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    “是啊，徵兒是孝順，打小兒我就告訴他，他是次子，靖南侯的爵位和他無緣，別的勳貴家不能承爵的孩子，要麽就是勾心鬥角兄弟鬩牆，要麽就是整日鬥雞走馬花天酒地，成年後蒙恩蔭尋個差事，一代代就這麽混老了，混死了……”老夫人說著愈發哽咽起來。

    “老夫人……”吳媽媽有些無奈，知道主子這是憋得狠了，今日借著酒勁兒發泄一下也好。

    “徵兒他大哥雖然也是我一手帶大的，然而隔層肚皮隔層山，我對他再好他也和我這繼母親近不起來。當初我在侯府中吃了多少苦徵兒小小年紀便全看在眼裏，硬逼著自己棄武從文，十七歲高中狀元，大周勳貴中獨此一份……沒人知道他到底吃了多少苦，他都是為了我……

    徵兒少年得誌，偏偏在家事上如此不順，已近而立之年膝下卻隻有一個病弱的女兒，讓我如何放心得下……”

    老夫人眼神開始迷離，嘴裏的話也漸漸含糊不清，吳媽媽擰了熱手巾給她擦了臉，伺候她躺下並熄了燭火，自己悄悄退出了內室。

    深秋的夜透著一絲寒涼，宅子裏除了值夜的家丁和婆子，其餘的人早已進入了夢鄉，躺在外間軟榻上的吳媽媽卻沒有絲毫的睡意。元蕙姑奶奶的信上說了什麽她並不感興趣，但這個小姑娘豆豆無疑將會在老夫人母子、婆媳之間掀起一場不小的波瀾。

    在老夫人身邊伺候了三十多年，她比誰都了解主子的不易，表麵上看富貴盈門兒孫滿堂，其實從來沒有一個嫡親孫子孫女能承歡膝下；整日種花美其名曰修身養性，其實無非是打發寂寞時光而已，說來還不如她們這些平凡的婦人。

    她隻是一個忠於老夫人的奴婢，沒有影響二老爺和二夫人的能力，隻盼著他們能看在豆豆姑娘和二夫人那麽相似，又是個活潑可愛的孩子的份兒上，應了老夫人，圓了她的夢。

    ※※※※

    第二日一大早，趙媽媽帶著豆豆來給老夫人請安。

    一向早起的老夫人卻因為昨晚沒休息好還在床上歪著，聽說豆豆來了便讓梅香把她帶進了內室。

    老夫人的屋子收拾得素雅而極有品味，所有的家具擺設俱是精美不俗，豆豆一走進房間立刻覺得自己的眼睛都不夠用了。

    她從小在大西北的衛所裏長大，雖說姑父如今已經是正六品的百戶，這些年立下許多軍功，得到的賞賜和戰利品都不少，姑姑又頗能持家，所以家裏從來都不缺錢，但真正的好東西在那樣的地方實在罕見得很。

    老夫人見她一副好奇的樣子對她招招手道：“豆豆過來祖母這裏。”

    豆豆噠噠地跑到了床邊，老夫人撫了撫她的小臉道：“昨晚睡得習不習慣？被褥夠不夠暖和？”

    “嗯，睡得很好，謝謝祖母關心。”豆豆笑眯眯點頭道。

    “馬上便是十月了，江南的冬天濕冷濕冷的，屋裏又不燒炕，過幾****元瀟堂兄走了你便搬到祖母這兒，這屋子暖得很，到時候你和祖母一起睡。”老夫人柔聲道。

    “湯……元瀟堂兄要走了？”豆豆一聽那家夥要走，一雙眸子頓時亮了起來，直接把老夫人後麵的話忽略了。

    “昨晚是不是又和堂兄鬧別扭了？”老夫人雖然並沒有讓人打聽兩個孩子的事情，但小孩子家什麽都寫在臉上，她自然一眼就能看出來。

    “也沒鬧別扭，就是他給我取綽號來著，不過……我也給他取了。”豆豆掰著細嫩的手指，有些不好意思道。

    “豆豆啊，你很不喜歡元瀟堂兄？”老夫人饒有興致地問道。

    “嗯……也沒有不喜歡，就是覺得他有些霸道，喜歡欺負人。”豆豆小嘴囁嚅著，她心裏也知道人家根本沒有真的欺負她。

    “哈哈……祖母怎麽聽說都是你在欺負他呢？”老夫人忍不住笑了起來。

    豆豆紅著小臉撓了撓小腦袋嬌聲道：“祖母……”

