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    趙晉延的模樣瞧著，仿佛與曾經還是那個三皇子的他並無相差，但芙蕖當然不會傻傻的將對方真的看做是曾經的那個三皇子。

    在這一刻，她的心情也無疑是忐忑而複雜的，並不如如今表現出來的這般平靜。

    她身體剛剛彎下，禮還未成一半，卻是突然被趙晉延叫住，趙晉延的身體也十分的平靜，目光看著芙蕖隻輕聲道：“都是自家人，表妹不必這般多禮。”

    芙蕖身體微微停頓了一下，卻還是完完整整的將這個禮全部都給行完了。

    曾經先皇與先太子在世的時候，她也向來規規矩矩，便是偶爾有所懈怠，那也是特殊情形之下，更何況如今的趙晉延，說這免禮之言，指不定別有含義，她也不想因此而落人話柄。

    趙晉延並不知芙蕖如今心中所想，瞧著芙蕖規規矩矩將禮都做完了，臉上好不容易擠出的半絲笑容，瞬間沉了下來。

    他的目光緊緊的鎖定著一身月白色素服衣裙的芙蕖，顯然她今日的打扮十分小心，雖國喪期間不許穿著喜慶，但並非指不許打扮，芙蕖這般，尤為謹慎，月白色素服之後，隻簡單的幾根銀釵裝點，倒是真正半分都無仔細打扮之意。

    她身上穿的倒是十分暖和，外邊還披了一件顏色低調的銀灰色狐皮大氅，隻是不知是她本就身架子瘦小，還是這會兒瘦了的緣故，趙晉延瞧著，隻覺得她那小小的身份仿佛弱不禁風，仿佛不堪這件厚重的狐皮大氅壓迫。

    他心裏這般想著，嘴裏倒也毫不掩飾，竟直接開口說道：“不過幾日未見表妹，表妹瞧著，仿佛是瘦了許多。”

    芙蕖眼瞼微微顫抖了幾下，倒是不妨趙晉延開口第一句竟是這個。

    芙蕖並不認為趙晉延隻是無意間經過攔住了她想要敘舊，她也算是了解趙晉延的性子，這位新皇往日裏可並不懂得什麽叫做婉轉，便是真有什麽尷尬話兒一時之間不知道從何說起，他說話做事，仍能夠耿直的仿佛根本便不怕將人給得罪了。

    或許真是皇位鍛煉人，不過才多久沒見，趙晉延竟然也懂得了說話的藝術。

    芙蕖心中不知道怎麽的，竟也覺得有幾分好笑，但嘴裏還是規規矩矩回道；“多謝皇上關心，芙蕖一直便是這般。”

    “是嗎？”

    趙晉延顯然便是不信，目光狐疑上下打量了芙蕖一下，最後又說了一句：“朕知曉表妹重情重義，隻是還是身體為重，便是父皇與兄長泉下有知，定然也不希望表妹這般傷心。”

    這一句話出來，顯然是半點都沒將芙蕖方才的所言聽進耳中。

    芙蕖心中頗有幾分無語，倒是從來不知這位新皇竟是這般自說自話之人。這些時日，事端變化無常，她便是極力保重了身體，可那麽多事情的打擊還有晉陽長公主的生病之事，心中自是難免憂慮，想要像往日那般保重顯然是癡人說夢。可端看她的臉色，卻也能夠瞧得出來，她根本便不像趙晉延嘴裏所言的憂思過慮，傷心成疾。

    芙蕖微微張開嘴巴，剛剛還想再解釋兩句，而在這個時候，趙晉延卻突然神色略有幾分惆悵的開口道：“兄長生前最在乎擔憂的人便是表妹，兄長生前一直都照顧著朕，兄長的遺願，朕自是想要替他好好完成，也會代兄長好好照顧表妹。”

    趙晉延說的情真意切，隻是這會兒聽在芙蕖的耳中，卻顯得有幾分虛偽。

    而接下來趙晉延的話，更讓芙蕖認定了趙晉延這份關心的虛假與別有用意。

    “先時二哥臨終之時，朕讓表妹去看了二哥，結果害表妹受驚，朕心中實在過意不去……”

    趙晉延目光略有幾分猶豫，語氣也帶了幾分感歎，“這事情，朕做的，頗有幾分悔意，現下想來，表妹安危康健，自是比許多的事情都重要。”

