“老爺，您關在教坊司的那幾位姐姐是不是該放了？”陳圓圓揉著發酸的小手，出主意道：“家裏微姐姐、如玉姐姐、華姐姐都有身孕，就剩蓉姐姐、郡主姐姐和妾身。郡主姐姐身子單薄，妾身年幼，若是……若是……憋壞了老爺……就不好了。人家吳郎中都說，老爺火氣旺，要陰陽調和……”

    陳圓圓不說，朱順明都快忘記被他關押在教坊司的眾女。

    教坊司的奉鑾是個太監，自然得巴結南京城的大太監張彝憲。

    朱順明同張彝憲走得如此近，推杯換盞勾肩搭背，教坊司的奉鑾自然不會冒著得罪朱順明的風險放了顧橫波等女人。

    “倒也是，”朱順明沉吟著：“這些個都是美人，與其給別人糟蹋，不如讓老爺好好疼愛。”

    ………………

    “朱老弟，咱家真有些舍不得你呀，”張彝憲尖著嗓子笑道：“咱家見識過這麽多文臣武將，隻有同朱總兵最為投緣……”

    “怕是與銀子最為投緣吧。”朱順明腹誹著。

    為了拉攏腐蝕這個當權太監，朱順明在張彝憲身上前前後後花了不下十萬兩白花花的銀子，這才換來張彝憲的難分難舍。

    朱順明拱手笑道：“來日方長。咱們在南直隸布下偌大的局麵，日後收獲了，大人的財富那是……”朱順明壓低聲音道：“……富可敵國呀！”

    張彝憲笑得眉眼合攏嘴角裂開，發自內心的喜悅道：“共同發財，共同發財。”

    朱順明在江南大肆打擊抹黑江南士族，除了響應溫體仁在京城的倒張行動之外，自然摟草打兔子，不會放過在江南布下工商業種子的機會。

    朱順明聯手張彝憲以及南京城的權貴公子，一麵打擊江南士族，一麵侵吞士族的財產和市場，將湖廣的商業模式複製到了南直隸一帶。

    假以時日，湖廣工商業規模化、商業化、工業化的生產方式必定對江南的經濟造成很大的衝擊，大明帝國的經濟命脈必定落入朱順明的魔掌。

    ………………

    顧橫波與寇白門同秦淮河眾姐妹依依惜別，大有“風蕭蕭兮秦淮寒，佳人一去兮不複還”的蕭瑟意境。

    顧橫波的氣色很好，容光煥發，膚色白裏透紅泛著光澤。眼中臉上雖然透著悲傷和彷徨，眼角流露出的春意卻忠實的表露出她肉體的歡暢。

    寇白門絲毫不覺得悲傷。她對母親笑道：“娘親，你要替女兒高興呀，女兒好不容易跳出娼門，從此子子孫孫不再低賤，是好事，要高興，不要哭……”

    寇白門洗去非主流的妝束，露出豆蔻少女該有的粉嫩肌膚，雖然不如陳圓圓精致美麗，卻多了一份颯爽和灑脫。

    “顧兄，你要是……”柳如是低聲道：“你要是不願，不如跳水，讓朱武夫醜惡的嘴臉暴露在眾目睽睽之下……為兄在報紙上報道此事，讓朱武夫臭不可聞……”

    “柳兄，恭喜你得償所願，錢老爺不會虧待你的，”顧橫波拱手道：“咱們女人嫁雞隨雞嫁狗隨狗，總不能隨自己的意。能跳出風塵，也算不幸中的萬幸，還能強求什麽？求得太多，傷了福分……”

    柳如是碰了個軟釘子，悻悻道：“妹妹能想得開，倒是幸事。如此，為兄在此祝妹妹平平安安。願有再見的一天。”

    ………………

    朱順明四月底下的江南，一待就是小半年。

    江南除了朱順明掀起的歪風，整得江南士族複社才子一個個灰頭土臉外，生產生活井然有序、休閑娛樂紫醉金迷，一派盛世繁華的景象。

    崇禎七年的上半年，大明局勢好像在好轉。

    湖廣、江西風調雨順，糧食產糧穩步增長；江南一帶依舊繁華，歌舞升平安靜祥和；西南土人安分守己，不敢再輕起波瀾；關外建奴十分安靜，忙著整頓後院；流寇在湖廣被重創，帶著累累傷痕狼狽逃竄；陳奇瑜調動五省兵馬，將流寇團團圍住，剿滅隻是時間問題。

