水鬼不敢相信，厚重的雪分明沒有壓斷親族的脊骨，由北陸跋涉而來的雪民們竟會駁回自己的邀約。小說他的首領曾斷言這將是場美差，然而結果卻是讓自己來送死首領，你還請考慮周全，你可背負著數千名雪民的性命。星火圈矮去，隻有零碎幾簇火苗忽而在地跳躍，艾彥手裏的凍斧緊貼在他臉，水鬼開始怪叫，像被活宰的生彘般淒厲。

    可恥的雪民們，怯懦的叛徒，當心你們腳下的百丈寒淵

    最後的淒鳴還未說完，人形潰散，極具韌勁的水流在地完全炸裂，包括艾彥全身沾滿的水都加快滾落到地麵，被泥土貪婪地汲取，不一會兒，棕黑色的土地又重新幹燥發灰。

    確實是不可多得的盟友，像狼族一樣，可卻狼族脆弱太多，烏日更看著土地心想。替首領手刃怪物的勇士艾彥站了起來，拖著冒出些許腐味的狼屍藏在岩石底下，嘴裏不斷嘟囔那樣的行徑過於衝動。被摟在懷裏的鐵木托直勾勾地欣賞完艾彥處理水鬼與狼屍的過程，發覺與原人們是那樣的相似，卻似乎自己的同胞更加有人情味，他偷偷去捕捉烏日更的眼神，卻見他一如平常，平靜地向北方的族人們看去。

    在南北陸交界幾裏外的地方有一處隆起的陡丘，整體如一塊斜嵌入大地的圓盤。陡丘下麵鮮有地未被大雪掩蓋，一處深秘的山洞坐落於此，裏頭漆黑一片，隱隱有一些淡藍的光微亮。幾個長辮結滿冰粒的女人守候在洞穴外麵，其一名婦女甚至懷抱一個幾近透明的新生嬰兒，她是一名故去勇士的女人，男人戰死時正懷有身孕。她的眼裏早已沒有悲痛，此時正輕輕整理厚實的兔絨毯，麵綴著幾朵花葉，溫暖地裹緊裏頭的女嬰，奧敦斯格首領為她取的名字。

    她們仔細聽著沿洞穴岩壁傳達的深響，不久，一陣陣腳步聲與石子滾動的噪聲越來越近，像是正有人從裏麵出來。莎林，快把孩子抱到一邊去，他們要出來了，那副髒亂的模樣小心嚇著他。一個女人同抱著孩子的婦女說道，說完還熱情地刮了刮孩子的鼻梁。

    奧敦斯格轉了轉頭，用清透如水的小手撓撓鼻子，接著在兔絨毯裏埋得更深了。莎林輕輕搖著手臂，寵溺地在她額頭吻了一口，對那個女人輕聲笑道：她是阿木爾達賴的孩子，血與獸都嚇不到她，怎麽會害怕自己的族人。

    說來也是，這孩子生來是般大氣模樣，不論夜裏野狐狸叫還是白天徘徊在附近的大貓，都沒有哭鬧過，也大夥在拉蒼神時抱著你咿呀咿呀叫。女人顯得與莎林很熟絡，其他幾個女人皆沒有過多地搭話，隻她一人嘰喳。聽她也笑道：這麽說，倒還算大夥的不是。

    孩子哪有一直不哭不鬧的，阿木爾達賴小時候經常被他的額撒打得哇哇哭，連木段子都拿不起來，成天可被我欺負得慘。

    是呢，那時還看著你成天追著用凍死的蛇幹嚇他，可誰能想到卻能成了族裏的英雄，又誰想到女人突然察覺到一絲不妥，忙改了口搖著手道：我沒有那個意思，對不起莎林。

    你呀，快別說這話罷，小心慶格爾泰找你麻煩。另一個女人瞪了她一眼，又對莎林道：她也是無心的，隻是希望你別難過，族裏的老人都說過，往故像寒霜，會越結越深。

    我沒有難過。莎林又下輕顛孩子：我們的奧敦斯格，長大了也會像她額撒一樣堅強，那柄查幹哈達等著她呢。

    兩個女人不知怎麽接話，隻得幹笑著繼續將注意力集在洞穴，裏麵淡藍的光暈已從雪粒般大小逐漸變大，還有少許的路程能出來了。過了不久，南邊三名隨首領先行的勇士剛好踩著沒至腳踝的雪返回。

    來者為首的是慶格爾泰，莎林亡故的額撒汗阿木爾達賴的兄弟，幾個女人一見到他便喊道：快讓後麵的男人們把東西搬來，這個洞穴大概可以住一晚。

    今天不在這裏停留了，要繼續往前走。說完，慶格爾泰讓兩名勇士進到族內通知眾人啟程趕路。

    這洞穴，我們的男人好不容易探索完，正從裏麵出來，說不住不住了

    這是首領的命令，多一天待在雪裏，多一份危險。

    前麵是南陸，盲目趕路越發危險，烏日更不能讓雪民們承擔他的錯誤決定。

    是尊敬的烏日更。慶格爾泰俯下身子，用凶惡的目光逼迫麵前瀆名的女人低頭認錯。

    頭發剪得很短的這個女人哆嗦兩下，裹緊身的爛皮襖，伸出一隻手掌朝攤開，從左臂起始劃過胸膛，向不在眼前的首領獻雪民禮。

    慶格爾泰望著她流出膿水的皴裂皮膚，記得這是一個被擄掠來的女人，想來日子也過得惡劣，說出那樣自私狹隘的話也無可厚非，於是遞給她一壺水，還把自己的衣服一並送出去。拿著罷，要死也別死在雪民裏頭，這會兒昂沁司南不在，給別人染疫病，蒼神都救不回大夥。

    慶格爾泰莎林不滿道。

    沒事。男人對兄弟的女人笑了笑。

    話畢，洞穴那裏傳來動靜，一個緊接著一個像慶格爾泰一般健壯的男人從裏頭走了出來。他們總共六人三支火把，把一人多高的洞穴探了個遍，手裏這時還帶出幾隻黑烏烏的蝙蝠老鼠，個個斜著腦袋大口張開，還有幾絲它們的血跡混夾在勇士們流下的汗液裏頭。

    還未等女人們擁去，一名活龍鮮健的勇士大吼一聲，搡開夥伴黧黑著臉盯著短發女人手裏的水和衣服走來，隻聽他罵道：誰給你的東西，活得不耐煩了莎林一聽暗道不妙，悄悄望去慶格爾泰那兒，果然見他皺著眉頭，手裏早已緊握成拳。

    他媽的，問你話呢信不信我打死你勇士甩開夥伴，不顧勸阻指著女人又要大罵。

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