    芙蕖聽著，嘴角卻是慢慢的起了幾分嘲諷的冷笑。

    趙晉延這麽一番話，在芙蕖聽來，不過是從側麵敲打著，是婉轉的提醒著芙蕖某些事情。

    她雖然早有準備，可心中卻實在是覺得嘲諷。

    最終，芙蕖隻壓下嘴角嘲諷，用平淡的聲音輕聲回道：“是芙蕖自己主動前去，與皇上無關。”

    說罷此言，她微微抬起了頭，看向了趙晉延又輕聲開口道：“我知皇上之意，今日進宮，也未嚐不是抱著這般的目的，倒不想皇上這般迫切，竟是攔了我的轎子。”

    芙蕖這會兒腦袋雖然抬起，可眼瞼低垂，目光始終隻是落在趙晉延身上那件五爪金龍常服身上，她的視線剛好與這件天青色常服胸口之處那張牙舞爪、氣勢淩厲的龍頭相對。

    而雙手也慢慢的平攤出來，腰背微微彎起，平攤的雙手之上，靜靜躺著那枚玉扳指。

    “芙蕖並不知此物真正用處，但這是二皇子殿下臨終之時塞入芙蕖手中之物，隻怕也是皇上真正所求之物。芙蕖不敢隨意藏私，故今日特地帶入宮中交予皇上處置。”

    “你……”

    趙晉延不妨芙蕖會突然來了這麽一個舉動，一時之間，卻是愣住了。

    他今日卻是有匆匆趕來特地攔下芙蕖的用意，可真實目的，哪裏是這枚玉扳指。

    方才他句句所言，也皆為真實。

    趙晉延從某種意義上而言，是一個非常純粹的人，或許旁人隻覺得他過於耿直，一根腸子通到底。可江山易改本性難移，便是他如今坐到了這個位置上，也從未想過要去改變。

    今日他趕來的確是匆忙，這段時日，正是他最最忙碌的時候，皇位交替，朝政浮蕩，他沒有經驗，甚至都沒有好好的學過該如何為君之道。

    處置上上下下朝政事物，安撫朝臣，這些都需要精力與時間，更需要方法。

    便是今日的朝會，隻是一些雞毛蒜皮之事，卻也硬生生拖延至今。

    趙晉延昨日便知今日文太後會宣芙蕖進宮，原本倒不想用這般唐突的方式來見芙蕖，可是朝政之事，推脫不得，最後還是硬給拖到了這般時間，一問底下人才知芙蕖已是準備離宮，隻顧上換了朝服，便慌忙趕來，恰好在禦花園中看到了芙蕖要乘坐離宮的轎子，便也使人攔了下來。

    但從頭至尾，趙晉延的目的皆是非常純粹，並不如芙蕖所想的那般抱有其他的目的，他隻是想要關心一下芙蕖。

    理由很簡單，其一是因為先太子趙晉元，芙蕖是他此生摯愛女子，臨終之時多番囑托，趙晉延與其兄弟情深，難免會將此放在心上，也當做是自己的一份責任。其二卻是因著愧疚，那日在天牢之中帶出芙蕖的時候，芙蕖顯然是一副受驚過度的樣子。作為一個男人，而且是處於高位的男人，性格之間難免帶了幾分大男子主義，讓一個女人去做了犧牲，這顯然並不符合他一貫的行事作風。

    兩者交替之下，他除了關心，便想著去彌補芙蕖，卻未料，自己這純粹的目的，竟是被人當做是別有用意。

    趙晉延的目光落在了芙蕖手中的那枚扳指之上，卻並沒有伸手去接，隻是開口問道：“表妹向來聰穎，便是不知此物真正用處，也該知此物的意義，不知表妹可有告訴姑母？”

    芙蕖聞言，眼瞼再次顫抖了一下，但她依然低垂著腦袋，麵色平靜開口道：“母親早已看過此物，是母親讓芙蕖獻於皇上。”

    “姑母？”

    趙晉延微微愣了一下，最後沒有說什麽，隻是搖了搖頭。

    趙晉延並不傻，自然能夠瞧得出芙蕖這會兒是在說謊，晉陽長公主與他的關係雖不如外人瞧著勢同水火，但決計沒有和睦到讓晉陽長公主處處幫襯。

    更何況，獻禮這種事情，也不是晉陽長公主的性格能夠幹得出來。

    此事恐怕多半還是芙蕖自己的主意。

    趙晉延承認，若是能夠得到這枚扳指，自是最佳，可他也並不是非得將這枚扳指拿在手中，落在他所不忌憚的人手中，也未嚐不可。

    當然趙晉延會有這樣的想法，更大的一層因素還是因著心中的愧疚。

    他看著眼前一副恭敬模樣的芙蕖，伸出了自己的手，推在了芙蕖的手指上，讓她收回此物。

    芙蕖未料趙晉延此舉，驚訝抬頭。

    而在這個時候，趙晉延卻聲音嚴肅的開了口：“既是二哥給予表妹的，表妹便好生收著便是。”

