淮城城西，這裏是淮城的老城區，如果同時去過淮城其他兩個城區的話，容易就能看出來。

    首先從建築上就能看出端倪，倒不是說城西的建築舊，而是說跨越了兩百多年的房屋建築，在風格上無論如何與當今的建築都會有些不同。

    因為淮城隻是擴建，並沒有將原本的老房子給推倒重建，所以淮城老城區的風格特色得以保留，城西的房屋建築中也帶有一絲古樸之意，有著過去留下的烙印。

    同時，老城區的住民也多是淮城老人，都保留了一些淮城原有的風俗特征，那就是——彪悍。

    俗話說“窮山惡水出刁民”，這句話是有點道理的，淮城尚未開發之時，這裏頗為貧窮，那時的淮江也隻是條險惡的大江，沒有什麽船隻往來，最多隻用來捕魚。

    那個時候，時不時會竄出來幾個水賊強盜，到周邊村莊裏去打家劫舍，甚至有亡命之徒會直接跑到淮城裏麵去搶劫。

    在這樣的環境下，為了自保，可以與那些亡命之徒做鬥爭，淮城的老百姓多少都沾了點匪氣，十分彪悍，但也隻是對外，淮城裏的百姓都很團結，聯合起來一致對外。

    因此，在開發初期，就遭到了淮城老住民的抵製。

    那時候，淮江開辟，淮城也得到發展，對外擴建，包住了淮江的岔口處，形成三個碼頭。

    周邊那些鼻子靈敏的商家，注意到了淮城的巨大潛力，紛紛來到淮城發展，安家立業，以謀求在淮城崛起前得到一席坐位。

    但是坐位老淮城的霸主劉家不答應了。

    在那個時候就成為淮城一霸的劉家，可謂是彪悍蠻橫的代名詞，幾乎就是靠打才掙出來的家業。

    在他們看來，這些人都是外來人，不過是看到有利可圖才來到淮城，隻是為了瓜分淮城的資源，所以都不是什麽好人，有著領地意識的劉家當然不能答應。

    於是在淮城剛開始擴建發展之時，便發生了大量淮城老住民和新來的新居民產生矛盾，發生大量的流血事件，最後在官府插手下才稍稍平息，但暗地裏依然動作不斷。

    不過這樣也把不少黑心的商人給嚇跑了，真正能留下來的都，是鐵了心要在淮城發家的人。

    拚殺到最後，留下了城東的王家和城南的肖家，與老勢力劉家三庭抗禮，直到今日。

    劉家因為有江湖勢力支撐，而且和黑市有所往來，論實力是三家中最強的，不過王家與肖家都有些朝中勢力做靠山，因此一向彪悍蠻橫的劉家，倒也不敢做出什麽出格的事來，畢竟和朝廷鬥，都沒有什麽好下場。

    這日，城西街上圍著好大一圈人，並以不慢的速度有條不紊的移動著，頗為奇特。

    被圍在中間有八九個人，都是十七八歲的少年模樣，他們也圍成一個圈，將裏麵一個肥胖的身影給擋在裏麵。

    即便如此，外圍的人依舊能看到裏麵的情況，隻見那人衣衫襤褸，破爛不堪，原本細皮嫩肉的臉上到處都是抓痕血跡，正是平日裏囂張跋扈的劉通。

    把他圍在裏麵的那七八個少年也很狼狽，身上到處都是塵土，看樣子像是在地上滾出來的。

    呦！這不是劉家二少爺劉通嗎？怎麽成這樣了？”

    今兒刮的這是什麽風啊？把哥兒幾個都給吹成這樣了？”

    妖風吧，你看這些個人個個灰頭土臉的，還有那劉二少爺，刮得是渾身血印子啊！”

    哈哈哈……是啊是啊！”

    ………

    周圍議論紛紛，取笑聲此起彼伏，那些圍觀的人對著他們指指點點，他們對於劉通往日的作風是厭惡至極，今天難得的機會可以討伐他，一定不能錯過。

    對於一旁冷嘲熱諷的吃瓜群眾，劉通是又羞又怒，肉臉漲的通紅，那臉上的抓痕血跡仿佛要滴出血來。

    這若是平日裏的劉通，這波人哪敢這樣取笑他，看到他躲還來不及呢，如今劉通衣衫破損，模樣狼狽這倒沒什麽，關鍵就是少了兩顆門牙，這樣子一出來，保證不過半日，立馬成為大街小巷茶餘飯後的談資，淪為笑柄。

