第13章

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    謝家花廳,眾位夫人小姐方用罷飯,正坐著閑聊。

    日子漸漸靠近了年關,天氣也越來越冷,不過今天卻是豔陽高照。半開半謝的秋花在陽光在照耀下顯得有了些生氣,瞧著不比原來的憔悴。

    謝家祖母抿了口茶,用羅帕拂了拂嘴角。帕子吸走了水汽,也將唇上的口脂給帶走了些。

    謝涼螢見狀,便從隨身帶著的柿子型荷包裏取出一個瓷盒來。白瓷底子上畫了鬆鼠拾果圖,鬆鼠毫毛盡顯,極是細致。她打開瓷蓋,遞給了謝家祖母,臉上笑意殷殷的樣子。

    謝家祖母接過了細看,裏頭裝著些帶了色的口脂——並不是小姐們用的淺粉色,略有些深,倒是適合她的身份。口脂裏不知摻了什麽,隱隱含香,縈繞於鼻端。她朝謝涼螢看了一眼,取了一些抹在唇上,抿了抿,不由得點頭。潤而不油,比她一直用的還要好些。

    二夫人鼻子尖得很,早在盒子打開的那一刹就聞到了口脂香。女子皆有愛美之心,她自也不例外。眼巴巴地盯著謝家祖母滿意地點頭,不由得問道:“這是誰家的口脂?娘用著覺得如何?”

    “倒是不錯。”謝家祖母將口脂盒子遞回給謝涼螢,讚許地向她點點頭,“到底是快及笈的大姑娘了,有心多了。”

    謝涼螢拿回口脂後,也不立即收起來。她轉手遞給了很感興趣的二夫人,笑道:“是我鋪子裏一個夥計想出來的方子,打算在鋪子裏賣。但東西做出來之後我怕沒人喜歡,便先自己個兒先用著試試。”她見二夫人正試著,問道,“二伯母覺得如何?”

    二夫人試的時候不經意地添了一口,微甜的味道在口中漸漸蔓延開來,“的確不錯。”

    涉及到鋪子的生意,謝家祖母便多問了一句,“那……這口脂你是打算在鋪子賣了?多少銀子一盒?”

    謝涼螢道:“我想著現在冷了,要用口脂的人便多,已讓夥計加快做一些出來,十日後便在鋪子試著賣。”她在心裏掂量了下,“我想著賣一兩銀子一盒,祖母覺得價錢可算公道?”

    顏氏從二夫人手裏接過口脂,仔細端詳了番,便道:“若是我,一兩銀子……倒是願意試試。”

    京城最受貴婦追捧的丹桂堂,這一盒差不多的口脂得五兩銀子呢。

    謝涼螢臉上的笑意更盛了,同她想的一樣。她也不打算走暴利的路子,搶不過已經打出了口碑的其他脂粉鋪子。定一個殷實人家也能用得起的價錢就夠了,薄利多銷嘛。

    二夫人一聽得一兩一盒,臉上的笑就有些勉強了。脂粉錢是自己出的,並不占公中。她那盒丹桂堂的口脂還是半吊錢一盒的呢,一兩一盒的口脂,她可用不大起。但叫她不用,心裏又有些不甘心,同是一家的,人家都有,她卻沒有。這般一想,便問道:“五丫頭以後可是打算做脂粉生意了?”

    謝涼螢微微挑眉,應道:“是啊,我於字畫並無甚心得,倒是這些上頭有些興致。”

    二夫人轉頭看向謝家祖母,笑道:“既然五丫頭有心要做這生意,那咱們家裏頭也該幫襯著才是。娘你看……是不是以後家裏的脂粉就讓五丫頭的鋪子送來?”

    大夫人眼角一抽,不鹹不淡地道:“那錢是公中出,還是自己個兒出呢。”

    二夫人也不好說自己心裏就是打的公中出的主意,隻能道:“自然是各房出各房的,總不好占公中的便宜。”心裏卻道大夫人算的精明,吝嗇得很,連這點子脂粉錢都不肯放。

    謝涼螢不過是想問她們試用之後的感受,壓根沒想過要做家裏的生意。“這有什麽幫襯不幫襯的,沒有道理把銀錢從左邊袋子拿到右邊袋子去啊。”

    謝涼晴笑道:“倒是這麽個理。日後我去阿螢鋪子買東西,可得給我便宜些兒才行。”她早就蠢蠢欲動,隻是當著長輩的麵有些羞。

    “那是自然。”謝涼螢一口答應。她還想著以後有了新的脂粉,先私下給謝涼晴先試試。

    二夫人清了清嗓子,心裏拚命給自己鼓勁,張了幾次口終於把在肚子裏一直打轉的話給說了出來。“阿螢啊,你這口脂裏頭擱了些什麽?我嚐著倒有些甜呢。氣味聞著,也同旁的不一樣。”

    大夫人聞言一愣,她這是被二夫人的無恥給驚呆了。明著是問口脂,實際上卻是在打探方子。她把頭往邊上無人處一扭,克製不住地翻了個大大的白眼。果然是小官兒出來的,一派小家子氣。

    謝涼螢倒是早就料到二夫人的行徑,她這位二伯母素來是這麽個做派。不過嘛,謝涼螢早就想好了怎麽接話,“方子是夥計研製的,他拿著方子要入幹股,我也沒見過。”

    顏氏一聽別人要同自己分錢,當場就急了,“這夥計的心可是真算大的,這日後要是捏著方子去了別家,你可怎麽使得?我看呀,你還是得把方子捏在手裏才行。”

    謝家祖母也點頭附和。

    謝涼螢沒把她倆的意見放進心裏去,反正現在鋪子是她的,她想怎樣沒人能攔著。魏陽當時把試驗品給她的時候,也提過要把方子一起給了。倒是謝涼螢念他行動不便,年紀又大,若日後沒點錢財傍身怕是不好找婚嫁對象,主動提出讓他用方子入股,年終大家再分紅。

