第三十九章 寒霜滿地殺百草 (一）

    天剛蒙蒙亮，唐子鄉的北門前，卻已經人頭攢動。進鄉趕集和走親訪友的百姓們，瑟縮著擠在堡門口，依靠彼此的身體溫度，來抵抗料峭的寒風。

    按規矩，堡門早該開了。然而，守衛堡寨的郡兵，卻遲遲不肯露麵兒。直到外邊的人求了又求，甚至開始大聲鼓噪，才懶洋洋地扯起門前的鐵柵欄，將厚重的木門打開了隻供一個人或者一匹馬通過的小縫兒，然而對進出行人挨個搜檢，唯恐他們是綠林軍的細作，混到唐子鄉內，破壞“盛世太平”。

    大部分百姓，都對郡兵們的這種陣仗見怪不怪，交兩個銅錢的進門費之後，舉起了手臂，任其隨便搜身。反正尋常百姓既不拿刀，又不佩劍，郡兵們想栽贓陷害都無從栽起，搜了也是白搜。但依舊有小部分過路的旅人，對眼前小小堡寨的戒備森嚴模樣極為不解，找到機會，立刻向旁邊的進堡賣柴的當地人低聲求教，“這位仁兄，能不能跟您打聽點兒事情，這唐子鄉莫非還住著什麽皇親國戚，怎麽搜查得宛城那邊還要仔細！“

    ”噓，小聲！你想害死我啊？！”

    被問話的賣柴漢子，立刻嚇得毛骨悚然。壓低了聲音先抱怨了一句，然後四下張望著回應，“沒有錢，你老老實實排隊等著搜身。有錢的話，你去側門那買個方便。那邊不搜身，但是進門費是二十，有馬的話還要再翻一倍！”

    “這，這不是攔路搶劫麽？” 旅人楞了楞，立刻明白了郡兵故意拖延百姓通過時間的用意，忍不住大聲抱怨。

    “大哥，行行好，我跟你真沒仇！”

    買柴漢子嚇得臉色發白，雙手抱拳，連連作揖，“您想找死，別拖累我。規矩是梁遊徼定的，你不高興，也可以直接找他理論。我是個賣力氣吃飯的平頭百姓，人家怎麽說怎麽做，不敢多嘴！”

    （注1：遊徼，鄉官，秦漢期存在，負責地方治安。類似於現在的派出所長。）

    ”梁遊徼？” 旅人楞了楞，遲疑著閉了嘴巴。

    遊徼是芝麻綠豆官兒，可“梁”這個姓氏，在新野、棘陽一帶，卻是數一數二的顯赫。從縣丞、捕頭、鄉老，再到屯長、軍侯、屬正，幾乎每個要害職位，都有梁氏子弟。為了多挨一會凍去招惹梁氏，非但不值，而且不智。

    與旅人懷著同樣想法的百姓，顯然不止是一個。大家夥兒要麽耐著性子，繼續在寒風排隊，要麽強忍怒火，走到唐子鄉的側門前，準備花費十倍的高價，以節省時間。

    果然，正如砍柴人所說，當發現有人願意高價買路，唐子鄉的側門立刻四敞大開。兩個滿臉堆笑郡兵提著竹籃，畢恭畢敬地從第一位高價買路者手裏接過銅錢，然後對此人腰間的環首刀視而不見，直接讓他大步入內。

    第二位買路入堡者，是個牽著黑馬的年壯漢。馬鞍左側掛著一杆長槊，馬鞍的右側，則是一張角弓和兩壺羽箭。守側門的郡兵，依舊隻管收錢，對此人的來曆和兵器的用途，都不聞不問。

    第三，第四，第五個高價買路者，也平安通過。然而，到了第六個人的時候，郡兵頭目卻忽然下令收起了籃子，搶步前，大聲招呼，“哎呀，朱四爺，什麽風把您給吹來了？您可千萬別寒磣我，如果敢收您的入門費，我家遊徼知道後，非打斷了小人的腿不可！”

    “那你可虧大了，這次不光是我一個人，還有我堂哥劉書，我們家的馬夫皮六。”

    被稱作朱四爺的男子，停住腳步，手指緊跟在自己身後準備通過堡寨的兩個同伴，笑著介紹。

    “不收，不收，我們遊徼早吩咐過，凡是劉鄉老的家人，一律不準收錢！”

    郡兵頭目迅速朝朱四爺的手指方向看了看，然後毫不猶豫地回應。

    “如此，多謝了，李屯長，改天去我家那邊，我請你喝酒！” 朱四頓時覺得臉有光，拱起手，大聲向郡兵頭目致謝。

    “一定，一定！” 郡兵頭目趕緊拱手還禮，然後壓低了聲音，向朱四詢問，“四爺，聽說您家那邊，糧食收購的價格又提高了半成？

    有這回事麽？是隻收稻米，還是麥子和粟米也一樣？”

    “你聽誰說的？”

    朱四眉頭緊皺，大聲追問。隨即，立刻意識到了自己失態，抱住郡兵頭目的肩膀，在對方耳畔用極低的聲音說道，“我家大哥好杯之物，所以今年打下來的糧食，有一小半兒被他偷偷釀了酒。三叔為此大發雷霆，前幾天還說要將大哥掃地出門。多虧了四叔說情，才收回了成命。但如此一折騰，倉庫裏存糧肯定堅持不到明年收稻子了，所以偷偷收購一些，以解燃眉之急。你要有路子，運了糧食過去找我。別人價格浮半成，我給你浮七分，保準讓你有的賺頭！”

    “真的？” 郡兵頭目又驚又喜，衝著朱四爺連連作揖，“那小人真的要去叨擾您了，不瞞您說，馬年關了，家裏頭正缺錢用！”

    “自己人，不客氣！”

    朱四爺大咧咧地拍了拍郡兵頭目肩膀，牽起坐騎，快步入內。他的堂兄劉書，馬夫皮六，也昂首挺胸，緊隨其後。郡兵頭目得了朱四的承諾，態度愈發恭敬，直到對方三人的身影都消失於堡內街道，才收起目光，繼續開始接受下一位買路者的供奉。

    如此見錢眼開的行徑，當然引起了那些老老實實排隊者的鄙夷。很多人向地啐著吐沫，低聲咒罵，“德行！什麽錢都敢要，早晚掉進錢眼兒裏卡死！”

    “可不是麽？為了逼大夥多花錢，把正門開得側門還小。什麽玩意？哪天被縣宰知道，肯定剝了他的皮！”

    ……

    也有旅客安耐不住心好，低聲向排隊的當地人打探，“仁兄，剛才從側門通過的那個朱四，是什麽來曆？怎麽郡兵非但不收他的錢，還對他如此客氣？”

    ”什麽來曆？舂陵鄉老劉良的幹侄兒，專門負責打理劉氏一族的日常花銷。”

    當地人臉的表情，立刻變成了羨慕。歎了口氣，低聲回應，“唉，人敬有錢的，狗咬寒酸的。這舂陵劉家，可是眼瞅著抖起來了。雖然死掉了一個親孫子，可也搭了許多大人物的線兒。每年的賦稅都別家少交不說，縣衙裏的官差，也對他家禮敬三分。你沒聽那邊剛才叫嚷麽，他家又在高價收購糧食了。這年頭，方圓幾百裏還能拿出錢來收糧的，能有幾家？所以說呢，人要想發財，必須得往遠了看。若不是劉老大當年寧可舉債，也要送他弟弟去長安讀書，劉家哪來現在這般風光？！”（m.101novel.com）