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    上書房中。

    曲長卿押著楚培自刑部大牢來到皇宮，此時楚培正雙膝跪在上書房中，而玉乾帝則是耐性地看著曲長卿與寒澈整理的折子與宗卷。

    上書房出去玉乾帝翻看宗卷的聲響，便再無響聲，顯得寂靜異常，卻又透著令人窒息的死寂。

    “楚培，你說說看，你到底犯了哪些刑法？”整整一個時辰的時間過去，玉乾帝合上最後一卷宗卷，將宗卷擱在龍案上，麵色平靜地看向跪在麵前的楚培。

    “微臣自知沒有盡到監督之責，在自己的管轄範圍內出現了這樣的紕漏，請皇上責罰。”楚培卻是極其精明心細的人，一開口便將自己所有的過錯歸結於失責，即便是玉乾帝想要責罰他，隻怕也不會太過嚴厲。

    玉乾帝聽完楚培的請罪聲，平靜的眼底劃過一絲殺意，失責之罪？這可不是能夠重判的罪名，看來這楚培也是個老奸巨猾的。

    修長的手指執起擺放在龍案上的奏折，玉乾帝半垂著眼眸，極其低聲反問，“隻是失責嗎？楚培，你可真是給朕出了一個難題。”

    聞言，楚培麵朝地麵的臉上頓時一怔，眉頭沒來由地皺了下，心知玉乾帝定是心有疑惑，隻怕對於自己的事情不會輕判了。

    “謝家可是楚家的姻親，謝家所做的事情，你豈會不知？你若是不知，那可不僅僅是失察的過錯。先祖帝親封你為邊疆大吏，便是信任你楚家，這才將幽州這麽重要的城鎮交由你管理。可你卻利用職務之便為自家謀取私利，如今還隱瞞不說，你不知道這是欺君之罪嗎？”將手中的折子往楚培的身上丟去，玉乾帝聲音微揚，麵色肅穆帶著怒意，想來定是被楚培方才那句雲淡風輕的請罪給氣的。

    那折子砸在楚培的肩上，隨即掉落在地，發出一陣紙張翻閱的聲響。

    楚培掃眼麵前的折子，隨即又低下了頭，並未在玉乾帝龍顏大怒之時貿然開口，免得再激怒玉乾帝。

    “曲長卿，這件案子是你親自受理的，你說說看，朕應當如何懲罰楚培？”玉乾帝見眾人紛紛不敢言語，便平複了下暴怒的心情，待心情平靜些，這才開口。隻是這一次卻是將問題拋給靜立一旁的曲長卿，含威的龍目更是緊盯著曲長卿，非要他給出一個答複不可。

    曲長卿心知玉乾帝問自己的用意，平靜的雙目看眼靜默不語的楚培，這才上前一步，拱手道：“皇上，如今謝家族長已經服罪，且謝氏一族也得到了應有的懲罰。楚培雖有失察之責，但這些年他管理幽州卻也是沒有功勞也有苦勞。且在楚培的管轄之下，幽州與南尋這些年也是相安無事，還請皇上看在楚培治理有方的份上，輕罰楚培。”

    聽完曲長卿的回複，上書房內一片安靜。

    曲長卿卻知玉乾帝那雙含怒的眸子正瞪著自己，想必定是對自己為楚培求情的話十分的不滿。

    “這麽說來，你認為朕不應該處罰楚培，還應當嘉獎於他？”清淺的聲音自玉乾帝的口中吐出，隻見他此時半眯著雙目，眼中射出束束冷光打照在曲長卿的身上，慢慢地審視著曲長卿，似是想要將曲長卿看穿。

    “微臣不敢！”曲長卿立即跪下，但聲音卻透著一股堅韌與不屈，極其冷靜道：“皇上息怒，微臣絕無這樣的意思。刑部辦案，素來是賞罰分明，對的就是對的，錯的就是錯的。但對錯往往相抵，便能夠抵消一些罪過。楚培雖沒有立即洞悉謝家的事情，但他在幽州多年，也算是功在社稷，為西楚南方的穩定做出了貢獻，還請皇上看在楚培辛苦的份上，能夠從輕發落。”

