“媚娘，快坐，許久沒見到你了，最近可好？”芷雅招呼道。

    媚娘嫣然一笑，微微行禮，道：“是。娘娘這幾日甚是辛苦呢。”

    芷雅擺手，笑道：“何來辛苦，隻是辛苦了皇上，跑上跑下的。”

    媚娘抿了抿唇，莞爾道：“皇上可是集萬千於一身呢。”

    芷雅拍打著媚娘的手背，打趣道：“你啊，又開始拿我說笑了，皇上哪是關心我啊，關心肚子裏的孩子，那才是真的。”

    媚娘點頭道：“那也是，借著孩子的名義，來關心一下娘娘，也不為過嘛。”

    芷雅起身，從桌上拾起一塊糕點，走到媚娘跟前，遞了遞，道：“媚娘，嚐嚐這個，這個可是宮裏的禦廚做的，味道蠻好的，你吃吃看？”

    媚娘接過糕點，點頭一笑，道：“好，看著這做工就不錯，味道就更不用說了。”

    芷雅抿了抿唇，莞爾道:“再美好的東西，也隻是曇花一現！”

    媚娘抬眼，看著芷雅，憂心忡忡般，關切道:“芷雅，是不是發生什麽事了？”

    芷雅收起不快，轉移著話題，道:“媚娘，怎麽樣，點心合口吧？”

    知道芷雅刻意隱瞞什麽，自己也不好多問，順著芷雅的話，點頭道:“味道很不錯，恐怕宮外都找不出這般美味！”

    芷雅抿了抿唇，道：“好吃那就常進宮來，也算是為了這點心吧？”

    媚娘笑道：“我媚娘可不是貪吃的，隻要能進宮，見到娘娘，便知足了。”

    芷雅嫣然一笑，道：“媚娘，還記得我們初次相識，想想這一次真是老天爺安排的。”

    媚娘點頭，道：“是啊，一切都是那麽有趣，也那麽令人珍惜，芷雅，你在宮內，我在宮外，隔著一堵牆，總以為遙不可及，現在，進宮出宮也是那麽容易。”

    從芷雅的神情裏看出來，芷雅還是擔心著一個人。

    素貞走到書房，看著仕林歪在書桌上，百無聊賴地玩著一支筆。

    “仕林，在想什麽呢？”素貞走到仕林跟前，關問道。

    “娘，您怎麽來了？”仕林丟下筆，連起身道。

    素貞揮了揮手，莞爾道：“看你房裏燈還亮著，就過來看看。”

    仕林看了一下門口，問道：“娘，爹睡了？”

    素貞點頭一笑，道：“睡了，倒是你，這麽晚了，還沒睡？媚娘和逸辰可都睡熟了。”

    仕林單手托著頭，歎了口氣，道：“唉，睡不著，這雜貨店的案子一日不破，我就一日不安心。”

    素貞莞爾一笑，替仕林斟了斟茶水，道：“娘就知道，你為這件事睡不著覺。”

    仕林瞪大雙眼，問道：“娘您知道？”

    素貞抿了抿唇，莞爾道：“你是娘的孩子，你心裏想什麽，娘會不明白？你這脾氣啊，可跟你爹一模一樣。”

    仕林坐到素貞身邊，拉著素貞的手，問道：“那娘是不是有什麽辦法了？”

    素貞點頭不語。

    仕林繼續說道：“最近雜貨店總是出現怪事。”

    素貞引開話題，道：“是不是雜貨店丟失東西的事？”

    仕林擺手道：“娘，這件事恐怕沒有這麽簡單，店內的小夥計阿毛說過，店內總是平白無故想起‘哢噠’的響聲。”

    素貞皺了皺眉，思索道：“莫非，其中有蹊蹺？這種事，必須駐守一夜，可能才會弄明白。”

    仕林單手托著頭，歎了口氣，道：“也隻有這種蹊蹺的事，才會讓娘親自出馬，隻是，這件事甚是蹊蹺。”

    素貞嫣然笑道：“你這孩子，就是嘴甜，說說吧，去雜貨店查了一下，是個什麽情況？”

    仕林搖了搖頭，說道：“娘，孩兒無能，黃掌櫃還推說不查了。”

    素貞皺了皺眉，說道：“哦？既然此事來的這麽蹊蹺，那秦掌櫃何不駐店守一晚？”

    仕林從素貞的神情裏，看出了一些，問道：“娘，您是不是想親自去一探究竟？”

    素貞嫣然一笑，道：“娘可不敢去，如若讓你爹知道，還說我不在家好好休息了。”

    仕林掩嘴一笑，道：“唉，爹啊，老是跟我說，娘是最辛苦的，一邊兒呢，操持著爹的瑣事，還有府裏的事，什麽事都願意親力親為，一邊兒呢，操勞著仕軒和凝煙的事，如果再有多的事分心，那就是爹的不對，沒有讓你好好休息之類的。”

    素貞低頭一笑，道：“你爹就愛小題大做，我現在不是好好的嘛，為了你，為了仕軒和凝煙，再多的苦，娘也願意。”

    仕林點頭，握著素貞的手，道：“娘，您為孩兒操勞的也確實是太多了，我和媚娘的事，娘您也受了不少的苦。”

    素貞儼然一笑，道：“這二十年，終究是爹娘欠你的，現在的一切，爹娘都是心甘情願的，你如果不讓爹娘做，爹娘才不會安心。”

    仕林抬眼瞬間，門口恍然多了一個人：“爹——”

    素貞回頭，許仙站在門口，一動不動，素貞起身，走上前：“官人，你怎麽醒了？”

    許仙緩緩移動著步子，來到素貞跟前，替素貞披上外套，道：“起風了，見你不在房內，就出來看看！”

