小山楂，不……浩初長到三歲的時候，正是白白嫩嫩的奶包子模樣。

    他最喜歡的人除開阿瑪額娘之外，頭一個便是韶九舅舅。

    韶九如今在兵部任著一個小主薄的職，較為清閑，隔三差五地便往和第跑，逗奶包子玩兒。

    包子喜歡被他扛在肩上，玩一種叫“飛飛”的遊戲，馮霽雯每每都製止他：“可不能再玩了，你在便罷，你回去後，他夜裏也鬧著要這樣玩，丫頭們自然受不住，他便擾他的阿瑪，就這樣扛著在院子裏一圈圈地跑……攪得人還怎麽上早朝？”

    於是，韶九麵上答應下來，暗地裏卻避開馮霽雯，仍縱著孩子。

    馮霽雯總擔心浩初會被寵溺過頭。

    和琳跟半夏剛成親不到一年，尚沒有動靜，便將全部的寵愛都放在了浩初這個家中唯一的孩子身上。

    馮英廉更不必提，成日嘴邊掛著他的“乖外孫”，連外孫三歲多了夜裏仍在尿床，到了他那兒都是‘天資不凡’。

    馮舒誌對小外甥同樣有求必應，回回過來，都要帶上一堆吃的玩的。

    偶爾帶了出去，頭上頂著和珅嫡長子的身份，人逢必誇，更是沒跑兒的。

    就連傅恒夫人，都幾番提及了想要訂娃娃親的念頭——福隆安的額駙府裏，和嘉公主剛給傅恒夫人添了個小孫女。

    “我就是覺得浩初這孩子招人喜歡。”傅恒夫人喜愛地道：“……聰明伶俐，小嘴兒那叫一個甜。”

    兩歲半的時候，剛學著大人說話，就知道誇人“好看”、“美美”，極懂得逗人開心，馮霽雯私下覺得，這應是遺傳了某人的八麵玲瓏。

    傅恒夫人話剛落音，那邊小包子就湊過來“吧唧”在她臉頰上親了一口。

    傅恒夫人頓時笑得更是合不攏嘴。

    和珅回來的時候，天色將暗，外麵飄著鵝毛大雪。

    劉全緊緊跟在他身側打著傘，主仆二人快步走著。

    過了嘉樂堂，和珅卻忽然想起了什麽似得，拋下劉全，折身朝著不遠處的遊廊走去。

    “大爺！您這是往哪兒去——咱不回壽椿樓麽？”

    劉全趕忙舉著傘追上去。

    和珅回到壽椿樓的時候，手中多了幾枝朱紅色的臘梅。

    “剛在前院折的，你怕冷，多少要錯失些美景，泡在瓶子裏時時都能觀賞了。”他一進屋就獻寶似得跟馮霽雯笑著說。

    馮霽雯接過，瞧著或開或合的花朵上還壓著未化完的雪，心下喜歡。

    小仙已經捧了一隻柳葉瓶過來，她沒挑那隻青金藍八棱弦紋瓶，是記得夫人說過，紅梅襯素瓶，再好看不過。

    將瓶子放在桌上，轉身又去取剪刀來。

    馮霽雯卻沒急著去擺弄，而是將花枝先擱下，去替和珅換下沾著雪霧濕氣的官服官帽。

    屋子裏燒著地龍，暖如仲春，她便讓丫鬟取來了一件舒適的氅衣。

    和珅換上，接過馮霽雯親手遞來的絞幹了一半的熱騰騰的帕子擦了臉。

    夫妻倆坐到了臨窗的炕床上，他才想起來問一句：“浩初呢？又去了希齋那裏？”

    馮霽雯搖頭笑著說道：“不是下雪了麽，可叫他稀奇壞了，外頭冷不許他出去，他也不鬧，就坐在這兒，扒著窗欞往外瞧，直傻乎乎地瞧了半日，我見他可憐巴巴，就讓小茶給捏了個雪團子玩兒——因此他午後便沒能睡成。方才終於捱不住了，剛讓秦嫫抱他去睡——”

    和珅聽得也笑了。

    “這點倒是隨夫人。”

    馮霽雯曾跟他說過，自己初見雪時也是萬般欣喜，愛不釋手。

    夫妻二人捧著熱茶，和珅聽馮霽雯說著兒子那一連串仿佛每日都說不完的趣事，笑聲溫潤不斷。

    用罷晚飯，雪仍未停。

    和珅沒去書房，倚在床頭讀書，馮霽雯靠在一旁，偶爾聽他說說書中所載。

    近一個時辰後，和珅複才將書放下。

    熄了燈，房內卻仍被窗外的積雪映得發亮。

    和珅擁著馮霽雯，卻是低聲說起了朝中之事。

    “入冬後，皇上龍體漸差……一連免了三日的早朝。”

    馮霽雯聞言心中有些動蕩。

    自嘉貴妃和十一阿哥之事後，不知是受了打擊還是何故，乾隆的身體每況愈下，常年湯藥不斷……

    上次端午節入宮之時，她曾見過一次，驚覺原本精神抖擻的皇帝陛下竟已老得這般快了。

    說起來，原本也是一位六十歲餘的老人了。

    “劉大人今日找到我，提起勸陛下早日立儲。”和珅想到劉墉的話，卻是微微搖頭，“皇上正病著，反倒不宜提及。儲君人選，本身亦無大爭議了。”

