“一日三餐煮馬肉吃……這十一福晉的日子過得未免也太過於清苦了吧？”

    琉璃閣裏的幾位丫鬟在門外正低聲討論著如今外頭傳得火熱的流言。

    “豈止啊。還說連傅恒府的陪嫁都被十一阿哥給扣下了，日用穿度比一個尋常人家的太太還不如呢——”

    “嘖嘖……也難怪十一福晉要回傅恒府訴苦了，這等日子過得哪裏有個福晉的模樣？”

    小茶也齜著牙一臉嫌棄。

    即便她也是個愛財如命的人，甚至是咬牙花兩文錢買上一串冰糖葫蘆，事後也會覺得有罪惡感的那一種，可是……她好歹不強迫家裏人同她一起節儉啊。

    堂堂一個皇子親王，扣下媳婦的嫁妝，還逼著人家跟著吃馬肉，要臉嗎？

    還一日三餐都吃，難道他的腮幫子都不會覺得疼嗎？

    小茶想著想著就想遠了。

    聽著丫鬟們的說話聲，馮霽雯倒沒覺得如何荒唐——到底早已在史書上對這位十一皇子的摳搜有所耳聞了，是有了心理準備在的。

    但此時身臨其境，她卻不由心生疑惑……

    皇子做出此等有損皇家顏麵之事，更逼得福晉回娘家告狀，這等事說是醜聞也不為過，即便是傅恒府為女兒氣不過，但這等識大體的門第，必然是要對此事守口如瓶的。

    更何況她早先因嘉貴妃對她的多番試探而曾疑心過嘉貴妃的真正‘來曆’，而若她的懷疑為實，處處想要改變時局的嘉貴妃，更不該不對這種會給十一阿哥帶來極大負麵影響之事有所防備才是。

    可此事卻被傳得滿城皆知。

    所以，顯然是有人搶先了她一步，拿此事做了文章。

    她將與景仁宮有過節，並‘嗅覺靈敏’之人在腦海中過濾了一遍。

    片刻後，忽而眯了眯眼睛。

    該不是……永琰那個小家夥吧？

    ……

    傅恒府，上房。

    輕易不將情緒外露的傅恒夫人此際正滿麵急愁。

    外頭的風言風語她無暇理會。

    十一阿哥在皇上麵前能不能討著好，她亦半點不關心。

    令她焦心的是傅恒的身體——

    昨日回府看望傅恒的富察佳芙先是去的她那裏，見著她的麵便將訴了一肚子的苦水，她顧全著大局，又心知一味地安慰女兒也起不了什麽實質性的作用，是以便勸女兒將心放寬一些，凡事首先不要在麵上失了體統，此事雖是永瑆有錯，但也當尋了合適的時機再由傅恒權衡著是否要出麵婉轉地敲打一二。

    可正當委屈的富察佳芙哪裏能夠聽得進去。

    她雖已為福晉，可自幼就是被嬌養長大的，雖性格怯懦，然有著傅恒府嫡女的身份在，故而也不曾受過半點委屈，又因見著傅恒之時雙目通紅，經父親詢問兩句，便沒能忍住將滿腹委屈盡數給倒了出來。

    隻是傅恒聽罷不但同樣沒有出言安慰，還將她回娘家訴苦的這番行為訓斥了一頓。

    富察佳芙揣著比來時更足的委屈回去了。

    當晚，傅恒的病情便又穩不住了。

    太醫來看罷，隻開了兩幅同之前無甚區別的藥，顯然也是束手無策了。

    不知情的隻當是傅恒因女兒的不懂事而動了氣，可隻有傅恒夫人一人清楚，令他真正動氣的是女兒受了委屈——

    他一輩子都是這樣，處處顧全大局，事事以忠孝為先。

    可拋去這些，他亦是一位尋常的父親，見了孩子委屈、過得不好，同樣也會心疼難過的父親。

    她還記得長子去世的那一日，得了消息的傅恒猶如一座無聲倒塌的大山——

    他昏迷了整整一日，醒來後，尚能冷靜地吩咐下人操辦兒子的後事。

    可精力衰疲，神誌恍惚地躺在床上之際，卻是拉著她的手問她可恨他。

    她答不恨，他又低弱地說了一句“若是生為尋常人家，反倒是天大的幸事”。

    他竟將長子的死歸咎到了自己身上。

    同樣自責而從未說出口的還有讓女兒嫁入皇室。

    他從來隻是一副忠臣嚴父的模樣，而從未將‘不得已’三字與任何人坦然。

    “夫人，老爺他……”丫鬟急急地走了進來，打斷了傅恒夫人的失神。

    傅恒夫人連忙自椅上起身，未多去看丫鬟慌亂的臉色，立即進了內室。

    內室中，被下人守著的床前一團忙亂。

    傅恒又吐血了。

    他被下人扶著倚在床頭，虛弱得沒有一絲氣力，蒼白泛黃的麵色似要沉寂的夕陽。

    見到傅恒夫人進來，他幹涸的嘴唇動了動，無聲喚了兩字。

    她讀得懂他在喚她“棠兒”。

    她忙走了過去，扶住他的背。

    “我怕是，要先走一步了……”他仰麵看著她，聲音微弱地好似經風吹散的一縷遊絲。

    傅恒夫人心底重重一頓，眼底有了慌亂的顏色，麵上卻勉強一笑，溫柔地道：“六爺竟也有這般英雄氣短的時候嗎？之前你病得那樣重，從緬甸回來跋山涉水，我還怕你撐不住呢，可不也好端端地回來了麽？這叫做老天庇佑……還記得陛下剛登基那年，在獵場遇著了刺客，你為護得陛下周全，身上足足挨了十幾刀，險些將我嚇昏過去，可你呢？養了不到十日便可下床走動了……”