    曲長卿這話可是說得極為講究，一來沒有抬出楚家，畢竟此時玉乾帝已經對楚家心懷戒心，此時若再拿楚家作為擋箭牌，說出楚家的功在社稷，隻怕會引得玉乾帝的反彈。

    二來，則是避重就輕，說出刑部判案一貫的行事方式，讓玉乾帝明白賞罰自然是要分明的，做的對要賞，做的錯要罰，兩者相抵才是最終的結果。

    不得不說，擔當刑部尚書這個職位以來，曲長卿進步不小，反應口才均由長足的前進，就連玉乾帝在聽到這番話時，對曲長卿的進步感到訝異。

    還不等玉乾帝開口，曲長卿竟又接著開口，“此次楚培受傷，也是因為虎威將軍魯莽之過，還請皇上看在楚培遭受無妄之災的份上，從輕發落吧。”

    聞言，玉乾帝驟然冷笑出聲，帶著寒意的冷笑傳遍整座上書房，讓殿內伺候的宮人們紛紛垂下了頭，不敢在此時出聲。

    “朕知道你與楚王妃交好，亦是楚王的舊部，可曲尚書，公是公，私是私，你身為刑部尚書，公私若是不分，隻怕難以服眾吧。正因為呂鑫擅自對南尋動武，連累地楚培也遭受肌膚之痛，朕才在楚王先斬後奏將呂鑫留在南尋一事上睜隻眼閉隻眼，沒有過多的追究此事。但此時，朕是在審問楚培的案子，朕希望曲愛卿能夠拋去兒女私情正視此事，莫要因為血緣關係而混淆了你的判斷。朕不希望自己的刑部尚書這般糊塗，否則當初也不會將你撫上這個位置。”卻不想，玉乾帝大笑過後，竟沒有再發怒，而是語重心長地與曲長卿交談著，希望他能夠認識到自己所犯的錯誤。

    聽著玉乾帝的教誨，曲長卿眉頭不著痕跡地皺了一下，心知皇上語氣溫和，但話中所影射出的意思卻是極其尖銳犀利的。

    若他順著玉乾帝的話開口要求嚴懲楚培，那明顯是承認自己心虛，之前所說的話完全是有包庇的嫌疑。

    若他一味地再為楚培說情，那隻能說他冥頑不明，更是在藐視皇上的威嚴，連聖意都不放在眼中一意孤行。

    隻能說，玉乾帝的一番話，當真是巧妙之極，堵住了曲長卿開口的任何途徑。

    玉乾帝見曲長卿不再言語，便知曲長卿看著雖木訥，心性卻是極其敏感之人，對於自己方才的話定是聽出了真正的含義這才聰明的閉口不語，這才將注意力放在楚培的身上，緩緩開口，“楚培，朕也知你在幽州多年，你的才學均沒有得到發揮，心中定是有所不甘。”

    “罪臣不敢有此大逆不道的想法，請皇上明察！罪臣身受皇恩，豈會有這般該死的想法？更何況，家父也時常教導罪臣為皇上為西楚效忠效命，罪臣萬萬不敢有這樣的心思，請皇上明察啊！”楚培立即跪拜在地，大聲申冤，更是聰明地抬出楚南山，讓玉乾帝掂量輕重。

    楚培與曲長卿不同，他提出楚南山，自是不會引起玉乾帝其他的心思，反倒是會讓玉乾帝心中明白，沒有楚南山，莫說玉乾帝，就怕連他的老祖宗也坐不上這把九龍寶座。

    而江家在奪得天下後，卻把楚南山唯一的兒子給發配到了邊疆，雖是邊疆大吏，聽著好聽，卻是讓楚南山父子分隔千山萬水，幾十年才見上一麵，這樣的皇恩，可真是比天高比海深，讓人心寒、使人膽顫。

    玉乾帝聽著楚培的喊冤，眼底劃過一絲不耐，卻依舊溫言開口，“你也不必如此，朕既說了這話，心中自是有數的。你若是草包，又豈會生出楚王這樣驚才絕豔的兒子？朕隻是心疼，你這樣的棟梁，本應是朝廷的支柱，可為何天高皇帝遠便不思進取？謝家與楚家聯姻，你又是封疆大吏，豈會不知謝家私底下的動作？況且，你掌管幽州大印，謝家私自開采玉礦，沒有你手中大印蓋章，他們又豈敢動工？楚培啊楚培，你實在是太讓朕失望了。朕本想著你們父子三人分開太久，便想今年將你調回京城，卻不想你竟做出這樣的事情，實在是太讓朕痛心疾首了！”

