智武的一番話馬上贏得了眾人的喝彩，由於智武的一番話引出了話題，大家馬上就昨天的打獵然後在延伸到與日本人的戰鬥，紛紛提出了自己的的意見和建議，人多力量大，三個臭皮匠賽過諸葛亮，智武把大家的的意見和建議作了一個簡單的記錄，最後說：“再有幾天就要過年了，我提前在這裏給大家拜個年，隨著日本人的步步緊逼，再加上天災**，我們的日子可能會一天比一天難，但是我剛才說了，隻要我們有一顆永不服輸的心，我們總有一天會把日本人給趕出去，總有一天我們會過上好日子，我相信這一天已經不遠了，再黑暗的黎明也阻擋不了燦爛的朝陽，讓我們一起努力吧！”智武說完就給大家抱拳作揖，眾人紛紛回禮互致問候。

    時間猶如啟動的轉輪不可逆勢地向前滾動。新年越來越近了，王之銀在新年的前兩天已經回到了青林店。在王之銀、張智武巧妙地東牆嫁禍、移花接木之下，丁老爺利用楊正淵和日本人報了一箭之仇，將盤踞在八字門達幾十年的土匪逼出了八字門。早在十幾天前張玉虛走了一趟壩坪，在他的安排下王之銀如願脫身。同時在張玉虛的中藥的幫助下，肖一手的妹妹也如願有喜了。日本人在接連幾次吃了暗虧之後，也暫時停止了活動。一場大雪，智武放在柴炭行的木炭賣了個精光，在肖一手的催促下，智武在雪稍微融化了一點之後，又送了一趟，同時也為鄉親們帶回了大量的年貨。

    隨著周圍幾座寺廟的鍾聲，在大年三十的半夜裏響起，新的一年正式來到，清脆的鞭炮聲在山衝之間的夜空中此起彼伏。此時王、張、方、肖四人也和廣大的村民們一樣，正在門前進行著隆重的祭天儀式，名曰：出天方，直到現在我們門前的春聯上還能看到“出方大利”的字樣，說的就是這件事，也預示著人們對來年美好生活的企盼和向往，也是自己給自己打氣的一種方式。千百年來，無數的中國人就是帶著對美好生活的無限期盼，在曆史的長河中砥礪前行，他們創造了大唐盛世、萬國來朝，同時也迎來了八國聯軍、慘遭蹂躪，更加引來了日寇鐵蹄、民不聊生。可是總有不屈的中國人挺起脊梁，承載起中華五千年的曆史，我們可以被占領，但是從來沒有被征服！

    祭天之後，王之銀和智武囑咐了二位師妹一聲，二人又馬不停蹄地趕回各自的家庭參加祭天儀式，這都是事先商量好的，兩家的人都特意地等著他們。王之浩也從聖場回來了，平時他帶著最小的弟弟在聖場經營油坊，王之銀幾乎就沒有待在家裏，王之青也沒有回來，他那裏還有一大幫子人。平時家裏的事情都是三弟、四弟在操持，幾畝薄田如果收成好的話還勉強夠個口糧。王之銀今年在壩坪丁老爺家裏，丁老爺倒也大方，臨行前給了五十塊大洋，他自己留了十塊，剩下的全部給了父母。在他們還沒有回來之前，方、肖二位師妹也到二人家裏各送了二十塊大洋。智武今年賺的錢也是給了父母幾十塊大洋，剩下的全部買了子彈，這還是肖一手費了九牛二虎之力給弄到的。肖一手在柴炭行一手遮天，日本人也不找他要錢，隻要木炭，他上欺下瞞，一個不起眼的柴炭行他也弄的風生水起、收入頗豐，當然也是蘇羅德網開一麵、睜一隻眼閉一隻眼的原因。

    王之銀回到家裏的時候，一家子人都坐在火塘邊等著他了，老父親已經親自把祭品、香燭都準備停當了。看到王之銀進門，老父親也是微微歎了口氣，一日為師終身為父，方、肖二女也是淒苦，作為肖家的大師兄，照顧她們是他義不容辭的義務和擔當，好在兒子都還是挺爭氣，老父親還是暗地裏感到挺欣慰的。看到二弟進門，王之浩站了起來，示意王之銀端起供奉祭品的盤子，自己則率先地走出大門，王之銀緊跟其後，一眾家人在老父親的帶領下魚貫而出，一個小弟和一個小妹各打一個燈籠。

    作為長子，今天由王之浩主祭，這都是老套套，對他毫無壓力，包括祭文都是原來的千篇一律。迎著天空最亮的一方，王之銀把木盤放了下來，一家人跪在地上，王之浩開始念禱詞，然後一家人叩頭。叩完頭一家人起身，三弟四弟點燃了鞭炮，王之銀則把木盤裏用紅蘿卜做的燭台、香台放在地上，端著盤子裏的祭品回到屋裏，並且把祭品放到堂屋裏麵的神櫃上麵，這是一直要供奉到正月十五以後的。

    王之銀在家裏小坐了一會兒，陪著家人吃了幾塊點心，他又出了門，他要回到肖家，因為今天是師父他老人家“行香”親朋們都要來祭拜。招呼客人，陪拜答禮，置擺酒席，他和智武就有一忙，當然方慧嫻今天也會忙得腳不沾地，她要放好幾天的流水席，正月間可是沒有人來幫忙的，肖惠珠除外。好在年前所有的菜都準備好了，客人來了隻要放在蒸籠裏一蒸就行了，但是和惠珠二人弄下來也是夠嗆。他回到肖家的時候智武還沒有回來，惠珠坐在火塘邊打瞌睡，是慧嫻來給他開的門。今天過年，身上的衣服鞋襪都是煥然一新，當然這都是慧嫻為他準備的。嶄新的衣服也難掩臉上的疲態，慧嫻看在眼裏疼在心裏，師哥和師弟二人為了這個家付出的太多了，從師父走的那一刻起他就挑起了這個家的大梁，事無巨細，他都安排得井井有條。就是壩坪丁老爺那兒他留下的唯一的十塊錢他也給了她，從來沒有為自己考慮過。

    看著師哥走進了火塘屋，惠珠也醒了，王之銀還是把她像小孩子一樣，疼愛地摸了摸她的頭發。然後說道：“二位師妹今天已經很辛苦了，還是先去休息一下吧，按祖製是要守歲，但是你們今天還有的忙，守歲還是由我和智武來。”惠珠看著師哥愛憐的目光，她的眼圈一下子就紅了，但是她還是忍住了，自從父親過世以後，惠珠一下子就長大了，兩個師兄所做的一切她都看在眼裏。在這兵荒馬亂的年代裏，師兄二人用他們有力的大手默默地為她和師姐遮風擋雨，自己捅的漏子全都是師兄們在補。

    (本章完)