    素貞心裏一陣暖意，道：“官人最近睡覺都很淺呢，起風都能醒，”

    許仙傻笑道：“自然是能感應到佳人不在身側，娘子，這麽晚了，是睡不著，還是因為仕林的案子？”

    素貞抿嘴一笑，道:“見仕林書房裏的燈還亮著，就順道來看看仕林，知道仕林安不下心，睡不著覺，就跟仕林聊聊，——官人，其實我想……”

    素貞的話還未說出口，就被許仙堵住了嘴，說道:“娘子，你的心思我明白，今晚太晚了，不如，明晚，我替娘子走一遭！”

    看著許仙殷殷期盼的神情，素貞心一軟，點頭答應了。

    許仙回頭，看著仕林，道:“仕林，都這麽晚了，趕緊回房休息。這件事爹替你去打聽打聽，有什麽情況，我們一起去做，你看這樣好嗎？”

    仕林連連點頭，道:“是，爹，孩兒知道了！”

    許仙點點頭，道：“不早了，明日你還要宮上朝，早點歇息吧。”

    仕林送素貞和許仙到門外，點頭道：“是。”

    雜貨店內——

    掌櫃的帶著夥計阿毛，在店內駐守一夜，想一探究竟，看看店裏的吃食究竟是怎麽丟的。

    突然，一個黑影在窗戶外竄動。

    “有個黑影？”阿毛心裏發毛，嘀咕道。

    雖然很小聲，但是掌櫃的提高了警惕，四下張望：“在哪兒？”

    阿毛指了指窗戶，嚇出一身冷汗：“他、他、他一閃而過了，就像是飄過去的，掌櫃的，真的有鬼。”

    掌櫃的心驚膽戰，但還是借著一股膽子，推開了窗戶，卻看到了不該看到的：“鬼！”

    話音剛落，掌櫃的昏睡了過去。

    阿毛看著掌櫃的倒地，立刻撲在掌櫃的身上，喊道：“掌櫃的，您怎麽了？您醒醒啊，不要嚇我。”

    見掌櫃的沒反應，四下又無人，屋裏更是靜得怕人，阿毛推開門，向外跑去：“來人啊，有鬼！”

    寂靜的夜中，又是“哢噠”一聲。

    “詩傾，這麽早就過來請安了？”媚娘迎上前，莞爾一笑。

    詩傾走上前，微微道：“媚娘姐，也不早了，今兒個早上，我讓侍墨做了家鄉可口的糕點，想著給大家送一點來。”

    嬌容溫婉一笑：“詩傾，不必這麽客氣。”

    公甫也說道：“是啊，都是街裏街坊的，不需要這麽多禮節。”

    詩傾莞爾道：“這不是趁著新鮮嘛，蘇州的糕點，可跟京城的大不一樣，換換口味也不為過嘛。”

    媚娘點頭道：“那就多謝詩傾妹妹了。”

    詩傾擺手，莞爾一笑：“媚娘姐客氣了。哎，伯父、伯母，還有仕林哥了？”

    公甫掩著嘴，神秘兮兮一般，道：“聽說昨晚上有大事，他們仨去了西邊的那條街。”

    詩傾瞪大眼睛，問道：“西邊那條街？出什麽事了嗎？”

    公甫挑了挑眉，說道：“據說鬧劫匪了。”

    詩傾先是一愣，接著問道：“劫匪？京城不是好多年都沒有劫匪了嗎？”

    公甫搖了搖頭，歎息道：“據說啊，是外麵流竄而來的。”

    西街——

    “整條街道都被洗劫了。”

    “哎，許老爺、許夫人，看樣子您們是才出來，不知道吧？”一個小乞丐攔住素貞和許仙的去路，嘿嘿笑道。

    許仙點頭道：“看著這街道，是被洗劫了。”

    小乞丐點頭道：“洗劫是不假，但是重要的情報，您們可不知道。”

    “哦？說來聽聽。”素貞好奇道。

    小乞丐掂了掂手裏破碗，嘻嘻一笑：“許夫人，您想知道詳細的，小的可以給您匯報嘛，不過嘛”

    看著小乞丐掂著破碗，許仙算是明白了，傻傻一笑，許仙會意地往碗裏一扔，道：“給。”破碗裏麵瞬間多了三個銅錢。

    素貞莞爾道：“這下可以說說了吧？”

    小乞丐故意湊到跟前，說道：“昨兒個晚上，也就那麽一瞬間的事，被強盜給洗劫了。”

    素貞掐指一算，道：“你說的可是整條街？”

    小乞丐點了點頭，說道：“正是，不過，這些強盜可是城外流竄進來的，許多店鋪裏麵值錢的東西都被洗劫一空了。”

    許仙皺了皺眉，狠狠地捶了捶手心：“膽子可真夠大的。”

    “官人——”素貞替許仙揉了揉手心，說道，“好了，我們去前麵找找仕林，仕林也該到秦掌櫃店裏了，我們先去看看，然後再商量商量。”

    許仙側臉，看著素貞，問道:“娘子，這事……”

    素貞同意許仙心裏的想法，默默點頭，道:“官人，你想的，和我想的是一樣的，不過，現在萬事不能聲張。

    許仙點了點頭，沒有多說一個字。”

    仕林走在最前麵，看著老百姓沉悶著，心酸的場麵，讓仕林加快了腳步。

    吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書緊跟其後。

    寶山拉著仕林的胳膊，說道：“仕林，走這麽快幹嘛？”

    仕林歎息道：“整條街都沒了生氣，大家辛苦一輩子的積蓄，就這樣沒了。”

    寶山拍著仕林的肩膀，說道：“走吧，前麵再去看看。”