    崇禎皇帝心情大好，難得的臨幸了幾位妃子，企盼能再誕下幾位龍子鳳女，給搖搖欲墜的大明增添幾分新的希望。

    六月底，崇禎皇帝接到陳奇瑜的奏章，言道已經將流寇高迎祥、李自成、張獻忠等圍困在陝西興安州的車廂峽，剿滅不費吹灰之力。

    崇禎長長舒了口氣。剿滅高迎祥這等悍匪，必將極大震懾中原大地的其餘流寇。剿滅流寇指日可待呀！陳奇瑜，良才呀！

    七月中，迎頭一棒將崇禎皇帝打得眼冒金星。被圍困在絕地的流寇脫困了。不僅如此，脫困的流寇還趁官兵鬆懈之機，大舉反攻，殺得官軍屍橫遍野、死傷慘重，暫時失去了剿滅流寇的能力和時機。

    “飯桶，廢物，該當淩遲……”崇禎皇帝氣得拍桌子砸椅子，即刻下令讓錦衣衛捉拿陳奇瑜下獄問罪。

    陳奇瑜的事情還沒完結，山陝各地旱災嚴重請求朝廷賑災的奏章雪片般飛來。

    若是不賑災，流寇一入山陝，豈不是將饑民推向流寇？賑災的話，銀子、糧食從何而來？崇禎頭都大了。

    崇禎火氣未消，更大的打擊隨之而來。建奴又入寇了。

    建奴在賊酋皇太極的率領下，突破長城防線，對大明的宣府、大同、懷來等地大肆劫掠，兵鋒直指京城。

    京城震動，城門緊閉，全城戒嚴嚴陣以待，勤王的調令四出。崇禎二年的慘劇又在北直隸、山西大地上重演。

    ………………

    顧橫波發現，在日常生活中朱順明是一個很好說話的人，沒有文人士子高高在上矯揉造作的虛偽，也不像尋常武將般粗魯霸道。

    船行長江上，晚秋的天空湛藍一片，偶爾幾朵造型各異的白雲在頭頂飄過，遠處水天一色，身旁幾隻水鳥忽的掠過甲板，在空氣中留下來過的印記。

    “圓圓妹妹，咱們是去武昌嗎？夫人好相與不？”寇白門同陳圓圓很快相熟，嘰嘰喳喳話很多，連晚上都要睡在一張床上。

    顧橫波站在朱順明身後，給他揉捏肩膀，同時側起耳朵聽著陳圓圓與寇白門的談話。

    即將回到朱府，朱府的人會如何對待她們？寇白門和顧橫波都有些惴惴不安。

    “應給是回黃州吧……”陳圓圓也不太肯定：“聽說黃州的宅子快完工了，夫人和眾姐妹都要搬來黃州，隻有老太爺和老夫人不願離開玖安鎮……”

    “怎麽是黃州？湖廣的布政司不是在武昌嗎？”寇白門也做了一番功課。

    陳圓圓偷瞄了一眼朱順明，吐了吐舌頭，壓得聲音道：“咱們老爺很霸道的。湖廣方巡撫，就是那個方公子的父親，怕老爺，隻得將黃州劃給老爺。在黃州，老爺就是土皇帝。”

    “噓，”寇白門趕緊捂住陳圓圓的小嘴，緊張的四處張望，低聲緊張道：“你瘋了，這種大逆不道的話也敢說？會抄家滅族的。”

    陳圓圓嬉笑著拉開寇白門的玉手，扯開嗓門喊道：“老爺，咱們是回黃州吧？”

    得到朱順明肯定的答複後，陳圓圓又喊道：“到了黃州，咱們姐妹是不是想幹什麽就幹什麽？”

    “不能觸犯律法，不能違背家法。”朱順明頭也不抬應道。

    “看，沒事吧……”陳圓圓轉頭對寇白門調皮道：“想幹什麽就幹什麽，是不是很爽？我告訴你，在城步縣的時候，我偷偷的……”兩人笑作一團。