    “人家如今捏著方子,我也沒法子不是?這事兒咱們日後再慢慢從長計議。”謝涼螢揮揮手裏的帕子,作一副無奈狀。

    謝家祖母摸了摸衣襟上掛著的琉璃佛珠,心道自家姑娘到底在家裏養的太過純良了,一點防人之心也沒有。

    而她也不想想,若不是將謝涼螢養的天真純稚,她和顏氏又怎能偷得了她的私房。

    謝涼婷坐在一旁一言不發,心裏早就妒嫉開了。打聽說祖母送了個鋪子給五堂妹,她和親母二夫人就在二房鬧開了。可又沒那膽子上去直白地和謝家祖母要,顏氏與她的親厚、謝涼螢在她跟前的表現出眾,大家也都看在眼裏。二房去要,憑的是什麽呢?再退一步講,那是長輩的東西,她想給誰就給誰,不容置喙。

    可心裏到底是不甘心的。謝涼婷不斷扭著手裏的帕子,都快給揉爛了。

    謝家祖母還欲勸謝涼螢幾句,二道門的婆子捧著拜帖,笑成一朵花兒地過來了。“老夫人、夫人姑娘,表小姐過來了。”

    謝家祖母忙喚了人去接,自己整了整衣裝,在如嬤嬤的攙扶下站起來去迎接。

    謝家的表小姐,除了柳澄芳還能有誰呢。謝涼螢強壓住心裏的震怒,特意落後人一步,在人後頭亦步亦趨地跟著,不把自己顯出來。她怕自己一見到柳澄芳那個賤人,就會克製不住地衝上去。

    她慢慢地走著,不斷地深呼吸,告訴自己現在還不是報仇的最好時候。如今她無權無勢無財,韜光養晦才是上策。

    然而那股恨意並不是說壓住就能壓住的,在見到柳澄芳的第一眼時,謝涼螢還是控製不住地衝上去了。失去理智的時候,她正好踩了謝涼晴一腳。謝涼晴發覺了她的不對,將人暗中拉住了。

    望著謝涼晴關切的眼神,謝涼螢心中的那股怒火慢慢熄滅了。她向謝涼晴搖搖頭,揚起一笑,示意自己無事,跟著站在長輩後頭。

    柳澄芳年前已經與恪王柴晉定了親,如今滿麵春風,臉上遮不住的喜意。

    謝家祖母口中叫著“阿囡”迎了上去,把柳澄芳摟在了懷裏,“怎得這麽久不來看外祖母?”又捧著柳澄芳的臉細細打量,希望從那張與早逝女兒相似的臉上看出些女兒的影子來,“看著沒瘦,柳家倒是待你精心,這我就放下心了。”

    柳澄芳笑道:“看外祖母說的,祖父祖母要是聽了這話必要同你爭起來。”

    謝家祖母歎了口氣,道:“我倒不是特指的他們,是你那母親……”

    柳承敏微微收了笑意,抿了抿嘴,攙了謝家祖母道:“咱們進去說吧,外祖母上了年紀,久站可對身子不好。”

    謝家祖母自是聽她的,嘴上不住地誇她。

    謝涼螢夾在人群裏頭,暗暗看柳澄芳腳底生風的樣子,想來她在柳家必是過的愜意極了,由小妾抬房的嫡母和庶妹也定是被收拾了。她努力想回憶起前世柳澄芳父親的這位繼室,卻始終回憶不起來。不由得苦笑。

    要說自己前世怎麽蠢呢,一心向著謝家人,連帶著和柳澄芳也沆瀣一氣,完全沒去打聽內中原委。

    謝家人在已經收拾好了的花廳歇下,二夫人率先向柳澄芳賀喜道:“等過了年關,阿芳就成了恪王妃了,到時候可別忘了你這三妹妹,帶著她多上外頭轉轉。整日裏悶在家裏頭,哪裏能同阿芳這般找到如意郎君。”

    女兒家被當眾提到婚事,到底是害羞的。謝涼婷滿麵羞色地拉了拉二夫人,嗔怪道:“娘!”

    謝家祖母咳嗽了一聲,臉色有些不大好看。從口脂方子再到女兒婚事,今天的二夫人實在太忘形了。

    二夫人也是個機靈人,見謝家祖母對自己有不滿之意,訕訕地退到了一邊去。

    柳澄芳道:“二舅母說的可是見外話,我在柳家哪有真正的兄妹?不幫著謝家又能幫著誰?”說著挽了謝家祖母的手,“胳膊肘哪裏能往外頭拐。”

    二夫人喜笑顏開,激動地一拍手,高興道:“就是這個理。”

    “偏你嘴甜。”謝家祖母也被柳澄芳的話給哄的開了顏,不過她憂心外孫女在柳家的情形,是以還是把話頭給拐上了方才未說完的問題上,“曾氏同你那妹妹,如今什麽模樣?”

    柳澄芳長長地呼出一口氣,拍了拍腿上不存在的灰塵,環視了一圈在座的謝家人,吊足了人胃口。她唇邊綻出一朵花兒來,明媚極了,“曾氏?被我爹同祖父母給趕出府了。”仿佛這個消息還不夠震撼人心,她一字一頓地繼續道,“還有她生的那個女兒。”

    顏氏瞪大了眼睛,和謝家祖母麵麵相覷。

    這麽大的事,她們怎麽沒聽說呢?將一家主母趕出府去,多大的事兒,京城竟然半分消息都沒有。

    謝涼螢是知道緣故的,她麵無表情地盯著柳澄芳嬌豔的笑臉。