“那當年太後為什麽沒有選李讚跟趙山河為三皇子的伴讀？”顧銛忽然想到另一種可能。

    安韶華看了顧銛一眼, 顧銛解釋道：“你看啊, 太後他們明顯是想安排李讚做三皇子伴讀的。李讚是文, 正好趙山河是武。多好？蔡大人直到如今也才是個侍郎，怎比得上……”

    “李至廉又是本家, 還是尚書, 權柄在握，對三皇子忠心不二。比蔡仲康好, 是吧。”安韶華挑眉說, “太後未必沒有這樣想過, 可皇上會這樣安排嗎？”

    顧銛聞言反倒呆住了，半晌才說：“皇上是真心看重二皇子的。”

    別的皇子都是兩個伴讀，一文一武。太後想用李讚，皇上就換下了趙山河。可見皇上心裏一直有杆秤, 絕不會多一分。

    唯獨二皇子四個伴讀, 各個家世顯赫。

    正說著，有人敲門。

    立秋來回話, 說劉伯正在獨自喝悶酒，已經是酩酊大醉。還對月跪著哭, 一會兒將軍一會兒公子地說胡話，說什麽“老奴愧對將軍。九泉之下也無顏麵對劉家列祖列宗。”

    “不必跟著劉伯。你且先去吧。明日一早我們要去船上查驗，暗衛最好有兩個能寫會畫的跟著。”

    打發了立秋, 顧銛才想起剛才想問的話。

    “我見你跟劉伯很是相熟，為何……”

    “你問我為何不答應劉伯的請求，為何要讓立秋去探查劉伯行事？”

    顧銛的確覺得說不通。照理說劉將軍是二皇子的舅舅, 跟安韶華他們是一夥兒的，怎麽安韶華看起來還在防著劉伯？就算多年前劉家行事偏差，如今劉家隻剩劉將軍一人，自然是能幫就幫，母家強了二皇子將來才多一分保障。

    “這事兒。”安韶華記得清楚，上輩子劉將軍至死都是一個人，未曾娶妻，卻有過幾個妾。也生了幾個孩子，隻是庶子都未能繼承家業。二皇子後來失勢，跟母家已經朝中無人也是分不開的。

    “如今朝中局勢動蕩，此時請旨賜婚，是要讓皇上記得還有這麽個人。”劉家遠離權力中心多年，想要挽回聖心需要一個機會。鄭家剛被斥責，此消彼長，李家剛剛得意半年，這回李至廉又被下了昭獄，大約是不中用了。這個時候請旨賜婚，也許賜婚在其次，請旨才是目的。

    見顧銛微微點頭，安韶華接著說：“再說，皇上很少給臣子下聖旨賜婚。一般都是宗室。就像安國公，聖眷優渥，位高權重，聖旨賜婚，賜的是成安公主。”

    “這……”顧銛想舉幾個例子，挨個想過去才發現，據他所知皇上親自賜婚的都是宗室。像他跟安韶華這樣的臣子間聯姻，都是李妃娘娘賜婚。甚至這麽多年下來，皇後賜婚的竟然隻有兩樁，還都是鄭家的女兒。

    “最重要的是此事不知道劉將軍的意思。”

    “劉將軍什麽意思？”

    “當年，劉家的事，劉將軍當初年齡雖小未受波及，卻也未必真的清白。這麽多年皇上把他放在綏州不聞不問，一來是為了二皇子。二來，大約是看他也算乖覺。”

    “怎麽叫為了二皇子？”顧銛不解。

    “二皇子好歹是元嫡長子，如果沒有母家……”安韶華話沒說話，顧銛就明白了。他便沒再多言。

    “可如今劉將軍也有動作了。”顧銛微微歎息。從前顧銛總以為軍人保家衛國，從不參與那些文臣之間的爭權奪勢。沒想到身在局中，誰都不能免俗。

    “未必。說不定真的是劉伯害怕劉家無後，將來死後無顏麵對劉老將軍，所以自作主張呢。”

    “那要真是如此……”

    “真是如此，更不能貿然出手。劉將軍如今上無高堂，婚事全憑自己做主。若是有心儀的，早就成親了。這麽多年不肯娶妻，想必是有緣故。”

    安韶華點到即止，顧銛略想了一下也就明白了。

    聖旨賜婚說起來是無上榮寵，但是如果劉將軍自己不願意成親，強扭的瓜又怎麽會甜呢？此事輕了是增加一對怨偶，重了……這世間不幸福的夫妻不得善終的有多少，他們最後的歸宿是怎樣，隻怕刑部厚厚的案宗最能說明。

    兩人旅途勞頓，雖說中午歇了一會兒，晚間也困得早。左右無事，便早早歇著了。

    次日一早，做好安排便要去登船。

    船停在距綏州二十裏處，臨時搭了一個渡口。

    眾人登船之後，直奔安韶華發現暗格的地方去了。船上隻留了幾個人，沒了平日裏的人來人往，整個船看起來陰森可怖。也許是木料的緣故，無人的艙室時不時會吧啵地響上一聲，更顯得船上安靜得讓人不舒服。

