進入四月，天氣逐漸轉暖，大地披上了綠色的新裝。

    黃州的農業生產在朱順明大力投入下，更甚從前。

    在流寇肆掠中失去房屋財產的流民被統一安排在新建的農莊中，成為農業工人。

    商鋪大都辦理了營業執照，按時繳納稅賦。朱順明取消了各種苛捐和名目繁多的孝敬後，商人們發現，隻要繳納稅款，生意比以前更好做，收入比以前更高。

    朱順明鼓勵家庭手工業，扶持小作坊，大力興建各種工廠。

    不到兩個月，被流寇糟蹋得凋零一片的黃州煥發出驚人的活力，到處是忙碌的人群，到處是繁忙的工地，到處是充滿希望的麵容。

    留下劉文秀主持大局，朱順明帶領新組建的親衛隊回城步縣玖安鎮朱府。

    佘妙華帶來小郡主的消息令朱順明有些內疚。

    雖然同小郡主的婚姻有很大政治因素在其中，但最為犧牲品的小郡主卻是無辜的。眼看一個花季少女就這麽凋零，朱順明鐵血的心也有些不忍。

    心病還得心藥醫。小郡主一病不起的病因是作為丈夫的朱順明的漠視和不尊重。

    而且小郡主的背後是雲南的黔國公府。朱順明在雲南的布局暫時還離不開黔國公府的支持。若是小郡主遠嫁湖廣不到一年就香消玉殞，朱順明對黔國公府也不好交代。

    春天水利充沛，大船逆水而上，很快從長江進入洞庭湖。

    洞庭湖流域在朱順明一兩年的治理下，爆發出勃勃生機。

    治安穩定、農業穩步提升、工業爆炸式發展、商業突飛猛進，最能彰顯盛世繁華的服務業更是一夜之間遍布洞庭湖流域大大小小的府縣鄉鎮。

    ………………

    天氣雖然轉暖，翠玲的心情依舊冰冷。

    小姐一病不起，拖了好幾個月還不見好轉。看著小姐氣息奄奄躺在床上，麵色慘白虛弱得如同剛出生的小羊羔一般無助，翠玲的心就痛得如同十幾把鈍刀子在不停的割她的心髒一般。

    翠玲對朱順明、對朱府充滿了憤概。

    想小姐堂堂郡主，嫁給一個當兵的，已經是天大的委屈，已經是給足了朱順明麵子。沒想到堂堂郡主居然隻是做妾？要一個郡主做妾？難道他朱順明當自己是王爺不成？

    更可恨的是，做妾也就算了，你好歹待郡主好些。若是相敬如賓舉案齊眉，給小姐一個溫暖的家庭，也算有點良心。可……冰天雪地將小姐娶回家，卻幾個月連麵都不見，難道小姐如此不受待見嗎？

    更可恨的是朱府的大婦和那幾個不守婦道的小妾，一副假惺惺關心的樣子，內心卻不知怎樣嫉妒羨慕小姐的出身。

    “小姐，來，吃藥了。”翠玲端著瓷碗，小心的放到八仙桌上，用調羹舀起一小勺，吹吹冷，在嘴唇上試試溫度，遞到沐劍屏嘴邊，道：“新來的吳郎中醫術比那些庸醫好多了。小姐吃了他開的方子，氣色好多了。來，再喝點，很快就會好起來。”

    沐劍屏櫻唇微張，費力的吞下黑褐色的藥湯，眉頭皺成川字，咂咂舌道：“好苦。能不能不吃？我已經好了，不用吃藥……”

    “小姐……”

    “好好好，我喝還不行嗎？”

    喝完藥，沐劍屏蓋著錦被，依偎在床頭，偏著頭，若有所思，半晌突兀問道：“翠玲，昆明的花開了嗎？想來是開了。昆明一年四季都有鮮花盛開。不知湖廣的鮮花什麽時候盛開？要是還沒盛開就凋零，你說，鮮花會不會難過。就算難過也沒人會心痛，對吧！”

    “小姐……”翠玲帶著哭腔道：“小姐，不會的，鮮花一定會盛開的。要不然，咱們回昆明吧？昆明四季如春，最適合鮮花生長……”

    沐劍屏搖頭輕聲道：“女人就像浮萍，飄到哪裏就該在哪裏生根發芽。相公在湖廣聲望權勢大得驚人，比咱們黔國公府在雲南影響更甚。聽說相公二十出頭，儀表堂堂，允文允武，這樣的姻緣，多好呀……”

    沐劍屏的語氣中掩藏說不出的失落、惆悵和無可奈何。

    ………………

    朱順明回到城步，沒有驚動太多人，直接回玖安鎮的朱府，在大門口碰到風風火火正要出門的如玉。

    如玉如今是管理幾個大工廠的大忙人。昔日青澀懵懂的小丫頭已經成長為知性精幹的女強人。一身幹練的職業裝、略微高跟的小皮鞋、挽著整潔的發髻、帶著細小的耳環和項鏈，氣場強大、自信滿滿。

    “少爺？”

    如玉被朱順明一下摟在懷中。她正要發怒大喊，發現是朱順明，一下變得驚喜興奮。

    “少爺回來了，少爺回來了……”

    如玉一下又變成了昔日西鄉縣鄉下小丫頭，一口陝西話脫口而出，又蹦又跳，吊在朱順明身上，興奮得不能自已。

    朱順明西征去了大半年，回到家後沒幾天又去了武昌府，如玉都快一年沒有同朱順明好好聚聚了。

    以朱順明如今的地位，還一口一個“少爺”喊的，也隻有從小跟隨照顧朱順明長大的如玉。這也體現出如玉在朱府的超然地位，就連李翠微有事都要同如玉商量著辦。

    朱府的人都出來迎接朱順明，如玉才不好意思的從朱順明身上下來，不顧李翠微等人的調笑，依舊緊緊跟隨在朱順明身邊。

    ………………

    “小姐，小姐，姑……姑爺回來了……”翠玲氣喘籲籲跑進內宅，心急的對沐劍屏道：“小姐，小姐，姑爺回來了，咱們要不要去迎接？”

    翠玲平日裏談吐對朱順明不是很恭謹，但朱順明真的回來了，翠玲卻慌得不行。

    小郡主也有些慌神。十幾歲的小女孩，就要麵對決定自己一輩子幸福與否的陌生男人，就算小郡主一貫淡泊與世無爭，也有些不知如何去麵對。

    “不要了，”小郡主思慮半晌，道：“不知他到底是何心意。萬一落花有意流水無情呢……”

    小姑娘的期盼、惶恐、無助、患得患失表現無疑。

    外宅喧嘩、熱鬧、人聲鼎沸，興奮的氣氛隔得老遠都能感覺到。

    沐劍屏斜倚在床頭，聽著外頭的歡聲笑語問候請安聲，感覺別人的熱鬧與自己是如此的格格不入。