    一旁的吳媽媽見老夫人已經從昨晚的傷感中走了出來，覺得十分欣慰。

    “豆豆啊，女孩子立身於世，雖說自身要學會堅強，但過剛易折，更多的時候要懂得以柔克剛，遇到事情不一定隻有橫衝直撞這一種解決辦法，與人相處更是這樣。你是個懂事的孩子，祖母的話你現在可能暫時理解不了，但要好好記在心裏。”老夫人憐愛地捏了捏豆豆的小臉，語重心長道。

    豆豆一雙大眼睛認真地看著老夫人，微微點頭道：“祖母我明白了，我再也不和元瀟堂兄鬧了，他……好像也沒那麽可惡，人還是挺不錯的。”

    不過豆豆這個美好的想法很快便被推翻了。

    五日後，元瀟向老夫人辭行，吳媽媽帶著豆豆把他們一行人送到了莊子外的官道上。

    這幾日兩人倒是沒有再爭吵，豆豆是因為祖母的話，元瀟則是有事要忙，何況兩人見麵的時候都有旁人，大家都是會“裝”的，如何還能吵得起來。

    不過鑒於兩人從相識到相處，時間不長事兒卻不少，豆豆實在對元瀟沒有太多的好感，此時見他要終於要走了，小臉上不免帶出一些歡喜雀躍的情緒來。

    元瀟本就極善於察言觀色，一看她的小模樣心裏頓時不好了，他瀟小爺就那麽討人嫌？別人送行不說兩眼淚汪汪起碼也有個依依惜別什麽的，怎麽到了扁豆這裏居然還樂起來！

    他收回了已經跨上了馬車的一條腿，三兩步走到了豆豆麵前，衝她微微笑道：“堂妹很高興？”

    豆豆小腦袋立馬搖得像撥浪鼓一樣，“沒有！堂兄要走豆豆難過極了，也不知道啥時候再能見到你。”

    元瀟裝出一副知心大哥哥的模樣皺著眉頭道：“豆豆妹妹，本來呢，我打算從福建武夷山回來之後便直接趕回京裏過年，堂祖母這邊就不來打擾了，可一看你這麽舍不得為兄，我勉為其難來杭州府和你一起過個年？”

    豆豆一聽小臉全酸了，“湯圓哥哥……”

    元瀟輕輕拍了拍她的小肩膀，刻意壓低聲音道：“小扁豆，多吃點兒，過年時爭取長成個圓豆豆！”

    說罷他一閃身躥上了馬車，使勁兒朝大家揮了揮手，馬車很快揚長而去，把豆豆氣得咬牙切齒。

    ※※※※

    元瀟走後，老夫人果然把豆豆挪到自己的院裏，祖孫倆飲食起居皆在一起。

    豆豆身邊隻有趙媽媽和采青兩個伺候的下人，在老夫人看來顯然不合適，又挑選了幾個丫鬟到她身邊伺候，豆豆覺得根本沒必要，最終拗不過祖母，還是留下了兩個十三歲的大丫鬟和一個八歲的小丫鬟。

    兩個大丫鬟都十分美貌，一個名叫竹君，瓜子臉，一雙杏眼清澈明亮，性格潑辣做事爽利；另一個名叫蘭韻，鵝蛋臉，五官極其清秀，尤其是一雙長眉入鬢，顯得氣質卓然。

    小丫鬟剛進元宅沒多久，豆豆隨著采青的名字給她取名為采桑，她性格單純活潑，倒是和豆豆最合得來。

    一切安排就緒，老夫人準備著人去將元徵請到莊子裏來商量豆豆的事。