    一番話，玉乾帝已是定了楚培的罪名，但在外人看來，玉乾帝這是迫不得已才為之，頗有舍不得楚培這種朝廷棟梁的意味。

    “一切都是罪臣的疏忽，還請皇上降罪！”楚培卻是緊咬自己失察之責，在沒有認下玉乾帝給他扣上的大帽子，亦是主動請罪，算是給玉乾帝台階下。

    “你的繼室謝氏以及她所帶來的兩名謝家的孩子，可都是謝家人。雖說謝氏入了楚家的大門，可她身上始終流著謝家的血液，若是不懲處她與那兩名孩子，隻怕是難以堵住這天下的悠悠之口。楚培啊，為了公平起見，朕不得不重判啊！”玉乾帝微歎口氣，口氣中的溫和就此打住。

    隻見他坐直身子，對身旁的餘公公點了點頭，大殿上立即響起餘公公尖銳的高呼聲，“宣禁衛軍副統領夏吉覲見。”

    一陣微風拂過，夏吉大步走到大殿上，跪在楚培身旁，抱拳朗聲叩拜，“微臣夏吉參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    玉乾帝見夏吉進來，神色驟然一沉，渾身射放出一股淩厲之死，沉聲說出對楚培的處罰……

    寒相府中。

    習凜快步走進寒相府花園，目光掃射了一圈，找到楚飛揚的身影，立即來到楚飛揚的身邊，彎腰在楚飛揚的耳邊小聲地說了幾句話。

    主桌上幾人見楚飛揚的貼身侍衛前來，麵色冷凝地對楚王極小聲地說著事情，便紛紛放下手中的筷子，均是眼露好奇地看著楚飛揚。其中，要以海沉溪的神色最為玩味十足，那雙含笑的眼眸中散出看好戲的神情，似是在等著楚飛揚變臉色。

    而楚飛揚卻是含笑斂眉聽著習凜的稟報，隨即麵色如常不見絲毫改變的又抬起頭來，卻見一桌幾人均是注視著自己，不由得笑道：“幾位這是怎麽了？怎麽都不進食了？寒相府的素齋可是一絕，可不能錯過了！”

    說著，楚飛揚執起手邊的筷子，再次夾起麵前的素齋，送入口中細細品嚐。

    “不知有什麽喜事，讓楚王如此開心，竟連胃口也變得這般好！”海沉溪端起麵前的茶盞，細品著裏麵甘甜的茶水，話中有話地問著。

    楚飛揚卻是但笑不語，臉上神采飛揚，絲毫沒有海沉溪期望看到的沮喪大怒之色，反倒是比平時更多了一抹儒雅，惹得許多豪門千金紛紛側目偷看，臉紅地用團扇絲絹遮住了自己的羞容。

    待口中的素齋咽進腹中，楚飛揚這才緩緩開口，“本王心情素來很好。久旱逢甘露，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。這四大喜事之中，本王已是占了兩樣，怎麽能不讓本王開心呢？”

    此言一出，倒是海沉溪臉上的笑意冷了幾分。在座的幾人中，端王、辰王包括海沉溪自己，均是承襲家中爵位，有家族庇佑才有了封號。而楚飛揚出身極高，卻獨獨是在場幾人中唯一參加科舉考試且高中狀元之人，當真是讓人嫉妒不已。

    此時聽楚飛揚念出這四句詩，落在海沉溪與辰王的耳中，可真真是有些譏諷之味，一時間讓這兩人均是有些食不知味、無法下咽。

    “楚王在高興的同時，可莫要忘記王爺的生身父親如今還被關押在刑部大牢內，楚王如此的開心，卻絲毫不顧及楚大人的感受，是不是有些不孝？這百善孝為先，楚王若是連這最基本的道理都不懂，可如何一人之下萬人之上，成為西楚百姓的楷模？”江沐辰自是不會就此善罷甘休，見楚飛揚出言譏諷自己，當機立斷便反唇相譏，絲毫不肯落人下風。

