第一百零七章 先談價錢後談兵 (三）

    “這？王顏卿，你休要信口雌黃！” 馬武瞪圓了眼睛，大聲唾罵。!“世則，世則大哥不是那種人！”

    然而，罵聲雖然高亢，他緊握著的雙拳，卻不知不覺間鬆了開去。平素像竹子般筆直的脊背，也隱隱帶了幾分弧度。

    劉縯、李通等人在旁邊，也羞得個個臉色發紅，額頭見汗。事先憋了滿肚子的說服之詞，半個字也無法繼續從嘴裏向外吐。

    緣由很簡單，王常雖然沒有親眼目睹王匡、王鳳、廖湛等人戰敗後的舉動，卻將他們的反應，猜了個八（mm）九不離十。眼下，連棘陽城內的新市、平林這兩支隊伍，都喪失了繼續戰鬥下去的勇氣。憑什麽下江軍要從八十裏外趕過去趟那灘子渾水？！

    正尷尬間，忽然聽見背後有人放聲大笑，“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈，佩服，久聞下江軍王大當家目光如炬，今日見了，傳言果然不虛！大當家，你說得大體沒錯，眼下新市軍和平林軍有許多頭領，的確試圖分了輜重散夥。如果聯軍一直是這般模樣，也的確不值得你出手相助！”

    “叔！” 劉縯、李通、馬武三人大急，再顧不得慚愧，齊齊回頭喝止，“你不要胡亂說話，世則兄和棲梧都不是那種人，陳大當家至今還昏迷未醒！”

    “大哥，次元兄，馬大哥！” 劉秀歎了口氣，輕輕搖頭，“都到了這種時候了，咱們又何必遮遮掩掩？王大當家和王二當家，的確已經失去了繼續跟官兵交戰的勇氣。陳大當家即便從昏迷醒過來，如果平林軍其他將領堅持要走，他也隻能像顏卿兄剛才所說的那樣，得先為麾下的弟兄們著想，不能隻為了成全自己的江湖義氣而肆意妄為。此刻聯軍的軍心已散，回天無力，也許認命放棄棘陽，才是我等最佳選擇！”

    “你……” 劉縯、李通和馬武三人，無法猜透劉秀的葫蘆裏，究竟賣的是什麽藥，一個個氣得眼前發黑，額頭青筋根根亂蹦。

    劉秀也不做任何解釋，苦笑著搖了搖頭，轉身向王常行禮，“今日大當家一席話，令劉某茅塞頓開。棘陽已經不可守，眾頭領也無舍命之心。既然如此，我等不如馬折返回去，與平林、新市兩軍分了輜重糧草，然後自尋出路。萬不可再拉下江軍諸位豪傑，去給官軍祭刀！時間緊迫，大當家，各位頭領，咱們後會有期！”

    說著話，又接連向王常拜了兩拜。拉起馬三娘和劉伯姬，大步流星向外便走。

    “老三——”劉縯氣得臉色如雪，扯開嗓子大聲喝阻。還沒等他說出駁斥的話，李通忽然笑了笑，用力扯住了他的胳膊，“大哥，你別生氣！叔說得沒錯，咱們不能再拖累下江軍。走吧，回去分了輜重散夥！”

    “大哥，走了。人家不願意幫忙，你跪下來也沒用！” 馬三娘扯了一把馬武，高聲補充。

    “走吧！” 劉縯頓時明白自家弟弟的舉動肯定另有深意，故作沮喪地耷拉下腦袋，任由李通拉著自己離開。馬武向來心高氣傲，根本不用自家妹妹多勸，也冷笑著邁開了雙腿。刹那間，幾位前來搬救兵的“說客”，全都知難而退。把王常、成丹、張卯、臧宮等人，閃了個措手不及。

