錢尚進今年五十多歲，將近遲暮之年，人長的還是很壯實，虎目含威，精光閃爍，走起路來，昂首闊步，步步生風。和他兒子錢萬通比起來，一個是頭熊，一個是頭肥豬。錢尚進快三十歲時，在一次跑海船過程中，發了家，從此，財源廣進，家業興旺，那勢頭是一往直前，勢不可擋。現如今家大業大，可以傲視東南一隅。

    他進了刺史府，見到了嚴刺史。兩人一番寒暄，便直奔主題。錢尚進此次前來，為的便是把兒子惹得禍事擺平。他在進金陵城時，早就派出管事，前來探聽消息，好在大火雖大，但是並沒有燒死人，不過是損失的幾道街麵，燒傷幾個人而已。之所以沒死人，全因為他兒子打的那場架，場麵太大，驚動了大部分人。沒死人就好，賠錢？自家就是不缺銀子。至於要出多少，那得看刺史大人要多少。

    嚴刺史和錢尚進一番扯皮下來，終於談定了條件。來金陵之前，錢尚進已經估算過，本來錢尚進開口願意出三百萬兩，可是，嚴刺史卻獅子大張口，要價五百萬兩。

    這是場鴻門宴，好在不是請君入甕。進城的管事早就回報消息告訴他，大火之後，金陵官庫就失了官銀，錢尚進心如明鏡，這嚴刺史是想要趁火打劫，東牆西牆一塊補了。不過官字兩張口，總得跟著人家走。一場大火，損失不超過三百萬兩，誰讓自家是頭肥羊，肉在砧板，隻能任人宰割。

    四百萬兩銀子，在別人眼裏是座金山，於錢尚進來說，不過九牛一毛。這錢他出了。聽到他鬆了口，嚴刺史一張黑臉變成了紅臉，也變的好說話起來，兩人宛若老友，又閑聊了一陣，錢尚進便告了辭，嚴刺史還親自出門來送。

    俗話說，花錢買平安，一歲又一年。你讓我好過，我也讓你得過且過，如若不然，一拍兩散，大家一起玩完。此事一了，錢尚進片刻也不想在金陵多待，便直接上了馬車，離開了金陵城。

    錢尚進走了，嚴刺史在會客廳，繼續招待上門的高昇高大人。

    高昇是奔著補齊虧空來的，他希望官庫失銀案就此了結，至於怎麽個結法還得和嚴刺史商量。

    嚴刺史得了四百萬兩白銀，不僅金陵大火可以結案，便是官庫失銀也可以結案。以前兩案挨著來，先驚後愁，現在兩案一起去，喜上加喜。他的心情大好，這許多天來，積壓下來的憂愁，一掃而空。

    會客室內，兩位大人，對桌而坐，各品香茗。

    高昇先表明來意，然後，拿出了五十萬兩銀票。鹽鐵轉運使官庫的全部虧空，這一下就可以全部補齊。他希望嚴刺史也能網開一麵，兩人同心合力，將官庫失銀遮掩過去，不再追究。畢竟，事情真個捅漏了出去，高大人自己不好過，嚴刺史因為金陵大火在前，此刻更不好過。

    對於嚴刺史來說，此刻是雙喜臨門。他本來就打算找高大人商量這件事情，正所謂困乏之人打瞌睡，旁人千裏送枕頭，高昇來的正是時候。此刻，合計共有白銀四百五十萬兩之巨，什麽事擺不平，自個的官帽此刻穩當了。所以，他同意了高大人的提議，與人方便，與己也方便。

    至於如何結案，可以接著商量。

    最後，嚴刺史給出了自己的意見，以息事寧人為準。凡是人贓俱獲的，除了追繳髒銀，裁掉職務，便可放人歸家。無憑無據的，從補齊虧空後剩下的銀兩中，給予一筆封口銀子。如果在這個案子中，受了刑訊，凡是受傷的，都有一筆撫慰銀子。至於參與查抄府庫的巡防營，由刺史府拿出十萬兩，作為賞銀，安撫上下官兵。

    嚴刺史的辦法，涉及人員全麵周到，方方麵麵都考慮到了。高大人打心裏佩服，刺史大人畢竟是刺史大人，幹達老練，便沒有異議。如此，官庫虧空，從今日起便結束了。

    坐了多日大牢的官庫上下，三日之內，便依次被放了出來。

    重新獲得自由，看到外麵的太陽，正是劫後餘生。有人麵無表情，有人一片蕭索，有人興高采烈，有人嚎啕大哭。世間百相，不一而足。

    一切都過去了，凡事終將過去，空有餘聲。

    高大人很高興，庫房的賬還上了。官銀就在那裏，銀票接連換成了新鑄的鹽銀，你若想查便來查。先前說官庫丟了銀子，那風聲傳的有聲有色，不過都是捕風捉影，作不得真。若是再有人造謠，那便捉你下大獄，告你誹謗，蹲你幾年大牢。

    有人虧死了，有人賺死了。誰說禍福自招，那得看你是什麽樣的人。

    有無辜之人，無緣無故，挨了一頓打，敢怒不敢言，好在有筆不小的銀子作為補償，看在銀子的麵子上，也就算了。

    心中有鬼的，那是得了便宜，咱就不賣這個乖了，這道坎過去了，不過，還得裝出一副愁雲滿麵的模樣。

    整個官庫失銀案，人人平安，不過死了一條黑狗而已，它一腔熱血灑在了府庫門外，進了官兵的五髒廟。官庫的官員，不管大小，過得時日，大家在深感慶幸之餘，都想到了這條黑狗。都說是黑狗血辟的邪，所以大家才安然無事。

    於是，請了和尚道士分別做了兩場法事，為這條黑狗超度，希望他往生極樂，來世不再為狗。並且在庫房門外，豎了牌位，上書三個大字：旺財神。三日一上香，十日一供肉。

    嚴刺史結餘近四百萬兩白銀，可以覆蓋金陵大火引起的所有損失，眾人的賠償都有了著落。嚴刺史令人將損失一一登記造冊，不日下發銀兩。至於最後結餘的銀兩，花落誰家無人知。

    受了大火之災的人們俱有賠償，如此，民憤平，民怨散。所有重造房屋，官府負責督建，經曆了一場大火的人們，也算是因禍得福。

    如此結果，出乎意料。嚴刺史為金陵大火和官庫失銀白了的頭發，也算苦有所得。

    錢尚進大出血一般拿出四百萬兩銀子，解了錢萬通的牢獄之災，從此兒子沒事，自己也高枕無憂。錢萬通在泉州，一得到消息，便到寺廟上香還願，為佛像重塑金身。從此，錢萬通做事，再也不敢高調。不過嘛，人總有忘記的時候。俗話說，好了傷疤忘了疼。

    嚴守業斷了左小臂，好在郎中請得及時，用夾板一夾，再綁住了，然後用綢帶繞過脖頸係住，靜靜養傷。金陵大火過後，嚴守業痛定思痛，不再張狂，改過自新，金陵城內少了一個混世魔王，這也算是金陵百姓，另有所得。

    嚴刺史寫了折子，將金陵大火所有經過以及處置結果，稟明朝廷，向當今聖上請罪。至於結果如何，嚴刺史隻有等待，凡事不可預知。

    (本章完)