管家送了信進去，當日梧桐院裏砸了幾個官窯細瓷杯子，那都是從前為官做宰的二老爺最喜歡物件。

    鳳姐被接到王家在京的宅子時，已經昏過去了，王禮之妻過來幫著張羅，看到褥子上大灘的血跡，嚇得麵色發白。回去便同王禮道：“我們不日便要啟程赴任去，妹子留在這裏讓哪個來照料？姑姑那裏，連在眼前時都看顧不上，更別說如今這樣了。薛家更自顧不暇。我們一走，難道讓妹子在這裏等死不成？！”

    王禮一聽也覺有理，便道：“你有什麽主意？”

    王禮之妻想了想到：“我看不如趁現在不冷不熱的索性回金陵去，雖大伯伯母沒了，到底族人俱在，怎麽也比在這裏孤苦伶仃得強些。”

    王禮本就不是個有主意的，聽了這話便覺在理，他又不知鳳姐究竟是何病症，病到什麽地步，隻想著趁自己啟程前，把鳳姐這頭料理好。

    鳳姐這日醒轉，就見豐兒在旁垂淚，拿氣聲問道：“這又是怎麽了？你還舍不得那裏不成？”

    豐兒抹了眼淚道：“姑娘，舅爺要趕我們走呢。”

    鳳姐聽豐兒把事情說了，怔愣半晌，歎道：“我原是不信什麽陰司報應的，如今卻有兩分疑心起來了。咳，咳咳，成了，別哭了。明兒你趁空出去一趟，把咱們的東西交給媚人，讓她送到二姑娘那裏去。待這事完了，回去也好。”

    豐兒眼淚止不住地掉：“姑娘如今這身子哪裏還經得住顛簸？這萬一……”

    鳳姐一笑道：“便是如今不走，過幾日咽了氣，還不是一樣要送回南邊去。這口氣如今也不差什麽了。我都這樣了，你還沒看開不成？隻記得我交代的事，就算救了我了。”

    豐兒滿臉的淚，握了拳頭道：“我都記著呢，姑娘放心！”

    鳳姐說這幾句話，又累得不行，喝過一回水，吃了一丸藥，便又睡過去了。豐兒獨坐在側，看著床上隻剩了一把骨頭的鳳姐，聽著窗外風聲，想起從前小院裏的熱鬧風光，心頭越發淒涼。

    且說巧姐兒搬進了稻香村，無事也不出門，整日悶悶的，常怔怔垂淚，底下沒心沒肺的仆婦們見了，隻道有些當年林姑娘的意思。

    李紈如今身邊並沒有什麽得用的人，她日常作息也多不要人伺候，眾人隻道她守寡日久，性子怪異，不過底下拿了取笑。隻如今多了個巧姐兒，卻讓她嚐到人手不足的苦頭了。從前若是常嬤嬤或者素雲碧月在的時候，這會子不曉得變出多少法子哄她去了，更別說要湯要水的小事。

    如今不止沒得這樣可心便當，還得三不五時花點精神申飭一番，才能避免口舌是非。兼之邢夫人當家，心思一天一變，底下奴才們的差事也常換常改，好容易把幾個規矩做起來了，明兒後兒就見又換了一撥人來，李紈也索性歇了那心思。隻尋常盡量多把巧姐兒帶在身邊，陪著說說話。

    這日正同巧姐兒說話，一個邢夫人跟前的媳婦子來了，李紈想讓了一回，那媳婦子笑著道：“奴才是來給姑娘道喜的。”

    巧姐兒皺眉不語，連看也不看那媳婦子一眼，李紈圓場道：“不知喜從何來？”

    那媳婦子這才堆了笑道：“是老爺給二爺看好了一門親事！眼看著姑娘也大了，沒個母親教導也不像話。這回老爺給二爺定了個滿京城聞名的閨秀，琴棋書畫樣樣精絕，趕明兒一過門，姑娘也能承她教導一番，不是天大的好事？！”

    巧姐兒臉越發陰沉了，李紈也未曾想到賈赦賈璉如此快的動作，隻好順著問道：“哦？不知是哪家姑娘，我們可曾聽說過？”

