眼看老鴉關城頭上的土人士兵越來越多，彭滄浪的水師陸戰隊傷亡漸漸加大，彭滄浪下令“放火”。

    幾個大桶傾泄到城牆外的屍堆上，火把一扔，“轟……”巨大的火龍瞬間籠罩了整個城牆，濃煙滾滾，燒焦的血肉味道令人作嘔。

    西北風拂過，帶著濃煙和焦臭味撲向土人軍隊。

    土人傻呆呆的看著越燒越旺的大火，全都陷入深深的絕望之中。

    憑借強烈的求生欲望，土人在饑餓虛弱的狀況下爆發出巨大的力量，發起了持續不斷的攻擊。原本以為生存有望，可漢人歹毒的大火又徹底斷絕了土人的生存希望。

    受傷絕望的土人躺在地上不動，任憑濃煙將自己籠罩包圍，全然沒了鬥誌。

    陳長命再也無法控製殘存的軍隊，失去理智的土人士兵四散奔逃。

    陳長命恨恨的看了一眼老鴉關上被熱浪鼓噪得“謔謔”作響的朱紅色“朱”字大旗，帶著親衛小隊調頭就走。

    ………………

    張槃的第三千戶所、玉飛星的第四千戶所、周舟的鏢師隊伍、彭滄浪的水師陸戰隊全軍出動，在老鴉關到土官鎮幾十裏地之間絞殺失去組織、失去鬥誌的土人士兵。

    待到戰場打掃完畢，粗略統計，土人傷亡四萬多人，隻有不到五千的土人分散撤退到附近山林中。

    順風鏢局分出一部分人押送著此次戰役的戰利品、護送受傷的兵士返回昆明城下大營。其餘人跟隨朱順明執行此次西征的終極任務。

    朱順明召開軍事會議，向百戶以上軍官下達了接下來的任務目標。

    李克笑得嘴都合不攏：“我就說老板怎麽會做吃虧的買賣？原來如此……我喜歡……”

    西征以來，朱順明的軍隊要麽秋毫不犯，要麽如同蝗蟲過境，所過之處寸草不生。

    嚐過了“就糧於敵”的甜頭和刺激，將士們聽聞這次要幹一票更大的，全都摩拳擦掌、躍躍欲試。

    “報，抓獲一行探子，自稱是……”斥候露出奇怪的表情：“……自稱是黔國公府上……”

    黔國公？朱順明露出一絲微笑。黔國公世鎮雲南，把自己當成雲南的土皇帝，將雲南當成自己的地盤。

    如今卻被沙定洲趕得倉皇西逃。為了奪回曾經的權勢和地位，想來黔國公什麽代價都願意付出。

    ………………

    沐忠顯是黔國公世子，卻不得父親沐天波的喜愛，礙於祖訓才不得不立為世子。

    父親沐天波更喜愛二兒子沐忠亮。不僅平日裏總將沐忠亮帶在身邊，更同二弟說了一門很好的親事。

    想著弟媳姣好的麵容、身形、出眾的才華和良好的家世，沐忠顯就恨得牙癢癢。為何好的東西都要讓給二弟？

    從昆明城倉惶西逃，被土人軍隊一路追殺，還不是自己率隊拚死斷後才得以有驚無險進入楚雄？

    在楚雄，十幾萬土人大軍日夜圍攻，自己兵不卸甲日夜堅守在城牆上，父親沒有一句誇獎。二弟呢？同弟妹吟詩作畫，詩文中“有金戈鐵馬”，就得到了父親的讚不絕口。

    難道詩文中的金戈鐵馬能殺死攻城的土人？難道畫個披甲縱馬的將軍就能打退敵人的進攻？

    沐忠顯內心的不滿堆積得愈來愈多。他的危機感也不斷加深。

    父親喜歡疼愛二弟，長期帶在身邊，將不少權利讓給二弟。長此以往，父親改立世子也不是不可能。

    攻城的土人勢頭突然放緩，包圍圈也變得鬆懈。沐忠顯敏銳的感到事情有變。他自動請纓，帶隊出城探聽消息。

    土人軍隊東撤，莫非昆明有變？朝廷派出援軍了？為何沒有同楚雄的黔國公聯絡？

    沐忠顯隱隱覺得自己期盼已久的希望來了。

    其後幾日，“朱魔王”這個諢號不斷出現在沐忠顯的耳邊，關於朱魔王的傳聞更是神乎其神。

    朝廷派朱魔王前來雲南，要殺盡雲南土人。朱魔王出了貴陽就開始大開殺戒，殺得貴陽以西、昆明城以東已經沒有一個土人。

    朱魔王身高丈餘，眼睛像燈籠，嘴巴鮮紅，比臉盆還大，手臂腿腳比尋常人的腰腹還粗，手舞一根碩大的狼牙棒，擋者披靡，無人能敵……

    不久，沐忠顯就驚聞從楚雄回援昆明的陳長命部五萬人被朱魔王打得全軍覆沒，陳長命不知所蹤。

    沐忠顯又驚又喜。沒想到名不見經傳的朱順明居然有如此實力。喜的是如果能得到朱順明軍隊的支持，黔國公世子的位置就穩如泰山。

    或許還能提前坐上黔國公的位置……沐忠顯內心的邪惡怎麽也按耐不住。

    ………………

    見到朱順明，沐忠顯大感意外。

    朱順明除了身材高大外，看上去和和氣氣、溫文爾雅如同讀書人。而且朱順明太年輕了，年輕得過分，年輕得令人不敢相信。這就是令貴西滇東土人談之色變、小兒止啼的朱魔王？

    “朱將軍，沐某代表黔國公府，萬分感謝將軍不遠千裏前來馳援雲南。異日收複昆明城，沐某當上黔國公，定當厚報將軍。”

    朱順明身體裏藏著一個經曆豐富的靈魂，一聽就知道黔國公府中有著不為人知的齷蹉事。眼前這個黔國公世子想要將自己當成刀來耍。

    “世子客氣。本總兵奉皇上聖諭，前來滇地平定土人叛亂，本是分內之事，當不得世子客氣。”

    “昆明城牆高溝深，守衛深嚴。本總兵前些日嚐試攻城，結果損兵折將，未曾寸進。”

    “朝廷空虛，未曾下撥糧草餉銀。此次出征，消耗的都是本總兵的體己錢。現糧草餉銀耗盡，本總兵決定不日退兵，返回湖廣。”

    沐忠顯一怔。沒想到年輕的朱順明絲毫不為自己的言語所動，反而以退為進，倒將自己一把。

    “沐某這些年倒還有些家當，不如送些給將軍當作餉銀如何？可惜黔國公府的財富大都在昆明城中，全都被該死的沙定洲給運回了建水州。”

    “如此，朱某代表長沙衛官兵感謝世子的慷慨解囊。”朱順明拱手表示感謝，神情變得緩和許多，露出些許微笑。

    接著朱順明繼續敲竹杠道：“世子身在國公府上，錦衣玉食，無憂無慮，不知咱們當兵的苦呀，都窮怕了。”

    “隻要給錢，咱們當兵的什麽活計都接，任何事情都幹。”