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    老夫人急匆匆走出書房，臉色雖然不能說是十分難看，但吳媽媽伺候她這麽些年，自然能看出她其實已經很生氣了，趕緊走上前攙住她的胳膊道：“老夫人，奴婢扶您到花廳，這一路趕得急，您還是歇一歇。”

    “你隨我去朝雲院，去找顧氏討杯茶喝。”老夫人直接吩咐道。

    “老夫人，您想見二夫人，直接讓人請她來不就好了，您是婆婆，又是難得到府裏一趟……”自家主子遇到這樣的兒媳婦，她這個做下人的都覺得難受。

    老夫人卻並沒有停下腳步，略帶一絲嘲諷道：“她要是個懂事的，也就不會混到如今這個地步，當朝內閣首輔顧熙年都教不了的閨女，我一個婦道人家哪兒有那份本事。”

    吳媽媽不好再勸，隻好扶著她朝府裏的主院朝雲院走去。

    ※※※※

    朝雲院正房裏，盛年盛顏的元二夫人顧氏正斜倚在美人榻上，纖手托著玉腮，柳眉微蹙櫻唇微抿，一雙明眸媚色天成，蓄著滿滿的淚水似墜非墜，美則美矣，但哪裏有半分當家主母的威儀。

    大丫鬟碧荷立在榻旁，顯得十分無奈。

    她是顧氏的幾個陪嫁丫鬟出嫁之後才到顧氏身邊伺候的，對主子從前的事情可以說是一無所知。

    在她看來顧氏的命已經是好到了極致，出身尊貴容貌絕色，夫婿年輕有為且潔身自好，唯一美中不足的是還沒有兒子，可顧氏不過二十多歲，有的是機會啊，真是搞不懂她整日在鬧什麽！

    今日顧氏給元徵臉上撓的那幾爪子，連她這個丫鬟看著都心驚，嬌花軟玉一樣的美人，動起手來和那些村婦也沒什麽區別！

    不過她最大的長處便是人很機靈但從不多事，雖然對顧氏有些行為十分不認同，但她知道自己人微言輕，顧氏根本不會聽她的，她隻需默默忍受住美人垂淚外加各種絮叨即可。這也是她能長久在顧氏跟前待下去的原因。

    “碧荷，玉顏膏給老爺送去了麽？”榻上的美人兒突然發話了。

    碧荷正在胡思亂想，顧氏綿軟的聲音讓她身子一抖，趕緊回道：“送了的，隻不知老爺用了沒有。”

    “罷了……”顧氏翻了個身轉朝裏側，嘴裏喃喃自語。

    “夫人，夫人！”一個十二三歲的小丫鬟小跑著進了屋裏。

    “噓……輕點兒，慌腳雞似的！”碧荷瞪了小丫鬟一眼。

    “碧荷姐姐，趕緊讓夫人起來，老夫人來了，已經到院門了！”

    “什麽？”顧氏本來就醒著呢，一聽這話直接坐了起來，趕緊對碧荷道：“替我抿一抿頭發，再看看我的衣裳……”

    “不必了，又沒有外人，何必講究那麽多！”老夫人沉著一張臉走了進來。

    顧氏急忙連蹦帶跳下了榻，匆匆來到老夫人麵前行了個禮，“兒媳見過母親，請母親上座。”

    看著這雖然慌亂得不成體統，行動之間依舊美輪美奐的兒媳，老夫人心裏不由得冷笑，芯子壞掉的繡花枕頭，再美又有什麽用！

    “你們都下去。”老夫人半點麵子都不想給顧氏留，直接吩咐道。

    要是往日，顧氏根本不怵老夫人，無奈今日闖了禍，她不敢出言頂撞，隻能由著吳媽媽帶著碧荷幾個退了出去。

    “母親今日是……”顧氏見老夫人不出聲，試探著問道。

    “除了當年進門的那一杯媳婦茶，我這個做婆婆的連水都沒喝過你一口，當年不是盛傳‘大周京城有雙嬌，顧家門裏爭朝夕’麽？今日便讓老身欣賞一下顧家大小姐的茶藝，去煮壺茶來。”老夫人淡然道。

    顧氏本來做好了被訓斥一頓的準備，誰料想老夫人給她來了這一出，好在她本就是愛茶之人，向來又十分講究生活品質，屋裏茶具、茶葉、泉水都是現成的，她向老夫人微微福了福身，蓮步輕移至一旁的案幾。

    不多時水開了，老夫人看著她嫻熟優雅的動作，輕輕開口道：“顧朝，知道我為什麽不喜歡你麽？”

    顧氏纖手微微一頓，“知道，因為您心目中的好兒媳是顧夕，自然我做什麽您都不順眼。”

    老夫人搖了搖頭道：“顧朝，你嫁與我兒十年，做了十年的當家主母，怎的還是像剛及笄時那樣中看不中用，你就是那種捏著一把好牌都能輸得精光的人！”

    “你……”顧朝把手裏的茶壺往案幾上一頓，轉過頭瞪著老夫人。

    “這些年我們彼此看不順眼，也從未深談過，今日便擯棄身份，這裏沒有婆婆也沒有媳婦，我們好好談一談吧！”老夫人看著顧朝，語氣十分誠懇。

    顧朝有些摸不準老夫人的意思，輕輕點了點頭。

    “論家世，謝家和顧家都是世家大族，然而我的父親最高也隻做到太常寺少卿，何況我尚未及笄家父便已故去，可謂家道中落；而你呢，父親是當朝首輔，母親是侯府嫡女，公主也未必過得有你舒坦。

    論容貌，我不過清秀而已，說句自嘲的話，老侯爺身邊從元配嫡妻到侍妾通房個個都是美人，我是最不起眼的那一個。你就不必說了，萬裏挑一的美貌。

    論才華，我當年琴棋書畫都隻是父親略微指點過，談不上精通，畢竟一個十四歲喪父，十八歲嫁入侯府做填房的女子，讀書彈琴已是奢望。你呢，打小兒身邊不是大儒便是大家，別人隻有眼紅的份兒。

    然而，你怎麽就把自己弄成一個婆婆不喜夫君不愛下人不敬的女人呢？”老夫人直視著顧朝的雙眸，眼神中並沒有一絲嘲諷。

    “我沒有！那是因為你和元徵本就從來沒喜歡過我，無論我怎麽做都得不到你們的心！”顧朝爭辯道。

    “我和徵兒為什麽要喜歡你？就因為你的出身、容貌，和那根本沒什麽用處的所謂的‘才華’？愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。你嫁與徵兒本就是心不甘情不願，讓人怎麽喜歡？”老夫人絲毫不留情麵，一針見血道。

    “當年要不是元徵，我……”顧朝有些麵紅耳赤。

    “嗬嗬……顧朝，沒想到你還真的是天真到那種程度，你八歲便和前太子定親，以你的條件，除了那一位，誰阻止得了你成為真正的太子妃，將來母儀天下？”老夫人都快被顧朝蠢哭了。

    “不，不可能！我小的時候陛下說過隻有我……”顧朝都有些語無倫次了。

    “這些事情你明明心裏都清楚，都懂，不過就是一直自欺欺人，欺負我兒元徵是個負責任而又心地善良的人罷了！顧朝，你病得不輕！”老夫人微微閉了閉眼睛笑道。