    “伯升，伯升準備去哪裏？” 眼看著“說客”們的身影要出了聚義廳大門，王常終於回過了神來，拔腿追了幾步，大聲追問。

    “怎麽，王大當家，想要扣下我等，以便吞並舂陵軍麽？” 不待劉縯回應，劉秀猛地轉過身，冷笑著反問。

    “這……” 王常的額頭，頓時滲出了黃豆大的汗珠，幹笑著連連擺手，“這，這怎麽可能？王某再不爭氣，也不會做出如此卑鄙之舉。先前說諸位可以帶領人馬到宜秋聚暫避，乃是出於一番好心。絕，絕沒有借機吞並貴部的意思！”

    “那好，在下也相信，王大哥是個磊落英雄！” 劉秀笑了笑，轉過頭，繼續大步朝門外走，“至於去哪，王大哥不必擔心。我舂陵軍雖然傷筋動骨，一心想走，官軍未必攔截得住。沿著育水可以直抵新野，然後棄了新野、新都，蔡陽，從舂陵接家人，直奔南郡便可。荊州牧魯嚴新敗，未必有實力攔阻我等。而南郡向西，山高林密，足以尋一個類似於綠林山的地方安身！”

    “這，這如何使得！” 不僅王常一個人聽得目瞪口呆，下江軍二當家成丹，三當家張卯和四當家臧宮，也都瞪圓了眼睛，咋舌不下。

    在他們原本的預想，舂陵軍即便放棄了棘陽，也有新野、新都、湖陽等地可供安身。跟前隊官軍一座城，一座城地糾纏下去，即便到了明年夏天，都不至於將家底折騰得一幹二淨。而到那時，下江軍隻要稍稍給出一點好處，足以將走投無路的劉縯等人，招募到帳下。回過頭，大夥再趁著朝廷的前隊官兵已經被耗得筋疲力盡，揮師迎戰，未必不能再創造一次跡，將甄阜、梁丘賜、岑鵬等人殺得落荒而逃！

    而現在，劉秀居然告訴他們，舂陵軍認輸了。非但要丟棄棘陽，連其他幾座剛剛攻克的城池，也一並“歸還”給官軍。然後掉頭逃離南陽郡，一路跑到南郡西部山區去做流寇！

    這意味著什麽？意味著前隊的官兵不需要再付出任何代價，能將半個南陽郡盡數“收複”。同時也意味著，下江軍將成為整個南陽郡內唯一值得忌憚的“反賊”。而宜秋聚的位置，卻舂陵距離宛城，近了一大半兒。官軍兵不血刃奪下了舂陵，隻要繼續向東一卷，可直接插到下江軍身後。緊跟著，宛城再派一路兵馬前後夾擊，用不了費太多代價，能讓下江軍灰飛煙滅！

    “怎麽使不得？”劉縯忽然全身下都充滿了力氣，回過頭，大聲反問，“劉某是舂陵軍的大當家，豈能不為麾下弟兄著想，隻顧著爭一時之意氣？不打了，不打了，怎麽打都不可能贏。大新朝氣運未絕，我等再怎麽折騰，也都是枉費力氣。還不如尋一處高山，快快活活地去做大王！”

    “劉伯升——！” 王常扯開嗓子怒喝，雙手在身側開開合合，真恨不得拔出刀子，直接給對方來個透心涼。

    他先前所謀，充其量不過是多吃兩碗飯。而劉縯和劉秀兄弟現在所謀，卻是直接掀了桌子！什麽要為麾下兄弟們著想？分明是惹了禍後直接跑路，將後果全都丟給別人來承擔！什麽不能隻顧著爭一時意氣？分明是怪下江軍不肯出手相助，直接將官軍引向了宜秋！

    然而，為麾下弟兄們著想這個理由，先前卻是他王常親口所說。棘陽已不可守，也是他王常的“金玉良言”。 如今，劉縯和劉秀，非但完全按照他王常的意思去做了，並且做得更加幹淨利索。他王常，又有什麽理由，去阻止對方，去指責對方不能如此任性妄為？！

    “顏卿兄，莫非還有其他見教？！” 劉縯常年在江湖行走，對殺機非常敏感，然而，他臉卻沒露出絲毫的畏懼。笑著停下腳步，大聲回應，“若是沒有，不必遠送了。顏卿兄公務繁忙，沒必要把時間浪費咱我們這些喪失了鬥誌的人身。他日若是遇到麻煩，不妨去南郡找我。貴部如果肯來，劉某一定會掃地相迎。貴部如果想退進山，劉某也願意舍命為貴部斷後！”