    到了底倉，雖說船上的活物早已經卸下去，並且開了舷窗通風，可這腥臊惡臭的味道還是沒有消散。

    顧銛剛過來就幹嘔不止。安韶華讓他拿著小宮女給的香包放在鼻子下麵，站遠些。

    到羊圈的位置，顧銛看到一個十分逼仄的暗艙，高大約一米二三，隻能彎腰屈腿走。顧銛撩起下擺就要進去，卻被安韶華攔了一下。“先由暗衛察看，他們有記錄這些的方法。我們去了難免留下痕跡。”顧銛風寒未愈，安韶華不願他接觸這些。

    案發現場先由勘驗人員取證，這點常識顧銛還是知道的。那麽矮的暗艙，人在裏麵根本不起來，如果真的在這裏關了十幾個人，真是太殘忍太把人不當人了。顧銛臉色忽然就變了。是誰有本事在船上事先修這麽一個暗艙的？什麽時間做的？船工們真的沒有發現麽？如此想來疑點頗多。

    顧銛想了想，還是把疑惑都跟安韶華說了。

    “不知道是誰做的，也不知道是什麽時候做的。”安韶華小聲說：“的確有船工發現這個暗艙的，但是整個底艙都是太後娘娘給公主的賞賜，所以船工就算發現船艙的格局被改了也不敢說話。”

    是了，底艙的活物沾了“太後賞賜”四個字，哪有人敢多言。動手的是個聰明人，在眾人眼皮子底下鑽了大空子。堂而皇之地在船上做了個暗艙，藏了好些個人，周圍都是嘰嘰咕咕嘎嘎咩咩的聲音，就算有人哭有人鬧，偶爾泄露出那麽一絲絲聲音，大概也被掩蓋了。

    更別提這麽多人的吃喝拉撒，混在這些賞賜裏，都跟著辦了。

    顧銛感覺一陣心寒。他無法想象，自己在船上布防、練兵、因為三皇子幾句話生氣的時候，底艙這個不見天日的暗艙裏，藏著十幾個人活生生的人。

    “嘔……”顧銛終於還是吐了，趴在舷窗吐得一塌糊塗。安韶華伺候他漱口，小聲關心著。

    立秋這次帶著寒露進去，足足呆了一個多時辰才出來。出來之後二人麵色皆十分凝重。“還請安大人過目之後，查漏補缺，我會盡快將這些送給主子。”

    “流光，你可否帶著立秋去看看秋分落水的地方？”

    顧銛正想說他也要進暗艙查探，但看安韶華的表情還是決定現聽他的，於是轉身帶著兩個暗衛上甲板去了。

    安韶華帶著鐵六鐵七鑽進暗艙。此處矮，但最折磨人的卻不是矮，而是無光照，不通風，地上汙穢不堪，空氣裏的味道讓人難以呼吸。安韶華仔細查驗了地上的穢物，是人的。

    “安大人，船行八日，這些”鐵六指了指地上的穢物，“這些可不止是一兩個人的，怎麽也得是七八個人。”

    “如果有人中途被扔下去呢？”

    “這個不好說。”鐵六回答“一切都隻能猜測。”

    安韶華隻覺得心裏堵得難受，那一遝賣身契，是一個個鮮活的人，如今隻剩下這一艙的汙穢，跟河裏不知道什麽時候才能漂起來的屍首。“此案不破枉為人！”安韶華緊咬牙關，恨恨地說。

    才在裏麵呆了一刻鍾，安韶華出來的時候就有些頭暈眼花，趴在舷窗也是一陣吐。

    吐完整個人頭暈腦脹，鼻子裏嘴裏都難受的緊。漱口過後，恰上頭有人喊。安韶華反身過來向上看，原來秋分落水的地方正對著底艙的舷窗。立秋腰上係了一根繩子，從船舷吊著下來。

    等她到了舷窗附近，安韶華才看出她腰上的是一根鋼索。

    “飛虎爪？”

    “是。”

    “所有的暗衛都有？”

    “是。”

    “……”安韶華張了張嘴，斟酌了幾次用詞才說：“秋□□上的傷，在什麽位置？是何所傷？”

    立秋吊在外麵，跟安韶華隔著舷窗說話。“腰側有一處刀傷。”其實對於秋分這個傷，立秋始終有些疑惑的。做暗衛本來就是刀尖上搶日子，練的功夫隻有兩種，暗器跟近身。秋分在暗衛裏功夫算不上一等一，但真要是過起招來顧將軍都不是秋分的對手。

    所以立秋始終覺得安韶華跟顧銛也有可疑，畢竟秋分是在船上受了傷，還被扔下水，如今生死未卜。立秋覺得秋分很可能是一時不察著了道，試問誰能讓秋分一時不防呢？

    安韶華聞言，點了點頭，不語。

    過了一會兒，立秋又加了一句：“秋□□上隻有一處傷，在腰側。”立秋說話時思思盯著安韶華，看他的表情。

    安韶華透過舷窗看向立秋。立秋一隻手攥著鋼索，一隻手推著船，整個人大開空門。

    也許他們都想錯了。安韶華想，秋分也許不是在甲板上被襲擊，而是發現了什麽，就像此時的立秋一樣吊了鋼索下來，哪知冷不防有人在舷窗捅了他一刀。他刺了對方一刀，卻無法從舷窗入艙，隻好飛身上去想要上甲板，卻有人斬斷了老虎爪——或者是別的什麽法子，總之他隻能把刀插在船舷外，以期不要落入水中。

    然後刀斷了。

    作者有話要說：　　手機碼字。累到手抽筋。

    昨天睡太晚，今天困成狗。歡迎捉蟲。

    明天盡量更。