“光天化日之下，人怎麽就沒了？你們皮爾特沃夫不是號稱文明、治安全大陸第一嗎！你們的秩序何在？你們必須給我一個交代！”勞倫特男爵雙眼通紅，指著議會廳裏的眾人吼叫著。

    平日裏風光無限的議員們此時卻麵麵相覷，沒有一個人敢正視勞倫特男爵的眼睛，他們大多數都是來自皮城最著名的吉爾帕拉、斯賓羅、菲羅斯、格萊姆、米達爾達等八個大家族的精英。這些家族壟斷著皮城的商業命脈，百分之八十以上的航運、棉紗、礦石、金融、科研都被他們控製著，剩下的低利潤的行業才放開給一些中小家族和普通居民。當然皮城的統治機構——議會，有很大一部分職能就是解決這些龐大的商業財團和家族的利益衝突的，議員基本就是代表著大家族和家族行業利益的話事人。

    議長的選舉更為繁複，每五年一屆經由各大家族推薦一些德才兼備的候選人，然後各候選人在整個皮爾特沃夫轄區巡回演講，宣傳自己的執政理念，爭取皮城正式居民的投票支持，經過幾輪選拔後，擊敗一個個競爭對手，並在“進化日”當天就職皮城議會長，即皮城執政官。

    現任的皮城執政官伍德爾格萊姆是一個看起來精明強幹的中年人，深藍色的眼睛像鑲嵌高大鼻梁兩側的明亮寶石，仿佛一眼就能看穿人的心靈，一身金黑兩色相間的長袍熨帖得非常合身舒適，兩隻閃光的黑色皮手套應該是最先進的科技產品。他此刻正不疾不徐地安慰著勞倫特男爵：“尊敬的男爵閣下，我代表皮城人民對昨天的事件表示深深的歉意，請您放心，我們已經在第一時間，將所有可以調用的警衛、探員都投入調查，一定及時將菲歐娜小姐她們找回來。”

    “如果菲歐娜她們受到一絲傷害，我一定率兵踏平皮爾特沃夫！”勞倫特男爵從牙縫裏擠出的話語像鋼刀一樣沉重而鋒利。

    “男爵閣下，德瑪西亞與我們是親密的友邦，菲歐娜小姐吉人天相，神明會保佑她們的，我們也會把她們平安帶回來的，請您放心！”伍德爾執政官單手貼近腹部，彎腰再次向勞倫特做了一個表示歉意的動作。

    “哼！”勞倫特男爵甩袖離開了議會大廳。

    一條大峽穀將皮爾特沃夫分割成南北兩半，深邃的溝壑看上去像是源自古代的自然地質運動，但其實當代世人親眼見證了裂痕的誕生，絕不是自然力量創造出來的。人類目空一切的傲慢和掌控自然元素的**造就了它，那些親手執行這一魯莽計劃的人，該有多麽強大的意誌力和多麽冰冷的內心，才會認為裂地聚海、毀掉半個祖安城是換取未來發展的合理代價。

    大峽穀的穀底彌漫著從交錯層疊、腐蝕老化的排煙管網中泄露出的各色煙塵，繚繞成厚重的霧霾，將從上方射下來的光線過濾成詭異的顏色，祖安又分為上、中、下三個城區，而此時下層地溝區的一處破舊四合院落中，菲歐娜、拉克絲、薇恩正坐在一塊缺角石板旁的幾個石墩上。

    “菲歐娜，小花生的傷勢應該沒有問題吧！”拉克絲的緊鎖著眉頭。

    “這小流氓，死了才好呢？不過傷在屁股上，應該沒有大礙吧。”菲歐娜還是對華南生的“襲胸”耿耿於懷。

    “小叫花兒不學好假扮道士，是個大騙子。”薇恩不知道是因為發現了老唐和華南生其實是兩個住在貧民窟的叫花兒，還是來到這到處都是粉塵霧氣的地方心情不佳，嘟著嘴低頭翻弄著老唐剩餘的那些竹簽，研究上麵各不雷同的卦辭。

    “別管他們是不是騙子了，想想當時的情境確實挺凶險的，他們算起來還是我們的救命恩人啊，特別是你，菲歐娜，更該感謝人家哦，哈哈！”拉克絲已經完全從壓抑驚慌的情緒中脫離出來，還不忘了調笑一下菲歐娜。

    菲歐娜別看平時大大咧咧，衝動易怒，到底是勞倫特家族年輕一代的佼佼者，冷靜下來，心思還是很縝密的。“拉克絲，我記得當時你在觸摸那個水晶球時，開始都比較正常，後來突然亮光一閃，你就被震退在一旁，究竟發生了什麽事情？”

    “當時我接觸到水晶球的時候，腦海裏出現了好多幻象，有我小時候的好多事情，也有近年來的事，還看到了你在和你二哥阿達姆在劍廳比劍，最後好像到了薇恩家裏，好多火、好多血……然後就亮光一閃，我腦袋裏一片空白，然後就什麽都不記得了。”拉克絲回憶起水晶球的突然發生的異變還有些心有餘悸，腦袋似乎又疼了起來，“不過，我覺得這個叫老唐的道人的占卜還是有可能準呢，我祖母說過凡是寧可信其有不可信其無，薇恩，你自己多小心注意些，別忘了也轉告你的家人。”

    “我才不相信這兩個騙子呢，你們看，他這些竹簽上的卦辭大都是些歌頌、讚美的語句：雲行雨施正春深，謀望求財總遂心；波光間豔晴方好，山色空蒙雨亦奇……你們看看，都是騙人的，大騙子！”薇恩拿起手中的卦簽遞給二人。

    “啊——”旁邊屋內驀地一聲長嚎，仿佛能穿透屋頂的碎瓦片，刺破穀底厚重的霧霾，直接衝到祖安中層區、富人區，直至衝出峽穀一般。

    “是小花生，他醒了！”拉克絲一陣驚喜，扯著菲歐娜兩個人奔向了屋內。

    簡陋的土坯小屋內，小花生虛弱地趴在一張還在吱吖作響的木板床上，豆大的汗珠從額頭不住滴下，釘著幾塊大補丁的老舊道袍早已浸的濕透，一盞昏黃的油燈在床邊不住發出劈啪的細微爆裂聲。床前三人，一個是一身道袍，撚著山羊胡子故作鎮定的老唐，另外一個高大的中年人，四十多歲年紀身穿百納叫花衣，方臉大眼，劍眉豹頜，一手按住華南生的後背，一手捏著一把匕首，那匕首上湛藍的顏色已經褪去，顯出亮窪窪的鋒刃。

    另一個是位年輕人，手托一個托盤站在一旁，約莫十**歲，劍眉星目，一身摞滿補丁的叫花衣洗的有些發白，渾身透著一股幹練和英氣。

    “洪叔叔，小花生怎麽樣了？”拉克絲對著中年人問道。

    中年人籲出一口濁氣，“他昏迷這六個時辰，我跟唐大哥一直在輪番給他運功逼毒，這匕首上的毒如果我沒有看錯的話，應該是江湖中失傳已久的邪門毒藥----含笑半步顛，在毒素逼出來之前不能拔出匕首，否者毒氣隨血液流轉將急速攻心，神仙也難救，而且會嘴角含笑，手足癲狂亂舞三天三夜，氣絕而死。”

    “那現在匕首已經取出，他應該沒事了吧？”拉克絲焦急問道。

    “嗯，看情形暫時是沒有性命之憂，估計會昏迷幾天吧！”中年人答道。

    (本章完)