金簡沒有說話，隻垂著頭，緊鎖眉頭。

    “可做孩子的不知輕重也就罷了。”嘉貴妃此時看向他：“怎麽就連兄長也跟著糊塗了不成？如今景仁宮正被皇上緊盯著，兄長卻為了這等區區小事跑進宮來。”

    區區小事……

    金簡聽得頭皮發緊起來，微微抬了頭：“娘娘之意……”

    見他如此神情，嘉貴妃眼中再度閃過一抹冷笑。

    金簡還在等著她開口。

    片刻後，一直注視著他的嘉貴妃適才開口。

    “至多兩日，還請兄長務必將東西找回來。”

    金簡聽得手心沁汗。

    他若有把握將東西拿回來，今日便不會硬著頭皮來找嘉貴妃了。

    然嘉貴妃如此態度，對金家顯然已是耐心耗盡了。

    “即便找不回，待兩日一過，人也決不能再留了——這一點兄長理應清楚。”

    “臣明白……”

    “但若果真找不回，捅破了窟窿，隻怕不是你我能夠輕易填補得了的。”嘉貴妃看著他，眼神如凝固著的寒冰一般不近人情：“這一點，兄長更當比本宮還要清楚。”

    “……”金簡將頭垂得更低了幾分。

    他這廂臉色緊繃地離開了景仁宮，耳殿內隨即便傳來了一陣瓷器墜地碎裂之聲。

    嘉貴妃眼神陰沉著，抿緊了因氣懣而略有些顫抖的唇。

    “枉本宮耗盡心力將他扶到今時今日的地位，到頭來不僅沒有絲毫助益，還這般頻頻出錯，更連這點麻煩都處置不了！自己惹出的禍端，竟還有臉一次次地找本宮來替他收拾……本宮真是養了個廢物！”

    說到此處，又自顧重重冷笑了一聲。

    廢物她養了隻怕還不止一個。

    “沒一個省心頂用的東西！”

    “娘娘息怒。”嬤嬤在一旁低聲勸說道：“如今正值多事之秋，萬歲爺那邊兒對咱們景仁宮尚且包著一肚子的火……越是此時，您才越是要冷靜才是啊。”

    她是極少見嘉貴妃真正將怒氣表現在臉上的，如今日這般失控地發了脾氣，更是屈指可數。

    嘉貴妃聞言依舊緊抿著嘴唇。

    她焉能不知今時今日之境，哪怕金簡再如何不得用，可她仍缺不得金家這條臂膀。

    但她惱的不單單是金家帶來的諸多麻煩。

    也不隻是永瑆的百般不爭氣。

    或是和珅的兩麵三刀，陽奉陰違地在暗下與她對立。

    而是這所有的一切積攢在一起，所折射出的‘處處不順’——她幾乎已能預見這一樁樁的不順背後，即將衍生出的無窮麻煩。

    要成大事，自然不可懼怕麻煩，可這種預料之外、越來越多的諸多變故，讓她實在不安至極。

    她精心謀劃，步步為營，才造就了今時今日的局勢，為得是將命運牢牢掌握在自己手中，而不是眼睜睜地看著一切被打回原形。

    無論如何，她也不能再重蹈上一世的覆轍……！

    ……

    暮色將晚。

    馮霽雯今日午後又去了一趟大理寺，如往常一般在天牢中聽著老爺子說了半日不著邊際的癡話，待返回之時，途徑驢肉胡同附近，臨時吩咐了紀叔驅車回一趟舊宅，取一本書帖。

    “太太……怎不見紅桃了？”

    取罷書帖，手中提著一盞剛掌亮的燈籠隨在馮霽雯身側的小仙，低聲問道。

    她今日偶聽得秦顧吩咐下人辦差，隱約間似乎提到了紅桃二字，本就存了份疑惑，今日回到舊宅，又特地去柴房跑了一趟，見昔日關著紅桃的屋子已空空如也，適才於此時問及此事。

    “已讓人送走了。”馮霽雯道。

    小仙略略一驚。

    “大理寺才剛將案子接過去，尚未正式提審，太太怎就急著將人送走了？”就連小醒也忍不住皺眉問道。

    “是啊太太，如今真相尚未大白，紅桃身為人證……”

    小仙話還未有說完，便被馮霽雯輕聲打斷了。

    “眼下根本無需大理寺拍案論定，這被京城百姓看在眼中的真相已是公諸於世了。”她語氣平淡卻篤定地說道：“更何況，這案子大理寺定不會審——”

    不敢審，更沒機會審。

    無論是金家還是景仁宮，甚至是皇上，都不會由著大理寺這般‘胡來’，將京城官宦之流這讓人已不忍直視的臉麵再重重地傷上一遍了。

    金溶月還能活幾天她尚不知曉，但這案子，自打從在京衙被攤開在眾人眼前之時，就已經結案了。

    兩個丫鬟似乎聽懂了她話中之意，故都不再多問。

    隻是小仙忍不住低低地說了一句：“可太太還當真信守承諾地送她離京了啊……”

    說句實在話，就憑馮霽雯在公堂上偽造證據坐實金溶月的罪行之舉，她已然對隱約有了‘黑化’跡象的自家太太改觀了，故而眼下得知馮霽雯就這麽輕易地將紅桃給放了，一時竟生出了些許莫名的‘落差感’。

    這大抵是因在她眼中，紅桃做過的錯事，實在不是此番出麵做個證，就能夠抵消得了的。

    “真若將她這條性命留下，倒也不費什麽事，卻會有些畫蛇添足。她這廂剛出堂作證，後腳便丟了命，不慎被人知曉了，必然不好解釋。”馮霽雯沒有接過這頂善良仁慈的高帽，而是正兒八經地解釋道：“且我隻是送她離京而已，至於她離京之後的安危，便與我沒有幹係了。”

    所以並沒有食言的必要。

    說到底，各人自有各人的造化，且各憑運氣吧。

    小仙聽得愣了好一會兒，才算恍然過來。

    是了，即便太太放過紅桃，卻不見得別人也會這般‘心大’。

    那想必城外莊子上的金家大|奶奶汪黎珠，此時也已經離開京城了吧？

    說話間，見大門已在眼前，小仙忙地將手裏的燈又往前挑高了些，一麵輕聲提醒著：“太太，您小心著門檻兒。”

    門外守在馬車旁的紀叔迎上前躬身打千兒行禮。

    “太太。”

    他話音剛要落下，卻被小醒乍起的一聲驚呼蓋過。

    “太太當心！”

    馮霽雯已有所查地抬眼望去，隻見在門前懸著的兩盞紙糊燈籠的朦朧光暈中，一道寒光正朝著自己逼近。

    即便她視力不佳，卻也辨得出這寒光來自刀劍。

    馮霽雯下意識地快退了數步。