第一百章 國喪

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    太皇太後薨逝,並非一件令人意外的事。她年事已高,神智多年前便不太清醒,身體也時好時壞並不硬朗,禮部早就事先做過一些葬儀上的準備,一切又素有規程,所以喪禮事宜倒也安排得妥當,沒有因為年前才換過禮部尚書而顯得慌亂。

    大喪音敲過之後,整個大梁便立即進入了國喪期。皇帝依梁禮綴朝守孝三十日,宗室隨祭,諸臣三品以上入宮盡禮,全國禁樂宴三年。

    同時,這一事件還帶來了幾個附加的後果。

    首先,謝玉之案定為斬刑,但因國喪,不予處決,改判流徙至黔州,兩個月後啟程,謝氏宗族有爵者皆剝為庶人。

    梁楚聯姻之事也隨之暫停,隻交換婚約,三年後方能迎娶送嫁。大楚這次主動提出聯姻,原本就是為了結好大梁,騰出手去平定緬夷,現在對方國喪,依禮製除自衛外,原本就不可主動對外興兵,也算達到了目的,因此並無他言,準備吊唁後便回國。景寧公主一方麵悲痛太祖母之喪,一方麵婚期因此而推,又鬆了口氣,一時間心中悲喜交加,五味雜陳,反而更哭得死去活來。

    在山寺中隱居的蒞陽長公主,聞報後也立即起程回京守孝。蕭景睿與謝弼此時已皆無封爵,無伴靈的資格,但薨逝的那位老人多年來對每位晚輩都愛護有加,於情份上不來拜祭一下實在說不過去,所以盡管回來後身份尷尬,與以前相比境遇迥然,但兩人還是陪同母親一同返京,住在蒞陽公主府。

    如火如荼進行著的黨爭在大喪音的鍾聲中暫時停止了。三十天的守靈期,所有皇子都必須留於宮掖之內,不許回府,不許洗浴,困無床鋪,食無犖腥,每日叩靈跪經,晨昏哭祭。養尊處優的太子和譽王哪裏吃得了這份苦,開始還撐著,後來便漸漸撐不下去,隻要梁帝一不在,臉上的悲容便多多少少減了些,手下人為了奉迎,也會做些違規的小動作來討好主子。因為這孝禮也實在嚴苛,若不想點辦法,隻怕守靈期沒到,人先死半條,所以還是自己的身子要緊。反正兩個人是一起違規,誰也告不著誰的狀,陪祭的大臣們更是沒人敢說他倆的不是。他倆一開頭,其他皇子們雖較為收斂些,但也不免隨之效仿,反而是靖王軍人體魄,純孝肝膽,守靈時盡哀盡禮,一絲不苟,迥異於諸皇子。因為靖王的封位僅是郡王,所以他平時在隆重場合很少跟太子和譽王站在一起,此時大家連著三十天呆在同一個孝殿中,不同的表現看在陪祭的高階大臣們眼裏,那還真是良莠立見。

    三十日的孝禮,梅長蘇是在自己房中盡的。晏大夫雖知這樣對他身體傷害極大,但若不讓他寄表哀思,隻怕積鬱在心,更加不好,所以也隻能細心在旁調理。因他隻肯食白粥,黎綱和吉嬸更是費盡了心思瞞著他在粥中加些滋補藥材,還要小心不要被他察覺出來。好在梅長蘇悲傷恍惚,倒是根本沒有留意。

    由於大人物們都被圈進了宮裏,整個皇城日罷市、夜宵禁,各處更是戒備禁嚴,生怕在服喪期出點兒什麽淫盜凶案,這三十日竟過得安靜無比,沒有發生任何意外事件,黎綱與近期趕到京城的甄平主內,十三先生主外,局麵仍是控製得穩穩的,力圖不讓守孝的宗主操一點兒心。

    守靈期滿,全儀出大殯,這位曆經四朝,已近百歲,深得臣民子孫愛戴的高齡太後被送入衛陵,與先她而去四十多年的丈夫合葬。靈柩儀駕自宮城朱雀大道出,一路哀樂高奏,紙錢紛飛。與主道隔了一個街坊的蘇宅內也可清楚地聽到那高昂哀婉的樂音,梅長蘇跪於廊下行禮,眼睛紅紅的,但卻沒有落淚。

