馮霽雯接了過來，和珅便示意她展開來看。

    舉目去望，隻見其上端端正正地書著兩行小字：所行之事，深感為愧，雖未曾料到會造就今時今日之困局，但仍無顏道別，唯願大人與太太諸事安好。

    署名是丁子昱。

    “從何處得來的此信？”和珅問。

    “是錢先生方才送來的。”小醒稟道：“他說今早出門之時丁先生仍在院中，待午時回來之後便隻得見這一封不明所以的辭別信了——”

    和珅聽罷隻點了點頭。

    小醒行了退禮，去了外麵守著。

    馮霽雯這才皺了眉道：“丁先生這是走了。”

    說得難聽些，是逃了。

    和珅先前意在一時半刻並無和景仁宮直麵樹敵的可能，不宜打草驚蛇，故而才保留了對丁子昱的質疑，麵上並未表露出異樣。

    可眼下，人卻留下一封信不知所蹤了。

    “此時離開，應當並非巧合。”和珅將信自馮霽雯手中接過，重複將紙上內容又看了一遍，一麵在椅上坐了下來。

    “爺此言何意？”

    “借刀毒殺未遂，心知必增後患，恰見丁先生這記暗棋尚未被識破，多少便又生出些心急的念頭來了。”和珅眼中微微閃露著一縷精芒。

    馮霽雯心底咯噔了一下。

    “爺是說景仁宮……”她微微擰了擰眉，又看向被和珅放在了肘邊茶幾上的那封信，道：“如此說來，想是丁先生不願再被人當作棋子來使了——”自覺別無選擇之下，才留下這封帶有懺悔之意的辭別信，就此離開了。

    和珅點頭：“確有可能。”

    馮霽雯歎了口氣，也跟著坐了下來。

    她在想，這算不算是有所悔悟。

    應當是算的。

    甚至可以說從一開始便不是心安理得的，而是因受人脅迫，加之正如他信上所說：並未意識到會造成如今的局麵。

    可是……

    祖父被誣入獄，如今尚在牢中，神誌不清。

    英廉府上下都被牽連，隨時都可能被問罪株連。

    他們都是無辜的。

    所以即便心無惡意，或有苦衷，但錯了即是錯了，哪怕她與和珅也一直將丁子昱視為好友。

    他們不能單單因為這一封坦坦白白的‘懺悔信’便將這些過錯一筆勾銷，自此不再追究。

    同情心固然可以有，可此時對於無暇自保、費盡心思與艱險想要破除這死局的他們而言，對旁人的任何同情都顯得太過奢侈和不理智。

    他們還需要丁子昱的證詞。

    和珅召來了秦顧。

    “盡快將人帶回，務必護其周全。”

    秦顧應下退去。

    “夫人——”和珅轉頭看向馮霽雯，語氣溫柔與平日無異。

    馮霽雯也看向他，目帶詢問。

    “我須先行歇息，就有勞夫人代我備好明日早朝所需之物了。”

    他說話時眼中還噙著笑意，馮霽雯卻聽得心中一緊。

    門外還是大亮的時辰，他此時卻道要歇息。

    “爺明日便要去上朝？”她清楚地意識到他的用意，故而不由自主地有些不安。

    而她卻隻能說：“可爺的傷勢……”

    和珅搖頭打斷了她的話。

    “夫人。”他俊朗平和的眉眼間似帶著安定人心的力量，語氣仍如春風般和煦溫暖：“既等來了這東風，便一日也不宜再耽擱了。”

    聽他將他阿瑪當年之死的蹊蹺比作為‘東風’，顯是理智到了極致，是不摻和一絲情緒在的，原本張口欲再言的馮霽雯，不由地止住了。

    道理她都懂，她自然是無比迫切地想要結束這一切，也清楚地知道自己肩上的擔子，可‘事到臨頭’她擔心的事情卻有很多，往細說她擔心他的身體，往大了談是擔心周遭的一切不複存在，擔心這一步一旦邁出去便再也收不回，再沒有一絲活路——

    而往自私了講，卻是怕……再不能與他長相廝守了。

    此時此刻，她忽然就顯現出了一個小女人才有的畏手畏腳的姿態來——她怕死，更怕他死。

    她甚至有了一刻的退縮。

    可也僅僅隻是一刻而已。

    “我相信邪不勝正。”憋了好半天，最終她攥緊了手，躊躇滿誌地說道。

    和珅險些被她一本正經給自己打氣的模樣逗笑。

    他確實也笑了。

    卻是笑著說：“即便邪能勝正，咱們也不見得便是這‘正’——夫人還是莫往你我臉上貼金的好。”

    同樣是為了活下去、更好的活下去，與景仁宮相較之下，他也稱不上是什麽光明磊落的好人。

    而生死存亡之際，更利於放手一搏的並非權勢背景，而是孤注一擲的手段——

    恰巧，這些年來他旁的沒學會太多，淨琢磨著以何種手段同這渾噩濁世相處了。

    所以，勝算他多少有幾分。

    餘下的幾分，有一份這大好的日子還遠遠沒有同她過夠的心態，也就足以填補了。

    ……

    翌日，和珅帶傷上朝。

    知道的自然是聽說了他在寶華樓前被刺傷了手臂，可不知道的卻是忍不住懷疑他傷著的是不是腦袋——

    隻因其今日上朝跪奏的竟是與鈕鈷祿常保有關之事。

    鈕鈷祿常保？

    那是哪個？

    不少臣子聽著這個名字隻覺得耳生地很，即便是有些資曆的老臣也要犯一會兒愣才能反應得過來——哦，鈕鈷祿常保啊？不會是那個正直的過了頭，總板著副麵孔不說話，一說話便與人針鋒相對、最後被外放到福建去的鈕鈷祿常保吧？

    可此人過世至少也有八九十來年了吧？

    這八竿子打不著的人，又與公事無幹，和珅此時提他作甚？

    看這樣子，也不像是隨口閑談的意思。

    哦，哦……

    忽然又有人反應了過來——這鈕鈷祿常保不正是和珅的阿瑪麽？

    隻因其離世太久，沒給小輩留下半點蒙蔭，而這父子二人又實在沒有半點相似之處，故而在朝中也鮮少有人如何科普過這二人的關係。

    說來汗顏，久而久之地，就連知道的人也給下意識地忽略了。

    而正值忙著捋清關係之際的眾人，待下一刻和珅將意圖表明之時，毫無準備地就陷入了懵逼的境地。

    和珅要請旨徹查常保當年死因——