    那媳婦子笑道：“大奶奶指定聽過的，他家從前遣了婆子來，在老太太同寶二爺跟前都有臉麵，正是那傅試傅通判家。他家那位姑娘，名喚傅秋芳的，多少人去求過，都沒應。這回他來府裏，老爺提了一句，他就應了。也是天作的緣分。”

    李紈聽說是那傅秋芳，常聽人傳也是個才貌雙全的，隻傅家挑剔，一直未許人家，如今算來年歲也實在不小了。便點頭道：“原來是她。”

    那媳婦子見李紈同巧姐兒都不甚熱絡，自己唾沫橫飛地扯了一陣子，也覺沒趣，便回去複命去了，左右話已帶到，她的差事已了。

    待人走遠，巧姐兒豁得站起身來，整身打著戰，胸口起伏，淚如雨下。李紈一眼掃過，見一屋子的大小丫頭都伸著脖子看稀奇，便皺眉道：“都下去吧，鬧得慌。”

    把人都趕了出去，李紈才把巧姐兒扶住，又讓她坐下，歎道：“你要哭便哭，要恨便恨，也不需忍著。”

    巧姐兒伏在李紈懷裏，整個人抖個不停，不一會兒就把李紈肩上的衣裳都洇濕了，隻不見哭出丁點聲音來。李紈慢慢拍著她的背，也不作安慰，隻由著她哭。

    正這時候，平兒從外頭進來了，見了這樣子，紅了眼眶道：“姐兒不哭。不是不報時候未到，老天爺看著呢！”說完自己也繃不住哭了出來。巧姐兒嗚咽一聲，撲過去同平兒兩人抱頭痛哭。

    李紈坐在一旁看著她們，並未出言相勸。賈璉同鳳姐鬧到如此地步，並非一朝一夕之功。如今回過頭去想想，從鮑二家的、多姑娘兒到尤二姐、秋桐，從一個拿了劍要殺人到另一個使人遞狀子告發，一步步皆有跡可循。隻是看明白了又如何，人心難猜，說一千道一萬的道理，也管不住心底的嫉恨歡喜。

    平兒哭著，斷斷續續罵上兩句，待到晚邊，兩人的眼睛都已經腫的如桃子一般。

    李紈拿出一個嵌骨銀盒，遞給平兒道：“裏頭是藥膏子，稍挑點抹在眼皮上便能消腫。”

    平兒忙接了謝過，又先服侍巧姐兒重新洗了臉，梳了頭發，才收拾自己。

    好容易緩了過來，沒過幾日，王家的傳信來，倒是鳳姐已乘了船回金陵去了。巧姐兒在府裏正琢磨著使了什麽法子出去再瞧瞧鳳姐去，一聽自家親娘南去了，立時又哭得醉過去。不過半個來月，這小姑娘已被磨得發枯神散，憔悴不堪。便是李紈想了法子拿苦茶泉熬粉珠粥來，也不見起色。心歎此界念之一力果然厲害，既是心主亦是身主。難怪說神仙難治心病了！

    賈璉再娶，不說平兒同巧姐兒如何恨他冷心薄情，尤二姐聽說這話也懵了。她本想著，自己養了兒子，當日又是拜過天地燒過紙馬香燭的，不比尋常妾室。鳳姐一去，正該扶正了她，才是道理。哪想到賈赦轉身就給賈璉另訂了門親事，還是個聞名京城的才女佳人，這讓她往後如何自處？做了多少日子的正房奶奶夢，就這麽噗的一聲兒碎了去。

    且那頭預備婚事，寶玉整日也不見甚喜色，這頭賈璉得了信，卻是天天滿麵歡喜的。從前在鳳姐那裏受了委屈，她還能往賈璉跟前撒嬌賣癡，如今這番委屈，卻讓她同哪個說去？倒是底下一群正巴結她巴結得火熱的，聽了還要新娶二奶奶的話，立時變了臉色，從門庭若市到門可羅雀也不過數日光景。