    出殯日後,皇帝複朝。但因為大家都被折騰得力盡神危,所以隻是走了走過場,便散了回家見親眷,好好洗個澡吃一頓睡一覺。

    而梅長蘇經此一月熬煎,未免病發。好在晏大夫一直在旁護持著,不象前幾次那樣凶險,有些少量喀血、發燒咳嗽、盜汗和昏暈的症狀,發作時服一劑藥,也可勉強調壓下去。

    昏睡了一下午後,梅長蘇入夜反而清醒,擁被坐在床頭,看飛流折紙人。視線轉處,瞥見案上一封白帖,是霓凰郡主自雲南由專使飛騎遙寄來的,昨日方到,上麵隻寫了“請兄保重”四個字,當時看了仍是傷心,便擱在一旁,想來黎綱等人不敢隨意處置,因此一直放在書案之上。

    “飛流,把帖子拿過來。”

    少年身形一飄,快速地完成了這項任務。梅長蘇展開帖麵,盯著那四個清秀中隱藏狂狷的字,出了半日神,又叫飛流移燈過來,取下紗罩,將帖子湊在燈焰上點燃,看著它慢慢化為灰燼。

    “燒了?”飛流眨眨眼睛,有些驚奇。

    “沒關係,”梅長蘇淡淡一笑,“有些字,可以刻在心裏的。”

    少年偏著頭,似乎聽不明白,但他不是會為這個煩惱的人,很快又坐在他的小凳上繼續折起紙人來,大概因為紙人的頭一直折不好,他不耐煩地發起脾氣,丟在地上狠踩了兩腳,大聲道:“討厭!”

    梅長蘇招手,示意他拿張新紙過來坐在床邊,然後慢慢地折折疊疊,折出一個漂亮的紙人來,有頭有四肢,拉這隻手,另一隻還會跟著一起動,飛流十分歡喜,臉上扯了一個笑容出來,突然道:“騙我!”

    這兩個字實在沒頭沒腦,不過梅長蘇卻聽得懂,責怪地看了他一眼,道:“藺晨哥哥教你的折紙方法是對的,沒有騙你,是飛流自己沒有學會,不可以隨便冤枉人!”

    飛流委屈地看著手中的紙人,小聲道:“不一樣!”

    “折紙人的方法,本來就有很多種啊。我會的這種,是我太奶奶教給我的……小時候,她常常給我折紙人、紙鶴什麽的,可我當時還覺得不喜歡,總想要從她身邊溜走,跑出去騎馬……”

    “小時候?”少年十分困惑,大概是想象不出蘇哥哥也有小時候,嘴巴微微張著。

    “是比我們飛流現在,還要小很多的時候……”

    “哇?!”飛流驚歎。

    “再拿張紙來,蘇哥哥給你折個孔雀。”

    飛流非常高興,專門挑了一張他最喜歡的米黃色的紙來,眼睛眨也不眨,十分認真地看著梅長蘇的每一個動作。

    等孔雀尾巴漸漸成型的時候,飛流突然轉了轉頭,叫道:“大叔!”

    梅長蘇一怔,手上動作停了下來,吩咐道:“飛流去接大叔進來。”

    “孔雀!”

    “等大叔走了,蘇哥哥再繼續給你折。”

    由於心愛的折紙活動被粗暴打斷,飛流對罪魁禍首蒙摯十分的不滿,帶他進來時那張俊秀的臉龐沉得象被墨染過一樣,全身的寒氣幾乎可以下好幾場冰雹,倒讓蒙摯摸不著頭腦,不知自己哪裏又惹到這個小家夥了。

    “蒙大哥坐。”梅長蘇將孔雀半成品交給飛流,讓他到一邊玩耍,自己欠身,又坐起來了些,蒙摯趕緊過來扶他。

    “蒙大哥勞累了一個月,好容易換班,宮城裏隻怕還忙亂,若是有空,怎麽不回府休息?”

    “我不放心你,”蒙摯在燈光下細細看他,隻見越發清瘦,不由心中酸楚,勸道,“你和太皇太後的感情雖然深厚,但她已享遐齡,怎麽都算是喜喪,你還是要保重自己身子要緊。”

    梅長蘇垂著眼,慢慢道:“你不用勸,道理我都明白,隻是忍不住……上次見太奶奶,她拉著我的手叫小殊,不管她是真的認出來了,還是糊塗著隨口叫的,總之她心裏一定是記掛著小殊,才會喊出那個名字……我一直盼她能夠等我,現在連這個念想也沒有了……”

