會客廳中，沈老爺坐下來道，“賢侄，不好意思怠慢你了。”

    他對麵的一位穿著青衣頭帶綸巾的男子拱著手回道：“無事，伯父有事盡管先處理無妨。”

    沈老爺擺擺手，“無事，隻是家中小事而已。”

    男子端起茶杯掩蓋住嘴角流露出的笑意，沒有那個女兒家不關心自己的婚事，剛才沈老爺離開必定是被沈家娘子尋了過去。問了也好，他有信心憑著自己的才華氣度，還能拿不下下一個深養在閨閣中的小娘子。

    “賢侄啊，你之前說曾在廣寧書院讀過書，不知四書五經讀到那一本了？”

    “伯父叫小侄茂春即可，說來慚愧小侄在學院也隻學完《論語》、《孟子》以及半步《大學》，五經學的是《詩經》，其他都未曾涉獵。”張茂春半掩著麵，半是羞愧狀。

    然而沈老爺看起來很滿意，讀過書好和自己女兒也有話題聊。隨後又是一臉嚴肅道：“賢侄如今可要明白，要是入了我家，以後可就再無考取功名的機會。”

    商家之子還是有考取功名的機會，然而成了贅婿算是入了半個奴籍，前程盡斷。

    張茂春苦笑道：“伯父，我父親已亡故，家中產業俱是被嫡母掌控。她說高堂在不分產業，我也隻能苟活，別說考取功名，就連讀書的機會都斷了。我來伯父家不為別的，就是聽說伯父家有全揚州最大的藏書閣，隻希望伯父以後能讓我盡情參閱即可。”

    沈老爺肥肉橫生的臉上露出和藹笑容，“既然如此，那就先說定了，你先在府中住下，和小女見見麵。要是能打動我女兒，你自然能成為我女婿。”

    張茂春一臉高興道：“是，伯父。”

    會客廳外，一道連著長廊的窗戶下，一位梳著兩個丫鬟髻的小丫頭正躲在窗下偷偷聽裏麵談話，見裏麵談話完畢，她連忙躡手躡腳的從窗下離開。

    沈家後宅中一座精致的閣樓中，沈含青正吃著午膳，明明是無上美味，但不知怎的她總覺得太清淡了些。

    記憶中她更喜歡口味重一些的食物，奇怪，她一剛出世的小妖精怎麽知道自己更喜歡重一點口味的食物？

    青河拿著筷子幫她剔除魚刺，沈含青學著記憶中沈娘子，動作生疏的夾著菜吃。

    也不知她有天賦還是怎麽著，才幾下就摸熟了怎麽使用筷子，沈含青感歎道，自己可能最快適應人間生活的妖了。

    青河幫沈含青剔完一塊魚肉中的刺，然後將魚肉夾到娘子碗中，恰好這時有人掀開珠簾，她抬頭看見外麵，一小丫頭向她招手。

    青河盛了一碗青菜豆腐湯放到娘子麵前，小聲道：“娘子，我先出去一下。”

    沈含青揮揮手，趕緊走，有她在她都不能好好吃飯了。

    青河掀開珠簾問小丫頭何事。

    小丫頭回稟，“紅柳姐姐在門外說要見娘子。”

    青河之前有交代，以後不準放紅柳直接進娘子房中，要緊緊她的性子。

    點點頭，青河表示知道了，隨後放下珠簾走回沈含青身邊，輕聲說道，“娘子，紅柳在門外等候，應該是打探到消息了。”

    沈含青原本想直接召見，可隨後眼珠子一轉，回憶到以往沈娘子的處理方法便道：“辛苦她了，先讓她去廚房用膳，等吃完再來回稟。”

    青河說了是，隨後走出去吩咐小丫頭向紅柳傳達。

    沈含青有些頭疼，身邊留著個對沈娘子以往知之甚深的青河，還要隨時小心不能露出與沈娘子相差太大的性情，連用餐都要撿沈娘子平日愛吃的，這種日子過得可真沒滋沒味。

    不行，得找個辦法讓青河忙起來，這樣也就顧及不上她的變化了。

    紅柳被青河帶進來，沈含青正端著香茗漱口，也不知是不是被上午的事嚇到，小丫頭進屋後沒有往日的活潑。

    “娘子。”紅柳端正的朝沈含青行了個禮。

    沈含青作詫異狀，“紅柳不嘰嘰喳喳，我可真不習慣。”

    “娘子~”紅柳聽到娘子的打趣，跺跺腳有些不依道：“娘子，奴可是向青河姐姐發誓過，以後再也不莽撞行事。”

    沈含青挑挑眉，“哦，那還得看你以後的行事，光嘴上說可沒用。”

    紅柳堅定道：“放心吧，小姐，我會讓您刮目相看！”

    沈含青逗完小丫鬟，也不再提這個話題，便問她，“你去前院都聽到了什麽？”

    紅柳將聽到的話都說出來，一聽到沈老爺留下了那姓張的，沈含青一點也不意外。

    沈老爺雖然聽女兒話，可骨子裏還是喜歡自己做決定，認定的事也沒那麽容易改變。

    沈含青沒指望一下子就讓沈老爺否決那人，隻能一點一點挑起沈老爺對對方的懷疑。

    幾日過去，沈含青突然發現對方竟然沒有動靜，她有些詫異，隨後反應過來這樣也好，棋逢對手才有挑戰性。

    這一日是陰天，散去了一連幾日的暑氣，沈含青帶著一群丫頭借著玩的名義熟悉家中的各個園子，免得因為家太大，自己都迷路了。

    都說蘇州的花園聞名天下，其實揚州的也不差。特別是身為揚州首富沈家，富的流油。雖然沈府的園子沒有蘇州那幾個聞名天下的園林大，但沈家的園子也不小，占地十畝呢，光侍候園子的男仆女仆都有上百餘人。

