想必身為一族領袖的額撒要趁這場盛典再展威風，好教他們繼續信賴自己的力量。

    烏恩記得額撒從不喜向世人炫耀武力，甚至不願坐大殿的岩座，即便如此，額撒依舊出於某種原因，遲遲不願退位而讓那好勝心切野心勃勃的無嗣接替。“那是屬於金烏之間的權力鬥爭，我無權過問”，每當烏恩被額撒斥責時，都這般懦弱地敷衍自己。

    蘇日勒和克並無多言，隻是一番端詳後，對老媽子的手藝表現出十分滿意的模樣。

    屋子裏溫度極高，他看著臉頰紅潤的孩子，隨手從架子取下一支火把遞過去，這時，無嗣領著同樣手舉火把的戰士們走進這個屋子，讓他們向欲受加持的小金烏問候。

    “尊敬的”，烏恩第一次被崇敬的語氣奉姓名，心的喜悅衝淡了開始的局促。

    蘇日勒和克俯下身子，搭住自己的孩子，火焰離他很近，光印在兩人的臉。他難得用稍顯溫和的語氣說：“你隨這十二個紮昆一同出去，等他們點燃篝火後，你再將手裏的火把投進去，接著，額撒會替你加持。”

    石閘在粗糙的摩擦聲大開，烏恩最後回望額撒一眼，便跟在戰士身後向著另一條通往獸場的路踏出屋子。

    在戰士沉穩的助喝和狂野的舞蹈，大地的震顫延生開來，向四麵八方傳播，接著戰士大喝，投出火把，外頭歡呼聲跟隨火焰一道燃起，盛典開始了。

    “蛇人誇犁呢？”屋內的二人仿佛不受熱鬧佳節氛圍的感染，蘇日勒和克背對無嗣問道。

    “他被胡和魯請到南邊的帳內觀賞，說足夠陰涼，不必刻意關照。”

    “那頭‘獅子’呢？”

    “吃了祈山的白猿肉，現在已經治愈。”

    蘇日勒和克沒有打算詢問他們何時去的祈山，拍拍手掌，笑道：“甚好，我的祈山之行收獲頗豐，回來後，多了一個身長一丈的盟友，我的孩子成為第七位金烏，阿爾斯楞的腿疾也好了七八。”說完，便打算離開屋子。

    外麵的舞蹈還要持續一會兒，尚未輪到這位領袖登場，於是無嗣用低沉的聲音喚住其真名：“伏燧！我要知道你讓烏恩成為金烏的原因。”

    “你那日在祈山，不是興致盎然嗎？如今卻想責怪於我？”

    “不。”無嗣自知冒犯，幹咳兩下，使自己語氣聽起來和睦些許：“隻想知道你的意思。”

    “壯大我們的力量，僅此而已。”原人領袖手裏擺弄剩下的飾器，是一隻骨盆，裏麵有一些燃盡的死灰和幹柴。他將手插進其，捏起一把灰燼，反複揉搓，讓它們重新飄進骨盆。在屋子另一頭的無嗣見狀越發氣惱，看著領袖這般日漸迂腐垂喪的模樣，簡直部落外的怪老頭還要難纏三分。

    “壯大力量？連斧頭都揮不利落的小崽子，他一無是處，簡直褻瀆了如此尊貴的血統。”無嗣又擺出冷嘲熱諷的姿態，在他眼裏，烏恩可謂是再弱小不過的羊羔，如何努力，也不過是讓他的小羊角再銳利分毫，“至於你——我們的蘇日勒和克。看看你的身後，有一百多名火毒改造的戰士，‘阿拉圖德’已不再是孤零零的六人，即使如今紮昆·訶倫將人皇之事敗露，也沒法再扳倒我們的統治。”

    “自焚戰士？這份從薩央屍首傳播的火毒，已經害死二十多名戰士，拓穀和那欽連續向反映多次。”

    “那是雪季來臨前的事故，兩個士倌最近有任何稟報嗎？”麵對質問，無嗣撚動毛發，不慌不忙地反問。隻見對方無聲地搖頭，他滿意道：“低溫顯然穩定了火毒的負麵影響——”

    蘇日勒和克回過頭來，手卻指著在外麵舞動的一幹眾人，繼續問道：“你告訴我，他們究竟是畢顱的戰士，還是部落原人的戰士？最終是去擁護祈山那團大火，還是聽附於我蘇日勒和克或是部落？”

    “金烏為畢顱所賜，有何分別？”

    “阿拉圖德·無嗣，你可真是一灘爛泥，在畢顱的問題，渾然不覺自己在做一趟愚蠢的行徑，甘做附庸的惡鬼。”

    “你呢？要成為背叛畢顱的領袖？”無嗣的聲音冷下來：“別忘了火焰是誰給予你的，也別忘了沒有火焰，漫漫長夜早壓垮了黑暗的原人！”

    “我沒有想要背叛他，我忠於畢顱，但這不是成百千原人隨我們一同臣服的理由。”

    “你可真是了領袖的癮，阿拉圖德·伏燧。”無嗣走近他，聲音飽含壓抑的憤怒：“畢顱是火焰，原人既然信仰，得歸順，哪由得你指手畫腳？”

    “無嗣，你錯了，畢顱隻是住在火焰的怪物，他並非原人傳說的火神祇。”蘇日勒和克讓三條火蛇從衣物鑽出。

    而此時聯通石屋的通道裏一陣響動，另外三位金烏姍姍來遲。

    眼下已過了交談的時機，無嗣走向他麵前輕聲威脅：“你會和他一同燒死在畢顱的火焰，灰飛煙滅。”

    不久前的獸場裏空無一物，獸嚎縹緲。

    龐大的篝火堆立於央，近三人高，即使放在空闊之地，遠觀者亦能感其雄偉高大。這架由一種漆黑易燃木頭搭建的祭祀火堆，是傳承物，許是自大部落建成以來，每年在儺祭時分拉出，裏麵塞著各種野獸皮退下的毛。

    四周萬籟俱寂，人們待在獸場圈外的平台，或蹲或立，紛紛注視央的篝火堆，屏息以待。他們是部落之子，火焰之子，無論戰士、獵人或者婦孺，今日濟濟一堂，皆作為部落的主人參與這場年度盛會。

    但是男人們依然身負武器與等皮毛縫製的衣襖出席，他們並不會將儺祭視為純粹狂歡的日子，它依舊是流血與征程的一部分，唯獨不同的是更為盛大，於眾目睽睽下，生或死；

    女人們為兄弟或丈夫呐喊助威，一改平日獨有的柔膩，用最高亢的嗓音嘶叫，輸的時候，一些女人便會被搶奪，那又是儺祭的另一個高潮；儺祭是暴烈與智慧的交融，在這裏，原人壓抑的獸性能得到釋放。