    “劉伯升——，你，你怎能如此，如此無賴？” 王常被氣得直打哆嗦，卻找不到一句恰當話來應對。劉縯最後那兩句說辭，也是原封不動照抄他的。他當初從明麵理解是什麽意思，對方從明麵解釋，是什麽意思。他當初保藏了哪些禍心，對方肯定也是一模一樣！

    “伯升兄，叔老弟，馬王爺，恩公，請都留步，且聽成某一言！” 眼看著王常要被對方活活氣吐了血，下江軍二當家成丹果斷搶前一步，大聲請求，“先前叔有幾句話，成某深以為然。我下江軍跟貴部，唇齒相依，唇若亡，齒必寒。貴部在小長安聚，雖然吃了敗仗。可聯軍下，都憋著一口氣，要給戰死的弟兄們報仇雪恨。若是諸位不顧將士們的想法，隻顧著逃向荒山野嶺。今後再有大戰，誰還跟舍命先前，死不旋踵？！”

    “二當家此話有理，然而，我等也是被逼無奈，才選了最差的一條出路！” 劉秀微微一笑，立刻接過話頭，大聲回應，“唇亡齒寒的道理誰都懂，可牙齒不幫嘴唇，嘴唇自然也顧不得牙齒。至於將士們肚子裏那口氣，劉某回去之後，會認真的跟他們說清楚，並非劉某不想報仇，而是沒本事請來幫手，不敢把所有人的性命，葬送在棘陽！”

    “誰說我等不會幫忙？先前大哥所言，隻不過是為了試探爾等，是否真的想跟官軍一決生死！” 成丹毫不客氣地又往前走了一步，大聲解釋。“爾等連王匡、廖湛等人準備拆夥的實情都不肯坦誠相告，又怎麽能怪我們故意用言語試探？！伯升兄，叔老弟，既然咱們兩家必須聯手，切莫再爭誰對誰錯。坐下來，慢慢商量，該如何出兵，怎麽出兵，早晚都能拿出個章程來！”

    “是啊，伯升兄，馬王爺，恩公，出兵是何等大事，怎麽可能在酒桌幾句話定下來？！諸位請回去落座，咱們下江軍，絕不會見死不救！” 四當家臧宮，也趕緊給雙方找台階下，啞著嗓子，低聲勸告。

    三當家張卯，雖然還不希望麾下弟兄去替別人賣命，卻也知道，如果真的把劉縯等人逼得掀了桌子，自己肯定不會有安穩飯吃。故而，也咬了咬牙，拱手向王常說道，“大哥，我先前雖然不支持出兵，卻竊以為，伯升兄和叔老弟他們的話，其實都挺有道理。咱們跟劉伯升他們，的確互為唇齒。他們倒了黴，咱們勢必獨木難支。所以，該怎麽做，大哥一言而決。哪怕戰死沙場，小弟也絕不會抱怨大哥多管他人閑事！”

    “該怎麽做，請大當家一言而決！” 屋子內，其他各位將領，也紛紛肅立拱手，大聲響應。

    “唉——”王常原本已經為先前的言語後悔，聽了眾人的話，怎麽可能還繼續堅持對舂陵軍的死活不聞不問？長歎了一聲，喘息著道：“你們都把性命交給我了，我這做大哥的，怎麽能再犯糊塗？！隻是，出兵簡單，如何與官軍交手，各部如何守望相助，卻不是一句話的事情。如果各部彼此之間互相猜忌，或者有了好處一家獨吞，想要取勝，肯定難登天！”

    “顏卿兄的擔心，不無道理！” 見王常終於鬆了口，劉縯趕緊順坡下驢，“該怎能做，兄盡管說。劉某隻要能照著辦的，絕不推三阻四！”

