第四十七章 凜冬將至備衣遲 （二）

    “老爺，大老爺，孫五和郎九回來了！” 一名家仆非常沒眼色地走了進來，俯在李秩耳畔低聲匯報。

    “沒看我正在招待客人麽？！”李秩的談興被打斷，勃然大怒，抬起腿，將仆人踹出了半丈多遠。

    那家仆挨了窩心腳，卻沒膽子喊冤。趴在地，連聲討饒，“大老爺，大老爺饒命。小人不是沒長眼睛，是，是孫五和郎九兩個，說有要緊事找您？”

    “要緊事？”

    李秩微微一愣，這才想起，自己先前派孫五去抓臥床養傷的家丁楊四。立刻豎起了眼睛，繼續罵道：“再要緊，也不該打擾我招待貴客。你先滾外邊候著，順便通知孫五和郎九不要走，一群沒用的玩意兒，不手把手教導做不了任何事情！”

    罵過之後，他迅速將頭轉向了劉秀和李通，“叔，次元，手下人愚笨，讓你們看笑話了。二位先請用茶，為兄去去來！”

    “大哥您盡管去，我替你招待叔！”

    李通巴不得不再聽他繼續吹牛，立刻起身接過調茶的銀勺兒。劉秀也正覺得耳朵發燒，於是也連忙笑著點頭，“季兄請便，我跟次元兄一邊喝茶一邊等你。”

    “多謝二位體諒！”

    李秩笑嗬嗬地抱拳，然後故意邁著悠閑的四方步走出門外。屋子的氣氛，頓時一鬆，無論半個主人李通，還是客人劉秀，都如釋重負。

    跟一個喜歡滿嘴跑舌頭的家夥聊天，實在太累了。特別是在你明明知道他在吹牛皮的情況下，繼續聽下去，簡直是在侮辱自己的智商！而將牛皮直接戳破，則又會掃了此人顏麵，讓大夥從此無法合作，隻能一拍兩散！

    “家兄在衙門裏做事，平時少不得要說一些唬人的話，日子久了，成了習慣！”

    偷偷地緩了一會兒氣兒，李通提起銅壺，先給劉秀倒了一碗濃茶，然後又給自己倒了一碗，帶著幾分歉意低聲解釋。

    “不妨，我等若想舉事，少不得季兄去說服各地豪傑響應。屆時，他的口才，一定會有用武之地！”

    劉秀不忍心讓朋友難堪，笑了笑，主動替李秩開脫。

    “隻怕到時候，他又覺得被大材小用！”李通搖了搖頭，低聲長歎，“唉！不說這些了，尺有所長，寸有所短。但願，但願他別辜負了令兄的信任！”

    話音剛落，忽然間，又聽見門外傳來一聲哭嚎，“四哥——！姓李的，四哥對你忠心耿耿，你，你怎麽能如此待他！”

    “大膽，我家老爺做事，還用你來教？！”怒喝聲緊跟著響起，震得窗紗微微顫抖。

    “六子！”下一個瞬間，劉秀長身而起，一個箭步衝出門外。哭喊者是皮六，奉哥哥之命給他帶路的皮六。而先前皮六正是奉了他的命令，去帶著劉伯姬到宛平城裏閑逛。

    “叔，等等我！”李通被突如其來的變故，驚得臉色大變，邁開雙腿，緊隨劉秀身後。

    他分明記得，皮六剛才是奉命去給劉家四小姐伯姬做向導。如果皮六跟堂兄手下的家丁起了衝突，以劉伯姬的性子，又豈能袖手旁觀？

    而事情正應了那句老話，人越害怕什麽，越會發生什麽。還沒等他和劉秀兩個衝到前院，半空，已經傳來了劉伯姬的怒叱，“住手，放開皮六，他是我柱天莊的人。你是李秩？虧我大哥還誇你是個英雄。你這般作為，與那些貪官惡霸，又有什麽兩樣？！”

    “啊，啊呀！小娘們竟然在我李家撒野！”

    “啊！小娘們，你哪裏來的膽子！”

    “敢罵我家大爺，你是柱天莊的人又怎麽樣……”

    “住手，都住手，別傷了她。他是劉伯升的親妹妹！伯姬，不要胡鬧！我派人去抓楊四，也是為了給你三哥出氣！”

    最後一句話，明顯是出於李秩之口。頓時，讓院子裏的嘈雜聲為之一滯。“小妹住手，我們是客人！”

    劉秀趁此機會，趕緊又扯開嗓子喊了一句，加速衝向事發現場。

    “都住手，伯姬是咱們李家的貴客！” 李通再度大聲斷喝，跟在劉秀身後寸步不落。

    前院原本凶神惡煞般的奴仆們聽得清楚，隻得恨恨地鬆開皮六，抽身後退。劉伯姬也迅速意識到，不應該在大哥的朋友家，跟對方起衝突，將原本抽出一半寶劍插回腰間，對著所有人怒目而視。

    此時此刻，最尷尬的人無疑是李秩。隻見他，左看看滿臉不甘的自家爪牙，右看看麵似寒霜的劉伯姬，額頭汗珠亂冒。半晌，才從牙縫裏又冒出了一句，“孫五，郎九，這到底是怎麽回事？我讓你們去找楊四，你們怎麽跟皮六起了爭執？”

    “大老爺容稟！”

    孫五被嚇了一跳，立刻屈膝跪倒，“大老爺，小人和郎九的確是想好言好語請楊四過來問話，結果他做賊心虛，居然不肯領命。小人沒辦法，隻好用了點強，然後在咱們家門口，遇到了皮六和劉小姐，他們不由分說，衝進來便要替楊四出頭！”

