞與孟忠私交甚好，他知道孟忠斷不是懷了二心的，所以，他必須為孟忠說幾句話。

    “千歲，孟忠也是護主心切，情急之下才擅做了主張，確不是故意為之，還請千歲看在他忠心耿耿的份上，饒過他這一回。”

    “倘若人人如他這般遇事就擅做主張，那置咱家於何處？”魏忠賢的怒氣還沒有消，冷冷的掃了孟忠一眼。

    見狀，王體乾緩緩起身，朝地上跪著的四人揮了揮手：“都起來吧，跪了這麽長了，都老胳膊老腿的，怕都吃不消了吧。”

    王體乾是司禮掌印，與魏忠賢關係又最為親近，他說的話可以視作魏忠賢說的，因此孟忠和張文元他們都從地上起來，齊聲道：“多謝王公公！”爾後站在那裏望著魏忠賢，誰也不敢吭一聲。

    王體乾出麵，魏忠賢不能不給他麵子，當下微嗯一聲：“咱家不是信不過你們，隻是這事，你們不該瞞著咱家!黑旗闖了詔獄，是捅了天，但隻要咱家在，這天就塌不下來！再說，袁大海為什麽去闖詔獄，難道你們就不清楚嗎？”

    聞言，孟忠嘴角一動，想為自己辯駁幾句，但想了想，終是沒有開口。他知道這會任他如此解釋，魏忠賢都不會信自己，最明智的選擇莫過於不出聲。

    一邊的張文元卻是硬頭頭皮朝前邁了一步，小心翼翼說道：“奴婢們是想到這層了，但是袁大海太過大膽，未經請示就做了這等妄為之事，不予以懲戒，奴婢們恐日後難以服眾。”

    李永貞也道：“一個小小百戶，未經檔頭同意就敢擅自行事，這回是闖了詔獄，下回豈不是要闖了大內？”

    李永貞的意思很明白，他是讚同對袁大海懲戒的，魏忠賢聽後卻不滿道：“凡事要往好的方麵想，咱家想的跟你們不一樣，如果東廠之內人人如袁大海般，眼裏隻有咱家，沒有他人，那咱家就是做夢都能笑醒。山道再難不如世道難，天色再黑也不如人心黑，咱家現在是眾矢之的，難得有人如此忠心，你們說，咱家是該罰他還是賞他呢？”說完，不經意的瞄了孟忠一眼。

    一聽魏忠賢這麽說，張文元和李永貞均是“咯噔”一下，都有些後悔自己不該說這話了。孟忠的臉卻是越來越白了，不過他的臉本來就沒有血色，所以不管再怎麽蒼白，看起來好像都沒有變化。

    見魏忠賢的矛頭對著孟忠，王體乾覺得還是出麵和下稀泥才好，孟忠這事辦得不地道，但他相信，說孟忠腦後長反骨，卻是不可能的。

    上前勸道：“事情既然出了，那就兵來將擋，水來土淹好了，隻要拿到汪文言的供詞，咱們便直接出手，正所謂先下手為強，後下手遭殃。千歲已然決意對付東林，黑旗闖詔獄也好，不闖詔獄也好，都是沒什麽影響的，所慮的不過是那病在床上的駱思恭，但我看，他就算知道，也鬧騰不了什麽。至於劉僑嘛，殺了便是，省得麻煩。”

    聞言，魏忠賢點了點頭：“咱家也是這麽想的，王公，依你看，錦衣衛中何人能替劉僑...”

    正說著，門外進來一個番子稟道：“千歲，袁百戶求見！”

    “這麽快？”魏忠賢一怔，旋即一喜，揮手吩咐那番子：“叫他進來吧。”

    “汪文言怎麽招的？”

    看著那張印著大紅血手印的供詞，魏忠賢笑了起來，饒有興趣的問袁大海，他可是不信汪文言那無賴肯乖乖招供。

    袁大海恭聲道：“屬下斷了他一隻手，威脅他，如果再不招，就斷了他另一隻手。”

    “原來如此。”

    魏忠賢沒有不滿，而是“嗯”了一聲，點頭道：“非常時刻就該行非常手段，好，很好！”轉身看向王體乾：“楊漣他們確是受了熊家人的銀子，你看，咱們是不是該和皇上說了。”

    王體乾輕聲一笑：“當斷不斷，反受其亂。既然罪證有了，那就該讓皇上知道楊漣他們的真麵目。”

    魏忠賢微一點頭，有了汪文言的供詞，自己便穩操勝券了，凶光一閃：“先把這供詞上的六個人抓了，至於高攀龍、趙南星、鄒元標他們，也一個都別想跑，咱家倒是要瞧瞧，這幫東林黨拿什麽和咱家鬥！”

    李永貞想了下，上前道：“千歲準備什麽時候動手？”

    魏忠賢咬牙道：“明天！”扭頭看著袁大海：“如果咱家沒記錯，你與咱家說過要開廠獄是吧？”

    袁大海沉聲道：“屬下一直認為，千歲要抓的那些人得由信得過的人來審。”

    魏忠賢聽了，不置可否，問王體乾：“王公，你怎麽看？”

    “千歲看著辦好了，不過黑旗闖了詔獄，打暈了劉僑，人要是送到詔獄，反而會誤事。”說完，王體乾看了一眼袁大海。

    魏忠賢略一尋思，轉身對孟忠他們道：“打今兒起，你們東廠騰塊地，專門關押咱家要抓的那些人！”

    孟忠他們忙應了：“奴婢領命！”

    魏忠賢又看了一眼袁大海，沉聲道：“這廠獄就交給你打理，你給咱家一個個審，把他們的嘴給我一一撬開！”

    袁大海一喜，抱拳喝道：“屬下遵命！”