    “父親的事情，自有聖上論斷，若父親無錯，聖上自然會放了父親；若是父親當真是犯了錯，皇上也定會賞罰分明。本王自然是尊重事實，尊重皇上的論斷。倒是辰王讓人欽佩，竟讓元德太妃出麵抗旨，這難道就是王爺您心中的孝道？那本王可真是不敢恭維了！”楚飛揚淺笑以對，臉上神采奕奕散發著自信的光芒，可眼底的笑意卻早已凝結成冰，如一把冰刃刺向辰王的心口。

    “楚飛揚，你……”辰王一手拍向桌麵，冰冷的麵上已現怒容。

    “七弟、楚王，今日可是寒相的好日子，兩位怎麽討論起孝道了？是不是跑題了？若真是這樣，隻怕楚王也無法及第，七弟更是無法擔起武舉的判官吧！”眼見著江沐辰與楚飛揚即將大打出手，滿園的大臣及其女眷均是看著主桌的方向，端王沉穩開口。

    “哼！”江沐辰狠狠地瞪了楚飛揚一眼，隨即別看眼，目光卻是轉向花園中的涼亭上，見那飄揚的粉紗中那抹淡藍色的身影，更是暗恨地緊緊握住自己的拳頭，含著欲望野心的眼眸中盡是一片壓抑之色。

    “嗬嗬，端王所言極是！若咱們總是文不對題，隻怕當真是無法高中！”與辰王的冷若冰霜相比，楚飛揚卻是麵若桃花，滿麵笑意，讓人隻覺如微風拂麵，可親可敬。

    而楚飛揚的目光亦是轉向端坐在涼亭內的那抹纖瘦的身影，原本冰冷似箭的眸子中，此時已是柔化成一汪溫泉，帶著點點暖意注視著雲千夢的背影，見她狀態尚好，便放心地收回視線。

    寒澈見端王一開口，當朝兩名身居高位、手握重權的王爺同時化幹戈為玉帛，不由得轉目看向始終端坐在席間的端王，隻見他的臉上始終是冷靜的表情，眼中的神情平靜無波，看著十分的心平氣和且無所欲望。

    緩緩地半垂下眼眸，寒澈心中頓時明白，為何端王這麽多年在朝中屹立不倒，他沒有掌控西楚的財政大權，亦沒有重兵在手，卻能夠得到玉乾帝的尊重、更能夠讓朝中百官敬重不已，便是因為他的眼中心中沒有對權勢的追求，無欲則剛啊，同時也得到旁人的尊重。

    也難怪他的出口，讓向來六親不認的辰王硬生生的壓下心頭的怒意，又讓從來瀟灑不羈的楚飛揚給了他幾分薄麵。

    這樣的端王，當真是有幾分過人的本領啊。

    涼亭中的眾人均是聽到辰王拍桌的那一聲聲響，眾人紛紛回頭看向主桌，隻見那幾名光彩奪目的男子臉上表情各異，卻同坐一桌，實在是讓人百思不得其解。

    曲妃卿以團扇遮住紅唇，在雲千夢的耳邊輕聲說道：“主桌的氣氛似乎有些不對勁！”

    雲千夢自然也注意到楚飛揚眼神中對這場喬遷宴的漫不經心，雖然楚飛揚在笑，可雲千夢卻總覺得楚飛揚的笑容中，卻帶著一絲分散的精力，似乎他的思緒已不在這場宴會上。

    雲千夢的目光下意識地掃了眼花園中的所有人，這才發現曲長卿沒有前來，而唯有楚飛揚的身邊站著貼身侍衛，“表哥今日沒有出席喬遷宴。”

    曲妃卿順著雲千夢的話在花園中尋了一圈，的確沒有看到曲長卿的身影，不禁有些詫異地喃喃自語道：“咦，是啊，哥哥竟然沒有過來，難不成刑部還有事情？”

    一句無心的話，卻是提醒了雲千夢，心口猛然一緊，雲千夢再次看向楚飛揚，恰巧此時楚飛揚亦是抬眸看向她，兩人四目相交，雲千夢眼中是詢問，楚飛揚眼底是肯定。