臨近年底，各種生意更加火爆。民族傳統，到了年底，一定要買上幾樣平日裏舍不得買的東西，或者是肉食、或者是新衣物、或者是胭脂水粉。就連楊白勞都要給喜兒扯上幾尺紅頭繩。

    玖安鎮以肉眼看得到的速度飛速發展，人口越來越多，房子、道路日新月異，商鋪一家接一家的開張，工廠通宵達旦的生產，人們辛苦但幹勁十足。

    整個玖安鎮讀書人不多，隻有些識字的掌櫃之類的務實之人，因此受傳統桎梏影響不深。加上當家人朱順明這個bug一直按照自己的思維想法來規劃玖安鎮的基建、人文、上層建築、經濟結構等，因此整個玖安鎮迥異於大明其他地方，呈現出一股青春活力。

    商人、夥計、工人、農民……一個個抬頭挺胸，充實而信心滿滿的過著每一天。就連以往被人看不起的性從業者都能抬起頭來。

    她們需要從業資格證才能幹這行，還需要定期檢查。在朱順明的想法中，這個規定有些強人所難，可能很多從業者會抵觸。

    實際情況大出朱順明的意外。從業者們積極主動前去辦理從業資格證，檢查得比規定日期還要頻繁。

    有了從業資格證，從業者們就是被社會承認的一員，有了她們夢寐以求的社會地位。雖然這個地位在世俗的眼裏有些低賤，但至少官方承認了她們的地位，看到了她們對社會的付出和貢獻。

    玖安鎮日漸繁華，朱順明卻看到了發展的瓶頸——交通。

    道路不暢是一方麵。

    大明朝的道路，隻有官道還算平坦。在玖安鎮這種小地方，有條羊腸小道就不錯了，不要奢談什麽三合土硬路、石板街道。

    運輸工具運輸能力不夠。馬車、牛車不多，大部分貨物運輸靠挑夫人力挑運。雖然提供了工作崗位，但效率實在太低。

    三是安全。別看湖廣好像沒有大的流寇反賊，但大明的天下哪裏沒有強人？隨便冒出一夥強人，劫持殺害幾個挑夫，立刻弄得人心惶惶。

    朱順明決定抽調人馬，成立鏢局——順風鏢局。這是個軍方機構，但對外營業，提供車輛運輸、安保、快遞等業務。

    在朱順明的構想中，順風鏢局是玖安鎮對外的觸角，是經濟擴張的排頭兵，是政治影響的先鋒，是情報搜集的重要來源。因此朱順明對這件事情十分重視。

    順風鏢局由劉文秀的第二千戶所和石磊的軍情司共同抽調人員組成。

    第二千戶所抽調百戶周舟為順風鏢局的局長。

    周舟上任伊始，整合人力物力，前往城步縣城以東的茅坪鎮設立衙門。

    沒錯，就是茅坪，朱順明大隊人馬從赧水下船的那個碼頭。

    隨著玖安鎮的蓬勃發展，貨物進出量日漸加大，水運碼頭茅坪鎮也日漸繁華。

    尤其是從寶慶府運來的棉布、棉花、瓷器、食鹽、建材等物資，更是在茅坪鎮集結，人挑車運前往玖安鎮。

    路上商人川流不息，大量財富不斷流轉，眼紅的人自然大把。橫一根木杆收費的、蒙麵搶劫的、公然收保護費的……人人都看上了這塊肥肉。

    有不少商人告到玖安鎮衙門，朱順明自然不能置之不理。一個帶有執法性質、物流性質、情報搜集性質、軍事性質的怪胎——順風鏢局，在這樣的情況下誕生了。

    周舟二十來歲，流浪好幾年，都不知道自己祖籍是哪。能夠在陝西這片地麵上流浪幾年，還活蹦亂跳身體健康，還能夠在西鄉通過朱順明的征兵測試，可見他自有生存之道。

    周舟對朱順明感恩戴德。自從加入了朱順明的隊伍，他終於可以吃飽穿暖，終於可以放心的安睡，而不用擔心睡著了會不知不覺成為別人的果腹之物。

    周舟的保命之道入了朱順明的眼。朱順明與這個時代的大多數人不同。他並不認為隻有勇敢無畏的戰士才是好戰士，會動腦筋能保命的戰士同樣是好兒郎。

    劉文秀不喜歡有點圓滑的周舟，一度想將周舟踢出他的隊伍。但周舟在每一場戰鬥中都存活了下來，而且屢有戰功。

    累積軍功，加上朱順明擴軍，周舟居然升到了百戶的職位。一個被直接上司厭惡的家夥，居然不得不升他的職，可見他實在有獨特的能力。

    當然，這也跟劉文秀的正直、堅持原則有直接的關係。

    新官上任三把火。周舟的第一把火燒向群眾最關心也最深惡痛絕的馬路三亂。

    ………………

    “前方一裏處是城步鈔關，請減速慢行。”幾個大牌子樹立在馬路兩側，十分顯眼。

    距離城步縣城兩三裏處，一根長竹竿橫臥在馬路中間，路上停了有七八輛大車，十幾個挑著擔子的挑夫。路旁一間茅草房，一堆人圍著，吵吵鬧鬧不可開交。

    “再不交錢，爾等貨物全部充公，人全都抓進大牢，讓我姐夫打爛爾等屁股，充軍發配到嶺南。”田寶兒叫囂道。

    商人十分不忿。後頭有人嘟囔道：“什麽姐夫，不就是有兩個姐姐給**雞（胡縣令）通房。現在是朱魔王的天下，小心朱魔王拿爾等黑心下酒……”

