白泉鎮近日鬧獸亂，鎮上人心惶惶。

    一入夜，居民全部閉緊了門窗，生怕被那在外作亂的凶惡異獸抓了去吃掉。

    那天淩晨，更夫打完更回家，路上見得一戶人家房門打開，疑惑之下還是進去看了一眼。這一眼便揭開了異獸作亂的序幕。死者倒在業已凝固的血泊中，其腹部被撕出了一個大口子，內宮全都消失不見，想來是被異獸扯出來吃了。

    更夫膽大，拚著力氣想跑回衙門通報一番。然而到了清晨，人們發現更夫慘死在了路上，死狀相同。

    如此，異獸行凶的消息吹到了白泉鎮的各個角落，人人自危。

    白泉鎮屬於那種難聞其名的城鎮，世國上下這樣的城鎮數不勝數，沒有任何的人傑地靈之說，故並無修仙之家居住。這種獸亂衙門官府是無法解決的，隻能求救仙門。令人安心的是，已有修仙弟子接取這樁難事，但那異獸似是感知到了一般，行事更為猖獗，毀田倒屋，更有十幾樁命案發生，斑斑血跡如同山石壓在人們心頭，保不齊下一個就是自己。異獸行事也極為詭秘，至今沒人目睹樣貌，所有知道的人都被剖了腹。

    莊塵和裴尹尹二人於昨日來到白泉鎮上。二人是正取道回宗，途經此地，發現戾氣極重才暫留下來一探究竟。

    依著莊塵的性子，是斷不會去管這種閑事，照他的話來說就是吃力不討好，可奈何裴尹尹一身浩然正氣。這姑娘性子乍冷實暖，她遇見這種事絕沒有不插手的道理。本來仙門之人擁有這種浩氣是基本素質，莊塵卻是個另類，在宗門裏倒顯得世俗了些。

    兩人住下來的前一日晚上正好又發生了一樁命案。這樁案子更加凶殘，一家六口從老到小全無放過，屍體橫陳，血肉模糊。這使得早先來到的幾個仙門弟子臉色越發難看，自他們來到鎮上，這命案不減反增，所有布置下的措施沒有一個起效的。常人都有自尊，何況修仙之人？幾個子弟又都是十五六的少年郎，麵對鎮民更是無地自容。

    莊塵在鎮上一家客棧住了下來。受獸亂的影響，客棧人不多，大多是遇到了獸亂難以離開的旅人。莊塵手裏把玩著一枚戒指，估摸著時間，出去打聽情況的裴尹尹也差不多要回來了。如此想著，裴尹尹正好推門走了進來，莊塵放下手詢問地看向她。

    女孩坐下來喝口茶潤了潤嗓子，“是琳琅白家的人，來了五個人，最大的不過十七。”

    “白家心可真大，”莊塵點評了一句，示意她繼續說下去。

    “義莊內屍體共十九具，算上已經下葬的三具，共死了二十二人。”裴尹尹聲音雖一如往常的柔和，但隱藏其中的冷意更冽了幾分。

    “五天二十二人，未免也太快了……”莊塵算了算日子道，“過幾日是朔日，它可能急於進階。”

    “白家幾人雖未見過異獸真正麵目說，但從戾氣程度來看，應該是一隻血級的東西。看來它要進階到烈級。”異獸有凡血烈凶煞、將王帝蠻古十個品階。接近於烈級的異獸對於那幾個白家少年來說確實棘手。

    “還有什麽線索麽？”

    “有的，那就是屍體的傷口，”裴尹尹說，“雖說死者都是被剖開腹部，但是確切的說是被抓開的，那好像是爪痕，這方麵你比較精通。”

    “那白家那邊是怎麽做的？”

    “看、問、尋、誘整個來了一套，隻是布置的血肉傀儡沒有起效，我看過了那血肉傀儡級別太低了。”

    看、問、尋、誘其後還有個最後捕獵，這是仙門最基本獵獸法則。看和問都是為了確定捕獵的是什麽；尋和誘的目的是找到發現目標。

    莊塵聳聳肩並不說話，換了個更加舒服的姿勢靠著茶幾，手裏的墨色扳指透著幽光。

    “我休息會兒，戌時一到我們便出發。”說完，裴尹尹坐到床邊，盤膝收腿，閉目調息起來。這般自信，想來裴尹尹定是在白家的血肉傀儡上動了點手腳。莊塵看了眼諸多勞累的裴尹尹，思量了一會兒，腳尖還是輕輕地點出了窗欞。

    此刻未到酉時，時間還很充裕。

    莊塵不一會兒便摸到了義莊，看守之人不知去向，便自己邁了進去。義莊內一排排的無蓋木棺排列整齊，莊塵走到一具棺邊掀起白布去看：這具屍體是個中年男性的，經仵作處理後的表情顯得很是奇異。慘死者表情大多極其猙獰，需要仵作處理來讓死者看起來不那麽恐怖。