    所以無論如何他都要忍著。

    周圍的老百姓不知道情況，都以為他是在外吃了苦頭，開始先偷偷跟著，小聲嘀咕。

    後來見劉通沒有反應，便膽子大了起來，提高聲調，最後竟是團團圍起，冷嘲熱諷之聲此起彼伏，大夥談的是不亦樂乎。

    不過劉通倒並沒有因為有人圍觀而阻礙了他前進的速度，這些人無論怎麽拿他開涮，都不敢真的對做他什麽，沒有人敢阻攔他們。

    於是這一圈人群以劉通前進的速度緊緊跟著，絲毫不曾阻攔，也沒有掉隊，默契十足。

    藏在在人群中的周皓也是不禁失笑，他隻知道劉通名聲極差，沒想到居然差到整條街的人都出來惡心他，可見這劉家在城西的名聲有多差。

    走著走著，人慢慢少了很多，最後更是很有默契的直接散去，隻留劉通這一夥人繼續前進。

    周皓雖不明白其中的原因，但還是跟著人去散去，途中他向一個剛才起哄起得十分來勁的人問道：“大哥，好好地幹嘛都散了啊？我還沒看夠呢。”

    那人上下看了他一眼，說道：“你不是本地人吧？”

    周皓點頭。

    那人笑了笑，向著劉通那個方向指去，道：“再過一百米就是劉府，再這麽不識抬舉跟過去，那不是找死嗎？”

    還有一百米呢，這麽早散了做什麽？”

    那劉家在這城西排場可大了，劉府周圍百米都不許有人家，你沒見再往前幾米就是一片空地了嗎？”

    哦……”周皓這才想起來，那片前方確實空曠了不少。

    他雖然在城西的淮東酒樓裏幹過兩個月的跑堂，但其實對城西的很多事情都不太清楚，而這些常識性的事情，也幾乎不會有人在飯桌上拿出來說，所以周皓也一直都不清楚劉家的具體事宜。

    那人見周皓一臉若有所思的樣子，便對他說道：“我看你不是本地人，多半是來討生活的吧？我可提醒你啊，千萬別招惹上劉家人，那一家子可都不是什麽善類。”

    可能是見周皓穿的簡單寒酸，不像是繁華富裕的淮城中人，所以那人就善意提醒了他一下。

    周皓點了點頭，笑道：“好的，多謝大哥！”

    周皓這一路跟來，目的隻有一個，那就是“血靈芝”。

    當劉通說他們劉家對“血靈芝”的收藏很隨意時，在那一刻，周皓便在心中有了想法。

    周皓沒有偷過東西，也從來沒想過要去偷東西，但如果有一個絕佳的機會，能得到一株來自於東方道界的珍貴靈藥的話，他還是不會坐視不管的。

    更何況這劉家如此臭名昭著，平日欺淩百姓，暗地裏不知又搜刮了多少錢財，這東西落在他們手裏多半不存好事，若是拿來能對豐陽子前輩的傷有幫助的話，那便是極好的。

    打定主意的他，就這麽一路跟著劉通來到了這裏。

    知道了劉府的位置後，周皓先是去了裁縫鋪置辦了身衣服，畢竟自己身上這件有些寒酸了，他換了一套麵料不錯的墨綠色衣衫，花了五兩銀子。

    周皓從來沒有花這麽多錢來買一身衣服，要知道當初他父親一個月的收入不過才五兩銀子，出身貧寒的他又怎麽會舍得呢？

    所以當然不是花自己的錢，而是從劉通身上摸來的錢。

    當時周皓從劉通身上取走龍骨草時，順便把他的錢袋也摸了過來，事後打開一看，足足有五十兩銀子！

    周皓不禁暗歎大戶人家就是不一樣，零花錢都足夠尋常百姓過上一年的了。

    接下來周皓又去了臨近劉府的一家客棧住了下來，說是臨近，其實隻是相對較近而已，這中間也有著不小的距離。

    周皓用劉通的錢毫不心疼的大吃了一頓，然後在頂樓的房間住下。

    這家客棧有一個特點，那就是比較高，有四層樓，四樓中的一間房中的窗戶，能剛好看到劉家的整體輪廓，可以大概觀察一番。

    為此，周皓買了根千裏鏡每日觀察著，同時在用餐時和店小二閑聊，打聽到了劉府的具體情況。

    不得不說這店小二的小道消息真是靈通，淮城裏的情況簡直比宋遠山還要清楚，上至朝廷這個月發布了什麽新的政策，下至隔壁老王家的母豬生了幾隻小豬仔，公母幾何，什麽都知道，可謂是樣樣門兒清。

    相比之下，同是幹過跑堂的周皓真是有些自愧不如，光顧著幹活了，其他的都不關心。

    過了三日，周皓照常在窗邊觀察著，忽然看見劉家出來一排人，站好隊列，看上去神色肅穆。

    不一會出來一個濃眉大胡子的中年人，正是劉家家主劉金，他帶著一個身著黑袍的人上了馬車，神情甚是恭敬，那人全身裹在黑袍中，看見什麽模樣。

    周皓輕輕挑眉，思量了一番，便下去打聽情況，打聽之下才知道劉金出遠門了，要過幾日才會回來。

    機會來了。”

    周皓嘴角揚起一絲笑意。

    (本章完)