    “還有，咱們剛定親那年，你隨聖駕乘舟巡視，我借著陪太後解悶的由頭上了龍船找你，當時我不願你隨軍遠征金川，便央著你答應，你不願，我一惱之下便將你送的那塊玉佩給丟進了護城河裏……初是立春，河水又急又冷，你就那麽不管不顧地跳了下去給我找玉佩……”

    後來玉佩沒找著，他還險些將命給丟了。

    她說著說著到底沒忍住紅了眼睛。

    “可不也都挺過來了嗎？你這條命硬著呢……哪裏能說走就走？”

    傅恒握住她的手，唇角微微動了動，像是在笑。

    “許是我當初便該聽你的，不遠征……”

    有些路一旦開始走了，便注定隻能走到底，才能停下。

    為國盡忠，為君解憂，他不曾後悔過，但對她、對孩子，他虧欠的太多了。

    尤其是她。

    她喜歡琴棋書畫，自閨中時便裝了滿腦子的風月，起初他倒還陪她做過兩首詩、幾幅畫，可待成親後，公務變得繁忙起來，又東征西戰，時日一長，除卻批公文、寫折子之外，幾乎是再也沒碰過筆墨了。

    風月便都成了她一個人的風月。

    待如今再晃過神來，麵前的人眼角竟已長滿淺淡的紋路了。

    “棠兒，諸多過錯我皆來不及還你了……”

    他眼瞼閃動著，仿佛是辰光被一點點耗盡的模樣。

    傅恒夫人全然慌了。

    她攥了攥他的手，張口似有千言萬語想要同他講，卻又不敢講，隻怕一旦講完了便真的再也留不住他了。

    “六爺，你切要等著我回來……”

    她不知是想到了什麽，忽然起了身來往外走。

    傅恒的目光追隨著她的身影，恍惚中，隻見向來儀態端莊的她疾步匆匆，提著裙角走得飛快。

    這模樣，就如三十四年前，他初次見她時別無二致。

    那時他笑著問身邊人：“那走起路來跟帶著風似得……是哪一家的姑娘？”

    “這你都不認得？”

    “我如何會認得？”

    “你傻呀！那可是咱們京城第一美人兒……瓜爾佳氏棠兒！”

    “棠兒？”

    “……”

    ……

    傅恒夫人乘馬車出府，一路往霽月園而去。

    馬車停穩，先遣了丫鬟前去問詢。

    “你家太太可在府上嗎？”

    “太太出門去了。”守門的仆人認得傅恒府的馬車，語氣恭謹。

    “那……可知幾時回來？”

    “尚不知，是往大理寺去了，想來至少要等到一個時辰之後了。”

    丫鬟連忙急急地將話傳給了馬車裏的傅恒夫人。

    傅恒夫人等不得。

    估算了一下往大理寺去的路程尚需大半時辰之久，她當機立斷地道：“出城，去靜雲庵——”

    聽聞靜雲庵中況太妃身邊的玉嬤嬤醫術了得，醫得了許多連宮中太醫也醫不好的疑難雜症。

    她自知玉嬤嬤與太醫不同，身為女眷不便出麵為傅恒診治，且又與她素無交集，那況太妃又是個極冷清、極不願被打攪的性子，她此番前去求醫過於冒昧無禮，但眼下……她當真是什麽都顧不得了。

    她本欲讓馮霽雯從中引見，也便於開口些，可偏生馮霽雯不在府中。

    她唯有自行前去了。

    路上她思及之前有意結識況太妃，曾托馮霽雯搭一搭線，卻未得況太妃理會之事，心下恐這位心高氣傲的太妃娘娘會將她拒之門外，故而在上門之時，便先行刻意隱瞞了自己的身份。

    待前來開門的玉嬤嬤問起，她隻答是受馮霽雯所托，有要事要親口傳達於況太妃。

    玉嬤嬤自幼入宮，三十餘年前便同太妃住進了靜雲庵，從不與外人來往，自是不識傅恒夫人。

    玉嬤嬤起初尚對她的話半信半疑，但見她手裏拿著的是太妃親手所繡曾贈予馮霽雯的手帕，可見麵前的婦人必是與馮霽雯交好之人，且又憂心如今正當困境的馮霽雯當真是有什麽急事，便將人請了進來。

    她本欲先將傅恒夫人請去前堂，再將此事稟給況太妃，由她決定是否要見。

    可巧得是況太妃恰來了前堂中取一本昨日遺忘在此的經書。