張元香的家在城西一條僻靜巷子裏，鄰裏大約都知道張家出了事，連說話都小聲了些，看見他們來了，紛紛回屋去了。

    穀慈有些不解，小聲問一個婦人道：“大嬸，你們與張家關係不好嗎？”

    穿布衣的婦人看了看她，又瞄了沈清和一眼，支支吾吾道：“……也不是關係不好。元香是我們這巷子裏唯一待嫁的姑娘家，鄰裏幾個都有意向張家提親，誰知出了這事……”

    見她皺著眉頭，穀慈安慰道：“大嬸莫要擔心，張元香吉人自有天相，會平安的。”

    “倒也不是說她會出什麽事……”婦人咂了咂嘴，有些為難的樣子，“這閨女吧平時也不是個閑著的主兒，出門都打扮得花枝招展的……”

    話到這裏，有路人進了巷子，她便立刻閉嘴回屋去了。穀慈有些納悶，但終究將這些話歸結為鄰裏的口舌，沒有太放在心上。

    沈清和冷不丁道：“她方才的話，概括來說便是，張元香平時不檢點，失蹤了不稀奇。”

    穀慈攤開手，無奈道：“鄰居七嘴八舌的話，信三分便好。”

    沈清和想了片刻，“所以剩下的七分呢？”

    穀慈白了他一眼。

    如穀慈預想的一眼，張家失去了唯一的女兒，如今的處境是一團糟。李氏臉色蒼白，眼睛都哭腫了，一見沈清和，忙問：“大人可是有元香的消息了？”

    沈清和搖了搖頭。

    李氏像天塌了似的抽噎不停。穀慈瞧著心疼，扶著她安慰了幾句方才好些。這時沈清和開口：“夫人可記得，我先前問過你，令千金隨身的物件中，有沒有什麽你沒見過的東西？”

    李氏抬眸望了他一會兒，忽的想起什麽，猛地點頭，起身走向裏屋，一會兒便捧出幾個小藥瓶來放在桌上，數一數一共有四個。

    “這些是什麽？”沈清和問。

    李氏搖搖頭，“不知道，從沒見過。元香健康得很，幾乎沒生過病，不知道她屋子裏為什麽會有這些。”她頓了頓，“上回大人問過我之後，我便在元香屋子裏找了找，這些是在她枕頭底下發現的。”

    穀慈騰出右手拿起其中一個藥瓶看了看，裏麵是空的，外麵也沒有寫任何字樣，底部亦看不出標記，打開瓶塞聞了聞，隱約聞到一絲淡淡的藥草味。

    她搖搖頭：“聞不出來，但應該不是什麽壞東西。”

    沈清和接過她手裏的藥瓶端詳著，這般沉默不語的樣子令李氏心慌了，忍不住又抽噎起來：“大人，這是什麽東西……元香到底惹上了什麽事？她、她到底在哪……”

    沈清和沉默片刻，“根據我的推斷，她已經……”

    “她會平安的。”穀慈連忙打斷他，收起一個藥瓶後便拉著他出了張家。

    沈清和顯然有所不滿，蹙眉道：“你應該知道我的推斷不會有錯，根據前四名死者的死亡間隔，我們很快就能找到張元香的屍體了。”

    “還沒找到不是嗎？”或許是看見李氏的模樣有些難受，穀慈的聲音稍顯激動，“既然沒見到屍體，她就有可能還活著，就有可能回來的不是嗎？”

    她連續反問了兩次，令沈清和怔了怔。

    他差點忘了，盡管再怎麽溫柔可人，她都是個不喜歡認輸的性子，即使再困難的事，也不會輕易說放棄。

    倘若在以往，倘若他麵對的人不是穀慈，他一定會將他對這等愚蠢想法的鄙夷表達得淋漓盡致。

    “你說的對，我們應該再掙紮一下，但是——”沈清和注視著她的雙眼，正色道，“我重複這件事，不是想告訴你我的推斷有多麽正確——雖然它本來就是正確的，隻是時間很寶貴，張元香已經失蹤了三天，按照凶手之前拋屍的頻率，最遲明早我們便能看見她的屍體，與其浪費時間糾結她的生死，我們更應該從有用的線索入手找到凶手，這樣至少不會出現第六個受害者。當然——”他頓了頓，神色舒展開來，“如果你實在想掙紮一下，我樂意奉陪。”