    “朕今日攔下表妹，並無它意，看著表妹安康，朕也便放了心。”

    “……”

    趙晉延這話，讓芙蕖愣住了，難道從頭至尾，都是她想岔了。

    不會不會，芙蕖很快又否決了心中所想。趙晉延匆匆趕來，更是大庭廣眾之下攔住他的轎子，隻是為了看她一眼是否安康，隻是為了說幾句關切之言，這個理由太單純，單純的過於單薄了。

    芙蕖覺得自己很天真，可她這會兒卻沒辦法用天真的目光來看待。

    她重新恭敬的彎下了身體，將扳指再次獻上，開口說道：“此物，芙蕖留著也沒有什麽用處，本就該將他放在最合適的位置之上才好。我知皇上確實需要此物，所以才將它帶來。”

    芙蕖來時曾經想過要用它來交換什麽，可是真正入了宮，看到趙晉延這副樣子，反倒是讓她心生謹慎，不敢輕易提出任何要求了。她不相信趙晉延的話，自然也覺得趙晉延對她有所防備，甚至是有所偏見與隔閡。

    芙蕖認為在這個時候，自己，應該說是整個晉陽長公主府能夠讓趙晉延明白他們的態度，接受他們的示好，比她提出其他任何實際的要求都要來的更好。

    這般想著，芙蕖再獻玉扳指的時候，真當是無欲無求了。

    而芙蕖這話，也讓趙晉延微微一愣，他的確是需要這個物件，雖然不是必須，可若是能夠得到，對他今後所要做的事情，定然是有所助益。

    雖然當初他讓芙蕖去見趙晉安所抱目的，並非是想通過芙蕖得到此物，隻是不想讓此物流入他人之手，至少流入芙蕖的手裏，甚至是晉陽長公主的手裏，都比流入其他人手裏合適。

    但芙蕖你能夠主動獻出，這個提議也的確是打動了他的心。

    芙蕖的話也的確是沒有錯，這物件，在芙蕖手中根本發揮不了作用，若是在他的手裏，他卻能夠做很多的事情。

    不過，趙晉延便是動了心，倒也沒有迫切的就伸出了自己的手，他隻是看著芙蕖，慢慢開口道：“這枚扳指其實是一件信物，雖然二哥的勢力在此次事端之後，已受大創，可二哥這些年來勢力的經營還沒有被斬草除根，隻是被轉入暗處。有這枚玉扳指，便等同於能夠接手二哥手裏的那股勢力。所以朕不能夠讓它落入自己無法掌控之人的手中，當初才會非得讓你去見二哥臨終一麵，畢竟隻有一個能夠讓二哥放下心防之人才能從二哥手中得到此物，但朕從未想過要讓你將它再給朕，你確定要將它給朕。”

    芙蕖聞言愣了一下，她雖然早知此物意義非凡，但真正聽著趙晉延說出，自然是另一番感受。

    不過她更為震驚的卻是趙晉延話中所隱喻的意思，難道她與她的母親，是趙晉延放心之人，而趙晉延對於楊家卻並不放心？不過芙蕖卻又很快否決了這個想法，誰都知曉趙晉延與自己的母親有芥蒂，反倒是臨溪公主，在皇室之中向來以溫和親近的態度在小輩之間素有美名，據說和當初還是三皇子的趙晉延關係也很不錯，加上她不久之前知道的那件趙晉延對楊清漪又情愫之事，隻怕趙晉延不是對楊家不放心，隻不過是舍不得心上人為難受苦。

    芙蕖自覺想通了這點，心裏倒也不難受，反倒是有幾分欣喜，雖然趙晉延對於楊家更為親近，但知曉皇上對於晉陽長公主府並無惡感，芙蕖便覺得夠了。

    她隻恭敬的將扳指往趙晉延的麵送，無比真誠的點了點頭，輕聲道：“是，芙蕖早已說了，留著此物無用，不若將它贈予該贈予之人。”

    “表妹想要什麽？”

    趙晉延最終收下了這一枚扳指，可是這枚扳指收在手中，趙晉延卻無法做到坦然受之，故而沉默了好一會兒，開口問了這麽一句。

    芙蕖連忙搖了搖頭，輕聲開口道：“芙蕖什麽都不想要，也不會要。”