    沈含青愛花，特別是海棠，所以家中有個海棠園，專門是沈老爺全國各地收羅的海棠花。沈含青原身原本是某偏僻小山上生長的一株海棠花，就因為沈府差使下人全國各地的去購置海棠花，她被人從山上帶了下來，千裏迢迢送入了沈府。

    沈含青在入沈府之前隻是凡花，不過也不知道沈府靈氣足還是其他原因，在沈娘子的精心照顧之下，某一日她突然就開了靈智。

    所以她與沈娘子有因果，若是不能完成她的心願，她的功力也無法進階。

    沈含青指著一旁的石桌，對身後的丫鬟說，“就這裏吧，現在在這裏休息一會兒。”

    “是。”丫鬟們應了一聲，很快行動起來，收拾桌子、撒驅蟲藥粉等等。

    待沈含青坐下，青河從小丫頭手裏接過食盒，放在石桌上，打開食盒蓋，出口處立刻冒出白汽。

    沈含青察覺到一絲涼意，就知道食盒裏放了冰塊，她好奇的看著青河從裏麵提出一隻白玉狀的壺，隱約能看見半透明的玉壺裏有大半壺液體。

    青河又從小丫頭手裏接過一隻同樣白玉茶碗，深紅色透明的酸梅湯從白玉口倒出，紅色的水白色的玉碗映襯的煞是好看。

    沈含青接過茶碗，喜歡的都舍不得下口，最後還是沒忍住，喝了一口酸酸甜甜的酸梅湯，一股涼氣頓時順著她喉嚨口湧向她胃，立時暑氣頓消。

    她喟歎一聲，難怪沈家富裕的連外人都覬覦，家中小娘子喝個酸梅湯都要那白玉做的壺和茶碗來作配，真是奢侈之極，想必皇家妃子都沒有這般待遇。

    沈含青以為自己可以繼續悠閑下去，不料一碗酸梅湯還沒喝完，就看見有人遠遠走過來。

    沈含青看了青河一眼，青河忙屈膝請罪，“娘子，奴確實差人清了園子。”

    沈府的園子不小，所以不僅有女仆還有不少男仆。為了避免衝撞到主人，很多時候主人逛園子前都會派人清場。

    沈含青沒有再追究這件事，因為她已經看見了來人。

    “不好意思冒犯了沈娘子，在下張茂春這廂有禮了。”來人一身青衣，隔了十米遠，遙遙對沈含青行了一禮。

    沈含青打量了他一眼，此人相貌俊朗，雖同是商戶子弟，可身上卻是儒生氣息，難怪會得沈老爺看重。

    都到了這種田地，兩人均對對方的身份有所認知。若是原來的沈娘子必然會含羞帶怯的避開，然而如今殼子裏裝的是妖，妖最直率，哪裏會有這般講究，所以沈含青饒有興致的盯著人看。

    “娘子！”一旁的青河見自家娘子光天化日之下盯著一個男人看，忙推了推她。

    沈含青撇了撇嘴，一臉無趣的收回眼神。

    青河上前一步對著張茂春屈膝一下道：“這位公子，此處是我家娘子先來，還請公子退讓。”

    張茂春自打停住腳步就十分君子的不曾往這邊看，一聽對方趕人，他臉漲得通紅，慌忙辯解，“真是對不起了，還得讓這位姐姐知道，小生不是有意冒犯。之前和沈家老爺有約，不成想在下途中貪圖園中美色，與帶路的家丁走散，無意中闖入這裏，沒想到會打擾到幾位姐姐。”

    恰好在這時，一名家丁跑了過來，對著張茂春喊道：“張公子，張公子你怎麽跑這邊來了，老爺還等著你呢！”

    家丁抱怨完，才看到園中還有他人，當看到被丫鬟們擁簇的沈含青，嚇的臉色都變了，“娘子……”他慌裏慌張跪下磕頭，“小人趙三打擾娘子了。”

    沈含青一臉感興趣的問：“我爹爹請這位公子過去是有何事？”

    張茂春彎起嘴角，與臉上的羞憤不同，他眼裏滿是躍躍欲試。原以為沈家娘子是養在深閨中隻知情愛的愚蠢女人，沒想到性情會與外界相傳大不相同。帶刺的花，他最愛折了。

    “這……”家丁遲疑，雖然張公子來府是為何事眾所皆知，可一日沒定下來，一日就不能對外宣出。張公子如今是以沈府遠方親戚的名義在沈府暫住。

    沈含青收起笑容冷著小臉問，“怎麽，府裏還有我不能知道的事？”

    家丁慌忙搖頭，“不是，是小人也不知，老爺隻說請張公子過去。”

    沈含青又問，“今日是否有人過府？”

    家丁擦了一把額上的汗，回道：“是……是知府大人來拜訪，老爺請張公子過去。”

    沈含青不動聲色道：“既然如此還不快請張公子，別讓我爹爹和知府大人久等。”

    家丁忙不迭的點頭，對著張茂春伸手，“張公子，請。”

    張茂春不著痕跡的在沈含青臉上掃了一下，隨後朝對方拱手離開，端是一方君子作態。

    等人走後，青河感歎道：“娘子，張公子真是有禮。”也不知道娘子怎麽想的，這麽優秀的男子都看不上。

    沈含青笑了笑道：“外表如美玉，內裏還不知道什麽樣子，行了，將這裏東西收拾一下。”

    青河連忙問，“娘子，接下來去哪？”

    沈含青挑起她的下巴，做出輕佻浪子狀，“自然是去爹爹那，知府大人過府，我這沈府唯二的主人怎麽能不拜見一下！”