    望著他認真的眼眸，穀慈舒展了麵容，低聲道：“我隻是想，在沒有找到她的屍體之前，一切都還有希望的，萬一張元香有什麽特殊的地方讓凶手沒有下手，或者萬一她自己逃出來了，這都是有可能的。”她凝視著他，明眸清澈，“如果今天失蹤的是你……天涯海角我都不會放棄的。”

    沈清和怔在了原地，靜靜注視她，清冷的眸子裏閃爍著星光，似是驚喜似是愉悅，俊朗的麵容上凝著一抹笑意。

    沒想到自己會脫口而出這樣的話，穀慈的臉登時紅了，托著受傷的左臂快步往前走，卻被沈清和從背後拉住。

    “你竟然這樣小看我。”他似乎有些不滿，語氣堅定，“我可是會一輩子呆在你身邊的。”

    穀慈哭笑不得。

    ***

    沈清和的話很快得到了證實。

    第二天清早，有人來衙門報官，在城郊附近發現一具女屍，穿戴著和前四名死者十分類似的衣裳和首飾，家屬確認後，正是張元香無疑。

    李氏在看到屍體的那一刻便暈了過去，張父忍著眼淚問何時能將遺體帶回去，得到的答案是結案之後。他扶著李氏幾乎要跪下，拉著厲知府道：“知府大人……大人一定要找出殺害小女的凶手啊！”

    厲知府點頭保證，回頭看沈清和，卻發現他早已不在停屍房中。

    穀慈也不知沈清和是何時離開的，出去看時發現趙翔正揪著一個布衫青年的領子從外麵進來。沈清和跟在後邊，兩手收在雲袖之中，翩然高雅，看見她時，淺淺一笑。

    這樣一個平常的表情，不知為何令穀慈臉頰緋紅，不自在地移開目光。

    那青年不停掙紮，被趙翔揍了一拳才老實，嘴裏喊著：“抓我做什麽！”

    趙翔斥道：“你在衙門外邊鬼鬼祟祟繞了近一個時辰了，還不能抓你了？”

    青年穿著粗麻布衣，看起來不過二十，高高瘦瘦的，像是街坊的混混，但樣貌端正俊秀。他咂了咂嘴，被趙翔拎到院中，怒然哼了一聲。

    沈清和雲淡風輕地望著他，不冷不熱道：“你是在張元香的屍體被抬進來的時候出現的，是她身上留下了什麽對你不利的證據，你忘了拿走？”

    青年怒目圓瞪，激動道：“你胡說八道什麽！我怎麽可能害了張元香？！”

    “果然是認識張元香的。”沈清和嘴角上揚，“你與她是什麽關係？”

    提到張元香，青年垂下頭，不由歎了口氣。

    原來，這青年名叫康成，是張家附近的一間賭坊的夥計，因長得還不錯，時常與張元香眉來眼去，算是半個相好，他前天聽聞張元香出了事，沒事便來衙門晃悠一圈打聽消息，誰知今日被抓了個正著。

    趙翔對這個說辭半信半疑，還是決定將人在衙門扣個幾天。畢竟案子拖了將近一個月，消息或多或少傳了開來，家中有女兒的都人心惶惶，衙門的壓力也大。濯城鬧出這麽大的案子解決不了，厲知府難做；知府難做的結果便是，他們這些捕快就沒好日子過了。

    沈清和對此並無什麽異議，突然問：“你與張元香平時都去哪裏幽會？”

    沒想到他問得這麽直接，穀慈與趙翔皆是一愣。

    康成挑眉道：“大人連這都要問啊？”

    趙翔推了他一把，“老實點！”

    康成不高興地皺眉，撇嘴道：“哪有什麽幽不幽會，就是元香平時會偷偷跑來坊子裏找我，喝喝酒什麽的……”他說著覺得不太對，連忙擺手解釋道，“我跟她說過不要來，她不肯聽，真不是我要她來的啊……”

    穀慈聽不出什麽有價值的信息，倒是沈清和來了興趣，要求康成帶他去她們平時見麵的地方看一看。

    趙翔表示完全不解，但想了想他從未理解過沈清和，便立即照做。

    畢竟康成是嫌犯，不能隻留給穀慈和沈清和，趙翔便派了兩名捕快跟著。康成手上捆著枷鎖，在路上十分惹人注目，但他似乎毫不在意的樣子，還朝街道兩旁的小姑娘挑眉。小姑娘掃了他一眼，當作沒看見。