    傅試把個妹妹藏了這許多年，沒想到還真等來了嫁進國公府的一日，哪裏還耐得住，隻恨不得立時拜堂成親才好。他從前最敬著賈政的，如今見賈赦當了家，又要結親家，倒把個賈政放下了，隻變著法子哄賈赦高興。賈赦不耐俗事，又見傅試還算上道，便都依著他的主意，緊著催逼，最後把成親的日子隻定在寶玉成親的半月之後，直忙壞了底下人。

    邢夫人心裏高興的卻是另一重事，那寶玉成親官中有份例，如今賈璉也成親，自然還要從官中拿一份子的。這賈璉卻是成了兩回親，裏外裏一算，不是自己這頭賺了？隻賈赦那裏催得急，她又覺得那傅秋芳不過是個嫁不出去的老姑娘，傅家也不算個高門，更看輕兩分。是以但凡賈赦催一回，她便把各樣規程削減一回，如此應事，賈赦竟也不覺如何。邢夫人見哄過了賈赦又省下了銀錢，越發歡喜。

    賈家四處撒喜帖，林如海自然也收到了。自從南邊歸來，技師府與內六部幾處事務著緊，他也分不出精力來顧著旁人家去。尤其皇帝幾回露出欲同意尋瑎求娶黛玉之事，更讓林如海心焦。他也沒有旁的法子，隻一口咬定自家姑娘要招贅女婿，想以此堵住皇帝的嘴，省得到時候真下旨聯姻，委屈了自家姑娘。

    如今收到賈家的帖子，一看是賈璉成親，心裏詫異。叫了管家來一問，才知道之前賈璉休妻之事。管家道：“之前都察院裏有人狀告那府裏後宅有人放印子錢，催討錢銀，逼死了人。後來結了案，裏頭的一個管家婆子被送了出來頂罪。不過幾日，就傳出王家女兒被休棄的事來，想來那放印子錢的主謀該是這位奶奶了。”

    林如海皺了眉道：“真是亂七八糟！我那大舅兄實在不是當家掌權的料，可惜老太太去得匆忙。”

    想想到底是嶽家，也沒有坐視其醜態百出的道理，想著到時候去喜宴時尋空與賈政好好說說，規勸一回，也是親戚一場。

    卻是人算不如天算，眼看著寶玉婚事在即，林如海正想尋人細問兩句賈府之事，明後日去時才好與賈政細說。

    哪想到他這正擔心旁人呢，外頭忽然內相來宣旨，道是南詔國主屢上國書欲與林家結親，聖上因知林府早有招贅之意，幾番婉拒；南詔國主知悉緣由後，今次又上國書請求以國主身份入贅林家，皇帝念其情真，特旨允準雲雲。

    林如海接了旨，還沒回過神來。怎麽有人求娶我林家女兒，不來問我，倒去問皇帝？皇帝還就敢答應了！這事兒找誰說理去？！

    來宣旨的楊太監與林如海也是熟識，完了差事，拉了林如海低聲道：“林大人不知道，那南詔國主實在難纏。為了這事，一次次求見聖上。聖上自然知道林大人的意思，也想了不少法子為難他，隻盼他知難而退。哪知道這南詔國主白長了那麽副皮相，竟是個愣頭青，什麽條件都敢答應，隻要聖上下旨指婚。嘖嘖，你看看，真是沒法子了。聖上的意思，如今既說是入贅，到時候林大人看他不合眼，再打發了就是。也隻能這樣了。”

    林如海額頭青筋亂跳，你吃不住他就給扔我這裏來了？你是皇帝對著番邦君主不好太過，我這一小小臣子，家裏入贅個別國國主，還能由著我打發了去？！

    楊太監見林如海不語，又道：“真不是我們瞎說，那南詔國主實在太難對付了！聖上當日連公主同長公主都願意送去和親，隻求打發了他去。他愣是不鬆口啊。聖上這也是沒法子了，林大人千萬要體諒啊。”

    林如海一聽這話趕緊醒過神來，幹笑道：“內相言重了，臣子為君分憂乃是分內之事。內相如此說來，倒是折煞老臣了。”

    送走了楊太監，林如海趕緊讓人去後宅告訴小姐，隻讓她莫要擔心，一會兒再過去細說。自己這裏趕緊讓人快馬往書院去，卻是要找墨延鬆過來商議。（m.101novel.com）