    近年來永琰的表現日益得聖心。

    隻是如今正值國富民強，天下昌盛，要皇上提前退位，太過不切實際。

    所以還得等，還得觀望。

    馮霽雯認同地道：“到底不是什麽大病，總不會一直病下去。”

    畢竟在史書上，這是一位十分長壽的皇帝。

    和珅不置可否。

    馮霽雯轉身看向他，隻見光線朦朧中，他一雙眼睛卻是燁燁生輝，不知在想些什麽。

    馮霽雯已經猜到了幾成。

    他心裏始終裝著富國強民的抱負，認為眼下國情國策皆不足以延續國之昌盛，多番向皇上進言扶持商戶，打開與國外通商之路。

    可皇上始終不允，認為廣東已經打開了與外商互通的關口，若再陸續開放其餘海岸，沒有必要不說，他日若洋人大舉入侵，定會以此作為突破。

    有幾位與和珅不對付的老臣，甚至借此質疑和珅收受了洋人的好處，才多番執意進言。

    和珅心思靈活，未免惹禍上身，自然按下了此事不提。

    但他這個想法，始終沒有真正地放下。

    “那些洋商個個懂得漢語，而我們卻聽不懂他們暗下在說什麽……”他望著床帳，若有所思地說道：“他們在學我們，我們卻不屑學他們。長此以往，若從兵法上論起來，他們倒占了個知己知彼。”

    馮霽雯聽出他語氣中隱含的擔憂。

    “皇上到底是老了，有生之年，要想推行新政，隻怕難如登天。”她小聲說道：“……但做得晚了，也就做不成了。”咳，她這麽說，可沒有盼著誰早死的意思啊！

    隻是曆史上的嘉慶也並非無能之輩。

    而因乾隆末年留下的爛攤子太多，國庫虛空，貪腐根深蒂固，以致無力回天。

    衰敗並非一時，看似是開始，然而大樹倒塌之前，根部早已被腐蝕了。

    但眼下的時局似乎比曆史同期好上許多。

    至少陰差陽錯之下，禍國殃民的白蓮教已經被提前拔除了。

    還有一條，乾隆晚期最大的一個貪官頭子已被拔除了不是？

    想到這，馮霽雯隱約有些自豪。

    抱歉，膨脹了啊。

    “我前日同十五阿哥談到洋人文化，他倒很有興趣。”和珅最後說了一句。

    夫妻二人對視一眼，皆有些隱隱的度量。

    ……

    自那晚起，馮霽雯閑時便教浩初學習洋文。

    她並不強迫，看似散漫，可孩子的學習能力是驚人的。

    如此數年下來，他已能與洋人做簡單的交流。

    十格格如同發現了驚天秘密一般，去了嘉親王府，找到外書房裏，迫不及待地將此事說給永琰聽。

    永琰去年被封了親王，從阿哥所搬了出來。

    他與十格格雖非同母，可卻十分投緣，對這個最小的妹妹，他尤其包容寵溺。

    “你說豐紳殷德懂得洋文？”他隻當是小孩子胡說，搖頭笑笑，繼續翻書。

    十格格去晃他的手臂。

    “我說得是真的！今日我求著皇阿瑪讓和大人帶我出宮，和大人帶我跟豐紳殷德去見了英格列使臣……我親耳聽到的！那洋人也十分吃驚呢！”她雖為女兒身，卻十分淘神，又愛扮作男孩子出宮，皇上一心縱著她，甚少會加以阻止。

    所以永琰聽到她跟著和珅見了英格列使臣，並不意外。

    可豐紳殷德會說洋文，便讓他不得不覺得驚奇了。

    現在京中八旗子弟裏別說洋文了，連祖上傳下來的滿文都幾乎不會說了，風氣尤為腐敗。

    “和珅從哪兒給他找的洋人師傅？”他連忙問。

    “不是洋人師傅，是和夫人親自教的！”十格格抿了抿嘴，說道：“我也想學，十五哥能不能幫幫我……讓和夫人也做我的師傅呀？”

    永琰瞠目片刻。

    他從來不知道馮霽雯懂洋文。

    “我答應你！”他一口應承下來，又悄聲說道：“你盡早學會了，記得偷偷地教我……”

    皇阿瑪一定不喜歡他學，但是他真的也很想學。

    十格格欣然點頭，又與他拉勾做了約定。

    此事說定了，她便坐在永琰身側的椅子裏吃點心喝茶。

    見她一身男兒裝扮，永琰剛想取笑她兩句，卻見她好像忽然想起了什麽似得，抬起了頭來。

    將口中的點心咽下，她問道：“十五哥，你知道‘丈人’是什麽意思嗎？”

    永琰聞言先沒回答，而是問：“你從哪裏聽來的？”

    “皇阿瑪說的。”她邊又拿起一塊蓮蓉酥，邊說道：“今日我想出宮，去求皇阿瑪，皇阿瑪便說‘找你丈人去’——我問誰是‘丈人’，他又說‘找和珅’。”

    永琰吃了一驚。

    十格兒今年剛過七歲，自然不懂民間的‘丈人’就是公爹的意思。

    永琰按捺著內心的驚奇，許久才忍不住笑了一聲。

    這是好事。

    和珅這些年來，明裏暗裏都在幫襯著他，皇阿瑪並非一無所知……這種情形下，皇阿瑪仍想讓豐紳殷德尚十格兒，間接也是對他的一種肯定，和助力。

    永琰心情大好，當日午後便帶著十格格去了和第，找馮霽雯‘拜師’。

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