“什麽？！這不明擺著瞎扯嗎！怎麽能夠信他呢……”

    劉掌衛的情緒異常激動，仿佛突然碰見了幾輩子的仇人似的：

    “我了解這不可能，但並不是完全沒有希望。上一任聖主教曾在議會上提起過有關‘莎迪娜斯’失蹤前的秘密：當初，信徒格卡森自稱親眼目睹過聖者的消失；事發後的下一個夜晚，正當其他教員還在為之祈禱時，隻聽走廊中突然傳來了一陣詭異驚悚的慘叫聲，那名信徒竟同‘聖者’一樣蒸發於人間，並且當時恰逢12：00整……”

    “是的，這條可憐蟲與她失蹤的時間是完全吻合的的，但這並不算什麽。更令人毛骨悚然的是：這晚參加議會的所有教徒都在下一個夜幕以同樣的方式消失於人間，而且12：00整還是被他們給撞上了。”

    “所以事到如今，我們已經是最後的‘亡靈教徒’了，如果其他人都已為之喪命的話。但是至少我們還保留了這個。”

    我說完，林主衛便側過身，在破舊的行囊裏摸索著什麽，隨後，他便小心翼翼地從中取出了一個古老而又神秘的棕木盒子，將其輕置於茶幾中央；我伸出了飽經風霜的食指，稍稍托起蓋子，使其隻露出一個狹小的縫隙。有一張薄如蟬翼的照片從黑暗中掙脫出來。

    “這是我和雷領主在第二次失蹤事件發生之後所記錄的照片。當時，隻有聖主教的辦公室裏才擁有這樣的標記，我們本以為是那些低劣凶殘的野獸在這裏作怪。但我們太幼稚了。為了認清事實，雷領主還特意在這個鬼地方獨守了八天……”

    “的確。我對‘耐格拉答’（亡靈信徒的教會基地）的每一個角落都進行了觀察，但是所得的結果每天都會發生變化直至第四天，結果穩定了，但是很不尋常：每一名失蹤者的蒸發地點上，都被烙下與前者一模一樣的印記，而且這些來曆不明的符號上還燃燒著連我都無法熄滅的烈火。隨後‘耐格拉答’便開始坍塌，我隻能被迫遠離這片被詛咒的‘聖土’。”

    我注視著窗外的羅爾克拉星係，回憶著過去同聖者並肩作戰的風景，心中滿是留戀。

    “領主…別太內疚了，要相信她是不會拋棄我們的。來，你再仔細看看這張圖……”

    我順那位與我們同行的老法咒，再次將目光置之其上：“你能看見什麽？把你所聯想到的，都告訴我們…”老者一麵說，一麵吃力地從帆布袋中摸出了一瓶紫紅色的藥劑，放在桌上。

    ”我……我……好吧。實際上，依我們而言，這照片上……隻有一塊在木板上燃燒著的印記，再，再也別的沒有什麽了。但是，您……能從中破解出什麽來嗎……”我望著這位白發蒼蒼的老人，心中充滿著疑惑。

    “其實，這個謎語非常簡單。你要明白，當任何不同的事物展現在人類無知的雙眼前時，都不一定是真實的，哪怕是人格，也是如此。他們隻是用著各自的方法，來暫時蒙騙你的思想。但這既然是個謎，那肯定會有謎底隨行。”他說著，擰開了一瓶“聖水”，揮手招應著說道：“來，你們都過來，來瞧瞧這個……”

    隻見一滴粘稠的小液珠子從玻璃瓶中緩緩流出，悄悄流至瓶頸，溜出瓶口，卻好似又碰上了什麽似的，突然停滯空中，懸浮於照片之上，十一二秒鍾後而墜。

    “此刻，我們所有人都為之震驚。一切的一切，都仿佛靜止在那一個瞬間，就好似時光停下了她那匆匆不止的腳步。”那時的我，曾在自己的日記中描繪過，也切身體會過，這種解開心頭之難的感觸。它使我重新抓住了希望的援助之手。

    我們的目光緊盯著再次墜落的水滴，果然不出所料，出乎意料的事情真的發生了，而且既模糊，又清楚：它精準得融化在了第一張照片的正中央，照片立即冒出黑煙，跳出火星，黑暗不斷得向周圍擴散著，吞噬著，消失著，就在它化為灰燼的那一瞬間，一道熊熊燃燒的烈火突然噴湧而上，直衝屋頂。而這蔓延開來的，不止是單純的火焰，它不斷得擴散，漸漸形成了一個可怕而詭異的字符：地球。

    (本章完)