陸祈麵上不動聲色, 看著許三夫人將他誇出一朵花來, 然後又看著許三夫人狀似無意的點出了幾個和他年齡相近的小姑娘來。

    這幾個被點到名的小姑娘麵上都有些僵硬, 但還是微笑著和陸祈打了招呼，隻不過一些眼神夾雜著些許的不憤和怨恨。

    許三夫人見著了, 臉色沉了沉, 轉眼又笑開來了，雖說大房的姑娘表現得失禮了點, 不過這也襯出了三房姑娘的好不是麽？

    大房姑娘自來就養得嬌貴, 眼下看不起陸家家世、看不起陸祈一個瘸子是正常，如此正好, 她樂得將大房撇開，屆時回京城了也不怕大嫂埋怨。

    許三夫人可是知道，別看大嫂嘴上拒絕得厲害, 可看大房幾個庶女的穿著打扮，就知道大嫂和自個兒打的主意一樣呢。

    隻是一樣是庶女，三房的庶女養得就比大房大方，看看大房那幾個小家子氣上不得台麵的樣子, 看不起陸家？日後想攀附都攀不上呢。

    思及此，許三夫人便笑著說道：“大姑姐，讓孩子們自個兒去玩去，別拘了他們, 咱們大人說話呢，小孩子家家的哪裏聽得懂。”

    陸夫人一聽便知道許三夫人想讓許家的姑娘和陸祈相處，以博得陸祈的好感, 她意興闌珊的說道：“外麵天冷，也不知她們願不願意出去走動。”

    知道許家的打算後，陸夫人也不知道心裏是個什麽滋味兒，看著眼前青蔥水嫩的小姑娘，陸夫人似乎透過她們，看見了從前的自己，也看見了她們的以後。

    沒想到許家犧牲了她不夠，還要犧牲弟弟們的女兒，外麵誰又能想得到，許家的鼎盛都是用她們這些姑娘家換來的呢？

    許三夫人見陸夫人興趣缺缺，嘴角的笑容僵了僵，陸夫人這態度，像許家姑娘上趕著倒貼似的，讓她心裏不舒服極了。

    正想要開口打圓場時，坐在她下手的一個穿著鵝黃衣裳的小姑娘開口說道：“多謝姑母關心，隻方才見著了姑母這裏庭院造景美不勝收，著實想遊覽一番，還請姑母見諒才是。”

    小姑娘年紀不大，十二三歲的模樣，說話輕聲細語，搭配著嬌憨的表情，倒是惹得陸夫人多看了幾眼。

    許三夫人聽她開口，立時配合的說道：“陸家的庭院可是桐城有名的一景，旁人可是想逛都沒機會逛的，如今既然來了，便去走走看看罷。”

    話都讓許三夫人和小姑娘說完了，陸夫人也不好再拘著人，隻好點了幾個丫鬟和小廝，要帶著許家的少爺姑娘們去遊園。

    這時候，一直沉默著的陸祈才開口說道：“母親，三嬸，我便不去了，免得擾了大家的遊興。”

    一聽陸祈不去，許家小一輩們有的如釋重負，有的露出鄙夷，有的麵無表情，隻有少數幾個表情未變。

    方才開口的小姑娘便是不動聲色的一個。

    陸夫人聞言，沉默了一會兒後，才淡淡地說道：“你的表兄妹們遠道而來，你身為主人理應好好接待一番，別淨想著躲懶。”

    話雖說得不好聽，可要陸祈相陪的意思到了，許三夫人便沒有開口。

    陸祈見陸夫人發話了，也不好在眾人麵前博她麵子，便隻得點頭應下，然後讓小廝推著自己的輪椅率先出了花廳。

    許家小一輩的見狀，隻得陸陸續續跟了過去。

    出了花廳到了院子裏，許是沒有大人在跟前了，許家小一輩們放鬆了許多，幾個人對著陸祈也拉下了臉。

    方才穿著鵝黃衣裳的姑娘倒是走到陸祈身旁，溫聲說道：“陸表哥，勞煩你了。”

    “嗤，裝模作樣。”陸祈還沒回答，旁邊一個紅衣裳的姑娘便冷笑了一聲。

    鵝黃衣裳的姑娘嘴角僵了僵，卻是沒有反駁，甚至是躲著紅衣裳姑娘的眼神。

    旁邊的許家姑娘見紅衣裳姑娘開口了，有幾個站到她身旁，同仇敵愾的說道：“蘭蘭，你跟個三房的庶女計較什麽，她愛巴結便讓她去巴結唄。”

    原來鵝黃衣裳的姑娘便是許三夫人想要推出來和陸祈定親的姑娘，鵝黃衣裳的姑娘是許家三房的庶女，喚作許芙，三房庶女當然不隻她一個，不過因著她的生母早逝，所以自小便養在了三夫人身旁。