    “你胡說，分明是我們剛進家門，恰好看到你們把楊四捆在地，打得滿地吐血！”

    劉伯姬將眼睛一瞪，厲聲反駁。“然後皮六兔死狐悲，才說了你們幾句。你們居然想把他抓住一起打死！”

    “伯姬，休要胡鬧！”

    劉秀終於趕到，大步擋在自家妹妹身前，背對著李秩及其麾下的奴仆，大聲嗬斥。“季兄並非蠻不講理之人，你肯定是誤會了他！”

    “我才沒有誤會，他是想把人活活打死！”

    劉伯姬紅著眼睛，用力跺腳，“我知道楊四不該偷你的馬，可你和三嫂已經打過他了，他，他何必要打第二次。傳揚出去，不怕壞了你和大哥的名聲？！”

    “偷馬？”

    劉秀愣了愣，迅速想起當日跟皮六偷馬的另外一個蟊賊。而在柱天莊，他已經聽人解釋過，當初皮六和楊四之所以要偷馬，是為了討好楊四的主人，宛城豪傑，病豫讓李秩！

    想到這兒，他的目光快速下落，立刻從眾惡奴的腳下，看到了一個被繩索捆著的身軀。從頭到腳已經都看不到一塊好肉，鼻孔，耳朵，嘴巴等處，都在汩汩向外冒血。

    “這廝不長眼睛，居然敢偷你和三娘的坐騎。所以，李某才派家丁將他請來，當麵給你一個交代！”

    李秩的話，從頭頂方不遠處傳來，不待任何悔意和憐憫。“還請叔看在李某跟伯升之間的交情份，不要再把此事記在心裏。”

    “交代，這是你的交代？”

    劉秀的心髒猛地一抽，有股幽藍的火苗熊熊而燃。“季兄，你太客氣了。這種交代，請恕劉某承受不起！”

    隻為了給劉伯升的弟弟和馬子張的妹妹一個交代，可以把楊四活活打死。如此行為，與當年的哀牢，王固，還有甄府管家的弟弟魏寶關，有什麽兩樣？！

    如果造反的最後結果，不過是用李秩、孫登、王元之輩，取代哀章、甄豐、王匡，這種造反，到底還有什麽意義？

    “他是我的家奴！”

    沒想到自己一心一意討好劉秀，卻熱臉貼了冷屁股，李秩肚子內也火氣湧，皺起眉頭，厲聲強調，“正所謂國有國法，家有家規，他偷東西丟了我李氏的臉，我若輕饒了他，豈不是等同於宣告我宛城李家是個賊窩？更何況，他偷的還是你和馬王爺的妹妹，我不懲處他，將來如何在令兄和馬王爺麵前自處？！“

    “家奴的命也是命！”

    劉秀越聽，越覺得怒不可遏，忍不住大聲咆哮，“人的命，總馬值錢，也勝過你的顏麵！況且他當日偷馬失手，我跟三娘已經懲罰過他。以三娘的心胸，怎麽會把此事記在心，又怎麽會告訴馬大哥？！”

    （注1：劉秀做皇帝之後，曾經多次下令，嚴禁殺害奴婢。）

    “那你幹脆拔刀殺了李某，替他討還公道好了，李某絕不皺一下眉頭！”在自己家，被一個二十出頭的外人嗬斥，李秩徹底“忍無可忍”。幹脆直接抱其了膀子，大聲反駁，“反正在你眼裏，一個蟊賊，都李某更有價值！”

    “大哥，不要生氣！叔，你也先暫息雷霆之怒！” 見兩人越說越僵，李通連忙前打圓場，“都是自家人，何必為了一點小事兒傷了和氣？

    孫五，趕緊給楊四鬆綁，帶下去找郎救治。伯姬，皮六，你們兩個也消消氣，這裏邊定有誤會。我大哥不是那種喜歡濫殺無辜之人！”

    “是！” 孫五和郎九等人，早嚇得頭皮發麻。答應一聲，從地扯起半死不活的楊四，拔腿走。

    皮六見楊四逃過了一劫，也不敢再多廢話，低著頭躲在了劉伯姬身後，目光落在血跡斑斑的地麵，遊移不定。

    見其他三個當事人都餘怒未消，李通少不得又硬著頭皮，低聲給自家兄長找台階下，“大哥，楊四犯錯，的確該罰，但孫五他們幾個，下手也的確太狠了些。萬一失手打死了人，損害我李家名聲是小，耽誤了伯升兄的大事，你我皆百死難贖！”

    “我是因為怕誤了伯升的大事，才殺一儆百。”李秩立刻心領神會，果斷搖頭，渾身下正氣凜然，“偷馬其實不算大錯，楊四當時不認識叔和三娘，劫富濟貧，乃江湖本分！他錯錯在，不該趁叔和三娘兩個賑濟百姓之時，去偷坐騎。我李秩發誓要拯救萬民於水火，手下豈能容得了這種卑鄙無恥之徒？對，馬三娘心胸寬廣，可能不會將此事告訴馬子張，但此事如果傳揚開去，天下英雄會怎麽看待李某？若李某麾下，皆是這種見利忘義之輩，百姓恐怕四下躲避還來不及，起兵之後，誰人敢贏糧而從？！所以，李某今天要懲處的不止是楊四，而是向家所有人立下規矩，起兵之後，敢動百姓一銖一者，殺無赦！”

    （注2：贏糧而從，自帶幹糧前來投奔。）（m.101novel.com）