    玖安鎮待久了，商人自然有了底氣，再不像以前那樣好欺壓。就連挑夫遇到不平事，都敢據理力爭。

    田寶兒也曾感歎“世風日下，人心不古呀”！刁民怎麽越來越多了呢？

    “造反了？啊？不想活了？啊？邱狗子、賴利頭，讓你們來看戲的呀？”

    兩人忙抽出生鏽帶缺口的彎刀，麵相凶狠的嚇唬道：“知道老子是誰不？說出來不怕嚇了你們，朱魔王見了老子都得喊一聲兄弟。你們這些刁民，不想活了？”

    “真的嗎？”不冷不熱的聲音傳來。

    “當然是真的，朱魔王還向我說過‘謝謝’……呃……軍爺……軍爺，在說笑，說笑……”

    周舟似笑非笑的看著兩人。順風鏢局的人將眾人團團圍住，兵戈相向，一片肅殺。

    “你們私設關卡，強行收取通行費、調戲侮辱婦女的事犯了，跟我們走一趟吧。負隅頑抗，就地正法。帶走。”

    田寶兒等人嚇得腿都發軟，哪敢頑抗？朱魔王的軍隊，殺人不眨眼，敢反抗，活不耐煩了。

    “我姐夫是胡縣令，我姐夫是胡縣令……不要抓我，不要抓我……不要挖我的心……”田寶兒嚇得癱軟在地。

    看來朱魔王喜歡吃人心喝人血的傳聞已經深入人心。畢竟屠滅三個山寨的舉動太讓人震驚。

    周舟揚聲對眾商人挑夫道：“玖安鎮順風鏢局成立了，專門為大夥解決運輸、送信、安保等問題，還負責咱們這一片的安全問題。諸位有運輸、安保問題的可以前去茅坪鎮順風鏢局總部辦理。有冤屈需要伸訴的同樣可以去告狀。”

    “好……”

    “太好了，快幫我把瓷器運去絲茅嶺……”

    “青天啊……三丫，你睜開眼看看，你的冤仇有報了……”

    ………………

    吳成業原本是個私鹽販子。他從武岡州大私鹽販子處購進私鹽，到城步縣城周圍販賣，有時也賣給附近的山民。

    販賣私鹽是殺頭的買賣。雖然城步縣城山高皇帝遠，但總在大明朝廷的治理之下。朝廷偶爾想起治理私鹽，或者衙內二代之類的太子爺們缺錢，總是吳成業這樣的小私鹽販子吃虧。輕則罰銀挨板子，重則殺頭株連九族。

    除了官府，山賊強人也是私鹽販子的威脅。

    私鹽販子行事鬼祟，一般在晚上或偏僻的地方交易。山賊強人殺人越貨，一點都不用擔心被人看見。

    吳成業年近三十，成家立業，有妻有子，早就不想過這種刀口上舔血的日子，但總找不到合適的營生。

    這年頭，活著都是奢望，何況還要活得輕鬆簡單富裕？

    朱順明在玖安鎮安家，大肆采購物質，其中就有吳成業的私鹽。朱順明可不管私鹽官鹽，隻要質量可靠，當然是價格越低越好。

    官鹽每斤要銀子三錢，私鹽才六十文，五倍的差價。朱順明當然選擇私鹽。

    吳成業的私鹽買賣迎來了春天。以前他不僅需要進貨，主要精力都放在危險的散貨上。現在危險的事情讓朱順明給幹了，他的風險大大減少，利潤卻大增。

    最重要的，朱順明邀請他在玖安鎮開鹽鋪，光明正大的販賣私鹽。他再也不是鹽老鼠，而是有社會地位、被玖安鎮官府和民眾承認的吳老板。他的老婆孩子終於可有抬起頭說話走路。

    男人有錢就變壞。有了錢，有了社會地位，吳成業半年納了三個妾，似乎要將以前受的氣通過納妾的方式發泄出來。

    納妾、買房、開鋪子……吳成業的開銷直線上升，他急需擴大生意，加大進貨量。

    順風鏢局成立，吳成業試探性的前去詢問能否從武岡州押運貨物回玖安。沒想到還真有這個業務。

    吳成業大喜。沒想到還真有這種業務。雖然順風鏢局收費不便宜，但相對自己的賺頭而言，實在太劃算了。

    有時他在想，朱魔王有兵有地盤，為何不自己販運私鹽，要把這利潤讓給自己？

    站在吳成業的位置，他當然不知道，朱順明是在有意培養自己的商人班底，有意培養大明的中產階級。