    穀慈歎了口氣。其實拋開混混氣質不談，康成的確算是年少英俊，能得到張元香的歡心也不稀奇。奈何這一路他後邊還跟著個沈清和，雖是眉目清清冷冷，但一身素白錦織袍染著晨光，好似畫中人般朦朧。

    穀慈暗想，這個人大概不會知道，最引人注目的其實是他吧。

    康成手上套著枷鎖，大約是覺得無聊，特意放慢腳步，湊近穀慈道：“小姐姐這麽年輕漂亮，天天對著衙門的人，悶不悶呀？”

    畢竟在外打拚多年，這樣的人穀慈見過不少。她聳肩笑笑，搖頭道：“不悶，挺好的。”

    “那你下次來坊子裏玩，我教你玩骰子？”

    穀慈尚未答話，突然被人冷不丁拉了過去。因為拉得太用勁，她幾乎撞到沈清和的懷裏，一抬頭便看見他正漠然直視著康成。

    康成被他瞧得怕了，認慫道：“哎呀，不就是＂zhao xiao jie＂姐說兩句話，看你緊張的……”

    沈清和繼續凝視著他，良久抿出一個笑：“你可以找我說話。”

    這笑容有些陰森可怕；康成吃癟，老實了許多，向拴著他的捕快那裏靠了靠。

    穀慈被沈清和拉到他的左側，刻意隔著康成，有些好笑道：“你不會覺得康成真是她們五個人的情郎，通過這種方式殺人？”

    “跟他說了兩句話，你竟然變蠢了。”沈清和痛心道，“你認為他有這麽大的能耐？”

    穀慈搖搖頭。誠然，康成長得是不錯，但也不至於能迷得這些姑娘團團轉，況且還是五個人。假若是沈清和的話，倒還是真有可能的……

    她猛然搖頭，遏製住這個可怕的想法。

    “那我們為什麽要去看他們幽會的地方？”

    “我隻是想看看張元香身上還有什麽秘密。”沈清和目光明澈，“我想我終於明白她們身上的共同點了。不是脂粉，不是首飾，也不是教書的先生，而是——秘密。”

    “秘密？”

    沈清和點頭，“還沒發現嗎？她們每一個人，都有著身邊人所不知道的秘密。錢亦荷去成衣鋪的次數對不上；陶芸繡在失蹤之日並未去取藥；章慧失蹤的那天寺廟關了門；還有張元香家裏藏在枕頭底下的藥罐子……除了羅琴尚不知曉，她們每一個人的行為都沒有合理的解釋。”

    穀慈細細一想，還真是這樣。除去在樂坊賣唱的羅琴，其餘四名死者都是小戶人家的乖乖女，這愈發證實沈清和先前的猜測：她們是自願去了什麽地方。

    賭坊中人見有官差前來，紛紛躲遠了一點。康成手上套著枷鎖，連掌櫃都不敢近他三分，隻有一個穿著水藍色布裙的姑娘湊了過來，嬌聲道：“官差大哥，你們怎麽綁著康哥哥，康哥哥可不是什麽壞人呀！”

    姑娘看起來年紀不大，肉嘟嘟的臉上堆著笑意。康成衝她搖搖頭，像是怕這姑娘惹出什麽事來，“小荷別鬧，我沒事。官差大哥就是來問問關於元香的事。”

    聽到張元香的名字，小荷撇撇嘴，略顯不滿。穀慈看了沈清和一眼，會意地問：“姑娘認識張元香嗎？”

    小荷撅著嘴，話裏滿是嫌棄：“是呀，她不就是那個裁縫家的女兒麽，整天纏著康哥哥，也不害臊。聽說她前幾天不見了，沒來倒也清閑。”

    穀慈有些尷尬地笑笑。沈清和直言道：“張元香已經去世了。”

    小荷聽罷臉色煞白，慌忙閉了嘴，小心翼翼地看了他一眼，後退了兩步。沈清和卻跟了上去，將穀慈先前在張家取來的藥瓶放在她麵前，問：“你可有見過這個東西？”

    小荷瞥了一眼他手裏的東西，搖頭道：“沒有。”

    “真的沒有？”

    小荷堅持搖頭：“真的沒有。”

    沈清和冷笑：“你的說謊技術真是很拙劣。”

    言罷，他命那兩名捕快將小荷與康成一道押回去。這姑娘見兩個彪形大漢來捉她，嚇得手舞足蹈，哭叫道：“別別別別抓我……我說，我說！”（m.101novel.com）