    莊塵目光移到死者腹部，被仵作縫合的傷口如數條蜈蚣攀附其上。他伸手暗暗肚子，發現裏麵填了幹草。莊塵手上的黑色手套流光一閃，手指沿著傷口指尖輕撫下來，若無其事地割開了縫線。他饒有興趣地翻看起傷口來，一眼就發現了這些撕裂傷的切麵是一種極其獨特的花紋，那是一種被螺旋紋劃割開才會產生的獨特花紋。

    “螺旋紋？”正在他思考之際，義莊門口傳來了腳步聲。

    進來的仵作一見到有陌生人，大驚失色，“你是何人？”

    莊塵直起身子，尚未開口，又聽得門外傳來咋咋呼呼的驚叫，“裏麵有人，來者不善！大家結陣！”話音落下，附近的清氣開始蕩漾，以一種特異的方式向門外某個點匯集過去。

    “有話好說，自己人！”莊塵喊道，身體飄出了大門。

    仙門五家中琳琅白家以陣法聞名。幾個小輩結的是一種攻擊性的光柱陣，這種小陣成勢快，就算他們想收手，這第一下攻擊也已經是攔不住了。

    莊塵看著那數道當頭射來的拇指粗細的光線，暗罵了一句，背後的“青穗”霎時出鞘入空，揮舞出淩厲的劍光去撞向射線。他一麵禦劍一麵手在腰間的葫蘆抹過，四五張符籙射到空中，也結成了一個小型陣法。兩相齊下，這才擋下白家陣法。

    “別慌！”

    為首的白小易打了個手勢，各位弟子暫時收了陣，“不知前輩何人？”

    莊塵往前走了兩步，抖出一件白青色的大衣，道，“莊塵，裴尹尹的同門。”這件白色泛青的長衣是乾清的門派服飾，其背後紋有乾清門徽：一葉青蓮並三心。

    白小易作為仙門子弟自然識得各大宗門標誌，趕忙行了個禮，道：“剛才多有冒犯莊前輩，小易代同門給莊前輩賠不是。我等是琳琅白氏弟子，近日在此地除獸亂。”

    “我知道，尹尹不是讓你們等著就好了麽，還來這裏作甚？”莊塵問。

    “啊？裴師姐說死者傷口有古怪，我們想了想不能坐以待斃，就來再看看。”白小易身後一個弟子道。

    “書傑，別亂說！什麽叫坐以待斃！”白小易瞪了他一眼。

    “有想法，”莊塵點了個讚，“你們回去吧，沒什麽好看的，一隻猴子而已。”

    “猴子？莫非是那異獸？莊師兄你怎麽知道的？”方前那個漂亮的小姐姐讓人心生親近之意，此刻眼前之人又似乎特別靠譜，白書傑頓時改了口，套起近乎。

    “死者的傷口紋理怪異，唯有鬼手山魈的爪子有此種紋樣。”

    “是嗎？”白小易眼中不無疑惑，“那敢問前輩這鬼手山魈該如何應對？”世上異獸千萬，這幾人年紀小，見識不夠，所以對鬼手山魈並沒有多少耳聞。

    “血腸、美酒、火。”莊塵道，“這前兩樣是鬼手山魈的喜愛之物，後一樣則是克製之物。”

    幾個孩子若有所思，最為認真的白小易還記了下來，“前輩這鬼手山魈難對付麽？”

    “不算難，鬼手山魈雖速度快，但極其怕火，隻要點起火便可。”莊塵道，“不過你們遇上的這隻似乎忙於進階，戾氣極濃，烈級的鬼手山魈對你們來說的確難度不小。”

    “烈級？”白書傑驚叫道，幾個弟子頓時交頭接耳、竊竊私語起來，“小易，我就說當初那戾氣程度根本不是尋常血級小獸的濃度！”

    “哦。”白小易冷冷地應道，並不多想理會這吵吵嚷嚷的同伴，隻是暗道：“看來這次家裏也失算了。”

    莊塵抱著雙臂，饒有興致地看著幾個小朋友爭辯。“對了，”他忽然想起來什麽似的問，“你們的血肉傀儡布置在何處？”

    “西大街盡頭空地上，裴師姐讓我們放在那裏。”白小易道，“莊前輩，這樣會不會過於顯眼了？”

    “不會，你放心。”莊塵道，“尹尹既然自信，那異獸便肯定會上鉤。不過，為了以防萬一，你們派兩個人現在再去買一些新鮮的豬腸和酒回來，火根的小朋友就別去了，我需要借你們的火一用。”

    白小易點點頭，當即喊了兩個同伴去市集上采買材料，餘下的幾人中，正好唯白小易和白書傑二人有火根，。

    “你倆有火根？”莊塵道，“正好，到時候需要你倆配合，你們應該習了‘分火合炎陣’了吧？”

    “習得。”這分火合炎陣是較為簡單一種火陣，陣法覆蓋之處火焰可以如臂指使，威力較之平常術式高出三成。

    “可否召喚出一頭陣靈？”莊塵問道。看到白小易二人點頭，莊塵也滿意地揮了揮手，“帶我去西大街吧，戌時一到，山魈定來。”

    (本章完)