    趙晉延又是沉默了許久，最終歎氣輕聲道：“是，表妹該有的，都有了，也不需要朕賞賜什麽，可朕不能夠就這麽收下。今日，便當朕欠表妹一個人情，他日表妹但凡有所求，朕必當全力以赴達成表妹所願。”

    一個守信之人的承諾，自當重若千金，而帝王的承諾，更是無可估量其價值。

    趙晉延會許下這般承諾，是芙蕖未曾想到的，可這對於她而言，顯然足夠讓她欣喜若狂，比她原本進宮之時所能夠想到的，求到的要好上許多。她強行抑製著心中的歡喜，衝著趙晉延恭敬行了一禮：“多謝皇上。”

    趙晉延見著芙蕖這般，心裏卻反倒再次升起了幾分愧疚，隻覺得自己的這個許諾未免有占便宜之嫌。他自問他日芙蕖若是對他有所求，其實根本不需要今日之諾，隻看在兄長的麵上，他也會竭盡所能達成，這樣一想，這個許諾則顯得沒有太大的價值了。

    將玉扳指交予了趙晉延，又得了這一份許諾，此次進宮之行，芙蕖自覺已是收獲滿滿，倒也不想再逗留，主動行禮告辭，坐上了離宮的轎子。

    趙晉延站在原地目送芙蕖離去，轎子走遠了，趙晉延仍然沒有起步離開。

    而在這個時候，衛麟突然出現在了趙晉延的身側，臉上帶著幾分別具深意的笑容，一手搭在了趙晉延的肩上，笑言打趣：“人都走遠了，怎麽還這般戀戀不舍。”

    趙晉延聞言，隻神色冷淡的轉頭看了一眼衛麟，冷聲開口：“不可胡言。”

    “人家隻是說出事實嗎？”

    衛麟故意怪聲怪氣說著，直到瞧見了趙晉延麵上不耐的神色，倒是不敢再放肆了，連忙舉手笑言道：“好好好，我知錯了！”

    衛麟雖然這般說著，但眼裏卻仍然帶著幾分趣味。

    而趙晉延根本不想去理會他這份惡趣味，但他一貫沉默寡言，倒也不會去爭辯這件事情，所以隻看了一眼衛麟，開口說教著：“你如今也是禁衛統領了，莫再像之前那般不正經，若出了什麽事情，朕可不會偏幫你。”

    “知道知道！”

    衛麟伸手摸了摸自己身上簇新的盔甲，笑眯眯道，“臣自是盡心竭力，決不辜負皇上對臣的厚望，好好的護衛皇上的安危，護好整個皇城的安全。”

    趙晉延聞言，隻是搖了搖頭，一副無奈的樣子，瞧著衛麟這副不正經的樣子，倒也不知道自己這個決定是否正確。

    未嚐狩獵之時出了這般大的事情，禁軍統領自是首當其衝受了處罰，雖保住性命，但官位也不可能繼續坐下去。

    禁軍統領一職，位高權重，不僅僅需要能力，更重要的還是忠誠與信任。隻有皇上真正信任，可以交托後背之人才可擔任。

    朝中想坐能做這個位置的人很多，但那些人都不是趙晉延能夠信任的，人選太難選，能夠選的也太少，趙晉延最後選下之人，卻是衛麟，當然，除了衛麟之外，他也無人可選。

    衛麟原本就在禁軍之中有一職位，加之其家世傳承，想要坐上禁軍統領一職倒也名正言順，可要真正坐穩，卻還得靠衛麟自己的本事。

    趙晉延上位之後，做下的第一件事情便是力排眾議將衛麟放在這個位置上，而第一件事情，也關乎到了日後他這個帝王在朝臣心目中的地位。

    趙晉延拍了一下衛麟的肩膀，聲音不重，但語氣卻是十分認真的開口道：“如今，朕幫不了你什麽，反而是要靠你來幫朕打好基礎，你坐上這個位置，萬萬謹慎小心，不可出錯。”

    “臣自是明白，皇上放心便是。”

    論及正事，衛麟倒也不敢嬉皮笑臉，連忙端正了臉色回答。

    趙晉延點了點頭，又將手中的玉扳指交給了衛麟：“此事交由你處置，若是處置好了，倒也不怕讓旁人再說你了！”

    衛麟聞言，猶豫伸手接過，麵上神色也有幾分忐忑。

    “怎麽？有難處？”

    趙晉延見此，忍不住皺著眉頭相問。

    而衛麟慢慢用力的點了兩下頭，語氣惆悵而言：“有，而且很大！”

    “有什麽難處，你一並說出，你如今能否坐穩統領之位，對我們日後行事至關重要……”