    隻是雖說是養在三夫人身旁，待遇卻還是和嫡女有很大的差距，不過許芙自認和其他庶女不一樣，畢竟能養在嫡母身邊，說出去也好聽。

    而這一次來訪桐城的目的，她也聽嫡母露了幾句給她，再加上方才在花廳裏的暗示，她知道這個機會她一定要把握住。

    別看陸家的家世不顯，而陸家少爺又是個殘廢，許芙知道，許家肯花大力氣結交的人家，必得有用處，如今雖看不出來，可日後肯定有造化。

    再加上許芙覺得陸祈長得好看，氣質也好，雖是坐在輪椅上看起來也比旁的公子俊美百倍，若是得此夫婿，她便心滿意足了。

    她隻是個庶女，在京城的地界，日後充其量嫁個小門小戶的嫡子，或是大戶人家的庶子，而那些人家或許還沒陸家富有呢。

    就連許家，興許也沒有陸家奢華。

    打從一踏進陸家，許芙的眼睛便不夠使了，庭院造景、假山流水、亭台樓閣，竟是處處精致，比她去過的相爺府上也不遑多讓。

    所以就算原本有些不願意，可看過了陸家的富貴之後，心裏已經願意幾分了。

    等到看見陸祈之後，許芙已經覺得陸家是門好親事了。

    既然陸家這門親事能做，許芙便不想讓人，她知道其他姐妹還在觀望，可她等不及了，便主動出擊，果然嫡母很滿意，幫著自己製造了和陸少爺相處的機會。

    隻是許蘭太討厭了，仗著自己是長房嫡女，便對她冷嘲熱諷的。

    “當我想管她？頂著許家的名頭，如此下作，不是帶累我們是什麽？”許蘭，也就是紅衣裳的姑娘，瞪了身旁人一眼。

    也不知道庶妹們的腦袋裏是不是都裝草，這樣淺顯的道理都不懂，還以為自己是針對許芙。

    許蘭也知曉此次陸家之行的目的，許大夫人早在出發前便細細叮囑了許蘭，許蘭知道許家打著下嫁女兒的主意，人選就從大房和三房出。

    許蘭不管最後是誰嫁到陸家，可她看不過許芙汲汲營營的模樣，姑娘家便該自尊自重，如此上趕著豈不掉價？

    再說許芙以為她自個兒的心思隱瞞得很好，殊不知她的眼底眉梢都透了幾分出來，讓人見了真是不想承認她是許家出來的姑娘。

    也不知道嬸嬸是如何教養三房姑娘的，竟是養出了許芙這樣的性子。

    方才許三夫人還看不起大房的教養，殊不知許蘭也看不上三房的教養呢。

    許芙聽許蘭把話說得這樣難聽，立時便紅了眼眶，她揪著手中的繡帕，可憐兮兮地站在原地，一副受了委屈的小可憐模樣。

    “蘭蘭。”見幾個姑娘們鬧得不像，這時一旁的許家少爺站出一個穿著墨色衣裳的少年，許是正處在變聲期，因此嗓音有些粗嘎。

    許蘭見少年站出來，抿了抿唇哼了一聲，卻是不再說話。

    “讓表弟見笑了。”少年對著陸祈拱拱手，又轉頭對著身後一個少年說道：“把許芙領回來。”

    一個少年應聲而出，走到許芙身邊握著她的手臂，就把她帶回姑娘們身旁。

    陸祈在一旁靜靜看著這一場鬧劇，顯然方才開口的少年是許家這一群小輩最年長的，看其他人對他的信服和聽從，應該還出自長房才是。

    果然，才剛想完，便聽那少年自我介紹是許軒，許軒這名字他知道，大房的嫡次子。

    大房的嫡長子已經年及弱冠，早就考取功名，在許家的安排下領了個差事，是許家這一輩目前最有出息的，平時也不跟其他小輩混在一塊兒。

    除去大房的嫡長子，小輩中年歲最大的，便是大房的嫡次子許軒。

    當年許大夫人能夠這麽快就在許家站穩腳跟，和她一嫁入許家便接連生了兩個男丁有關係，且除去嫡長子和嫡次子，大夫人在生了許蘭之後，又生了一個麽子。

    大房三個嫡出男丁，就傲視了許家其他幾房，更遑論還有庶子了。

    許家二房和四房老爺是庶出的，在許老爺子和老夫人麵前，沒有多少分量，可三房同樣是嫡出，子息卻沒有大房繁盛，一直是許三夫人在大夫人麵前又矮了一截的原因。

    因此許三夫人才會想辦法在其他方麵贏過大房，免得被大房死死壓著，喘都喘不過氣來。

    許三爺從小就被許大爺這個大哥壓了一頭，長大成人後娶親，嫡妻的家世也矮了大嫂一截，結果在傳宗接代方麵，又輸給了大哥。

    許三爺都快有陰影了。

    幸好三房能夠贏過大房的，便是許三夫人比大夫人賢惠。

    看三房的姨娘通房數量就知道，許三夫人一點兒也不像大夫人善妒，就連庶出的女兒都能養在身邊，大房就沒有個庶出的子女是養在大夫人身邊的。

    所以這一次的陸家之行，許三夫人卯足了勁兒，怎麽都要搶在大房之前把陸祈給定下來。

    兒子不夠多，不夠優秀？沒關係，用女兒、女婿來補。

    許三夫人知道，隻要有利可圖，對公爹和婆母來說，就是許家的好子女。