    “你的這份孺慕之情,太皇太後英靈有知,早就感受到了。從小她就最疼你,一定舍不得你為她這麽傷心。聽說晉陽長公主生你的時候,她老人家等不及你滿月進宮,就親自趕到林府去看你呢。我在宮裏當侍衛時,也常常見到太皇太後帶著一群孩子,可中間最得她偏愛的,一直都是你。雖然那個時候,你實在淘氣得可以……”

    “是嗎?”梅長蘇眼角水光微閃,唇邊卻露出了溫暖的微笑,“我這幾天,也常常想起過去的那些事情……每次闖禍,都是太奶奶來救我,後來爹爹發現隻要不打我,太奶奶就不會插手管得太過分,所以就想了些雖然不打,但卻比責打還要讓我受不了的懲罰方法……”

    “我知道我知道,”蒙摯也露出懷念的笑容,“有一次,你惹了個什麽事……大概是弄壞先皇一件要緊的東西吧,林帥很生氣,明明是隨駕在獵場,結果他偏偏不讓你跟我去學騎射,反而把一堆孩子塞給你,罰你看管,還不許出紕漏,當時你自己還是個大孩子呢。”

    梅長蘇點著頭,顯然對這件事也印象深刻,“那個時候的我,寧願一個人跑去鬥熊,也不想帶一堆吵鬧不休的男孩子。景睿倒還安靜,可是那個豫津啊,跑來跑去沒有半刻消停……”

    “所以你就拿繩子把他拴在樹上?”蒙摯挑了挑眉,“害得好心來陪你的靖王勇背黑鍋,說那是他拴的……”

    “但最終罰跪的人還是我,直到太奶奶把我救走……當時覺得十分委屈,心想明明景琰都說了是他幹的為什麽還是罰我……”梅長蘇笑著笑著,又咳嗽了起來,半日方才停歇,微微喘息著繼續道,“這些事回想起來,心裏就象揣了一個被火烤著的冰球,一時暖暖的,一時又是透心的涼寒……”

    “小殊……”蒙摯心頭一陣絞痛,欲待要勸,卻又找不出合適的話來,鐵鑄般的漢子,也不免紅了紅眼圈兒。

    “你別難過,”梅長蘇反過來安慰他道,“太奶奶現在入土已安,我也過了最傷心的那幾天,現在好多了。隻不過能陪我聊聊過去那些舊事的人,如今唯有蒙大哥你一個,所以難免多說了幾句……”

    蒙摯長歎一聲,拍了拍他的肩膀,“其實我心裏也甚是矛盾,既想跟你多聊聊過去,讓你記住自己不僅僅是蘇哲,也依然還是林殊,但又怕說得太多,反而引起你傷心。“

    “你的好意我明白,”梅長蘇抬起雙眼,眸色幽深,“可無論是林殊也好,蘇哲也罷,都不是紙折泥捏的,所以這點熬煎,我還受得住。以後尚有那麽多的事要做,豈可中途就倒了?蒙大哥,我相信自己一定能走到最後一步,你也要相信我才對。”

    蒙摯聽到他說“最後一步”時,心頭不由自主地一顫,細想又不知為了什麽,忙強顏笑道:“我當然相信你,以你的才華和心性,何事不成?”

    梅長蘇溫和地向他一笑,仰靠在背枕上,又咳了兩聲,催道:“你早些回去吧,要多陪陪嫂夫人才對。你看我現在還好,沒什麽值得擔心的,歇了這換班的一天,大統領又該忙了。”

    蒙摯見時辰確已不早,也怕耽擱梅長蘇休息,便依言起身,站著又叮囑了最後一句:“事有緩急,現在你養病最重要,其他的事都要放在後麵,反正也不急在這一時,徐緩圖之才更穩妥啊。”

    梅長蘇點頭應承,不許他再多停留,召了飛流來送客,少年急著要折孔雀,對這一指令執行得極有效率,幾乎是連推帶打把蒙摯給趕了出去。

    其時已是二更,梅長蘇聽著街上遙遙的梆子聲,撫著身上的孝衣,努力穩住了有些搖曳的心神。

    既然已邁出了第一步,那麽……就一定要堅持到最後……

    少年飛撲回來,遞過半隻孔雀。其實隻剩了最後的工序,一折一翻,再拉開扇狀的尾羽,形神便出。在飛流歡喜的驚歎聲中,梅長蘇緩慢地將掌中的孔雀托高,喃喃地道:“太奶奶,你看見了嗎?”