見兩人發火，艾文一頭霧水。

    為穩定情緒，艾文急忙賠罪。

    片刻，待心中火散，兩人臉色慢慢恢複。

    也許知道艾文不是誠心，為防止再說錯話，博爾娜耐心講解。

    “艾文，以後在外不要說奧爾帝國壞話；也許在你眼中，它隻是一個國家，但對大多數人來說，它是人類崛起的驕傲。

    “因為它，我們人類挺直腰杆；因為它，我們擁有廣袤領地，不用和異族爭奪地盤。

    “奧爾年號不單純是國家年號，它記錄著人類崛起的過程；它讓我們永遠銘記為人類尊嚴，拋頭顱、灑熱血的先烈。”

    低下頭，艾文眼眶濕潤。

    不知何時，當我們隻看眼前繁華。

    卻忘記曾經為國家、為民族奉獻的先烈。

    他們是一群高尚的人，為信仰、為理念，可放棄生命。

    他們是一群執著的人，敢於用身體、用鮮血消滅一切來犯之敵。

    見艾文沉思，博爾娜以為他在自責。

    為緩和氣氛，她給艾文講個笑話。

    雖不搞笑，但艾文不是死板者。

    別人給台階，自己就要下。

    恢複過來，艾文歉意道：“對不起，我太小看奧爾這個稱呼；隻以為這是國家，而沒想到代表人類。”

    “沒關係，以後多注意；不是每次，別人都會好言相勸。”

    微笑點頭，艾文四處張望。

    正當三人一籌莫展，地麵開始鬆垮。

    就像有人用抽水機猛抽，艾文感覺腳下在不斷塌陷。

    片刻，“轟”的一聲，艾文三人頓時掉落。

    驚慌之餘，艾文掃視周圍。

    赫然發現周圍骨杆竟延綿不斷，仿佛無盡深淵，看不到底。

    “嘩啦”一聲，三人落入水中。

    從下往上看，最少百米。

    看著周圍由骨杆形成的圍牆，艾文心中，既驚悚又驚訝。

    上百米的骨牆，得用多少骸骨才能搭建？

    潛入水中，水底下有一條水道。

    水壁也是由骸骨形成，不同是越往裏麵，水越渾濁。

    水中彌漫著濃烈屍臭味，要非體內元素屏蔽嗅覺，艾文絕對窒息而亡。

    約莫一炷香，隨著視野越來越模糊。

    艾文赫然發現，博爾娜姐弟不知所蹤。

    一股恐慌蔓延心中，艾文真怕自己會永久困住。

    不過還好，事實證明隻是虛驚一場。

    爬上岸，艾文大口喘氣。

    身上的臭味摻雜空氣裏，混合成一種不知名的怪味。

    猛然嘔吐，艾文脫掉外衣。

    催動符文，觀察四周。

    這是一個陰暗潮濕的地道，高三米、寬兩米。

    兩邊石壁布滿huáng sè黏液，隱約能看見它們在蠕動。

    一步一頓，艾文緩慢行進。

    片刻，艾文感覺頭上有什麽東西。

    用手觸碰，赫然發現是huáng sè黏液。

    在光亮下，沿著手心，黏液不斷蠕動。

    催動元素，用火灼燒，黏液頓時變得黝黑。

    抬頭仰望，隻見這條地道，三麵全是huáng sè黏液。

    黏液雖偶爾掉落，但地麵早已濕滑。

    幸虧艾文穿著靴子，不然很難向前推進。

    ————————————————————

    荷紋城主府，塔芙琳正坐中央，眉頭緊皺。

    站在下方，卡西娜來回徘徊，心中很焦急。

    片刻，歇蒙樂大步走進，望向塔芙琳。

    “指揮官閣下，方圓十裏，我方已尋遍，未發現艾文和博爾娜姐弟行蹤。”

    “人生地不熟，他們會去哪？”站起身，塔芙琳說。

    略顯遲疑，歇蒙樂問：“會不會去尋找海怪？我記得艾文說過，他要去救他家人。”

    “有可能，那小子做事不分輕重，魯莽行事倒也正常。”

    話音剛落，眾人一臉黑線。

    要說魯莽，反抗軍中，誰能比過塔芙琳。

    一言不合就開打、為兒子舍棄軍隊、被人調虎離山，端老窩……

    種種事例無不證明塔芙琳眼光短淺、心胸狹隘。

    要不是沒人勝任，歇蒙樂早聯合軍中將領罷免塔芙琳。

    雖然艾文勉強能行，但他年紀太輕、軍功太少、威望不足。

    要沒歇蒙樂輔助，他連一個小兵都指揮不動。

    而且歇蒙樂看得出來，隻是時局所限。

    艾文無法脫身，才不得不站出來，出謀劃策。

    如果他有退路，甚至有辦法獨善其身。

    他絕對會離開，逃離這趟渾水。

    不過想歸想，該做的事還是要做。

    整理思緒，歇蒙樂問：“閣下，現在我們該怎麽辦？是繼續尋找，還是收兵回城？”

    本想說收兵，但看到卡西娜。

    話到嘴邊，塔芙琳遲遲沒有吐出。

    看出塔芙琳心思，卡西娜停下腳步。

    “塔芙琳，你們是比爾文德百姓的希望，荷紋城不容有失；但作為曾經生死與共的同伴，我不會讓他孤軍奮戰，所以……”

    “我明白，我不會強求你；安蒂，我會好好照看，你放心去吧。”

    “親愛的，算我一個，我不會讓自己的“ài rén”獨自赴險。”

    挽住卡西娜手臂，瑟麗雅悠然一笑。

    “塔芙琳，麻煩也幫瑟麗雅照看一下愛琳雅；那姑娘怕生，盡量讓她和安蒂呆一起。”

    回過頭，卡西娜懇求道。

    “當然，自家姐妹，我肯定會幫。”

    說罷，塔芙琳望向眾人，“在場還有誰想去？省得之後發牢騷。”

    和德塔爾對視一眼，洛亞文站起身來。

    “我要去，上次我誤會艾文，心裏一直內疚；這次我必須幫他，用行動表達我的歉意。”

    用眼神示意德塔爾，洛亞文叫他一起。

    “兄弟，艾文對我有恩，我也很想去，但你也知道弓兵是守城主力；大戰在即，身為弓兵主將，我不能擅離職守，請你體諒。”

    見德塔爾起身，洛亞文以為他要跟自己走，沒想到竟是“找借口”。

    “你個混蛋，昨天喝酒時怎麽說？艾文是個有情有義的人，隻要他有難，有能力幫，沒能力，想辦法幫；怎麽，酒醒就不認賬？”

    怒火中燒，洛亞文大聲嗬斥。

    “洛亞文，注意你的態度；德塔爾是軍中神箭手，這次守城，他必須留下。

    “艾文之所以沒通知你們，正是知道你們的重要性；別讓他的一片好心，變成守城失敗的借口。”

    見塔芙琳發話，心中雖不甘。

    但礙於歇蒙樂在場，打碎牙齒，洛亞文隻好吞進肚裏。

    (本章完)