    “皇上……”

    衛麟語氣裏帶著幾分幽怨之意，淒然開口：“這是芙蕖妹子送你的定情信物，你就這般隨意扔於我，真的好嗎？”

    “話說八道什麽！”

    趙晉延根本沒料到衛麟會突然說出這麽一句話來，愣了好半晌兒，方才有幾分氣急敗壞的開了口。他看著衛麟語氣嚴肅道：“好好說著正事，你怎麽又開起了玩笑，而且這種事情，是可以隨意玩笑的嗎？”

    “瞧皇上說的，我這也是正經在說事情啊！芙蕖妹子什麽東西都不要，就將這麽重要的東西送給了皇上您，這不是在向您表忠心、訴衷情，您不好好珍惜也罷了，就這麽扔給了臣，回頭讓芙蕖妹子知道不高興了，到時候晉陽長公主一家鬧起來，不照樣不安寧嗎！”

    “莫再胡言了！”

    趙晉延說這話的時候，無奈極了。衛麟什麽都好，就是這愛開不找邊際的玩笑性子實在愁人。

    “好吧好吧，我不胡說！”

    衛麟擺了擺手做出一副投降的樣子，但又是孜孜不倦的勸說道，“其實皇上你真是個榆木疙瘩，說什麽欠人情，直接答應芙蕖妹子的表白，娶她做皇後，可比您那什麽人情實在多了，您這不是逼著人家姑娘家先開口主動嗎？”

    “衛麟，你再胡說八道，莫怪朕不客氣了！”

    趙晉延眉頭深深皺了起來，顯然是真的不讚同衛麟的話，他輕歎了一口氣，又開口道：“你日後莫在胡亂說話開玩笑，芙蕖是兄長摯愛之人，你這般，不僅僅是對於芙蕖的不尊重，更是對於兄長的褻瀆。”

    趙晉延的話，說的十分鄭重，而衛麟聽了趙晉延這話，卻是愣了一下。

    他這會兒眼裏也是褪去了戲謔，認真的看著趙晉延的神色，直到確定這句句話皆是發自他的肺腑之時，他難得嚴肅的開口說了一句：“皇上此言當真，真當覺得臣這話，是對先太子殿下的褻瀆。”

    趙晉延沒回味過來衛麟的話，但他遵從本心點了一下頭。

    衛麟卻搖了搖頭，輕聲開口道：“皇上這般想，對南頤郡主公平嗎？”

    “什麽意思？”

    趙晉延依然未懂衛麟的意思。

    而衛麟卻是輕聲歎了一口氣，慢慢道：“皇上怕是在心中已將南頤郡主當成了是先太子的人，可事實上，雖先太子對於南頤郡主的深情確為動人，可南頤郡主到底不是先太子的人，若日後南頤郡主出嫁，皇上您會如何看待？”

    “……”

    趙晉延沒有說話，氣氛一下子沉默了下來。

    衛麟卻是沒有理會趙晉延有幾分難看的臉色，又繼續慢慢道：“隻怕皇上心中已將南頤郡主當成了先太子的遺孀，皇家的寡婦是不可能再嫁的，那麽皇上是否在心中已經給南頤郡主定好的位置。她雖未曾嫁給太子，可一樣是太子的人，日後也要為太子守節。”

    “朕從未這般想過。”

    趙晉延輕輕歎了一口氣，他的確是未曾主動去想過這件事情，可是潛意識裏的某些想法，的確是被衛麟說中了。

    他的目光落在了遠處禦花園中的景致之中，慢慢開口輕聲道：“皇兄十分鍾情她，臨終之時，還想著要完成答應過她的事情。所以朕便替皇兄去完成了這件事情，皇兄怕自己走後無人能夠再護著她，那麽朕便會替皇兄護著她，其他的事情，朕真的沒有再去多想。”

    “臣對南頤郡主早已心生愛慕，隻是先太子在時不敢言明，如今臣想告訴皇上，臣欲娶南頤郡主為妻，皇上您答應嗎？”

    衛麟的話音未曾落下，趙晉延的目光變得淩冽，他雙拳緊握，神色僵硬：“你又在開玩笑？”

    “皇上……不想答應嗎？”

    衛麟淡笑以對，並不解釋真假，而趙晉延心中卻是難堪極了。

    在衛麟說出那句話的那一刻，他的確是感覺到了憤怒，也的確是不想答應。

    為什麽？

    隻是因為就像衛麟所言，在他的心中，夏芙蕖早已被他加了標簽，她是皇兄的人，所以他會照顧她，替皇兄照顧她。