    “也罷！” 王常咬了咬牙，大聲說道：“我有四個條件。若是伯升你能答允，下江軍跟你同生共死又如何？若是你不能答允，或者答允了之後卻做不到。伯升，叔，恩公，請恕王某膽小，不敢拿弟兄們的性命去下賭！”

    “顏卿兄請講，劉某今晚當著各位弟兄們的麵，立刻給你答複！” 劉縯知道到了關鍵時刻，收起笑容，肅立拱手。“若是不敢答應，絕不繼續勉強你出兵相助！”

    “好！” 王常深吸一口氣，大聲要求，“第一，我要你立刻派人給王匡送信，放棄棘陽，全軍後退。以慢官軍爭勝之心。”

    “好，今晚我親自回去，帶領兵馬撤向育陽。如果顏卿兄覺得還不夠，該撤到哪，你一言而定！” 劉縯想都不想，立刻點頭。

    “第二，兄弟們都是王某最重要的人，他們既然將命交在王某手，王某要對他們負責。故而，貴軍所占之地，最好的馬匹、鎧甲和武器，都要先緊著我下江軍用。”

    “好！”劉縯繼續點頭，回答得毫不猶豫，“凡聯軍所有武器輜重，包括以及發到我舂陵軍手的，隻要下江軍看得，都可以拿去用！”

    “第三，王某曾經立誓，要讓兄弟們打起仗來後顧無憂，放下武器吃喝無愁。故而，伯升兄需要給我下江軍每個兄弟發五個月的軍餉，若他日打敗前隊官軍，賞賜全都拿雙份。”

    “那是自然！弟兄們遠道前來助戰，劉某應該有所表示！”劉縯再度點頭答應，隨即，又大聲感慨道，“顏卿兄如此為兄弟著想，難怪下江軍將士，每戰皆奮不顧身！無他，士為知己者死！”

    “伯升兄謬讚了。”王常謙遜一句，眼神忽然變得有些飄忽，“這第四條……”迅速看了看向馬武，他緩緩補充，“子張兄，此番下江軍出兵，是看在你和伯升的麵子，和次元的救命之恩。至於他人，跟王某早恩怨兩清。故而，到了那邊之後，我下江將士，隻聽伯升兄的安排，其他人誰都不能來指手畫腳。這一條，對伯升來說不難，但是，子張兄，還請你提前見諒？”

    “這……”馬武微微一怔，旋即歎息著點頭，“也罷，按你說得辦。大當家那邊，馬某去替你提前打招呼。唉，顏卿，大家都是兄弟，當年不過是意氣之爭，你又是何必如此耿耿於懷？其實，世則和棲梧兩個嘴雖然沒說，但心裏卻早已經承認，你才是咱們綠林山最善戰頭領，大夥你，都遠遠不如。”

    “正是因為如此，王某才不願讓他們指手畫腳。” 王常笑了笑，不屑地撇嘴，“聽他們的，十仗必輸其九。伯升，子張，恩公，還有叔小兄弟，這四條，幾位可都聽得清楚？！”

    “劉某聽得一清二楚，全都答應。蒼天在，如若劉某言而無信，便在陣前被亂箭穿身！”劉縯早已喜出望外，立刻舉起右手，對天發誓。

    “我等可以作證，伯升都答應了下來！” 李通果斷點頭，然後哈哈大笑，“我還以為什麽條件，實不相瞞，有些話你不提，李某也會提出來！咱們起兵，是為了推翻王莽，還天下太平。不是帶著大夥去送死，更不是為了搏一個虛名！”

    “好！” 王常提夠了條件，也有了足夠的台階可下，點點頭，迅速將目光轉向成丹的等人，“二弟，三弟，老四，還有各位兄弟。孫子雲，兵貴神速！酒席咱們以後再吃，各位回去之後，立刻整頓兵馬。咱們留一夜時間做準備，明天日出，立刻兵發育陽！不破前隊，誓不回頭！”

    “不破前隊，誓不回頭！”

    “不破前隊，誓不回頭！”

    “不破前隊，誓不回頭！”

    ……

    呐喊聲一波接著一波，震耳欲聾。

    百度搜索更新最快的小說站！（WWW.101novel.com）